意识沉入黑暗的前一秒，花楹辞闻到了一股淡淡的冷梅香。
不是黑风谷里腐烂草木的腥气，也不是魔修身上的恶臭味，那香气清冽干净，像雪后初晴的山巅，带着一种让人莫名心安的力量。
他费力地掀开眼皮，视线里只有一片模糊的光晕，耳边却传来个懒洋洋的声音，带着点漫不经心的调侃：“啧，这地方怎么搞得跟屠宰场似的？我不过是路过打个盹，就闹成这样了？”
是个男人的声音，语调轻扬，听不出半分紧张，倒像是在看什么有趣的戏。
花楹辞的意识像团被水泡过的棉絮，混沌不清。他想开口，喉咙里却只能发出嗬嗬的气音，胸口的剧痛让他连呼吸都觉得奢侈。
“哪来的野狗，也敢管本座的事？”元婴魔修的怒吼声炸响，显然被这突然出现的人激怒了，“给我一起杀了！”
残存的十余名魔修立刻调转方向，黑袍翻飞间，数十道魔气凝成的利刃齐齐射向那团光晕所在的方向，带着毁天灭地的凶戾。
花楹辞的心猛地一揪——那人听起来年纪不大，怎么可能敌得过元婴中期的魔修？
然而，预想中的血腥场面并未出现。
他只听到一声极轻的嗤笑，像是有人掸了掸衣袖。
紧接着，是“嗡”的一声轻鸣，仿佛有什么东西破开了空气。
再然后，是魔修们惊恐到变调的惨叫，以及……某种东西碎裂的声音。
花楹辞拼尽最后一丝力气，努力聚焦视线。
他看到那团光晕里，似乎站着个身着玄色衣袍的男人，身形挺拔，正背对着他。男人抬起手，指尖似乎捏着什么，动作轻描淡写，像在拂去落在肩头的花。
而那些刚才还凶神恶煞的魔修，连同那个元婴中期的首领在内，此刻都像被无形的巨力碾过一般，黑袍寸寸碎裂，魔气瞬间溃散，连惨叫都没能持续片刻，就化作了漫天飞灰，连一丝痕迹都没留下。
整个黑风谷，骤然陷入死一般的寂静。
只有风卷着落叶，打着旋儿掠过地面。
那男人转过身，花楹辞看不清他的脸，只觉得对方的目光落在自己身上时，带着点探究，又有点说不清道不明的意味。
“啧啧，玄铭宗的小娃娃？”男人走了过来，脚步声很轻，停在他面前，“骨头倒是硬，可惜脑子不太好使，拿自己金丹填窟窿，蠢得可以。”
花楹辞的意识彻底沉了下去。在彻底失去知觉前。
“罢了，看在你这股傻劲儿还有点意思的份上……”
似乎听到男子说到:“你把他叼上吧…”随后花楹辞就感觉自己的后衣领子，被生物叼在嘴里。
后面的话，他没听清。黑暗像潮水般涌来，将他彻底吞没。
玄铭宗山门外，凄厉的呼救声划破了清晨的宁静
七名弟子踉跄着奔来，身上的衣袍沾满血污，有的断了手臂，有的瘸着腿，往日挺拔的身影此刻只剩下狼狈与惊魂未定。守在山门的弟子见状大惊，连忙上前搀扶，却被他们一把挥开
“快！快去禀报宗主！”为首的弟子声音嘶哑，胸口剧烈起伏，灵力紊乱得几乎站不稳，“黑风谷……是陷阱！魔修……有元婴中期的魔修！”
消息像长了翅膀，瞬间传到了大殿。
宗主正与几位长老议事，听闻消息猛地站起身，手中的茶盏“哐当”一声落在案上，茶水泼了满桌：“什么？！”
他快步冲出殿门，远远便看见那七名弟子被人抬着往丹堂去，个个气息奄奄，其中三人已经昏迷不醒，伤口处还残留着魔气侵蚀的黑痕。
“宗主！”两名伤势稍轻的弟子挣扎着从担架上爬下来，噗通一声跪在地上，膝盖砸在青石板上，发出沉闷的响声。
宗主扶住他们，指尖因用力而泛白：“到底发生了什么？楹辞呢？”
那两名弟子对视一眼，眼眶瞬间红了。其中一人深吸一口气，声音带着抑制不住的颤抖，断断续续地讲述起来——
“我们到了黑风谷，发现是陷阱……对方有三十多个魔修，为首的是元婴中期……”
“大师兄让我们突围，可魔修太多，我们根本冲不出去……”
“然后……然后大师兄他……”
说到这里，弟子哽咽着说不下去，喉结剧烈滚动，眼泪啪嗒啪嗒砸在地上。
另一名弟子接过话头，声音嘶哑得像被砂纸磨过：“大师兄……以他金丹为引，以修为为祭……他用了玄铭秘法，自爆了金丹，炸开了缺口，还……还耗尽修为给我们布了防护屏障……”
“他说……让我们速退……”
最后几个字，几乎是从牙缝里挤出来的。
殿门前瞬间陷入死寂。
宗主脸上的血色一点点褪去，原本威严的眼神此刻只剩下震惊与难以置信。他踉跄着后退一步，扶住身后的廊柱才稳住身形，指尖微微颤抖。
自爆金丹。
那意味着什么，在场的人都清楚——金丹破碎，修为尽失，经脉寸断，即便侥幸不死，也再无修炼可能，甚至……能不能活下来都是未知数。
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“你们说……什么？”宗主的声音低沉得可怕，带着一丝不易察觉的颤抖，“楹辞他……自爆金丹？”
两名弟子用力点头，泪水混合着脸上的血污滑落，眼中翻涌着无尽的悔恨与痛苦。
“是我们没用……”
“如果我们再强一点……”
“是我们害了大师兄……”
他们趴在地上，额头抵着冰冷的石板，哽咽声在寂静的庭院里格外清晰。周围的弟子和长老们都沉默着，脸上满是沉痛——那个温润却坚韧的孩子，那个刚接过重担不久的少年，为了护着师弟们，竟做出了这样的牺牲。
宗主望着黑风谷的方向，那里云雾缭绕，此刻在他眼中却像是张开了一张吞噬一切的巨口。他闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩下深不见底的寒意与悲痛。
“传我命令。”他的声音沙哑却带着不容置疑的威严，“立刻召集宗门所有元婴修士，随我前往黑风谷！”
无论花楹辞是生是死，他都要把人带回来。
哪怕……只剩一口气。
玄铭宗的队伍赶到黑风谷时，已是正午。
阳光穿过谷口的瘴气，在地上投下斑驳的光影，却驱不散空气中弥漫的血腥与死寂。宗主带着十余名元婴修士御剑而来，落在谷中时，所有人的目光都被眼前的景象攫住了——
遍地都是魔修的尸体，准确来说，是尸体的残骸。黑袍碎成了布条，残肢与骨渣散落得到处都是，残留的魔气在阳光下滋滋作响，正被一点点净化。可放眼望去，只有玄铭宗三名弟子的尸体，却没有花楹辞的身影。
“分头找！”宗主沉声下令，声音里带着压抑的急切。
元婴修士们立刻散开，神识如潮水般铺展开来，仔细探查着谷中每一寸角落。岩壁后、灌木丛里、甚至是那些被魔气侵蚀的枯树洞里，都被翻查了个遍。
时间一点点过去，阳光渐渐移到了头顶，却始终没有传来任何好消息。
“宗主，这边没有！”
“西侧也没有发现大师兄的踪迹！”
“魔气最浓的地方只有魔修的残骸，没有……没有找到大师兄……”
汇报声此起彼伏，每一次都像重锤敲在宗主心上。他站在谷中央，看着地上那摊尚未干涸的血迹——那血迹的颜色偏浅，带着金丹修士特有的灵力波动，分明是花楹辞留下的。
可人呢？
宗主俯身，指尖轻轻拂过那摊血迹，指尖传来冰冷的触感。他闭上眼，神识全力运转，试图捕捉那丝熟悉的气息，可周围除了浓郁的血腥味和残存的魔气，只剩下……一丝极淡极清的灵力？
那灵力很奇特，不同于寻常修士的灵力，它轻盈、锐利，带着一种居高临下的漠然，像是……刚刚有人在这里，随手挥散了什么。
“这灵力……”旁边一位长老皱起眉头，“不是我们宗门的气息，也不像是魔修的……”
宗主猛地睁开眼，目光扫过周围被一击毙命的魔修残骸——那些伤口平整利落，没有丝毫拖泥带水，显然是被人用绝对的力量瞬间斩杀。能做到这一点的，绝不是普通修士。
难道……有高人出手？
可若是有高人相救，为何不把花楹辞带回宗门？又为何要抹去所有踪迹？
宗主的心头涌上一阵复杂的情绪，既有一丝侥幸——花楹辞或许没死，又有更深的担忧——他究竟在哪里？遇到了什么人？
“再找！扩大范围！”宗主的声音带着不容置疑的坚定，“就算挖地三尺，也要把人找到！”
修士们再次散开，身影消失在黑风谷的深处。阳光透过枝叶的缝隙洒下来，在地上投下明明灭灭的光斑，像极了此刻宗主七上八下的心。
他已经失去了他最得意的儿子。不能再失去得意的弟子了。
风中，那丝奇特的灵力还在若有若无地飘散着，带着一种神秘莫测的意味。
花楹辞到底去了哪里？是生是死？
没有人知道答案。只有那摊渐渐干涸的血迹，无声地诉说着这里曾发生过一场惨烈的牺牲。而玄铭宗的天，似乎在这一刻，悄悄蒙上了一层阴影。