雨初霁，一片泥泞。
白小公子的车驾，便在湿滑难行的官道上，缓缓驶入某府辖下的一处偏僻小县。
县令姓刘，是个头发花白的老举人，未设宴相迎，只在略显陈旧的县衙二堂备下清茶与四样粗朴点心。
“白公子，”
刘县令言语间带着小心翼翼的疏离，
“敝县地瘠民贫，实在无甚可观之物，恐污了您的慧眼。下官已派人仔细查验前路，绝无安全问题。您……按规程行程，在此歇息一晚便好。”
他话音未落，竹篮里传来细微响动。
一只玳瑁色的小猫探出头，额间那点金黄在昏暗的二堂里，亮得像泥泞中绽出的星子。
它轻盈跃上白秀行膝头，好奇地打量周遭简陋，鼻尖朝那粗瓷茶盏嗅了嗅，不甚感兴趣地别开头。
白秀行眉眼弯弯，全然未觉县令言语间的推拒，只欣喜地抚过杜衡柔软的背脊，声音清亮：
“刘大人太谦了。此地清幽质朴，甚好。晚生见院中墙角苔痕苍翠，形态甚美，可见水土灵气充盈，正是草木所爱。”
他只当县令是真心体恤，言语间满是真诚的宽慰，半分不曾去想那“慧眼识矿”的传言，早已成了地方官心头沉甸甸的负担。
老县令垂下眼，不敢再看那少年清澈的眸子，只盼着这场突如其来的“荣宠”，能如这场秋雨般，快快过去才好。
——
秋雨潇潇，落在偏僻小县的驿站，也落在巍峨宫阙的玉阶。
朝堂之上，一名官员正慷慨陈词，言及秋雨成患，伤及稻谷，恳请减免赋税。
接连数位官员出列，奏报皆不离“灾异”二字，言语间，已隐隐有影射天道示警之意。
素纱之后，宁安端坐，横眉以对，拳头在袖中死死攥紧，胸中一股不平之气几欲喷薄。
她身形微动，却被身旁的春翎以目光及时止住。
议事终了，众臣散去。
宁安并未离开。
她立于冰冷的丹墀之下，寒意自脚底丝丝渗入。
手中死死攥着一卷帛书，那是她耗费数个日夜心血写就的条陈——奏请设立公藏书阁，派遣学士讲学，教化万民。
一个炽热的念头在她胸中灼烧。
她梦想着，让那些如萦舟般灵秀却无缘笔墨的女子，让那些如柳清般坐拥书山却目不识丁的普通人，让天下所有被文字高墙隔绝的寒门子弟，都能触碰到那足以劈开蒙昧的知识之光。
她记得太傅谈及“民有八成人不识字”时沉如古钟的叹息；
记得萦舟提及“家贫不曾读书”时眼底那瞬熄灭的黯淡；
更记得柳清摩挲书脊时，那份与满室墨香格格不入的茫然。
然而，当她捧着这凝聚心血的条陈，欲上达天听时，却被内侍监无声拦在殿外。
那老宦脸上像是覆了一层永远摘不下的面具，声音平板无波：
“公主殿下，此乃国政。依制，需有参政之权的皇子，或经陛下特许的重臣，方可具本上奏。您……并无此权。”
宁安猛地怔在原地。
无权？
直到此刻，她才真切地听懂了大朝会上那些“灾异”背后的机锋，也听懂了这“听政”二字背后，那道她看不见却撞得生疼的高墙。
一股混杂着荒谬、屈辱与不甘的热流，猝然冲上头顶，烧得她耳根嗡鸣，几乎要将那卷承载了她所有炽热梦想的帛书灼穿。
秋雨在此刻冻结，化作无数细小的冰棱扎进她的血肉。
“好……好得很。”
她盯着那内侍监毫无波澜的脸，字字冷得掉渣。
她没有哀求，亦未争辩。
就在那老宦以为她会如寻常贵女般含泪退去时，却见她反而扬起下巴，眼底燃烧起一种被冒犯的天家骄矜。
她用一种克制到极致的动作，将帛书仔细叠好，收入袖中——
她没再看那内侍一眼，转身步下丹墀，径直走入蒙蒙秋雨之中。
方向，是紫宸殿。