黑暗不是黑的。
这是阿火踏入青铜巨门后，第一个涌上心头的念头。
绝对的、没有一丝光线的黑暗，对于普通人而言是纯粹的视觉剥夺。但阿火不同。他那只完全金属化的暗金色右眼，在踏入黑暗的瞬间，自动切换到了某种……非视觉的感知模式。
他“看”不到光，却能看到“结构”。
前方不再是空旷的门洞通道，而是变成了一个巨大的、不规则的、由无数暗青色线条和流动的光点构成的立体迷宫。那些线条是建筑物的轮廓，是墙壁，是穹顶，是错综复杂的通道；而那些光点，则是或微弱或明亮、或静止或游移的灵性能量源。有的光点呈现冰冷的暗金色，带着“牧者”同源的威严与死寂；有的则是混乱的、不断变换色彩的杂色光团，散发着痛苦、怨恨、迷茫的情绪波动——那是之前无数闯入者、祭品、或者“残次品”残留的灵性烙印；还有一些极其暗淡、几乎要熄灭的幽绿色光点，与卫城外的光团相似，但更加凝固、更加“古老”，如同被冻结在时间琥珀里的昆虫。
空气在这里粘稠得如同胶质，每一次呼吸都像在吞咽冰冷的、带着浓烈铜腥与腐朽香料味的金属粉末。重力似乎也失去了方向感，时而有向下拉扯的力量，时而又感觉身体要向上飘浮，全靠金属化躯壳的重量和意志强行稳定。
脚步声消失了。靴底踩下去，触感不是实地，而是一种柔软的、带着微弱弹性的阻力，如同行走在某种巨大生物缓慢蠕动的内脏壁膜上。没有回音，所有声音都被这粘稠的黑暗和空间本身吸收、消化。
“跟上！别掉队！”石虎低沉嘶哑的声音从前方传来，像是隔着厚重的水层，模糊不清。他走在最前面，弓半张，箭已搭弦，每一步都迈得极其谨慎，全身肌肉紧绷如铁。
柱子紧跟在石虎身后，驱散者枪口指着斜前方，枪身上的能量指示器在黑暗中发出微弱的蓝光，照亮他惨白汗湿的脸。他走得很慢，时不时踉跄一下，仿佛脚下的“地面”在故意起伏、蠕动。
枢机在阿火侧后方，手中银白手杖顶端晶石的光芒被压制到最低，只勉强照亮周围半米的范围。那光芒在这片绝对的、仿佛能吞噬一切的黑暗中，显得如此微弱无力，如同风中的烛火。他的银灰色眼眸在晶石微光映照下，反射出冰冷的数据流光泽，显然在全功率运转着某种扫描与分析。
“空间结构高度异常。”枢机的声音直接传入阿火头盔内置的通讯器，带着一种被干扰的电子杂音，“物理规则被扭曲，灵能场紊乱。我们可能已经不在正常的‘空间层面’。保持直线前进，跟紧前方能量最密集的路径，那是‘牧者’力量辐射的主要通道，也可能是唯一相对稳定的参照系。”
阿火暗金色的右眼锁定了前方不远处，一条由最明亮、最纯粹的暗金色光点汇聚而成的、笔直向深处延伸的“光带”。那就是枢机所说的“能量密集通道”，也是他胸口烙印传来最强烈牵引感的方向。通道两侧，那些混乱的杂色光点和幽绿光点如同畏惧般退开，不敢靠近。
他们沿着这条无形的“光带”前进。周围那些暗青色线条勾勒出的“墙壁”和“结构”在不断变化、扭曲，时而挤压靠近，时而后退远离，有时甚至会出现九十度甚至更诡异的转折，仿佛他们行走在一座拥有自我意识、随时会改变内部构造的活体迷宫之中。
死寂被打破了。
不是被声音打破，是被“感觉”。
一种冰冷的、贪婪的、带着审视意味的“视线”，从四面八方、从头顶、从脚下的“地面”、甚至从他们体内的每一个细胞深处渗透出来，牢牢锁定在他们身上。那不是单一的目光，是无数道目光的集合，充满了非人的好奇、饥饿，以及一种……评估的意味。像是在打量送上门的食材，或者流水线上等待加工的零件。
柱子最先受不了。他猛地停下脚步，头盔面罩下的脸扭曲着，喉咙里发出嗬嗬的声响，驱散者枪口胡乱地指向四周的黑暗。“谁？谁在看着我们？！出来！滚出来！”
“冷静！”石虎低喝，一把按住柱子的肩膀，力道很大，“别被影响了！那是这鬼地方自带的邪门玩意儿！当它不存在！”
“不存在？”柱子声音尖锐，带着哭腔，“我、我感觉得到！它在往我脑子里钻！它想……它想知道我怕什么！它想让我……”
他的话戛然而止。因为就在他面前不到两米的地方，那粘稠的黑暗如同幕布般向两侧分开，露出后面一片诡异的景象。
那是一个……“房间”？
或者说，是一个凝固在时间里的、三维的“场景”。
墙壁是古老的、布满裂缝的夯土墙，墙上挂着早已腐朽成碎片的兽皮和织物。地面中央燃着一堆青白色的、没有温度的火焰。火焰周围，环绕着几个“人”。
他们穿着粗糙的麻布衣物，样式古老。有男有女，有老有少。他们都保持着跪拜的姿势，双手高举过头，掌心向上，似乎在虔诚地托举着什么。他们的头颅微微仰起，脸上凝固着一种混合了极度恐惧、麻木、以及一种诡异狂热的表情。最令人毛骨悚然的是，他们的眼睛——全部睁得极大，眼眶边缘撕裂，眼珠完全变成了暗青色，内部有细密的、如同青铜锈蚀般的纹理在缓缓流转。他们一动不动，如同栩栩如生的雕塑，但那暗青色的“目光”，却齐刷刷地、跨越了凝固的时空，死死“盯”住了突然闯入的柱子。
“啊——！”柱子发出一声短促的尖叫，下意识地扣动了驱散者的扳机！
嗡！
一道凝实的能量脉冲射向那诡异的跪拜人群！
然而，能量脉冲在接触到那“场景”边缘的瞬间，如同泥牛入海，悄无声息地湮灭了，连一丝涟漪都没有激起。那场景依旧凝固在那里，跪拜的人群依旧用暗青色的眼睛“凝视”着柱子，脸上的表情似乎……更加“生动”了一点？仿佛那能量脉冲不是攻击，而是某种……唤醒的信号？
“别攻击！”枢机厉声制止，“那是‘场景回响’！被强大灵性力量和极端情绪固化的时空碎片！物理和能量攻击基本无效，反而可能加深我们与它的‘纠缠’，甚至被拖入那个凝固的时空片段里！”
柱子惊魂未定，连连后退，撞在了后面“墙壁”（可能是墙壁，也可能只是另一片凝固的黑暗）上。
就在他撞上的瞬间，那“墙壁”表面，突然浮现出一张巨大的、扭曲的、完全由青铜构成的“人脸”！
人脸没有鼻子，嘴巴是一个黑洞洞的、边缘参差不齐的窟窿，只有一双眼睛——同样是暗青色、内部流转着锈蚀纹理的巨大眼睛，猛地“睁开”，冰冷无情的目光，如同实质的冰锥，刺向柱子！
这一次，柱子连尖叫都发不出来了，只是张大嘴巴，全身僵硬，瞳孔因为极致的恐惧而放大。
石虎反应极快，猎刀出鞘，不是砍向那人脸（枢机的话他听进去了），而是狠狠一刀扎在自己大腿上！
剧痛让他闷哼一声，但也让他从这无处不在的诡异压迫感和恐惧中挣脱出来一丝清明。他一把抓住柱子的衣领，将他从那“人脸”前拖开，同时低吼：“柱子！看我的眼睛！别管别的！看我的眼睛！”
柱子被他吼得一个激灵，涣散的目光勉强聚焦在石虎满是汗水和坚毅的脸上。
那青铜人脸似乎对失去了“目标”感到不满，巨大的眼睛缓缓转动，又锁定了队伍中灵性波动最强、与这片空间“联系”最深的阿火。
阿火站在“光带”中央，暗金色的右眼与那巨大暗青色的青铜之眼平静地对视着。
没有恐惧。
金属化的躯壳和正在被冲刷、改造的意识，似乎赋予了他一种近乎冷酷的“免疫力”。他感受不到太多属于人类的恐惧情绪，只有一种冰冷的、近乎机械的“分析”本能。
他能“看”到，这青铜人脸并非实体，也不是纯粹的灵性幻象。它是某种更复杂的东西——是这片扭曲空间本身的“防御机制”或“消化系统”的一部分，是固化在此的“规则”或“概念”的具象化。它的“注视”本身，就是一种高强度的灵性污染与认知攻击，试图瓦解闯入者的心智，将其同化为这片空间混乱信息流的一部分。
但阿火现在的状态，某种程度上，已经算是“半个自己人”了。胸口烙印持续散发着“牧者”认可的“权限”波动，金属化躯壳也与这片青铜国度有着本质的同源联系。那青铜人脸的注视，对他产生的效果大打折扣，更多的是某种……困惑的“扫描”和“确认”。
几秒钟后，青铜人脸似乎没有“识别”出明确的敌意或异常（除了阿火那奇怪的半转化状态），巨大眼睛中的暗青色光芒缓缓黯淡下去，人脸轮廓也重新模糊，融入黑暗的“墙壁”，消失不见。
凝固的跪拜场景，也在同一时间如同水中倒影般晃动、破碎，重新被粘稠的黑暗吞噬。
一切重归“平静”，只剩下四人粗重不一的喘息声，在死寂中显得格外清晰。
“继续走。”枢机的指令再次传来，声音带着一丝不易察觉的疲惫，“不要停留，不要注视任何异常景象，不要回应任何‘声音’或‘感觉’。我们的目标只有一个：沿着通道，抵达尽头。”
阿火点点头，再次迈步。石虎扶着依旧有些腿软的柱子，紧紧跟上。
接下来的路程，类似的诡异景象层出不穷。有时是凝固的战斗场面，穿着古老皮甲、手持青铜兵器的战士与一些形态难以描述的、由秽气或阴影构成的怪物厮杀，双方的动作都定格在生死一瞬，战士眼中是疯狂与绝望，怪物则是一片混沌的恶意。
有时是更加宏大、也更加令人费解的祭祀场景：无数人影匍匐在巨大的、阶梯状的青铜祭坛下，祭坛顶端，戴着黄金面具、身形异常高大的祭司，正将手中一颗仍在微微搏动的、散发着微光的“心脏”（或许是某种象征物）供奉给祭坛上方悬浮的一团模糊的、不断变幻形态的暗金色光影——那光影的轮廓，隐约像是一棵巨树，又像是一只冷漠的眼睛。
还有更多无法理解的碎片：漂浮在空中的、刻满符文的青铜板；流淌着暗金色液体的、纵横交错的沟渠网络；堆积如山的、形态各异的青铜器、玉器、象牙，许多器物表面都覆盖着厚厚的、暗红色的、如同干涸血液的沉积物……
所有这些景象，都如同被按下了暂停键的电影画面，凝固在时间的琥珀里。它们无声地诉说着这片青铜国度曾经的辉煌、血腥、神秘与最终走向的疯狂与毁灭。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
每一次经过这些场景，阿火都能感觉到，胸口烙印与这片空间、与那“牧者”意志的连接就加深一分。更多的信息碎片、情感残留、甚至破碎的“记忆”，不受控制地涌入他的意识。他仿佛能“听到”那些凝固战士最后的呐喊，能“感受到”那些匍匐祭拜者灵魂深处的恐惧与狂热，能“触摸”到那些冰冷青铜器上残留的、属于无数工匠和牺牲者的温度与气息……
他的金属化躯壳在微微震颤，暗金色的纹路在皮肤下明灭不定，仿佛在贪婪地吸收着这些“营养”，加速着某种内在的“转化”进程。
终于，在不知道走了多久之后，前方的“光带”到了尽头。
那是一个巨大的、圆形的、仿佛由纯粹的黑暗构成的“深渊”边缘。深渊下方，是无尽的、翻滚的、更加浓郁的黑暗，以及从极深处隐隐传来的、如同亿万金属齿轮同时运转、又像是某种庞然巨物低沉心跳的轰鸣声。
而在深渊的对面，大约百米开外，悬浮着一扇……门。
一扇孤零零的、悬浮在虚空中的、巨大的门。
门依旧是青铜材质，但更加古老，更加厚重，门板上布满了更加繁复、更加巨大的神树与巨眼浮雕，那些眼睛的瞳孔位置，镶嵌着某种早已失去光泽、但在阿火的灵性视野中依旧散发着微弱、冰冷灵光的暗色晶体。门的两侧，各站立着一尊高达十余米的、完全由青铜浇筑而成的“守卫”。
守卫的形态非人非兽，更像是某种抽象化的、结合了人形、兽形与植物形态的怪异造物。它们有着类人的躯干和四肢，但头颅是某种狰狞的兽首（似龙非龙，似虎非虎），头顶生长着如同青铜树枝般的犄角，背后展开着由无数细长青铜片构成的、如同孔雀开屏又似荆棘丛生的怪异“翅膀”。它们手持巨大的、锈迹斑斑的青铜长戈，戈尖指向下方无尽的深渊，姿态威严而肃杀，仿佛已经在此屹立了千万年，守卫着门后的秘密。
而在两尊青铜守卫之间的、那扇巨大青铜门的下方，深渊的边缘，延伸出一条狭窄的、仅仅一人宽、由某种暗青色、半透明的、如同凝固灵能构成的“桥”，连接着他们所在的这一边。
桥面悬浮在无底深渊之上，下方就是那令人心悸的黑暗与轰鸣。桥身微微起伏，仿佛在随着某种节奏“呼吸”。
胸口的烙印，在此刻，如同被投入滚油的冷水，猛地沸腾起来！灼热的刺痛感瞬间传遍阿火全身，暗金色的右眼爆发出前所未有的强光！那扇悬浮的青铜巨门，在他眼中不再是简单的物体，而变成了一个巨大的、不断向外辐射着暗金色能量波纹的“源头”！无数道无形的“线”，从门后延伸出来，连接着四面八方，连接着这片扭曲的空间，也连接着他胸口的烙印！
青铜低语，汇聚成一个清晰无比、不容抗拒的意志洪流：
“上前。”
“叩门。”
“献上。”
与此同时，那两尊原本静止不动的青铜守卫，巨大的兽首缓缓转动，镶嵌在眼眶位置、早已失去光泽的暗色宝石“眼睛”，骤然亮起两点幽深冰冷的暗金色光芒！
它们“活”了。
沉重的、仿佛金属山脉移动的摩擦声响起，两尊守卫那庞大的青铜身躯，微微调整了姿态，巨大的青铜长戈从指向深渊，缓缓抬起，交叉挡在了那扇青铜巨门之前！
一股庞大、古老、充满压迫感的肃杀意志，如同无形的海啸，从那两尊守卫身上爆发出来，狠狠撞向站在深渊边缘的四人！
柱子双腿一软，差点跪倒在地，脸色惨白如纸，牙齿控制不住地打颤。石虎也闷哼一声，额头青筋暴起，死死咬住牙关，握着猎刀和弓的手都在微微发抖，那是面对远超自身理解范畴的、庞大存在时，生命本能的恐惧。
就连枢机，银灰色的眼眸中也闪过一丝凝重的数据流，手中的银白手杖嗡鸣着，自动撑起了一道更加凝实的银色护盾，勉强抵挡着那股无形的威压。
只有阿火，站在最前方，暗金色的右眼与那两对巨大的、冰冷的暗金色守卫之眼对视着。
金属化的躯壳在庞大威压下发出细微的、不堪重负的呻吟，但他站得笔直。胸口的烙印灼热到仿佛要将他整个人点燃，但同时也赋予了他一种奇异的“资格”和“权限”。他能感觉到，这两尊守卫的威压虽然恐怖，但并非纯粹的敌意，更像是一种……“检验”。
检验来者是否具备“叩门”的资格。
检验他身上的“标记”是否真实有效。
检验他是否已是“牧者”认可的……预备“材料”。
他深吸一口气（尽管这个动作对金属化的肺叶来说已经意义不大），然后，在那两对巨大冰冷目光的注视下，在那青铜低语如同神谕般的催促中，在那深渊轰鸣与自身心跳（金属的刮擦声）交织的背景音里，迈出了第一步。
踏上了那条悬浮在无底深渊之上的、暗青色半透明的、如同凝固灵能的狭窄桥梁。
一步。
两步。
三步……
金属靴底落在桥面上，没有声音，只有桥身微微的、如同生物脉搏般的起伏。
他走向那扇悬浮的、巨大的、仿佛隔绝了两个世界的青铜之门。
走向那门后，未知的、可能吞噬一切的“牧者”。
走向那个，或许从一开始，就已经为他写好的终局。
身后，石虎低吼一声，似乎想跟上，但被枢机伸手拦住。
“让他去。”枢机的声音透过通讯器传来，平静中带着一丝复杂的意味，“这是他的‘路’。也是我们……唯一可能窥见‘真相’的机会。”
柱子瘫坐在深渊边缘，失神地望着阿火逐渐远去的、在庞大青铜守卫与巨门映衬下显得无比渺小、却又莫名决绝的金属背影。
石虎紧握着武器，指节发白，死死盯着那两尊随时可能挥下巨戈的青铜守卫，如同准备扑击的困兽。
而阿火，只是沉默地、一步一步地，走向那扇门。
走向那扇可能名为“真相”，也可能名为“终结”的——
血饲之门。