上元节刚过，萧汐湄协理夜宴事务，诸般杂事，万般琐碎，却又事关国体。此时她才体会到当年秦兮樾的不易。初时内侍省每日禀奏，她还能强打精神听听，后来越听越不耐烦，便打发昭晴去听，只拣重要的汇报给她即可。
这日她更是懒怠，用完午膳便躺在榻上小憩。香梦沉酣之际，忽听昭晴在侧轻声唤道：“娘娘快醒醒，皇上来了。”
萧汐湄虽被唤醒，却兀自装睡，想着给景宗展现一幅美人初醒的图画。未料景宗疾步上前，一把掀掉她身上的锦被，指着她的鼻子呵斥道：“到底是你的心大！现在都什么时辰了，还能睡着？昭晴，伺候你家娘娘起来！”
萧汐湄听出景宗语带怒气，不敢再装，忙推枕而起。只见她云鬓半偏，花冠不整，一件薄纱披身，宛转侧卧时隐约露出雪白的肌肤。她俯首跪地，凝脂般的肌肤暗香浮动。
若在平日，景宗见她这般香肩半露的娇态，早将手放在那似雪肌肤上肆意抚摸。她也会故作推就，娇嗔连连，总能勾得景宗按捺不住。纵是今日，她自觉一身红衣明艳动人，身上的花香又是景宗最爱的，即便他心情不佳，只消自己撒撒娇，定能化解。
然而接下来发生的一切，却让她花容失色。
景宗冷冷地看着跪在面前的萧汐湄，这个空有美色却总给自己惹祸的女人。这些年来纵着她的性子，对她的所作所为睁只眼闭只眼，未料她愈发跋扈，竟敢收买杀手在宫外行凶，还给应太后留下把柄，借机发难。
思及于此，怒从心生，景宗一脚将萧汐湄踹倒在地，拂袖怒斥：“稻香斋的命案是不是你花钱雇人做的？抓个乞丐顶罪也就罢了，自作聪明地抓了那么多目击证人！朕是不是该把他们一一处死，为你平罪？你在宫里胡闹也就罢了，如今闹到宫外，视人命如草芥！你让朕如何堵住悠悠众口？简直蠢不可及！”
萧汐湄这下彻底清醒了。心知买凶杀赵卿卿的事东窗事发，她先是嘴硬不认，见景宗脸色越发难看，眼中杀气凛冽，这才害怕起来。那双好看的凤眼不过一张一合，豆大的泪珠便滚落下来。
她声泪俱下地抱住景宗的腿哭道：“皇上，是臣妾的不是。臣妾想着那赵卿卿不过是楚国余孽，死不足惜，这才使银子在外面找人下手。本想着无人知晓，怎料会让太后知道……”
景宗见她梨花带雨的模样，语气稍缓，威严依旧：“蠢货！即便要在外头动手，也该做得干净利落。让你那不成器的哥哥萧道成掺和进来作甚？那乞丐当场处置了便是，还寻什么证人关在刑部，生怕别人不知么？”
见景宗语气和缓，萧汐湄仿佛抓住一线生机，嘤嘤哭诉：“皇上恕罪！若非上元节前臣妾所食糕点被人下毒，险些丧命，臣妾也不会知道秦兮樾的妹妹就在京城，还想害臣妾性命……臣妾这是不得已先下手为强啊！”
“这事又是你那哥哥的主意吧？你中毒之事，朕是不是答应给你个交代？你是不信朕，还是觉得自己能只手遮天？”景宗怒其不争，“你着了人家的道，成了别人杀人的刀，还沾沾自喜！如今太后要候正司追查此事，若查实了，朕也保不住你！你还说什么先下手为强，可知已是人为刀俎，你为鱼肉？”
景宗越想越怒，将被萧汐湄拉扯的袖子猛地抽回。萧汐湄失去平衡向后倾倒，原本歪斜的发髻彻底散开，乱发遮住了往日骄横的容颜。她彻底泄了气，泪眼汪汪地哀求：“皇上救救臣妾！是臣妾蠢……臣妾只是想不过杀了个平民，这素日里又不是没发生过。试问哪个皇亲贵胄手上没沾点百姓的血？何况那赵卿卿还是前朝余孽，死不足惜……”
她的声音在景宗冰冷的注视下渐渐低微，却仍不知死活地嘟囔着：“死了……不也就死了。”
景宗的目光彻底冷了下来。看着眼前这个不知悔改的女人，他心底最后一丝温情也消散了。他一步步走到萧汐湄身前，蹲下身，右手挑起她的下颚，最后端详了片刻，仿佛下定了决心。
“朕，果真是与你无话可说。”景宗的声音平静得可怕，“既然都是你自作主张，那便自己承担后果罢。”
当景宗起身的那一刻，康闾高声宣道：“圣旨下！即日起，皇贵妃禁足万禧宫，万禧宫宫人悉数逐出，任何人不得进出！”
门外的内侍齐声应诺：“喏——”
萧汐湄惊愕地睁大眼睛，不可置信地望着景宗：“皇……皇上！不要！臣妾知错了！臣妾都听皇上的！求皇上看在翀儿的份上，不要丢下臣妾！”
“康闾，”景宗背过身去，声音冰冷，“将太子送去玉瑄宫。”
当景宗决绝地命康闾掰开萧汐湄紧抓着他衣袂的双手，当涌入的侍卫将万禧宫的宫人一一驱逐，当沉重的宫门在落锁声中轰然闭合，萧汐湄才真真切切地明白——这一次，她是真的被抛弃了。素日里的骄横傲慢，在这一刻尽数瓦解，她整个身子瘫软在昭晴怀中，双臂无力地垂下，眼中一片死寂的灰暗，只是喃喃低语：“昭晴，皇上是不是不要本宫了？纵使本宫从前做错了什么，皇上也从未这般动怒……他不要本宫了。”
昭晴心中虽也慌乱，却强挤出一丝笑意，柔声宽慰：“娘娘别怕，咱们还有太子殿下。皇上再怎么生气，总会顾念太子的情分。”
“对，对……本宫还有翀儿，他是太子，是未来的皇帝，本宫绝不会有事。”萧汐湄像是抓住了救命稻草，眼神稍稍聚拢了些光芒。
“太子年纪尚小，离不开娘娘。皇上眼下正在气头上，等过几日，让太子去求求情，咱们说不定就能出去了，是不是？”
萧汐湄却恍惚地摇头，语无伦次地说道：“不对，皇上这次是真的怒了……他明知太后想借机制约他，却还是把翀儿送去了玉瑄宫。这分明是要弃卒保车……会不会连累本宫的家人？对，只要本宫家人不倒，就还有机会……对不对，昭晴？”
望着六神无主的萧汐湄，昭晴口中虽连声应和，心中却为眼前的处境暗自忧虑。娘娘竟还指望靠娘家东山再起，难道她真糊涂到忘了，萧家满门荣辱，本就是系于她一人之身？她将哭得几乎脱力的萧汐湄扶到榻上，轻声安抚半晌，待她情绪稍定，才悄悄踱至后院，捡起一块石子，有节奏地在宫墙上敲击了三下。
不多时，墙外传来低低的回应：“昭晴姐姐，总管让带话，请娘娘放宽心。左不过是走个过场，说不定没几天就出来了。”
“好，贵喜，你也替我给康总管带句话：娘娘记着他的好。”
贵喜低声应下，一路小跑着回去传话。见康闾心情似乎不差，他忍不住多问了一句：“总管，那万禧宫里的用度……还照常吗？”
康闾斜睨了他一眼，贵喜吓得连忙跪地，自扇耳光。康闾眯着眼，听着那清脆的掌嘴声，直到二十下打完，才慢悠悠地开口：
“跟了我这些年，还没学会什么该问、什么不该问？不该知道的，就当不知道。虽是皇上亲自下旨封宫禁足，可你瞧瞧门口守的是谁的人——那可都是候正司的。我今儿让你去传话，是念着往日情分，怕里头那位着急上火，说出什么不该说的，那这宫里可就要翻天了。你给我记牢了：咱们是奴才，奴才只能听主子的吩咐行事。有些事，得想在主子前头；可有些事，就算你想到了，没有上头的旨意，也绝不能多说、更不能多做——听明白了没有？”
贵喜连连叩首，又往自己嘴上补了一巴掌：“总管教训的是，小的记住了，绝不再犯！”
“下去吧。这一整天折腾的，皇上还没用膳呢。吩咐御膳房，今晚做些爽口小菜，簪花玉乳膏就别上了——那是娘娘爱用的，没得让皇上看见心烦。”见贵喜还跪着不动，康闾恼得踢了他一脚，尖声道：“小兔崽子，还跪着干什么？还不快去！”
贵喜却谄媚地笑道：“小的就等着总管这一脚呢，踢了，小的心里就踏实了。”
康闾翘起兰花指，笑骂一句：“小狗崽子，倒是会说话。去吧！”
“喏。”