淅城码头，纵然战争将至，各路货船渡船依旧熙熙攘攘，将码头岸边围了个水泄不通。此处甚是嘈杂，人流极多，鱼龙混杂，三教九流之辈，进出其中。
码头的伙夫们来来往往，忙碌着卸货装货。乞丐苦苦叫唤，几名孩童嬉笑着在人群的缝隙间穿梭打闹，须臾间不知挡住了哪位富贵人家的大轿，当即便被骂了个狗血淋头。
众生百态，在这小小的一座码头上，尽见端倪。
在码头上停靠的上百只船中，有几艘跨洲渡船尤为瞩目。这几艘跨洲渡船高有八九层楼，通体木板油光发亮，在常年海水的浸渍之下，依然闪耀如新。来往码头的人，每当见到这几艘渡船，不免都得仰头去看。然而仰头也只能看几眼而已，因为那渡船委实太高，看久了脖子都得生疼。
这几艘跨洲渡船与其余船只比起来，犹如皓月之于萤火，云泥之别。这几艘渡船都是燕家手下的产业。
有一中年男子走到船舷下边，想登上跨洲渡船，立刻便被渡船守卫拦下。还没等那中年男子报上姓名，路过的渡船管事神情一惊，连忙将那守卫痛骂一顿，随即上前去献殷勤笑道：“这不是吴供奉吗？最近渡船停靠在岸，并不需要供奉前来押运。吴供奉大驾光临，所为何事？”
原来这欲登舟之人是吴群，也怪不得渡船管事奉承他了。
吴群道：“家主昨日下了一道令，命各艘渡船须得加强防备，一旦燕家之中发生变故，就要毁去渡船法阵，总之不能让渡船落入贼人的手里。这事你可知情？”
“知情，只是这事实在有些古怪，我竟一时摸不着头脑。”那年迈的渡船管事神情困惑，“咱们燕家这么多年来，什么变故不曾遇见过，却没有哪次说要毁去渡船法阵的。这法阵一毁，渡船可就无法抵御风浪了。渡船是我们燕家的根基，家主也不说到底发生了何事，竟然需要如此谨慎。我心中惶恐，不敢随意下指示。”
吴群冷着脸道：“我今日来，正是奉了家主的命，前来督查此事的。家主说什么，你做什么就是，问那么多为何？”
渡船管事得了训斥，低头不敢吭声。吴群沉声道：“领我去渡船法阵处看看。”
那管事只得带吴群去了渡船法阵的核心处。吴群将燕若离的命令再次复述一遍，那管事无可奈何，只得依言去办了。然而他却没有发现，吴群手指一动，一张黄纸符箓便悄无声息地飘进了法阵之中。如同秋日飘零的落叶，不起眼地藏在法阵深处的角落里。从法阵之外，看不出任何端倪。
吴群这才满意点头道：“如此就好，届时一旦有变，听我命令即可。”
渡船管事连连哈腰，吴群这才离开了。待他走后，那老管事才摇了摇头，叹气着走回渡船里，自顾自埋怨道：“此人真是高傲！遥想当年陈供奉，也是和他一样的九境，为人处世谦逊温和，只是可惜了……哼，这个吴群，不过仗着家主的名号，对我们吆三喝四的。当年我们几个管事跟着燕老爷子下海，挣下这份家业之时，他不知还在哪里呢！”
这几年里，燕家的生意越做越大，可这位年迈管事的心却越来越不踏实。他是渡船管事，许多事情都经由了他的手。他知道，燕家现在所挣的钱，与燕家老爷子那会儿是大为不同了，这钱并不干净。不过也正是因为这些不干净的钱，燕家才逐渐吞并了其余三大商家的渡船，现在淅城的商贾一界，的确是燕家一家独大。
从某种程度上讲，或许燕家也达到了它的顶峰吧。从顶峰起，接下来就该走下坡路了。
吴群依次登上了其余几艘跨洲渡船，随即又离开。做完这一切后，他才不慌不忙地回到燕家府邸里，此时天色已近黄昏了。
他往深处厢房走去，那是燕若离平时待的地方。他刚敲门，燕若离便敏锐地开了门，随即用不满的眼神打量着他，质问道：“吴供奉，这几日燕家不安全，我本想请你时刻守在我身侧，以免那个姓徐的前来惹事。门口小厮说吴供奉大清早就出了府门，请问供奉到哪里去了？”
吴群不语，只是进了屋子，安然坐下。
燕若离眼珠子转了转，换了个话题说道：“今日有人前来报，我们派往瑞霞客栈盯梢他们的人都不见了。现在他们不在瑞霞客栈里，吴供奉，你有何看法？”
吴群漫不经心，说道：“只是几个小厮而已，妄图盯住修士，本就是不可能的事。”
吴群的语气有点不太对劲。平日里，他都不曾这样对自己如此讲话。燕若离怀疑地看向吴群，心中没来由地有些警惕，问道：“吴供奉，你今日究竟去哪里了？”
“去了码头一趟，看看那几艘渡船。”吴群神情平淡，“依我之见，家主昨日下的令，各艘渡船的管事们，似乎并不太愿意执行。”
“哼，他们……不过是一群迂腐的老头罢了。若不是他们还有几分资历和经验，我早就换成新人了。不过，我让供奉留在我身边，吴供奉去渡船做什么？”
吴群依旧不说话，燕若离的疑心越来越重。
二人在这间屋子里沉默了好一阵，吴群才忽然说道：“家主，你可曾想过，该如何才能让那个姓徐的不再追杀我们？”
“我现在做的这些，不都是为了让他死心吗？”燕若离眉头紧皱，“写信给朝廷，以渡船威胁扶摇宗，这都是为了保住我们的性命。那个姓徐的有了忌惮，他不敢胡来。”
“躲得了一时，躲不了一世。”吴群摇了摇头，“就算他现在不敢对我们如何，等将来我们没了筹码之时，还是待宰的羔羊罢了。”
“那个时候我们早已到中土了，哪里还用得着去管他？”
“不，他会追过来。”吴群看向燕若离，眼神坚信，“他是个有仇必报的人，而且有能力做到。当年他没死，我就知道，今后总有一天，我们会祸患无穷。”
燕若离有些气急败坏，问道：“那你说，我们该如何？”
吴群站起身，走到燕若离面前。他微微抬手，一道淡淡的灵气将这座厢房环绕住，这屋子里的所有动静，外界一概都感知不到了。
燕若离大惊失色：“吴供奉，你这是在做什么？”
“家主，你有句话说得不对。”吴群的手缓缓放在腰间剑柄上。
燕若离慌忙后退了几步，脸色苍白，面露惊恐，道：“你……你要做什么？”
“你说我俩是一条绳上的蚂蚱，我觉得不对。”
吴群已经开始拔剑出鞘了，寒光凛凛。
燕若离慌张退到门口，想要推门，那平日里一推即开的门此刻却如扎了根似的，纹丝不动。她恐惧地大叫起来，可是从外面听起来，这间屋子里却安静得很。
“当年的事，是你指使我干的。徐怀谷真正想要的，其实不过是你。我只是听从于你，换做别人也是一样而已。”
燕若离已然明白过来，逃是不可能逃得了的。她扶墙，缓缓站起身，看向越走越近的吴群，忽然冷笑出声，道：“你是觉得，杀了我，徐怀谷能放过你？”
吴群不吭声，算是默认了。
燕若离大笑出声，道：“堂堂九境修士，头脑却与孩童无异！你我若是铁桶一块，那徐怀谷还真动不了我们。如今外敌未至，已然自相残杀，可笑可笑！”
她骂道：“你如此做，那个姓徐的只会看不起你，何况放过你！简直是做梦！”
吴群淡淡说道：“我自然不会把我活命的希望仅仅寄托于此，不然你以为我今日去码头做什么？”
燕若离神情一滞，终于恍然大悟，可是为时已晚。吴群手中那把剑出鞘，只见一道霜白的剑光闪过，一切归于尘土。
吴群收剑入鞘，走出这间厢房，将燕家所有的修士供奉都召集到一起，吩咐道：“家主的命令，即日起，你们守在这间房外，任何人不得进出。”
一众供奉都是以吴群为首，自然听从他的命令。至于吴群自己，则是出了燕家，往瑞霞客栈的方向而去。
他得去谈一笔买卖。
徐怀谷与余芹辞别了楚文泽，出了那座“滨海苑”，依旧往淅城里去了。宋清既然要去找吴群，自然也要回淅城。
一行三人回到了瑞霞客栈里，此时天色将黑。宋清思索了片刻，准备先以隐秘的传信飞剑送去燕家，把吴群约出来见面，在徐徐以利益笼络他，想来此事应该不难办成。
包括楚文泽要去联系的那个燕九歌，将这一切都处理完，起码还得要好几日的时间。宋清得抓紧些，现在山上那边所剩时日已经不多了。
宋清揉了揉眉心，正寻思这给吴群的传信飞剑该如何措辞，自己背后的房门却响起敲门声。他起初以为是余芹敲的门，但这敲门的节奏是陌生的，不是她。难不成又是楚文泽那边的人？可是他们不是刚才从楚家府上回来吗？宋清起身去开了门，门外站的人，完全令他意想不到。
站在门外的，正是他想找的人，吴群。
宋清疑惑，吴群却率先表露善意，笑道：“昨日在燕家，已经见过宋道友了。久仰大名，今日才能攀谈一两句，实在荣幸。”
他这么一说，宋清愈发狐疑了。不过宋清的表面功夫也不差，连忙笑道：“想必这就是吴供奉吧？供奉大名，我也早有耳闻，亲眼见过才知道，果然名不虚传。”
“宋长老说笑了，虚名而已。”
“来，供奉快请进屋。”
吴群走进房里，朝屋里看了两眼，并未见到徐怀谷，便问道：“道友可知，徐怀谷徐道友在何处？”
原来是来找徐怀谷的。宋清指了指墙壁，笑道：“就住在隔壁房里。”
“能否烦请宋道友，将徐道友叫来此处？我有事与他相商。”
宋清心里冷笑两声，心想你与徐怀谷有什么好谈的？然而他面上自然滴水不漏，只笑道：“客气了，我这就去。”
一阵敲门声响起，不过片刻，吴群便见到徐怀谷和另一女子走了进来，宋清跟在他的身后。
关于徐怀谷身边那女子是谁，吴群并不关心，他只记得，当年在那艘沉海的渡船上，并没见过这名女子。当时跟在他身边的，是另一名女子，那是顾三月。
吴群起身，朝徐怀谷点头致意道：“徐道友。”
徐怀谷半眯眼，打量向眼前此人。他实在没想到，在这个风口浪尖上，吴群能来找他们一行人做什么？总之，他不会有好脸色就对了。当年在渡船上，吴群还要他的性命来着。
徐怀谷冷冷地说道：“吴供奉，我俩实在算不上什么旧友，因此有话还请直说吧。你来找我做什么？”
“我是想来谈一笔买卖。”
“买卖？”徐怀谷挑了挑眉，“我想我与吴供奉之间，仇怨还没解开吧？与仇家做买卖，我没这样的习惯。”
吴群干笑两声，道：“徐道友别急，先听我把买卖说给你听。”
“请讲。”
“燕若离已经被我杀了。”
此语一出，众人皆是大吃一惊。宋清脸色陡然一变，余芹也忙一挑眉。徐怀谷惊疑不定，眉头紧皱，看向吴群。吴群只微微笑着，让人看不透他的想法。
半晌，徐怀谷才半信半疑问道：“吴供奉的话，可是真的？”
“当然是真的，否则我拿什么来和徐道友做买卖？若是你想要燕若离的尸首，我也可以带给你。放心，诸位都是修士，我做不了手脚。”
这实在有些出乎意料。徐怀谷愈发不敢轻视，问道：“还有呢？”
“燕若离已经死了，我想徐道友与燕家之间的仇怨已然了结，今后就不要再找我的麻烦了。”
徐怀谷这才明白过来，吴群原来寻求的是自保。好歹是燕家的供奉，杀了燕家家主，不过只是为了自己的性命而已，这委实是小人中的小人。
徐怀谷冷笑几声，道：“原来如此。我道为何吴供奉要杀掉自家家主，原来求的是一个自保。”
吴群满不在乎，只说道：“这笔买卖，徐道友觉得如何？”
徐怀谷反问道：“反正燕若离已经死了，我若是不答应呢？”
“我已经在燕家所有跨洲渡船的法阵中布下符箓，只要我想，这些渡船将会悉数沉入海底。”吴群神情平静，“燕家自己或许舍不得这些渡船，可我一个外人，没什么舍不得的。”
徐怀谷面色阴沉下来。他回头看向宋清，宋清忙摇头，示意他不要轻易做出决定。
二人在心湖之中商量好半晌，徐怀谷才转头看向吴群，道：“再帮我们一个忙，帮助燕九歌登上燕家家主的位子。若是能成，我们的帐一笔勾销。”
吴群毫不犹豫地点头，道：“我会帮你。那么从此之后，你我仇怨就算两清了。”
徐怀谷神情复杂地看了他一眼，缓缓点了点头。
吴群临走前，还转头说了一句：“徐道友，你我都是修士，有时候难免会身不由己。当年的事，就算燕若离不找我，也会有别人来取你的命。你也莫要怨我，我没有别的选择。”
徐怀谷笑了笑，讥讽道：“可杀掉燕若离，这就是你自己选的了。”
吴群扭头走了，已经看不见他脸上的表情。
徐怀谷看了眼宋清，又看了眼余芹，自嘲一笑道：“我们商讨了那么久的计划，没想到会这样出乎意料地结尾，可知人心叵测、世事难料。”
望向吴群的背影，徐怀谷连连摇头。