艾的嘴唇艰难地翕动着，喉咙在魔方手掌的钳制下发出嗬嗬的声响。
他的瞳孔因愤怒而收缩，蓝色电光在眼底深处不甘地闪烁。
他拼尽全力，声嘶力竭的朝冷视着他的魔方艰难喊道：
“你……你这是在——”
“与全忍界为敌！！”
这句话说得很吃力，但其中的却蕴含着极致的震惊与愤怒。
然而回应他的，是一声轻笑。
魔方轻蔑的笑了。
他微微歪头，那双紫色的眼眸注视着眼前的艾，仿佛在解析着艾这句怒吼背后所有的情绪：
愤怒、不甘、震惊，以及那丝连艾自己都不愿承认的……绝望。
“有没有一种可能……”
魔方的声音很轻，轻得像是在陈述一个明显的事实：
“与忍界为敌的——”
他看着艾骤然睁大的眼睛，低声说道：
“是你。”
艾脸上的惊怒停滞了一瞬，他的大脑在此刻疯狂运转，试图理解这句话的含义。
魔方没有给他太多思考的时间，那只握着艾脖颈的手微微松开了一丝。
他俯下身，说出了那让四代雷影心中一片冰凉的平静话语：
“木叶，雾隐，砂隐，岩隐——”
魔方每说出一个名字，艾的心就沉下去一分：
“如今，整个忍界，除了你云隐之外，其他的大国都已经决定加入‘同盟’。”
“火之国大名已经签署盟约，水之国和风之国早已完成与忍村的内部整合，土之国那边的进展也十分顺利。”
魔方意味深长的朝雷影说道：
“而现在，我站在这里，站在雷影办公室，站在你面前。”
他的目光扫过这间一片狼藉的房间，扫过奇拉比那张写满担忧的脸，最后重新落回艾身上：
“你觉得，这意味什么？”
艾的嘴唇颤抖着，他的大脑本能的在拒绝接受这个信息，但他的政治直觉，却正在冰冷地告诉他，这是真的。
木叶，那个拥有最深厚底蕴的忍村。
雾隐，那个曾经最封闭、最血腥的忍村。
砂隐，那个在风之国贫瘠的环境下挣扎求存的忍村。
岩隐，那个以顽固着称的忍村。
还有那些大国，那些曾经与云隐在战场上厮杀了数十年的敌人，那些在谈判桌上唇枪舌剑的对手。
他们……都加入了？
他那双总是燃烧着战意的眼睛，此刻正在剧烈波动。
震惊、怀疑、抗拒、然后是一丝艰难的、痛苦的……接受。
魔方看着爱挣扎的眼神，缓缓的松开了手。
艾的身体失去支撑，踉跄地向后退了一步，双脚重重踩在地面上，发出沉闷的撞击声。
他弯下腰，大口大口地喘着气，感受着那从灵魂深处涌上来的、几乎要将他淹没的无力感。
奇拉比冲了上来，仅剩的右手扶住艾的肩膀，墨镜后的眼睛担忧地看向兄长：
“大哥……”
艾没有回应奇拉比担忧的话语。
他只是低着头，汗水从发梢滴落。
时间在寂静中流逝。
终于，在脑海中激烈的挣扎中，艾缓缓直起了身体。
然后，他抬起了头。
当艾的脸重新抬起时，奇拉比的心猛地一紧。
那张总是强硬、固执、绝不服输的脸上，此刻布满了近乎苍老的疲惫。
那双曾锐利到能让敌人胆寒的眼睛，此刻是那么的黯淡无光。
他此刻的眼神不再像是一个战士的眼神。
那是一个政客的眼神。
冷静的、在绝境中寻找生路的、哪怕那条路需要践踏自己所有骄傲的——政客的眼神。
艾的目光重新落在了魔方身上，这一次，他的眼神里没有了愤怒，没有了杀意，甚至没有了不甘。
只有沉重的、几乎要将他所有的自尊压垮的清醒：
‘云隐……已经没有了选择的权力。’
这个念头在艾的脑海中反复回响，持续地切割着他作为雷影、作为战士的尊严。
但他必须接受。
因为他看到的，不只是魔方那双轮回眼所代表的绝对力量。
这三年来，在宇智波斑的控制下，云隐，不，是整个雷之国发生了什么，艾比任何人都清楚。
斑不是一个普通的阴谋家，他是一个有着可怕远见和执行力的人。
在操控艾的这三年里，斑以雷影的名义，以“集中力量应对晓组织威胁”为由，进行了一场彻底的政治清洗。
雷之国的大名，死了。
那些盘踞在权力中枢、吸食国本的贵族也死了。
所有可能阻碍力量集中的既得利益集团，要么臣服，要么消失。
斑用最残酷也最有效的方式，将雷之国从一个传统的大名-忍村二元结构，变成了一个高度集权的战争机器。
云隐村不再只是雷之国的军事承包商，而是实际掌控了整个国家政权、经济、外交的实质统治者。
这在当时，为斑发动那场席卷忍界的战争提供了无与伦比的效率，不需要和大名扯皮，不需要和贵族妥协，不需要平衡各方利益。
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一声令下，整个国家如同一台精密的机器，全力运转。
但也正是这种高度集权，在战争失败后，变成了最致命的弱点。
当“雷影被宇智波斑控制三年”的真相公之于众，当“那场战争是斑的阴谋而非云隐的意志”的事实被揭露。
雷之国的人民、云隐村的忍者、的目光，都聚焦在了一个问题上：
如果连雷影都能被控制三年而无人察觉，如果连最高权力者都能成为敌人的傀儡，那么，云隐这套建立在“雷影绝对权威”之上的统治体系，还有什么可信度？
艾心中十分清楚，即使现在没有人说出口，即使表面上村子还沉浸在从斑的阴谋中解脱出来的“胜利”氛围中，但那如同暗流般的不信任感，已经在大多数人心中滋生。
人们看向他的眼神，不再只有往日的敬畏和信赖，而多了一丝审视，多了一丝疑虑。
多了一丝“如果下次再发生这样的事，我们该怎么办”的不安。
而这种不安，对一个建立在绝对权威之上的忍村来说，是致命的。
云隐和木叶等其他忍村不同，列如木叶，是千手和宇智波共同建立，后来融入诸多家族，其权力结构本质是多方势力的共同协作。
影是盟主，但各大家族、各派势力都在村子中有一定的话语权。
这种结构在某些时候效率较低，但容错率更高，即使火影出了问题，村子依然有其他力量可以维持运转。
但云隐不是。
云隐是在夜月一族、在雷影一脉的绝对力量下建立的。
历代雷影以强悍的实力和铁腕统治，将整个村子拧成一个团结的集体。
这种结构让云隐成为了五大忍村中叛忍最少、执行力最强、综合实力仅次于木叶的存在。
但也让云隐成为了最脆弱的存在。
当“影”出了问题，整个云隐都会失控，而如今，雷影的权威，已经出现了裂痕。
‘这样的云隐……没有面对战争的底气。’
艾在心中默默地、痛苦地承认了这个事实：
‘更何况这次的对手……是几乎整个忍界。’
艾心情沉重的闭上了眼睛。
作为雷影，他心中十分明白，有些时候，为了村子的利益，个人的荣誉、原则、甚至良心，都可以被放在天平上称量，然后……舍弃。
当年无耻的诬陷日向一族的事是如此……
如今为了云隐的存续选择屈服，也是如此。
他在心中默默的做出了决定，接着沉重的睁开了眼睛。
他抬起头，目光郑重的看向魔方。
喉咙还在疼痛，声音还有些沙哑，他强迫着自己用最平稳的语调，朝魔方开口说道：
“我，代表云隐，代表雷之国——”
“加入你们的同盟。”
奇拉比的手僵在了半空，墨镜后的眼睛瞪得滚圆，难以置信的望着眼前的大哥，紧接着缓缓的松了一口气。
魔方目光平静的看着眼前的四代雷影，仿佛这一切都在预料之中。
他缓缓地向后退了一步，脸上重新浮现出那种温和的笑意，轻声朝眼前面色肃穆的四代雷影说道：
“明智的选择。”
“那么，合作愉快。”
“关于合作的具体内容，到时候我会专门来找你们详谈。”
艾重重地喘着气，身体因为刚才的屈辱和此刻的放松而不受控制地颤抖着。
奇拉比连忙上前搀扶住他，仅剩的手臂支撑着兄长沉重的身躯。
“大哥……”
奇拉比的声音里充满了复杂的情绪。
艾摆了摆手，示意自己没事。
魔方看着眼前的两人，脸上的冰冷渐渐褪去，重新恢复了那副温和的表情。
他微微颔首，朝两人缓缓说道：
“那么，我们接下来，就在不久后的六方会谈上见吧，雷影大人。”
话音落下的瞬间，魔方发动了飞雷神之术，消失在了两人的面前。
办公室里，只剩下了艾和奇拉比。
还有一片那沉甸甸的、几乎要将两人压垮的寂静。
奇拉比扶着艾，仿佛能感觉到兄长身体的重量完全压在自己身上。
那不仅是来自身体上的重量，更是来自精神上的、仿佛整个云隐的未来都压在那副宽阔肩膀上的重量。
时间一分一秒地流逝。
窗外传来云隐村远处的喧闹声，那些声音如此鲜活，如此充满生机，与办公室内死一般的寂静形成了残酷的对比。
良久过后，艾离开了奇拉比的搀扶，自己站直了身体。
他缓慢的走到那张被雷电烧焦的雷影办公桌前，艾的目光望向窗外，望向云隐村的景色，望向远处云雾缭绕的群山。
他的眼神中有着不甘，有痛苦，也有着作为领袖的决断：
“比。”
“把达鲁伊他们都叫过来。”
“麻布依，由木人，奥摩伊，卡鲁伊……所有云隐的高层，所有队长级别的上忍，全部。”
“我有话要跟他们讲。”
艾转过身，目光郑重的看向奇拉比，直视着那双隐藏在镜片后的眼睛：
“关于那个漩涡魔方刚刚说的事。”
“关于……云隐的未来。”
奇拉比看着艾，看着那张熟悉的脸庞，最终重重地点了点头。
他转过身，脚步沉重的朝办公室外走去。
而在办公室内，艾独自站在那片狼藉中。
窗外，云隐村的喧嚣还在继续。