万里传冰符的震动与冰帝凝重的意念，如同惊雷在朱竹清心湖炸响。关乎沐白与星罗的要事？冰帝极少用如此急促的语气，定是发生了极为严重的情况！
没有丝毫犹豫，朱竹清身形化作一道幽影，冲出冰谷，朝着冰帝宫的方向全速疾驰。数月苦修，她的速度与身法已今非昔比，幽冥灵猫武魂在极寒环境中如鱼得水，加之对“太阴幽荧”神性的初步掌控，让她在冰原上穿梭时，几乎与阴影和月华融为一体，快得只剩下一道淡淡的痕迹。
心中虽急，但朱竹清并未放松警惕。冰帝的传讯如此紧急，意味着事态可能已超出掌控，沿途未必安全。她将感知提升到极限，异色瞳扫视着四周的风雪与冰隙。
果然，在距离冰帝宫尚有数百里的一片冰裂峡谷上空，数道隐晦的杀机骤然锁定她！
“咻咻咻——！”
毫无征兆，下方冰川裂缝中射出数十道细如牛毛、闪烁着幽蓝寒光的冰针！这些冰针并非实体，而是由精纯的冰属性魂力与某种阴毒邪气凝聚而成，速度快到极致，且无声无息，专破护体魂力，直袭要害！
“哼！藏头露尾！”朱竹清冷哼一声，身影在空中诡异一折，如同没有骨头的灵猫，竟在间不容发之际，从那片密集的冰针缝隙中穿梭而过，冰针擦着她的衣角飞过，带起丝丝寒气。同时，她手中匕首反握，看也不看，向着侧下方一处看似寻常的冰堆阴影甩出一道幽暗的刃光！
“噗嗤！”
阴影中传来一声闷哼，一道笼罩在白色伪装服中的身影踉跄跌出，胸口插着幽光匕首，眼神中充满难以置信，随即气绝倒地，尸体迅速被一层诡异的冰霜覆盖、消融。
“幽冥灵猫，果然敏锐。可惜，今日你插翅难逃。”一个沙哑的声音从四面八方响起，带着回音，难以定位。紧接着，峡谷两侧的冰壁上，同时浮现出四道身影，皆是身穿白色劲装，脸上戴着冰晶面具，气息阴冷晦涩，魂力波动赫然都在魂斗罗级别！更麻烦的是，他们四人的气息隐隐相连，形成一个简单的合击阵势，封锁了朱竹清所有退路。
“圣灵教，冰魂卫？”朱竹清目光扫过四人，认出这是圣灵教专门培养、用于极北之地行动的精英部队，实力强悍，且精通隐匿与冰系攻击。“就凭你们四个，也想拦我？”
“拦不拦得住，试试便知！”为首一名冰魂卫厉喝，“结四象冰煞阵！”
四人同时结印，魂力爆发，脚下冰面亮起复杂的阵纹。霎时间，峡谷内温度骤降，狂风卷起冰雪，化作四头由冰煞之气凝聚而成的狰狞冰兽虚影——青龙、白虎、朱雀、玄武！四象冰兽咆哮，带着冻结灵魂的寒意与撕裂一切的煞气，从四个方向扑向朱竹清！阵法加持下，每一头冰兽的实力都接近封号斗罗！
“雕虫小技！”朱竹清眼中寒光一闪，不退反进，身影瞬间变得虚幻。“第五魂技，幽冥千幻杀！”
数十道真假难辨的幽影同时出现，迎向四象冰兽。每一道幽影都灵动迅捷，匕首挥洒间，带起道道幽暗的轨迹，精准地刺向冰兽的能量节点与阵法连接薄弱处。她的攻击不再仅仅追求速度与锋锐，更带上了一丝“太阴幽荧”神性的净化与穿透特性，幽暗的刃光落在冰兽身上，竟能轻易撕裂其煞气护体，直透核心！
“嗤嗤嗤——！”
数道幽影与冰兽交错而过，冰兽发出痛苦的嘶吼，庞大的身躯上出现道道裂痕，行动变得迟滞。四名冰魂卫脸色微变，没想到朱竹清的实力比情报中强了这么多，攻击更是诡异。
“变阵！冰煞归一！”为首者咬牙，喷出一口精血洒在阵眼。其余三人也纷纷效仿。四象冰兽轰然炸开，化作漫天冰煞之气，随即疯狂汇聚，在阵法中心凝聚成一尊高达十丈、三头六臂、面目模糊的冰煞魔神虚影！魔神六臂各持冰刃、骨矛、锁链等武器，气息赫然达到了初入封号斗罗的层次，更有一种混乱狂暴的意念冲击而来。
“死！”冰煞魔神六臂齐挥，无数冰刃骨矛如同暴雨般笼罩朱竹清，封锁一切闪避空间，那冰冷的煞气更是直接冻结魂力，侵蚀灵魂。
面对这绝杀一击，朱竹清却停下了高速移动的身影。她深吸一口气，异色瞳中，那点银芒骤然亮起，变得清晰可见。她双手握住匕首，缓缓举过头顶，周身幽暗的魂力与那丝“太阴幽荧”神性完美融合，在匕首尖端凝聚成一点极致凝练、仿佛能吸收所有光线的微小黑点。
“第六魂技，幽冥破虚刺！”
她娇叱一声，人匕合一，化作一道肉眼几乎无法捕捉的细微黑线，无视了漫天袭来的冰刃骨矛与煞气冻结，瞬间穿透了空间的距离，出现在冰煞魔神的眉心位置！那一点黑芒，精准地点在了魔神虚影的核心——阵法能量汇集与冰魂卫精神连接的关键节点！
“噗——！”
一声轻响，如同针刺破了水泡。冰煞魔神庞大的身躯猛然一僵，随即从眉心开始，无数细密的裂纹如同蛛网般瞬间蔓延全身！紧接着，轰然炸裂，重新化为漫天冰煞之气，但这次，冰煞之气迅速消散，再无半点灵性。
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“噗噗噗噗！”下方四名冰魂卫同时狂喷鲜血，阵法被强行破去，他们遭受严重反噬，气息萎靡，眼中充满惊骇。朱竹清这穿透虚妄、直指本源的一击，完全超出了他们的预料。
朱竹清身影显现，脸色微微发白。刚才那一击看似轻松，实则消耗巨大，且对精神集中度要求极高。但她没有停留，趁四人受创，身影如电，幽暗的匕首划过四道冰冷的弧线。
四名冰魂卫，陨落。
战斗从开始到结束，不过十数息时间。朱竹清没有丝毫耽搁，收起匕首，服下一枚丹药略作调息，便继续全速赶往冰帝宫。这场伏击印证了她的猜测，圣灵教果然在监控极北之地，尤其是冰帝宫方向。冰帝的紧急传讯，恐怕真的涉及重大变故。
半刻钟后，冰帝宫在望。宫殿外笼罩的冰蓝结界为她敞开一道入口。朱竹清闪身而入，直奔主殿。
主殿内，冰帝端坐于王座，神色是前所未有的严肃。阿泰站在一旁，龙脸上也满是凝重。更让朱竹清心中一沉的是，殿内还有一位“客人”——正是七宝琉璃宗的剑斗罗尘心！他风尘仆仆，气息略显起伏，显然是以最快速度赶来的，此刻正闭目调息，眉宇间带着挥之不去的忧色。
“冰帝前辈，剑斗罗前辈。”朱竹清上前见礼，心中不祥的预感越发强烈。连尘心都亲自来了，事情定然牵连极广。
“你来了。”冰帝看向朱竹清，目光在她身上略微停留，似乎察觉到了她刚才经历战斗以及实力又有精进，但此刻无暇多问，直接切入主题，“长话短说。两件事，都与戴沐白，与星罗有关，且都迫在眉睫。”
朱竹清心中一紧，屏息聆听。
“第一件事，关于戴沐白。”冰帝语气沉凝，“自龙脉暴走平息后，本帝一直在尝试以秘法探查那湮灭核心的残留。近日，终于捕捉到一丝极其隐晦、却稳定下来的空间坐标波动，指向虚无夹缝深处。结合你之前的感应，几乎可以确定，戴沐白并未彻底湮灭，其龙魂与混沌龙珠，以某种特殊形式，存在于那片坐标所在。”
朱竹清眼中爆发出惊喜的光芒，但冰帝接下来的话让她心又提了起来。
“然而，就在本帝锁定那坐标波动后不久，察觉到了另一股力量，也在尝试窥探、定位那片区域！”冰帝眼中寒光闪烁，“那股力量阴邪晦涩，充满贪婪，与圣灵教和那邪龙皇同源，但更加精纯、隐晦！它们的目标，很可能就是戴沐白残存的龙魂与混沌龙珠，或者说，是那被封印的污染龙脉之力！它们想将其作为某种‘钥匙’或‘祭品’！”
“什么？！”朱竹清又惊又怒，“它们想对沐白做什么？！”
“具体目的不明，但绝非好事。”冰帝摇头，“本帝已联合阿泰，在那片坐标外围布下了数层隐匿与干扰结界，暂时延缓了对方的探查。但对方似乎有特殊方法感应，结界被触动的频率在增加。留给我们的时间，不多了。我们必须尽快找到方法，要么将戴沐白从那里带出来，要么……加强防护，阻止对方的图谋。”
朱竹清拳头紧握，指尖发白。刚刚看到希望，危机便接踵而至。
“第二件事，”冰帝看向尘心，“由尘心来说吧。”
尘心缓缓睁开眼，眼中剑意吞吐，带着冰冷的杀意与深深的疲惫：“朱姑娘，星罗帝国，出大事了。戴维斯那个孽障，还没死透！”
“戴维斯？！”朱竹清瞳孔骤缩。戴维斯不是被戴沐白废掉，关押在星罗天牢最深处了吗？
“没错。”尘心声音低沉，“七日前，星罗天牢遭遇不明势力突袭，守卫死伤惨重。袭击者目标明确，直指关押戴维斯的死牢。等程无敌元帅率军赶到时，戴维斯已被劫走，现场残留着浓烈的邪气与空间波动。陛下震怒，但追查数日，一无所获。戴维斯如同人间蒸发。”
“这还不是最麻烦的。”尘心顿了顿，语气更加凝重，“就在戴维斯被劫走的第二天，边境传来急报，与天斗帝国接壤的数个行省，同时出现多起邪魂师屠村血祭事件，规模空前，且行凶者训练有素，配合默契，事后迅速化整为零消失，显然是早有预谋。更诡异的是，这些邪魂师在作案时，会高喊‘恭迎圣子归来，光复星罗正统’之类的口号。而几乎同时，星罗帝国内部，开始流传一种荒谬的言论，说当日太子戴沐白在极北与邪魔同归于尽，实乃陛下为扶正戴维斯而设计的阴谋，戴维斯才是天命所归的真龙，如今得‘神明’相助，脱困而出，将要拨乱反正，清君侧！”
朱竹清倒吸一口凉气。这分明是圣灵教在背后搞鬼！劫走戴维斯，制造血案，散播谣言，目的就是要搅乱星罗，为戴维斯这个傀儡造势，同时打击戴天风和星罗朝廷的威信！戴维斯本身不足为虑，但他毕竟是前太子，拥有一定的法理身份，若被圣灵教完全控制，打着他的旗号作乱，对星罗的稳定将是致命打击！而且，圣灵教选择这个时机发难，恰好是在戴沐白“陨落”、星罗人心浮动之际，用心极其歹毒！
“陛下与程元帅已全力镇压谣言，清剿邪教，但收效甚微。谣言传播太快，边境血案影响太坏，加上戴维斯失踪，民间已有不稳迹象。”尘心叹了口气，“宁宗主判断，圣灵教此次行动，绝非仅仅为了制造混乱。劫走戴维斯，或许另有更深的图谋。他让我速来冰帝宫，一是通报此事，二是……想请冰帝前辈，以及朱姑娘，若能联系上戴沐白，或者有他的消息，务必告知。如今星罗，亟需一个能够稳定人心的强心剂。若戴沐白太子能现身，一切谣言不攻自破。”
朱竹清的心沉到了谷底。一边是沐白残魂所在可能被圣灵教觊觎，危在旦夕；另一边是星罗帝国因戴维斯被劫而陷入动荡，急需沐白现身稳定局势。可沐白如今的状态……
她看向冰帝。
冰帝沉默片刻，缓缓道：“戴沐白的下落与状态，事关重大，需从长计议。当务之急，是应对圣灵教的双重攻势。尘心，你且回复宁风致，星罗之事，七宝琉璃宗与天斗帝国务必全力支持戴天风陛下，稳定局势，清剿邪教，绝不能让戴维斯成势。至于戴沐白……”她看了一眼朱竹清，“本帝会设法。朱竹清，你随本帝来。阿泰，你护送尘心离开极北，并加强冰帝宫外围警戒，若有异动，格杀勿论。”
“是！”阿泰瓮声应道。
尘心也知事态紧急，不再多问，拱手道：“有劳冰帝前辈，朱姑娘，保重！星罗与大陆的安危，系于诸位了！”说罢，与阿泰一同离去。
大殿内只剩下冰帝与朱竹清。
“冰帝前辈，我们现在该怎么办？”朱竹清急切问道。两件事都火烧眉毛，她心乱如麻。
冰帝目光深邃，望向殿外无尽的冰雪，声音清冷而坚定：“分头行事。圣灵教觊觎戴沐白所在，必有所恃，且与比比东成神、戴维斯被劫等事，恐有内在关联。本帝需亲自坐镇，监控坐标波动，并尝试与那坐标建立更深联系，看看能否找到将戴沐白带出的方法，或至少加强防护。”
“而你，”冰帝看向朱竹清，眼中带着一丝郑重，“需立刻返回星罗帝国。”
“我？”朱竹清一怔。
“不错。”冰帝点头，“戴维斯被劫，谣言四起，星罗动荡。戴沐白无法现身，但你可以。你是他的未婚妻，曾与他并肩作战，在星罗有一定声望，更是幽冥灵猫家族的嫡女。你返回星罗，代表他，也代表幽冥灵猫家族，公开支持戴天风陛下，揭露圣灵教与戴维斯的阴谋，协助稳定人心，清剿邪教。这或许无法完全平息谣言，但至少能表明态度，凝聚一部分人心，为戴天风陛下争取时间。同时，你也能暗中调查戴维斯被劫的真相，以及圣灵教在星罗更深层的图谋。记住，你的行动，本身也是对圣灵教的一种牵制，或许能分散他们对极北的注意力。”
朱竹清瞬间明白了冰帝的意图。这是当前局面下，最合理、也最有效的应对策略。她无法立刻救出沐白，但可以守护沐白想守护的星罗帝国，可以打击圣灵教的阴谋，为冰帝争取时间。
“我明白了。”朱竹清深吸一口气，眼中恢复了往日的冷静与锐利，更添了一份沉甸甸的责任与决绝，“我即刻动身，返回星罗。”
“带上这个。”冰帝递过一枚新的、更加凝实的冰蓝符箓，“此乃‘同心冰魄’，你我各持一半。若有戴沐白的紧急情况，或你遭遇无法应对的危险，可通过此符感应。另外，你此次返回，身份敏感，圣灵教很可能对你下手。务必小心。”
“是，前辈也请保重。”朱竹清接过符箓，贴身收好，不再犹豫，转身就要离开。
“等等。”冰帝叫住她，目光柔和了一瞬，“丫头，记住，无论发生什么，保全自身，才有未来。戴沐白那小子，不会希望你有事。”
朱竹清脚步一顿，没有回头，只是轻轻点了点头，随即身影化作幽影，消失在殿外风雪之中。
望着她离去的方向，冰帝静立良久，低声自语：“风雨欲来啊……圣灵教，比比东，邪龙皇……你们究竟在谋划什么？戴沐白……你又会是这场风暴中，最大的变数，还是……最终的祭品？”
星罗城，皇宫深处，戴天风面容憔悴，看着手中各地传来的、关于邪教作乱与谣言扩散的急报，眼中充满疲惫与怒火。下方，程无敌等重臣噤若寒蝉。
突然，殿外侍卫高声禀报：“陛下！宫外有一女子求见，自称朱竹清，有要事禀报太子殿下与陛下！”
戴天风猛地抬头，眼中爆发出难以置信的光芒：“竹清？她回来了？！快宣！”
而与此同时，武魂殿密室之中，比比东面前的灰色卷轴无风自动，缓缓展开，露出一幅复杂的阵图与咒文。阵图的核心，隐约指向极北之地某个虚无的坐标，而阵图的边缘，则连接着密室深处，那锁链拖曳声传来的方向……
灰影的声音仿佛在她耳边低语：“第一步，搅乱星罗，以‘圣子’之名聚势；第二步，定位‘钥匙’，接引原初之力；第三步……呵呵，教皇冕下，您准备好了吗？全新的‘载体’，和属于我们的时代，即将到来……”