距离混沌给出的最后期限，只剩下不到半个标准时。
星河文明主星，阿尔法星域的每一个角落，都被一种无形的紧张气氛笼罩着。无论是繁华的都市，还是偏远的殖民地，无论是高层官员，还是普通公民，都在同一时间，将目光投向了天空中那片被全息投影点亮的夜空。
比例在不断变化，每一次微小的波动，都牵动着无数人的心。
“再等等，再等等”广场上，一个年轻的学生握紧了拳头，他的眼中闪烁着紧张的光芒，“说不定，结果还会变。”
“变又能怎样？”旁边的一个中年男人苦笑着摇头，“无论是哪一个，我们都要走上一条危险的路。”
“但至少，”学生咬了咬牙，“这是我们自己选的路。”
在另一个角落，一位白发苍苍的老者坐在轮椅上，他的目光透过透明的穹顶，望向遥远的星空。
“我们这一代人，经历了太多的战争和变革。”老者低声说道，“本以为，我们已经走到了文明的顶峰。”
“没想到，真正的考验，才刚刚开始。”
他的孙女站在一旁，眼中满是迷茫：“爷爷，我们到底应该选什么？”
老者沉默了片刻，缓缓说道：“我年轻的时候，曾经参加过第一次星际战争。”
“那时候，我们面对的是一个比我们弱小的文明。”
“我们赢了，代价是三千万士兵的生命。”
“从那以后，我一直在想——”
“如果有一天，我们面对的是一个比我们强大得多的敌人，我们还能赢吗？”
他抬起头，看向天空中的黑色立方体影像：“现在，这个问题，终于有了答案。”
“如果我们选择拒绝，我们会输。”
“如果我们选择接纳，我们可能会赢，也可能会毁灭。”
“但无论是哪一种结果，”老者的眼中闪过一丝决绝，“我们都不能再像以前那样，把命运交给别人。”
“这一次，我们要亲手，为自己的文明，做出选择。”
他伸出微微颤抖的手，按下了个人终端上的按钮。
【您已投票：接纳。】
在星河中枢的指挥室内，投票数据依旧在高速刷新。
“将军，目前接纳的比例，略微领先，大约在51左右。”一名操作员报告道，“但拒绝的比例，也在缓慢上升。”
“差距在缩小。”另一名操作员补充道，“按照目前的趋势，最终结果，很可能会非常接近。”
老者站在中央平台上，目光平静地看着不断跳动的数据。
“这很正常。”他说道，“这是一场关乎生死的选择，没有人会轻易做出决定。”
“但时间，不会因为我们的犹豫而停止。”
他抬起头，看向主屏幕上的倒计时。
【剩余时间：00:23:47】
“将军，”一名参谋小心翼翼地问道，“如果最终的结果是接纳，您会支持吗？”
老者没有立刻回答。
他沉默了片刻，缓缓说道：“我这一生，指挥过无数次战斗。”
“我见过太多的死亡，也见过太多的毁灭。”
“我曾经以为，作为一名军人，我的职责，就是用战争，来守护我们的文明。”
“但现在，我发现，我错了。”
“真正的守护，不是把文明关在一个安全的笼子里，而是让它有勇气，去面对更大的世界。”
他看向屏幕上的黑色立方体：“混沌，是一个比我们强大得多的存在。”
“如果我们选择拒绝，我们可以用我们的武器，我们的防御系统，我们的士兵，去战斗。”
“我们会很英勇，很悲壮，也很愚蠢。”
“因为那样的战斗，从一开始，就注定了失败。”
“而如果我们选择接纳，我们会很害怕，很不安，也很冒险。”
“但至少，我们有机会，去尝试一种新的可能。”
他的目光变得坚定：“作为一名军人，我本能地想选择拒绝。”
“但作为星河文明的一员，我更愿意选择——”
“接纳。”
指挥室内一片寂静。
所有人都明白，这不仅仅是老者个人的选择，更是一种态度的表达。
“将军，”一名军官忍不住问道，“您真的相信，我们有机会，在混沌中，找到新的秩序吗？”
“我不知道。”老者坦诚地回答，“但我知道——”
“如果我们不去尝试，我们永远不会知道。”
“而如果我们因为恐惧，而放弃这个机会，我们的文明，将永远被钉在‘懦弱’的耻辱柱上。”
他的声音在指挥室内回荡，每一个字，都像重锤一样，砸在每个人的心上。
在开拓者号的舰桥内，泽恩等人也在密切关注着投票数据的变化。
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“目前接纳的比例，略高于拒绝。”机械文明代表说道，“但差距并不大。”
“这意味着，这个文明的内部，已经出现了明显的分裂。”阿基利昂说道，“无论最终结果如何，这种分裂，都不会轻易消失。”
“这是所有文明在面对终极抉择时，都会经历的阵痛。”露西亚说道，“关键在于，他们能否在阵痛之后，找到新的统一。”
“你觉得，他们能吗？”血刃王问道。
“我不知道。”泽恩回答，“但我知道，他们已经比很多文明做得更好。”
“很多文明，在面对类似的选择时，要么选择了盲目的战争，要么选择了彻底的臣服。”
“而他们，选择了让整个文明一起做决定。”
“这本身，就是一种成熟。”
“成熟，并不能保证他们一定能成功。”机械文明代表说道，“但至少，他们不会在未来的某一天，后悔自己的选择。
“因为那是他们所有人，共同做出的决定。”
泽恩看向屏幕上的林辰。
此刻，林辰正坐在宿舍的床边，他的个人终端上，显示着投票界面。
【选项一：拒绝混沌。】
【选项二：接纳混沌。】
他的手指悬停在屏幕上方，迟迟没有按下。
“他还没投票。”血刃王有些惊讶，“这都什么时候了，他怎么还没投？”
“因为他知道，自己的选择，可能会影响很多人。”阿基利昂说道，“作为星河探索者号的舰长，他是很多年轻人的偶像。”
“如果他公开自己的选择，很可能会带动一大批人，跟随他的脚步。”
“所以，他选择了沉默。”露西亚说道，“他把选择权，真正交给了每一个人。”
“这是一种难得的克制。”泽恩说道，“也是一种难得的尊重。”
“那他自己，会怎么选？”血刃王问道。
泽恩没有回答。
他知道，这个问题，只有林辰自己，才能给出答案。
时间，在无声的流逝中，一点点逼近终点。
星河文明主星的各个角落，投票的人越来越少。
那些还没有投票的人，大多是在犹豫，在挣扎，在反复权衡。
但随着倒计时的数字越来越小，他们也终于，做出了自己的选择。
在首都星的中央广场上，巨大的全息屏幕上，两个数字的变化速度逐渐放缓。
“接纳领先了。”广场上，有人低声说道。
“但差距，还在缩小。”旁边的人紧张地盯着屏幕，“不知道，最后会不会反超。”
“反超又能怎样？”一个年轻女人苦笑着摇头，“无论是哪一个，我们都要面对未知。”
“是啊。”她的同伴点头，“但至少，我们不是被别人推着走，而是自己，一步一步，走到了这里。”
在星河中枢的指挥室内，倒计时已经进入了最后十分钟。
【剩余时间：00:09:59】
“将军，”一名操作员说道，“按照目前的趋势，接纳的比例，很可能会保持微弱的领先。”
“也就是说，”另一名参谋低声说道，“我们的文明，很可能会选择——接纳混沌。”
指挥室内一片寂静。
没有人说话，也没有人发出任何声音。
所有人的目光，都集中在倒计时的数字上。
每一个数字的跳动，都像一把锤子，敲在他们的心上。
在宿舍内，林辰终于抬起了头。
他的目光，从个人终端的屏幕上，缓缓移向窗外。
窗外，是首都星的夜景。
高楼林立，灯火通明，飞行器在天空中划出一道道美丽的轨迹。
这是他们的文明，是他们的家园，是无数代人，用汗水、鲜血和智慧，建立起来的一切。
“如果我们选择拒绝，”林辰在心中说道，“我们会用我们的武器，去战斗，去牺牲，去毁灭。”
“我们会很英勇，也很悲壮。”
“但我们很可能，会失败。”
“如果我们选择接纳，”他继续说道，“我们会害怕，会不安，会迷茫。”
“我们可能会成功，也可能会被混沌吞噬。”
“但至少，我们有机会，去尝试一种新的可能。”
他想起了那个梦。
想起了那个自称“旅行者”的男人。
想起了他说的话——
“混沌不是敌人。”
“恐惧，才是敌人。”
“你们要做的，不是去‘战胜’混沌，而是去‘理解’它。”
“在理解的基础上，与它达成一种新的‘共生关系’。”
“你们的文明，将有机会，从一个被宇宙法则束缚的文明，进化为一个可以参与‘制定法则’的文明。”
“但前提是——”
“你们必须在混沌中，找到自己的‘锚点’。”
“锚点”林辰在心中默默重复着这个词。
他突然意识到，自己之前一直在思考的，是“选什么”。
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而真正重要的，是“为什么选”。
“如果我们选择接纳，”林辰缓缓说道，“我们不是在向混沌屈服，而是在向更高的可能性，伸出手。”
“我们会改变很多东西，我们的科技，我们的社会，我们的认知，都可能发生翻天覆地的变化。”
“但只要我们守住自己的‘锚点’，我们就仍然是‘星河文明’。”
“我们就仍然是我们自己。”
他抬起手，按下了个人终端上的按钮。
【您已投票：接纳。】
在开拓者号的舰桥内，泽恩看到了这一幕。
“他投了。”血刃王说道，“接纳。”
“意料之中。”阿基利昂说道，“他是一个愿意面对未知的人。”
“但他的选择，并不会改变大局。”机械文明代表说道，“大局，已经由无数人的选择，决定了。”
“不。”泽恩摇头，“他的选择，会改变的是——”
“当文明陷入迷茫的时候，会有一个人，站出来，告诉他们，为什么我们要这样选。”
“他会成为那个‘锚点’的象征。”
“也是这个文明，在混沌中，保持自我的象征。”
时间，终于走到了终点。
【剩余时间：00:00:00】
星河中枢的指挥室内，投票系统发出了一声清脆的提示音。
【投票结束。】
【正在统计最终结果】
指挥室内，所有人的呼吸，都在这一刻，变得极其轻微。
仿佛整个宇宙，都在等待着这个答案。
几秒钟后，统计结果，出现在主屏幕上。
短暂的寂静之后，指挥室内爆发出一片压抑的惊呼。
“我们选择了接纳。”一名军官低声说道，声音中充满了复杂的情绪。
“这是整个文明的选择。”老者缓缓说道，他的眼中，有疲惫，也有释然。
“从这一刻起，”他抬起头，看向屏幕上的黑色立方体，“星河文明，将走上一条，从未有任何文明走过的路。”
“我们不知道，这条路的尽头，是什么。”
“但我们知道——”
“这是我们自己选的路。”
他深吸一口气，大声说道：“启动‘混沌接触计划’。”
“以星河文明的名义，正式向混沌，表达我们的选择。”
“从现在起，我们不再是被动的‘被试炼者’，而是主动的‘参与者’。”
“我们将用我们的智慧，我们的勇气，我们的信念，去迎接这场——”
“属于星河文明的终极进化。”
在宇宙空间中，黑色立方体静静地悬浮着。
当星河文明的选择，以某种无形的方式，传递到它的“意识”中时，它的表面，突然泛起了一圈淡淡的黑色涟漪。
涟漪扩散开来，触及到了周围的空间，让空间产生了细微的扭曲。
在开拓者号的舰桥内，泽恩感受到了这股波动。
“混沌核心的意志，已经收到了他们的选择。”露西亚说道，“试炼，进入了下一个阶段。”
“下一个阶段？”血刃王皱眉，“不是应该直接开始融合吗？”
“融合，是结果。”机械文明代表说道，“在结果之前，还有一个过程。”
“一个让文明，在混沌中，找到自己‘锚点’的过程。”
“而这个过程，往往比选择本身，更加危险。”
泽恩看向屏幕上的黑色立方体，眼中闪过一丝凝重。
“从现在开始，”他说道，“星河文明，将真正进入——”
“混沌试炼的第一道阴影。”
“也是他们，作为一个文明，迈向终极进化的第一道门槛。”
“而我们——”
他顿了顿，嘴角微微上扬。
“也终于，有机会，看到混沌试炼的完整形态。”
“看到一个文明，如何在混沌与秩序之间，寻找新的平衡。”
“看到一个文明，如何在无数的可能性中，选择一条，属于自己的路。”
“也看到——”
“我们自己，未来可能要走的路。”
在这一刻，无数的视线，从不同的方向，投向了那颗黑色立方体。
有星河文明的，有开拓者号的，有多元矩阵的，也有混沌核心本身的。
每一道视线，都带着不同的目的，不同的期待，不同的担忧。
但无论如何，事情，已经无法回头。
星河文明，已经做出了自己的选择。
而混沌试炼，也已经，展开了它真正的姿态。
第一道阴影，已经降临。
而星河文明的终极抉择，也在这一刻，成为了多元宇宙中，一个新的起点。
一个，关于混沌，关于秩序，关于存在，关于进化的——
新的起点。
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