吴云裳听得愕然，不知道是不是这个才是云缎的真相。她忽然想起当年那位老织女对祖母私语时的神情，想必说的也是这个版本。这个贯穿始终的谎言，不过是为了家族的荣华富贵。只怕云老太爷万万没想到，百年之后，云家会因他这个谎言而家破人亡。想起养母王瑾琀的音容笑貌，她不禁神思怅惘，轻声道：故事，终究是误人了。
应太后意味深长地看着她，语气依旧平淡，却让人不由心生颤栗：故事的精彩，从来都在于有心人的有利可图。想必哀家那妹妹对你说的，定是最初的版本。她的心思若只在让你存着救父之念倒也罢了，只怕她刻意收住话头，目光深邃，她意不在此。
话音未落，应太后手中的暖炉忽然从榻上滑落。吴云裳下意识伸手去接，不料暖炉的搭扣已然松开，炉中带着火星的木炭直落在她掌心。一阵灼热的刺痛瞬间传来，她硬挺直身子，咬紧下唇，强忍着一声不吭。
月娥在太后眼神示意下，急忙上前取走暖炉，连声告罪：都是奴婢不小心，竟没将暖炉扣紧，幸而伤着的不是太后。
吴云裳心中冷笑，这主仆二人一唱一和演得真切。她分明看见应太后用指尖悄悄拨开搭扣后才让暖炉滑落。她明白太后并非真要伤她，不过是想试探她的反应。这一日听了太多故事版本，她一时难以消化，唯一庆幸的是自己尚有利用价值。而这番试探，或许正是她等待的机会。
果然，早已候在外面的御医应声而入。他熟练地为吴云裳清理伤口，敷上清凉的玉痕膏。灼热的痛感顿时缓解大半。御医仔细嘱咐近日不可沾水，药膏需一日三敷，而后恭敬地倒退着离去。
这一切安排得天衣无缝。吴云裳的隐忍与顺从，让应太后面上的笑容愈发和蔼。她亲切地牵着吴云裳的手，让她在榻边挨着自己坐下。这是吴云裳第一次如此近距离平视应太后——保养得宜的肌肤仍显细腻，眼角的细纹如水波浅痕，敛尽了韶华秋光。太后握着她的那双手白嫩圆润，唯独左手虎口处一道深色伤疤，蜷缩如蜈蚣般狰狞。吴云裳恐触及太后忌讳，急忙移开目光，心下暗忖：养尊处优的太后手上怎会有如此伤痕？自己在祁国公府受的伤重得多，用了御药不足两月便淡去不少，这旧伤为何始终未愈？
应太后敏锐地注意到她神色的细微变化，淡然一笑，指着伤疤道：这是当年南下宜城时落下的。那时哀家带着皇帝逃命，北胡追兵一箭射来，离皇帝只有数寸之遥。她边说边比划着，面色渐渐悲戚，哀家急忙将皇帝护在怀中，伸手去挡那箭，箭矢就从这里贯穿而过。
哀家至今记得，那箭从虎口直穿而入，将哀家的手牢牢钉在车架上。太后的声音微微发颤，那时只顾逃命，哀家咬着牙生生把箭拔出，随便用绢帕裹住伤口。鲜血瞬间就浸透了帕子，可当时竟不觉得多么疼痛。
月娥原本有个姐姐，叫月华，当时也在车上。应太后的目光飘向正在点茶的月娥，眼神恍惚，待刘尚带人击退追兵后，哀家回身唤她，却再也无人应答了。只见她双臂大张，双手死死扣着车架，被乱箭钉死在哀家身后。
殿内一时寂静，唯有炭火轻微的噼啪声。应太后深吸一口气，继续道：哀家记得，月华全身上下中了二十三支箭，有一支直穿她的脖颈。鲜血在车中积了那么大一片，浸透了哀家的衣裙。可她是什么时候去的，哀家竟全然不知——她至死未发一声。那时她才刚满十八，生辰才过了几日啊。她望着月娥的身影，喃喃道：这么多年了，月娥点的茶总不及月华，味道总觉得差了些。许是怀念，许是愧疚，这份遗憾始终萦绕在哀家心头。
月娥听到此处，忍不住低头拭泪。她想起当年亲手为姐姐拔箭的情形，纵使再如何小心，箭矢上仍带着皮肉。姐姐那时该有多痛？正因为姐姐的舍生忘死，自己才格外受太后器重。太后不仅为姐姐修建了月华庵，还允她每年生辰素服祭奠。十余年来，太后一直从私库拨银修缮月华庵，刘尚也时常派候正司的人前去护卫。
月娥正要上前劝慰，吴云裳已轻声开口：月华姑姑能为太后捐躯，得太后期年惦念，也算死得其所。只是斯人已逝，还望太后宽心，莫要伤了凤体。
应太后抬眼淡淡一笑，神色依旧落寞。她刻意不修复手上的伤痕，就是要时时提醒自己当年的艰难。记得景宗初时还因这伤痕感念她的舍身相护，可后来眼神却从感恩渐渐变得麻木，或许觉得这伤疤成了禁锢他权力的象征，甚至开始刻意回避她的伤痕。她轻抚吴云裳的发丝，叹道：好孩子，哀家若有个你这样的孙儿该多好。如今只剩太子一个孙儿，可惜从今日起，怕也要恨透哀家了。
望着太后眼中的氤氲水光，吴云裳忽然感受到一种苍凉的悲意。在这高墙之内、权力之巅，亲情竟脆弱得一折即断。她心头发颤，不由想起云老太太往日里的慈爱。恍惚间，她竟将头轻轻靠在应太后怀中，那片刻的温暖给她难得的慰藉——这是如太妃这个名义上的祖母从未给予过的温情。
应太后对吴云裳这突如其来的亲近先是微怔，随即用眼神制止了欲上前阻拦的月娥，轻轻拍着她的后背，笑容渐渐变得慈祥，享受着这难得的天伦之乐。
然而这轻柔的抚慰反而让吴云裳猛然清醒。她慌忙从太后怀中起身，伏地请罪：太后恕罪，云裳一时失态，逾矩了。
应太后却毫无怪罪之意，伸手扶起她道：无妨，你这般与哀家亲近，倒是难得。她话锋一转，似是随口问道：哀家记得你在望城县住过不少年。往南四十余里有间状元庙，听说甚是灵验，你可曾去拜过？
吴云裳垂眸细想，谨慎答道：那庙确实香火鼎盛，是为祭奠姑父所建。传闻求功名者多能如愿，云裳也曾去过一两次。只是所求非此，故不知是否真的灵验。
应太后漫不经心地将手中的暖炉往锦被里塞了塞，唤月娥道：点两盏冬芽来。
月娥不由得往二人处多看了一眼，神色复杂。奉茶时，她特意也为吴云裳备了一杯。
这是闽州今冬新贡的冬茶。应太后解释道，茶农在寒冬时节用暖房护住茶树，使本该休眠的茶树在十冬腊月里抽出新芽，再将这些冬芽制成贡茶，命府衙赶在冬至前进贡。她轻抚茶盏，语气平淡，此茶全凭人力强求，有违自然天道，费时费力又耗银钱，哀家本不喜爱。只是不好拂了皇帝的孝心。
吴云裳听出话中深意，不敢贸然接话，只低头轻啜。茶香确实并不出众，不过是胜在是社前茶罢了。但她知道，这盏茶中蕴含的，远不止茶香这么简单。