虚空中的漂流，成了一场与寂静、寒冷和逐渐逼近的倒计时的无声角力。维生系统的剩余时间如同沙漏中不断流失的细沙，已降至十九小时以下。舱内的温度越来越低，即使穿着防护服，吴邪和苏瑾也能感觉到那刺骨的寒意正缓慢而坚定地渗透进来。
苏瑾的“帆舵”操作愈发精微，她几乎与这片虚空融为了一体，每一次利用星光的辐射压或遥远引力微澜进行的姿态调整，都达到了近乎直觉的精准。侦察艇的航向稳定地指向目标，两者之间那微弱却持续增强的脉冲信号，是她黑暗中唯一的灯塔。
吴邪则完全沉浸在与金属牌及碎片的深层交互中。时间（或者说意识层面的专注时长）的积累，加上环境相对稳定带来的“沉淀效应”，让他开始能解析出脉冲信号中更复杂的结构。那不仅仅是“秩序性”的呼唤，更是一个多层协议栈的广播。
最外层是简单的识别码和状态信标，任何具备基础接收能力的“先导者”设备都能解读。中间层则包含着更复杂的空间坐标修正参数、环境状态报告、以及节点自身的“身份”与“功能”编码。而最内层……吴邪只能隐约感觉到那是一系列极其深奥的、关于“信息-现实转化”、“维度锚定参数”、“文明连续性密钥”的加密数据包，如同一个文明的“遗传密码”备份，深锁在最核心处。
他尝试着，用碎片共鸣产生的、与“先导者”基础逻辑同频的“信息扰动”，去“回应”那脉冲信号最外层的识别码。就像对着一个古老的、可能已无人值守的自动门禁系统，发出正确的敲门声。
起初，没有回应。只有那稳定、周期性的脉冲，如同亘古不变的心跳。
但吴邪没有放弃。他将金属牌的认证信息、以及碎片中那些与神树（母树）同源的韵律感，小心翼翼地编织进自己的“回应”中。这不是欺骗，而是一种基于同源本质的“陈述”：我是“钥匙”，我携带着“守望者”的信物，我与“母树”相连。
在尝试了不知道多少次，就在吴邪的意识都因持续高强度的精密操作而感到阵阵虚脱时——
目标方向的脉冲信号，节奏，变了。
并非中断或增强，而是在两次标准脉冲之间，插入了一个极其短暂、频率略有差异的副脉冲！这个变化细微到若非吴邪全神贯注于碎片感知和信号解析，几乎会被当作背景噪声忽略。
“有反应了！”吴邪猛地睁开眼，声音带着压抑的激动，“它……它给了个‘回音’！一个验证性的副脉冲！”
苏瑾立刻看向探测器。阵列也捕捉到了这一细微变化：“确认……目标脉冲模式发生变更……新增次级脉冲序列……特征分析……与吴邪发出的识别性共鸣波……存在高度关联性……推测：节点自动响应系统已识别并确认了‘有效接触请求’。”
有效接触请求被确认了！这如同在荒原上收到了来自遥远哨所的回应灯火！
“这意味着什么？”苏瑾追问，“它会为我们打开门户？提供引导？”
吴邪仔细感知着那个副脉冲携带的微量信息：“不……不是直接的引导。更像是一个……‘预约排队’或者‘状态查询’的回复。它在说：‘识别有效，列入待处理队列。当前节点处于深度节能休眠状态，唤醒核心功能需满足额外能量输入或更高权限指令。请保持信号联络，靠近至对接距离。’”
简单说，门禁系统确认了敲门的是“有资格进入的人”，但大门本身因为年久失修、电力不足，只能先开一条缝告诉你“请稍等，我去看看能不能把主电源打开”，或者“你带备用电池了吗？”
“对接距离……是多远？”苏瑾看着屏幕估算的、仍然遥不可及的空间距离，眉头紧锁。
“不清楚……但肯定比现在近得多。”吴邪感到一阵疲惫涌上，但希望带来的振奋支撑着他，“而且，既然它回应了，或许……当我们足够近时，它会有进一步的引导，或者至少……能为我们提供一个稳定的坐标和庇护所，躲避Ω序列。”
提到Ω序列，两人心中都是一凛。阵列持续监视着侧后方，那规律的扫描脉冲残留虽然并未明显增强或靠近，但如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，不知何时会落下。
“继续维持共鸣联络。”苏瑾下令，“哪怕不能加速，也要让节点知道我们在靠近，保持‘待处理’状态。”
侦察艇继续着它缓慢而坚定的漂流。时间又过去了几小时。维生倒计时进入十五小时以内。舱内温度已经降至冰点以下，呼吸开始带出白雾，凝结在面罩和舷窗上。
就在两人默默忍受着寒冷和越来越强的生理不适时，吴邪的碎片突然捕捉到一股新的、源自金属牌本身的微弱波动！这波动与对节点脉冲的共鸣不同，它更“内向”，仿佛金属牌内部某个被之前深度交互触发的机制，终于完成了缓慢的“初始化”。
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一道极其凝练、信息密度极高的细小流光，从金属牌表面的徽记中射出，没入吴邪的眉心（意识投影的眉心）。紧接着，一段清晰的、非语言的“操作指南”或“结构蓝图”，直接烙印在他的意识中！
那是关于这艘“洞察之眼”侦察艇备用能源接口的详细信息！之前他们只知道外部接口，试图从观测站获取能源。但这幅“蓝图”显示，在侦察艇内部，靠近核心引擎舱的某个隐蔽位置，有一个内置的、物理隔绝的应急能量胶囊插槽！这种能量胶囊采用“先导者”的某种长效封存技术，理论上可以保存极其漫长的岁月而衰减极低。它是为侦察艇在执行超远程、无补给任务时，准备的最后逃生手段。
“‘洞察之眼’！立刻扫描艇身结构，坐标如下！”吴邪强忍激动，将意识中的坐标信息共享给侦察艇系统。
短暂的沉默后，侦察艇的合成音响起，带着一丝罕见的“惊讶”波动：“扫描确认……在指定坐标，引擎舱隔离壁后方，发现一个未在常规维护手册中记载的隐藏隔间……隔间内……检测到一个标准‘长效应急能量胶囊’……状态：封存完整，能量读数……897。”
绝境逢生！
“立刻取出，接入备用能源线路！优先恢复环境温度维持和基础动力！”苏瑾的命令又快又急。
一阵轻微的机械运转声从艇身深处传来。几分钟后，控制面板上，原本一片灰暗的能源读数栏，猛地跳起了一个虽然不高、却令人无比振奋的绿色数字：53（相对于侦察艇总容量），并且还在缓慢上升！同时，舱内传来了令人愉悦的、空气循环系统加速运转的微弱风声，温度开始以极其缓慢的速度回升。
“计算当前能量，进行一次性短距定向推进，目标节点方向，最大安全加速。”苏瑾立刻规划。
“计算完成。建议进行三段式脉冲推进，最大化利用能量效率，预计可将抵达预估‘对接距离’的时间……缩短百分之六十五。”
百分之六十五！这可能是决定生死的时间差！
“执行！”
侦察艇尾部，几个小型推进喷口再次亮起稳定的蓝色光芒。不同于紧急跃迁时的狂暴，这次的推进平稳而有力。艇身微微一震，开始加速，在虚空中划出一道淡蓝色的、逐渐拉长的尾迹。
速度的提升，带来了新的希望，也带来了新的风险——更快的速度，意味着更大的能量特征和运动轨迹。后方，那Ω序列的扫描脉冲，是否会因此更容易捕捉到他们？
“继续监测Ω序列信号。同时，吴邪，加强你与节点的共鸣联络，尝试用我们恢复的能量信号，去‘敲门’敲得更响一些，看看能不能提前触发节点的某些低功耗引导或对接准备程序。”苏瑾一边操控侦察艇沿着计算好的轨道加速，一边分心二用。
吴邪点头，再次凝聚精神。有了能量支持，他的意识似乎也清晰了一些。他引导着侦察艇刚刚恢复的、微弱的主动信号发射器，将自己与节点的共鸣信号进行放大和调制后，定向发射出去。
这一次的“敲门”，不仅带了“身份证明”，还带了点“诚意”（能量信号）。
效果立竿见影。
目标节点的脉冲信号，再次发生了变化。周期性的主脉冲之间，开始出现一连串更加复杂、快速闪烁的次级脉冲串。同时，阵列接收到了一段清晰的、指向性很强的牵引光束预瞄信号！
“接收到节点发出的‘低功率引导牵引协议’握手请求……协议内容：当载具进入其作用范围（约十万公里）时，将启动微弱定向引力场和导航信标，辅助最终对接……需要载具持续发送认证信号并保持特定姿态……”侦察艇系统汇报。
十万公里！对于宇宙尺度而言，几乎是面对面了！按照他们现在的速度（虽然仍远低于光速），这个距离有望在维生时间耗尽前抵达！
希望，从未如此真实。
然而，就在他们即将调整姿态，准备响应引导协议时——
阵列的警报声，前所未有地尖锐响起！
“警告！检测到超高强度、多频段、广域锁定扫描！来源：侧后方，距离急剧缩短！特征确认为Ω序列‘追猎者’级高速拦截单位！数量：二！预计四十七分钟后进入有效拦截范围！”
冰冷、致命的秩序猎手，终于循踪而至！而且来的不是侦察单位，是专门用于追击和拦截的“追猎者”！
刚刚点燃的希望之火，瞬间被扑来的寒冰风暴所笼罩。
前有即将抵达的古老节点，后有疾驰而来的致命追兵。
一场在虚空边缘，关乎速度、智慧与运气的终极赛跑，进入最后也是最残酷的直道冲刺。