柳清僵在原地，目光死死地锁在乔慕别的眉眼间，仿佛要透过他，去看他魂牵梦萦了二十余年的阿姊。
他嘴唇嗫嚅，想呼唤那个藏在心底的名字，却发不出任何音节。
只有不绝的泪水无声划过面颊。
这突如其来的死寂与崩溃，让一旁的白秀行吓了一跳。
“柳…柳先生？”
他小心翼翼地唤了一声，满脸无措，下意识地看向乔慕别，
“柳兄，柳先生他这是……”
柳清的反应远超他的预估，不像重逢，倒像奔丧。
乔慕别压下思绪，脸上适时浮现出“柳照影”氏的担忧和怯生生的茫然。
他上前一步，不着痕迹地将白秀行挡在身后半侧，用一种带着些许不安和试探的轻柔语气开口道：
“掌柜的……您，您怎么了？可是……认得我？”
柳清踉跄上前，双手颤抖着，想碰触乔慕别的脸，又在咫尺之距猛地停住。
乔慕别盯着他指节上的红痣。
“像……太像了……”
他声音嘶哑，泣不成声，
“你的眉眼……和阿姊……和阿姊年轻时一模一样……孩子，你、你娘她……她是不是叫……柳花容？”
柳花容……
他默念着这个陌生的名字，这是柳氏生母的名讳？
他对此毫无印象，也……从未在意过。
此刻，他却必须成为她的儿子。
他垂下眼睫，再抬起时，眼圈已是微红：
“是……家母正是柳氏。您……您莫非是我的舅舅？”
这一声“舅舅”，彻底击垮了柳清心中最后的堤防。
他再也抑制不住。
他紧紧抱着这失而复得的亲人，唯恐一松手便如梦寐般消散。
“是我……是我啊孩子！我是你娘的亲弟弟！我终于……终于找到你了！”
抱得太紧，勒得人生疼。
乔慕别僵硬地被拥抱着。
柳清的怀抱是滚烫的，带着一种失而复得的、近乎绝望的力度。
一股陌生的暖意。
这与他记忆中颜妃那带着香风、充满算计的拥抱不同。
这本该是属于柳照影的关爱……
凭什么？
那个赝品，那个凭着几分肖似他的皮囊在宫中摇尾乞怜的东西，在宫外竟拥有着如此纯粹、不惜为他崩溃落泪的血亲？
一丝尖锐的忮忌混合着荒谬的温暖，让他小指轻颤。
但他立刻清醒过来。
这是属于柳照影的，不是他的。
他乔慕别，是父后嫡子，是大隐储君。
他的温暖，只能来自九重宫阙之上的那个人。
他强迫自己放松下来，模仿着记忆中柳照影那怯懦顺从的姿态，甚至小心翼翼地、带着点生疏地，轻轻回拍了一下柳清剧烈颤抖的脊背。
“舅舅……”
他再次轻唤，将脸埋在柳清肩头，借此掩饰自己眼中一闪而过的冰冷清明，以及唇角那抹几乎无法控制的、对自己此刻扮演的角色的讥诮。
一旁的白秀行看着这“舅甥相认”的悲情一幕，先是大大地松了口气，随即脸上绽开由衷的、灿烂的笑容。
“太好了！柳兄！原来你和柳先生竟是亲舅甥！这可真是天大的缘分！”
他欢喜得几乎要手舞足蹈，为他的“柳兄”感到无比高兴。
然而，他纯净的眼底也掠过一丝极淡的、连自己都未曾深究的疑惑。
柳兄方才那一瞬间回拍柳先生的动作，流畅自然，带着一种他从未在“柳昀”身上见过的……柔顺？
与他平日里那种清冷自持的风骨，似乎有些……微妙的不同。
乔慕别从柳清肩头抬起脸，看向白秀行时，带着感激与歉意：
“秀行，今日……多谢你。我与舅舅，骤然相认，心中悲喜难言，有许多话……想私下诉说。”
他语气恳切，姿态放得极低。
白秀行立刻了然，非常体贴地用力点头：
“我懂我懂！你们亲人团聚，定有说不完的体己话！我明白！”
他拍着胸脯，
“柳兄，柳先生，你们尽管叙话！我……我帮你们看着前头铺子！”
说着，便自觉地、轻手轻脚地退出了后院，还贴心地为他们掩上了门。
院门合拢，隔绝了外界。
方才那“感人至深”的相认场面瞬间冷却。
乔慕别缓缓直起身，不着痕迹地脱离了柳清的怀抱。
他脸上的悲戚与柔弱尽数褪去，虽然依旧站着，但周身的气息已悄然改变。
他没有立刻说话，而是走到那株墙角抽条的绿柳旁，伸出手，用指尖捻下一叶。那动作优雅而冷静，带着一种与生俱来的、不容置喙的威仪。
柳清沉浸在悲喜中，尚未完全察觉这微妙的变化，只是用袖子胡乱擦着泪，急切地问：
“好孩子，快告诉舅舅，你父亲是何人，你娘她……你……你有别的姊妹不成？”
乔慕别背对着他，捻动柳叶的指尖微微一滞。
夕阳的余晖将他挺拔的身影拉长，投在青石板上，如同一道沉默的、预示着风暴即将来临的阴影。
他该如何编织这个关于“柳花容”和她一双儿女的故事，才能从这位刚刚经历“失而复得”的舅舅口中，套取出更多信息？
他回想上次暗一呈上来的信息。
一个故事的骨架瞬间成型。
而这一切，隔着一道门，听不真切的的白秀行，只满心以为他的“柳兄”正与亲人互诉衷肠。
他百无聊赖地坐在柜台后，逗弄着那只玳瑁猫，心里还在为这桩巧之又巧的缘分感到欢喜。
柳先生那崩溃的泪水是真的，柳兄那瞬间流露的、与他平日风骨全然不同的柔顺也是真的。
亲人重逢，本当如此吧？
他正想着，眼角余光瞥见角落里如同融入阴影般的影七。
对方抱臂而立，目光看似落在虚空，实则将前堂乃至街面的所有动静都纳入掌控。
白秀行眼珠一转，凑过去，带着点分享秘密的熟稔，压低声音道：
“喂，你说，柳兄和他舅舅，会不会抱头痛哭啊？”
影七眼皮都未曾抬一下，仿佛一尊石雕。
白秀行自觉无趣，撇撇嘴，退回柜台。
他心里这么告诉自己，目光却不由自主地再次飘向那扇紧闭的门。
影七没有答话，甚至连呼吸声都微不可闻。他的沉默，比那扇木门更厚、更沉，将后院的一切都捂得严严实实。