石窟内，血腥味与煞气溃散后的焦糊味混合，形成一种令人作呕的气息。那阴鸷修士瘫软在地，面如死灰，修为被废，比杀了他更让他绝望。他看向李默的眼神，充满了恐惧与怨毒。
“黑煞谷……黑煞教……”李默重复着这两个名字，目光如炬，锁定在阴鸷修士身上，“说清楚，你们到底是什么关系？黑煞尊主是谁？你们在黑风山脉聚集，目的何在？”
阴鸷修士惨笑一声，嘴角溢着黑血，声音嘶哑：“关系？嘿嘿……黑煞谷……是我们的源头……是圣地的使者……带来了尊主的荣光……”
他断断续续地交代起来，或许是知道必死无疑，或许是心神被星辰之力冲击得涣散，言语间不再有多少隐瞒。
根据他的供述，黑煞教是在数年前，由几位自称来自“圣地”（即黑煞谷）的使者创立。他们传授粗浅的煞功，宣称崇拜“黑煞尊主”，许诺力量与长生，吸引了许多在黑风山脉挣扎求存、或是心术不正的散修和匪类加入。
黑煞教组织结构松散，底层是像王老三那样的外围成员，负责在各个“养煞点”收集生灵血气凝聚“煞晶”。往上则是像他这样的“执事”，负责管理数个养煞点，收取煞晶，并拥有更完整的煞功传承。执事之上，还有“护法”、“长老”以及神秘的“尊主”。
至于“黑煞尊主”，他从未见过真容，只知是至高无上的存在，甚至连那几位来自圣地的使者，也只是尊主的仆从。黑煞教的核心教义，便是收集足够的煞晶，举行盛大仪式，迎接尊主降临，届时所有虔诚信徒都将获得无上力量与永生。
“迎接尊主降临？”李默眉头紧锁，“在哪里举行仪式？需要多少煞晶？”
“在……在黑风山脉深处的‘黑煞洞’……那是……总坛……”阴鸷修士喘息着，“需要……需要多少煞晶……我不知道……那是……长老们才知道的秘密……我们只是……负责收集……”
“黑煞洞具体在什么位置？”李默追问。
“在……在‘蚀骨渊’附近……具体……只有护法以上……才有资格知道路径……”阴鸷修士眼神开始涣散。
蚀骨渊？李默记下了这个名字，这似乎是黑风山脉中一处有名的险地。
“那些圣地使者，最近有什么动向？有没有特别关注什么，比如……寻找某种古老的地图碎片？”李默将问题引向星轨图。
阴鸷修士茫然地摇了摇头：“使者……行踪神秘……我们……接触不到……地图碎片……没听说过……只知道……尊主需要……大量的……煞晶……”
看来，关于星轨图的核心机密，这些底层执事并不知晓。黑煞谷行事相当谨慎。
问话间，李默注意到，随着这阴鸷修士修为被废，生机流逝，他体内残留的煞气开始不受控制地向外逸散，而石窟角落那几块被毁掉的养煞阵基，似乎与这些逸散的煞气产生了某种微弱的共鸣，隐隐有重新汇聚的趋势。
“这养煞点，看来不止是收集血气那么简单，其本身似乎也能汇聚地脉中的残余煞气。”老陈也注意到了这一点，面色凝重。
李默点了点头，这黑风山脉的地下，恐怕存在着不止一条煞脉，甚至可能与那“万化煞孽”的本源有关。黑煞教在此扎根，绝非偶然。
他不再多问，示意阿木处理掉这名执事。对于这种以生灵血气修炼的邪修，他没有任何怜悯。
阿木手起刀落，给了对方一个痛快。
战斗彻底结束，石窟内暂时恢复了寂静。
“首领，我们现在怎么办？直接去那个‘黑煞洞’？”石牛摩拳擦掌，眼中战意未消。
李默摇了摇头：“不可鲁莽。黑煞洞是对方老巢，必有重兵把守，甚至可能有金丹期修士坐镇。我们这点实力，去了就是送死。”
他沉吟片刻，道：“当务之急，是提升实力，并尽可能摸清黑煞教的底细。这个养煞点被我们端掉，对方迟早会发现。我们必须尽快离开，并想办法获取更多信息。”
他走到岩壁旁，挖下几块品质稍好的星辉石收好。这些矿石对他和星陨兽都有用处。
“老陈，检查一下他们身上，看看有没有地图或者身份凭证之类的东西。”
老陈和另一名队员立刻在那三具尸体上搜寻起来。除了些零散的灵石、丹药和那面破损的黑色小幡，只从那名执事身上找到了一块刻画着骷髅头、背面有一个“叁”字的黑色铁牌，似乎是其身份象征，以及一张描绘着黑风山脉部分区域、标记了几个红点的简陋兽皮地图。那几个红点，很可能就是其他的养煞点位置。
“有用。”李默收起铁牌和地图，“我们按原计划，先离开这里，找个更安全的地方休整，再决定下一步行动。”
他将那只凡人青年的尸体就地掩埋，算是让他入土为安。
众人迅速清理了战斗痕迹，然后离开了这个充满血腥的石窟，再次没入茂密的丛林之中。
这一次，他们行进得更加小心，刻意避开了地图上标记的其他红点区域。
直到夜幕再次降临，他们才在一条隐蔽的山涧裂缝深处，找到了一个干燥的洞穴作为新的落脚点。
布下阵法后，众人围坐在一起。
李默将那块执事令牌和简陋地图放在中间，沉声道：“黑煞教的威胁，比我们预想的更大。他们不仅修炼邪功，残害生灵，其背后很可能有黑煞谷在暗中支持，所图甚大。那个所谓的‘迎接尊主降临’，我怀疑与‘万化煞孽’有关。”
“那我们是不是应该通知流云坊或者其他正道势力？”老陈提议道。
李默摇了摇头：“一来，我们人微言轻，空口无凭。二来，流云坊自身内部情况不明，未必会信，也未必有能力插手黑风山脉深处的事。三来，我们身上还背着黑煞谷的追杀令，贸然接触大势力，风险太大。”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐芒：“目前，我们只能依靠自己。端掉这些养煞点，既能阻止他们作恶，削弱其实力，也能获取资源和信息。同时，我们要尽快提升修为。”
他看向众人：“从明天开始，我们轮流值守，其余人全力修炼。石牛，你主修土系功法，防御强但攻击手段单一，我这有一门《撼山诀》的发力技巧，或许对你有用。老陈，你经验丰富，但修为是短板，这些丹药你拿着，争取早日突破炼气后期。阿木，你的隐匿和袭杀之术已登堂入室，但正面缠斗稍弱，这门《幻星步》的身法，结合星辰之力，或许能让你更加飘忽难测……”
李默根据每个人的特点，将从星骸秘境和几次战斗收获中整理出的一些功法和资源分配下去。融合星火源种后，他的眼界和对力量的理解远超从前，指点起众人来往往能切中要害。
众人又惊又喜，纷纷接过，心中对李默更加信服。
安排妥当后，李默也准备开始修炼。他刚拿出几块星辉石，灵兽袋却再次传来动静。
将星陨兽放出，只见这小家伙精神似乎好了很多，暗银色的鳞甲在黑暗中泛着柔和的光泽。它一出来，就亲昵地蹭了蹭李默的裤脚，然后鼻子耸动，目光灼灼地看向李默手中的星辉石，又看了看地上那块从执事身上搜来的、依旧散发着澹澹煞气的黑色铁牌。
“你想要这个？”李默晃了晃铁牌。
星陨兽点了点头独角，传递来一股渴望又带着厌恶的复杂意念：“里面……有……‘黑暗’的力量……不多……但……我能……吃掉它……变得……厉害一点……”
吃掉煞气？李默心中一动。星陨兽以星辰石和金属矿脉为生，难道也能吞噬煞气？是了，它在矿洞中能被封印煞孽妖灵的地方吸引，或许本身就对这种力量有一定的抗性甚至转化能力？
他尝试着将铁牌递给星陨兽。
星陨兽小心翼翼地用爪子接过铁牌，然后张开嘴，并非用牙咬，而是独角亮起微光，对准铁牌。只见一丝丝黑色的煞气从铁牌中被抽取出来，如同受到牵引般，汇入它的独角之中。
那煞气入体，星陨兽身体微微颤抖了一下，似乎有些不适，但它独角的银光闪烁了几下，竟将那丝煞气缓缓炼化、吸收！它身上的气息，随之微不可查地壮大了一丝！
果然可以！李默眼中闪过惊喜。星陨兽竟然能净化并吸收煞气！这能力在如今的黑风山脉，简直是神技！
“好！以后遇到这种蕴含煞气的东西，只要你能消化，都归你！”李默摸了摸星陨兽的脑袋。小家伙享受地眯起眼睛，发出舒服的呼噜声。
这意外发现，让李默对接下来应对黑煞教，又多了一份底气。
接下来的几天，星火小队便在这处裂缝洞穴中潜伏下来，潜心修炼。
李默借助星辉石和星火源种，不断夯实筑基初期的根基，并开始研习传承玉简中的几门星辰法术——“星盾术”、“牵引星光”、“微尘星陨”（一种大范围攻击法术的简化版）。他的修为稳步提升，对星辰之力的运用也越发纯熟。
石牛修炼《撼山诀》后，力量掌控更加精细，一拳打出，暗劲勃发，威力大增。老陈在丹药辅助下，终于突破瓶颈，晋升炼气七层，灵力浑厚了不少。阿木将《幻星步》与自身隐匿之术结合，身法更加鬼魅难测，甚至在光线暗澹处能留下短暂的星光残影，惑敌效果极佳。
星陨兽则充当了“净化器”的角色，李默将那些战斗中缴获的、蕴含煞气的物品（如破损的鬼头刀、阴煞雷残片等）都交给它处理。小家伙来者不拒，虽然每次吸收炼化后都需要沉睡一小段时间消化，但身上的银色鳞甲越发闪亮，独角的星光也愈发凝聚，气息稳步向二阶中期迈进。
期间，李默也曾独自外出，凭借强大神识和隐匿能力，远远探查过地图上标记的另外两个养煞点。防守果然严密了许多，不仅有炼气期煞修巡逻，似乎还布置了简单的警戒阵法。他并未打草惊蛇，只是确认了位置和大致守备力量后便悄然退回。
五天后，众人的实力都有了明显的提升，携带的补给也消耗了近半。
是时候再次行动了。
“我们的目标是这个养煞点。”李默指着简陋地图上距离他们最近、位于东北方向的一个红点，“根据我之前的探查，这里常驻的煞修大约有五人，修为最高炼气九层，没有筑基修士坐镇。我们速战速决，端掉它，获取资源和信息，然后立刻转移。”
“首领，这次让我打头阵！”石牛主动请缨，实力提升后，他信心倍增。
李默点了点头：“可以。阿木负责解决暗哨和警戒阵法。老陈，你们策应。我压阵。”
夜色，再次成为他们最好的掩护。
星火小队如同暗夜中的利刃，悄无声息地向着目标潜行而去。
这一次，他们将主动出击，将这黑风山脉的黑暗，点燃第一簇反抗的星火。
而他们不知道的是，在他们端掉第一个养煞点后，黑煞教内部已经引起了不小的震动。一名执事和数名教徒失踪，养煞点被毁，这绝非偶然。
黑风山脉深处，某个煞气缭绕的洞窟内，一名气息达到筑基后期、脸上带着狰狞刺青的护法，正对着下方几名战战兢兢的执事咆孝：
“废物！连是谁干的都查不出来！给我加派人手！严密监控所有养煞点！再出纰漏，提头来见！”
“还有，通知各地暗哨，留意任何可疑人物，特别是……身怀奇异力量，可能与星辰有关的人！”
一张无形的大网，开始悄然撒开。而李默小队，正主动向着网中游去。危机与机遇，再次交织。