建安城西，苏家小宅。
自汀芷园搬出后，王元托关系为连玟妡等人在城西寻了处前任官员的宅院。院子不大，四进四出，却也足够居住。连玟妡住在主屋，苏牧辞居于右室，左边的屋子最近热闹些——戍防在建安城边的连珩因裕谷关边关告急，带着妻儿刚匆匆离开，王君诺便兴高采烈地带着一马车的特产从望城赶来。
马车尚未停稳，王君诺便急不可耐地跳下马车。琗馨忍不住道：二爷，再过月余你就要成亲了，你这毛躁的性子还不改改，何时才能稳重些。
王君诺用手掏掏耳朵，满脸的不屑与不耐烦。春试在即，他本是被家里逼着进京参加考试，心里千般不乐意，原打算连夜收拾行囊出去逃个数月再回。未料秦思姵未卜先知，提前一道书信送来，只说重在参与，不论结果，还特意嘱咐他挑选几样吴云裳最喜欢的物件带去。看完书信后，王君诺不仅欣然愿往，还在家张罗了几天购置物件，满满当当地装了一车。不等家人催促，自己就提前上路，一路上也不怕风餐露宿，快马加鞭地就一心想着快点赶到，不消三日便抵达建安城。他此时虽一身疲累，却也甘之如饴，就是介意琗馨如大姨连玟妡一般对着他如此碎碎念，只想快些躲开。他对跟随的小厮平柱使了个眼色，平柱机灵地上前一把抱住琗馨，满口叫道：琗馨姑姑，柱子我想死你了。
琗馨重重拍打着平柱的后背，嘴里骂道：你家爷是嫌我啰嗦，让你拦着我，他人都走远了，你还抱着我作甚，真想认我做你老娘不成。
平柱听说，方才松手，笑嘻嘻道：若姑姑不嫌弃，我也不介意多认个娘，好歹多个人疼呢，年底也能多份压岁钱不是。
啐，就你想的美，还不进去伺候你那小爷去，什么样的爷养什么样的小厮，就你们这两个不省心的，可饶我多活几年。
琗馨说着迈着小碎步去连玟妡院里回话，又和连玟妡担忧地说道：这小爷来了，可别耽误咱家爷的春试。
连玟妡放下手中的绣品，抬眼望了下窗外。春寒已过，渐渐回暖，她的头疾却未大好，只因苏牧辞的消沉，让她无比担忧。她长叹了口气，又低头绣了几针，针线却纠缠在一处。她挑了半天也没理开，琗馨上前欲接过来帮忙，怎料连玟妡竟拿起剪刀将已快完成的绣品绞了，扔到了一边。琗馨知她心烦，不敢再多说什么，恨不得将开始说的话收回，背着身子打了几下自己的嘴，往厨下备菜招待王君诺。
王君诺进入院内并没有看见自己预想中的情景。他先是跑去苏牧辞的屋子，推开门那刻，王君诺愣了——书案前这个形容枯槁的人还是那个风采卓然的表弟吗？连素日活泼好动的穆晏此时也是一副萎靡不振的模样，有气无力地整理一地写乱的书帖，听见王君诺推门入内，连头都懒得抬一下，对他视若无睹，只嘴里哼了一声二爷来了，收拾完，复又躺到地上装睡。
天啊，不是读书把人读傻了吧，怎么都成了呆子。王君诺说完东张西望一番。屋子不大，一目了然：靠墙边一个彩绘缠枝芙蓉的二折屏风，一张素色木质案几，余者便是堆积如山的书籍。看书头疼的王君诺撩起衣服靠近火炉旁坐下，用火钳拨拉几下炭火。儿时苏牧辞总会在里面藏着红薯、栗子之类留给自己，现今扒拉个底朝天仍一无所获。丢下火钳斜靠着书案冲着苏牧辞说道：这天又不甚冷，还烧火，以为会藏着啥好吃的呢，白瞎了这盆炭。表弟，你都不知道，我还没出门呢，你那未过门的嫂嫂就派人送了一张清单，依着依依的喜好，让我全部买了带来。哎，你不知道啊，那些女儿家的玩意，我这寻了许久，但一想到是送给依依妹子的，我这腰不酸了，腿也不疼了，连周边的市镇都跑遍了，好容易寻齐了。走，带我去见见她。王君诺一顿说完，见苏牧辞提笔的手停顿了下来，便催促道：起来啊，快点，走啊。
苏牧辞含泪不语，低头复又写字。只是本洋洋洒洒的锦绣文章，变得词不达意，竟连写了数个字，只在最后一笔拉了很长，如同他的思念一般，勾不到头。
一旁的穆晏半眯着眼，翻了个身子，懒洋洋地说道：云姑娘现在是淳安县主吴云裳了，住公主府呢，吃喝不愁的，不用再露宿大街，受人欺凌了，就是这进出不得自由，哪是你想见就能见的。
露宿街头，受人欺凌。对于王君诺来说，吴云裳此刻淳安县主的身份并不让他吃惊，他生气的却是苏牧辞竟不能护其周全。他一把扯过苏牧辞手中的笔，扔到地上，手指着苏牧辞的脸，气得哆嗦了半天，依依到底遭遇了什么，你一五一十地告诉我。早知你这般窝囊，当年我便是悔婚带她远走高飞，也好过跟你这般受罪。
穆晏撇嘴，不屑道：你悔婚人县主也不会跟你，净说没用的。
苏牧辞的心早已被掏空，他木然地抬起头，看了一眼王君诺。那双眼布满血丝，空洞的没有一丝情绪，如行尸走肉般，起身将笔拾起，又继续书写。字迹却已非往日般行云流水，曲曲折折，断断续续。
好，好，我知我拿你是没办法。穆晏，起来，跟我出去。
穆晏就等着王君诺这声召唤。与苏牧辞一起被禁足这些日子，他的心始终牵挂着彩月，终于得了机会，他兴奋地立马起身，脚步轻快，领着王君诺便要出门。
当房门关上的那刻，苏牧辞怔怔地看着面前的纸。纸上的字迹随着一滴一滴泪的滑落，晕染开去，渐渐模糊了大片。
王君诺带着穆晏刚出院落，便被连玟妡叫住，这来了也不先给长辈问个安，着急忙慌的要去哪？
自小王君诺最怕这个姨妈。性子冷淡，凡事皆讲个规矩，她认准的道理，没人敢辩个子丑寅卯，并非是她全有道理，主要是没人愿意耗上十二个时辰去让她改变主意。听见连玟妡一声唤，王君诺腿如被粘牢，再迈不动，张嘴想大着胆子反抗，最后却顺从地问了个安，丢下穆晏乖乖地跟着连玟妡进屋。王君诺本想着等连玟妡歇下再行计较，怎料饭毕便被安置在一个只有简陋的家具、满是书籍的屋子里，连玟妡还为他请了个先生教授课业。
王君诺痛定思痛，方知中了秦思姵的计。朝中发生的事情，她爹怎会不告知于她？她将自己哄骗入京，便失了自由，连先生都是安排好的。不由垂头丧气，暗暗恨道：好你个秦思姵，等我娶了你，让你知道什么叫振夫纲。
彼时，穆晏又挨了顿打。连玟妡与琗馨正商量着将穆晏送回岳昜城，门房通传说于汀椒来了。
连玟妡忙起身相迎，笑道：搬出来才几日家里就来了几波客人，本想得了空再去看你，没想到念着念着，你竟来了。说完又吩咐琗馨下去准备茶点。见于汀椒面色红润，人也丰腴不少，知其春风得意，与王元相处甚好。她离开汀芷园也有因为人夫妻恩爱，怕触景伤情的缘故。
于汀椒瞧了一眼连玟妡，见她虽神色如常，但眼角的疲累，已说明这些日子的不易。今日我来便是为了哥儿的事。淳安县主已经和亲，如今各府的贵女们也开始正经张罗婚事，如今世道不稳，都想着早点把亲事定了，有夫家支撑。且哥儿大了，也该合计门亲事。下月初二南炤王府的敬顺王妃在京郊顺德桥举办踏春宴，建安城有头脸的官家小姐都在邀请之列，明面上是郊游，其实就是给各家公子小姐做个牵引。
连玟妡了一声。她早听说南炤王府乃是外戚封王，经历数朝后，早已门第不显，故在朝廷无根基。敬顺王妃长袖善舞，初时依仗章平公主名望，举办些小的宴会郊游。她最喜邀请未嫁娶的适龄男女，若是在她的宴会上结了良缘，少不得她便是红娘，一来二去朝中竟有不少王公贵族、名门望族都成了她的座上之宾，南炤王府也因此在朝中聚集了人脉。连玟妡是最看不起这类善于钻营之人，她面色淡淡，前日里也派人递了帖子，我只推说身子不大好，且牧儿要春试，不宜分心，婉拒了。没想到今日，你却又来劝我，还替人又来送帖。
于汀椒道：我非是劝你，只是和你说个事实。哥儿的心是全牵挂在淳安县主身上，你锁得住哥儿的身，可人的心思几曾跟着身子走？我也知你性子清静，不喜热闹，但是这次建安城最好的姑娘们都被邀请了，哥儿走这遭，说不准遇见个合适的，那对淳安县主的心思不也就淡了，你们母子也不至于见面就跟乌眼鸡一般。你只细想，我这话说的是与不是？这请帖我便放这了，留，还是扔了，都随你的意思。家里还有事，我也不多坐了，这就回了，下次再来看你。
连玟妡也不再留，只坐目送于汀椒掀起帘子出去。琗馨送完人回来，见连玟妡手里把玩着请帖，知她动了心思，便道：小爷的骑马服没带来，我这就去买衣料，多做几身。
选海青色的，牧儿肤白，那颜色称他。连玟妡沉吟片刻，又补充道，至于花纹，还是用竹纹。