程锦瑟看着谢停云，整个人愣在原地。
在看见谢停云脸上笑容的那一瞬间，所有的声音，景物仿佛都被抽离了她的世界，只剩下眼前那张笑脸，慢慢的，一点一点与记忆重合。
谢停云眼角弯起的弧度，脸颊边若隐若现的，几乎与她表哥吴岱青一模一样的酒窝。
恍惚间，她好像被拉回到十年前。
那时候，她才五、六岁，边关还没有战事，舅舅一家还在京中。
她时常可以和母亲去舅舅家拜访。
每一次去舅舅家，她都是满心的期待和雀跃。
马车刚在吴府门前停稳，她就迫不及待地，要从车上跳下来。
记忆中的吴岱青，总是早早地站在吴府门口等她。
他双手抱臂，姿态闲散地立在门前，一副百无聊赖的模样。
可一旦看见程府的马车出现，他就会立刻挺直身体，脸上漾开一个明朗而又宠溺的笑容。
马车一停，他便笑着上前张开手臂，接住从马车上跃下的程锦瑟。
吴岱青稳稳地接住她，再把她抱起来，装模作样地掂一掂。
“我们锦瑟又健壮了不少！再大一些，表哥就教你骑马好不好？”
她就会兴奋地抱紧表哥的脖子，发出清脆的欢呼声。
她的母亲吴氏则在后面，撩起马车的门帘，嗔怪地道：“真是的，像什么样子，你这个大混世魔王，别把我们家小锦瑟也教成小魔童了。”
那段时光，充满了欢声笑语，充满了家人的爱护与温情，那是她记忆中最温暖、最无忧无虑的一段岁月。
她的母亲还在，她的舅舅表哥也都还在，他们是她最坚实的依靠，是她永恒的港湾。
可如今，物是人非。
母亲早逝，舅舅和表哥为国战死，吴家凋零。
而她，也已不再是那个懵懂孩童，而是经历了两世浮沉，饱尝背叛与伤害的复仇者。
美好的往事，如今只能对着一张全然陌生的面孔，在心底默默回忆。
程锦瑟的心口像是被什么东西堵住了一般，闷闷地疼。
眼底的酸涩不受控制地涌上来，将周围的一切都变得模糊。
她垂下眼睫，用力地眨了眨眼，试图将那股汹涌而来的悲伤压下去。
而她身边，萧云湛的反应，却与她全然不同。
萧云湛也注意到了谢停云的笑容，确实与他记忆中的好友吴岱青有几分相似。
作为当年辰王府的常客，萧云湛与吴岱青曾是意气相投的好友，但这深厚的友情，还是比不过血脉亲情。
他只是一瞬间的愣神，便立刻恢复了惯常的冷静和内敛。
看到程锦瑟泛红的眼眶，萧云湛不动声色地伸出手，在她的手背上轻轻捏了捏。
“先去马车上歇着吧。”他低声道。
程锦瑟知道自己失态了。
她低下了头，跟着守在一旁的听竹，快步走向客栈门口停着的马车。
萧云湛目送着程锦瑟上了马车，待车帘落下，彻底将她的身影遮挡住后，他才收回目光。
他缓步走到谢停云面前，微微颔首。
“谢兄，早。”
“内子昨日车马劳顿，夜晚又未能安枕，此刻神思倦怠，精神不济。只得先请她去车中歇乏片刻。望谢兄海涵。”
谢停云脸上没有半点介怀之色，体谅地点了点头。
“江兄言重了。应天府的风土人情，确实与京中大不相同，初来乍到者，多有不惯。江夫人身子娇贵，自是更要爱惜些。”
他像是想起了什么，从怀中取出了两个小巧的香囊，递向萧云湛。
“小弟身边恰带着几个自用的安神香囊，里头是些合欢皮、柏子仁、茯神等寻常草药，皆是些宁神静气的方子。若江兄不嫌粗陋，可让夫人一试，或许能助她宁神片刻，稍作安歇。”
这香囊用青色的细缎缝制而成，上面绣着几片翠绿的竹叶，针脚细密，栩栩如生。
萧云湛接过香囊，指腹轻轻抚过缎面上那几片竹叶纹。
那针法，精巧别致。
这并非寻常花样，而是江南织造局今春才新近兴起的绣样，十分受江南贵族的喜爱。
光是有这绣样的一小匹布，都价值不菲。
谢停云的身份，怎么会负担得起？
萧云湛面上未显，只将香囊妥善收好，再次冲谢停云微微颔首。
“多谢谢兄体恤，江某替内子谢过谢兄好意。”
谢停云摆了摆手，示意不必客气，道出了后续行程。
“江兄，应天府距常州尚有四百余里。纵是快马加鞭，一路兼程，也需至少五日才能抵达。若这般昼夜赶路，莫说我这副身子骨恐怕受不住，便是江夫人金玉之质，也难免会感到疲惫煎熬。”
他一边说着，一边抬起修长的手指，在桌上虚虚地点画着行进的路线。
“依小弟浅见，咱们启程后，不如今夜在宿州歇足。宿州城外有一处名叫‘云来阁’的客栈，依山傍水，清幽雅致，是歇脚的好地方。”
他指尖顺着地图上的路线，继续向南移动，画出一条蜿蜒的路径。
“而后，咱们可以取一条最快的路线，自宿州沿漕渠南下，水波粼粼，漕运通衢，可一路直抵泗州。在泗州渡过淮河，再沿运河继续南行，过盱眙却不入城，直抵扬州。”
谢停云的目光在扬州的位置停留了片刻，随即又滑向更南方。
“在扬州城中，咱们可以换乘轻便的车马，走江南的官道，一路经润州，最后渡过长江，便可直达常州。”
他看向萧云湛，继续解释这条路线的优势。
“此路虽稍显绕行，绕道扬州，却胜在全程皆是漕运通衢与江南官道，沿途驿站完备，车船交通皆是便利。算上途中换乘、渡口等候的时间，七日内便可稳稳当当地抵达常州，且随行人员也不至于太过疲惫。”
“江兄若信得过，沿途的驿站、渡口与歇脚之处，小弟或可先行打点一二，确保咱们的行程能一路顺畅。”
“谢兄费心了，”萧云湛淡淡一笑，“这路径倒是与我们所想不谋而合。沿途几处要紧的渡口与驿馆，家中仆役其实也已先行去打点过了。”
“譬如谢兄方才提及的宿州‘云来阁’、泗州的‘临淮楼’，都已提前留了临水的静室。本想着多些准备，方便途中歇脚。”
萧云湛略作停顿，唇角的笑意深了几分，向谢停云发出邀请。
“既然如此，谢兄若不嫌我们车马冗杂，行囊繁多，不如便与我们同行吧？”
“彼此有个照应，路上也能省去许多周折。我的人手，在漕运和官道上打点起来，也能更得心应手些，想来能让谢兄此行更为舒适。”
谢停云没有推诿，高兴地答应下来。
“既然江兄不嫌弃，那小弟就厚着脸皮叨扰了。能与江兄夫妇同行，也是小弟的荣幸。”