试验社区的深夜，回声厅的灯光早已熄灭，只有中央地面的复合材料还残留着一丝微弱的冷光，像一片凝固的星空碎片。
城市规划专家独自站在圆形空间里，指尖划过地面上残留的城市模型轮廓。白天观众们的低语、吸气声、孩子的提问，还在这个隔音的空间里回荡。他打开随身的终端，调出心理监测中心的最终报告——除了那三成明确表示要改变行为的人，还有近半数的观众在留言册里写下了“困惑”与“敬畏”。
“敬畏不是坏事。”老生态学家的声音从入口处传来，他手里提着一盏老式的手提灯，灯光在地面投下晃动的光斑，“但困惑，需要有人来解答。”
城市规划专家转过身，看着老生态学家慢慢走近。手提灯的光掠过老生态学家的脸，他眼底的疲惫里，藏着一丝与白天截然不同的锐利。
“推广方案已经通过了。”城市规划专家说，“安全与战略部要求，每个新建成的回声厅，都要配备一名‘回声解读师’，负责解答观众的疑问，疏导情绪。”
老生态学家嗯了一声，走到环形屏幕前，指尖轻轻触碰冰冷的屏幕。白天这里展示的抽象生态模型，此刻只剩下一片漆黑。
“我申请，成为第一个解读师。”老生态学家说。
城市规划专家有些意外：“你不是更愿意待在生态监测站，盯着那些时间印记的数据吗？”
“那些数据是死的。”老生态学家说，“但人是活的。”他转过身，手提灯的光映亮了他眼底的纹路，“我看过太多次分支a的生态崩溃数据，那些绿色的点熄灭的速度，比潮汐波摧毁共振塔还要快。但今天，当那个孩子问出‘我们会不会也变成那样’的时候，我才突然明白——数据不会让人真正记住教训，只有人的眼睛、人的恐惧、人的希望，才会。
他顿了顿，看向穹顶：“你说过，总有一天要展示更真实的回声画面。我想，那一天不会太远。”
城市规划专家沉默了片刻，点头：“我会向委员会推荐你。”
就在这时，终端突然震动起来。是林辰发来的消息，附带一份加密文件。
城市规划专家快速解锁，文件里的内容让他瞳孔微微收缩。
那是一张新的分叉路径图，比白天在回声厅展示的要复杂得多。除了已知的分支a、b、c和那条“未知终点”的分支，在图的最边缘，还出现了一条极其微弱的虚线，像一根快要断裂的蛛丝。
“这是”城市规划专家的声音有些沙哑。
“是轨道指挥站的监测系统，刚刚捕捉到的新回声。”林辰的声音从终端里传来，带着一丝不易察觉的凝重，“这条虚线对应的时间点，在第三次潮汐之后。更奇怪的是，它的信号源，似乎来自我们当前的路径。”
城市规划专家猛地抬头，看向穹顶。那里空空如也，只有冰冷的黑暗。
“你的意思是”
“我们的未来，正在成为某个未知文明的回声？”林辰的声音里，带着一种近乎哲学的困惑，“或者说，我们正在创造一条，连我们自己都无法预知的新分支。”
老生态学家也凑过来看终端屏幕，他的目光落在那条微弱的虚线上，久久没有移开。
“这条线，暂时不能展示给公众。”安全与战略部负责人的声音突然插了进来，带着不容置疑的严肃，“在我们搞清楚它的源头之前，任何关于未来的猜测，都可能引发不必要的恐慌。”
林辰嗯了一声：“我明白。我只是觉得，这张图，应该让你们两个看看。”
终端的屏幕暗了下去，回声厅里再次陷入寂静。只有手提灯的光斑，还在地面上轻轻晃动。
老生态学家突然笑了一声，那笑声很轻，却在隔音的空间里荡开一圈涟漪。
“你笑什么？”城市规划专家问。
“我在想，那个小女孩写的话。”老生态学家说，“她说，希望未来的文明在回声里看到我们时，会知道我们曾经害怕过，也努力过。”他看向穹顶，仿佛能透过冰冷的天花板，看到遥远的星空，“或许，那条虚线，就是我们努力的证明。”
城市规划专家没有说话，他再次看向地面上残留的城市模型轮廓。那些微小的锚点，那些细密的连线，在深夜的冷光里，像一张未被点亮的星图。
远处的城市灯光，还在夜色里闪烁。无数个微小的选择，正在那些灯光下悄然发生。
而在回声厅的中央，那张藏在加密文件里的新分叉图，正在等待着被点亮的时刻。
那一天，或许很快就会到来。
或许，需要无数个日夜的努力。
但至少，他们已经开始了。
开始在时间的分叉之网上，编织属于自己的，尚未被照亮的未来。
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