引得更多摇摆的羌、氐部落纷纷加入，队伍如滚雪球般壮大，如同一柄锋利的弯刀，狠狠插入大乾西北防线薄弱处。
中原腹地，荆襄节度使杜如松——这位以文韬武略著称、实则早已秘密效忠方家的封疆大吏，在接到紫龙令的第三日，便以“奉天靖难”之名，封锁荆襄九郡，尽收朝廷驻军兵权，并开仓放粮，稳定民心。
随后亲率十万荆襄军北上，一路接收投降州府，清剿零星抵抗，稳扎稳打，目标直指京都南面屏障——襄樊二城。
巴蜀之地，蜀王刘隐——这位大乾宗室中罕见的明理之人，早对朝廷昏聩、玄云宗跋扈不满，更因其爱女当年差点被玄云宗某长老强纳为妾而结怨。
在接到方云逸密令后，毅然起兵五万，出蜀道，攻汉中，截断朝廷与西南的联系，并派使联络云贵土司，共举义旗。
江南水乡，江东陆氏、会稽谢氏、吴郡顾氏等七大世家，在砥柱城消息传来后，终是下定决心。
他们联合江南各州府水师、团练，集结船舰千艘，水陆兵勇七万，由陆氏族长陆文渊统率，自长江口溯流而上，攻占沿江重镇，切断京都漕运命脉。
江南富庶，钱粮充沛，这支“靖难水师”不仅兵力可观，更成为方云逸大军的后勤保障。
一时间，大乾疆域内，烽烟四起，义旗遍地。东有韩世忠，西有拓跋弘烈，南有杜如松，中有蜀王刘隐，东南有江南水师
五路大军，合计超过三十五万，从不同方向，朝着同一个目标、大乾京都，滚滚推进。
这些大军彼此间早有联络，行动默契。
他们并不强攻坚城，而是以迅雷之势扫荡外围，攻占粮仓、武库、驿站等要地，歼灭或迫降地方守军，将朝廷实际控制的区域迅速压缩。
每路大军所过之处，皆广为散布方云逸之神威、朝廷之腐朽、玄云宗之恶行，以及对方云逸“重开太平，论功行赏”承诺的宣传。
民心所向，军心所向，大势已成。
那些仍旧忠于朝廷州县，往往陷入内外交困。外有大兵压境，内有豪强百姓蠢蠢欲动。
许多守将见援军无望，抵抗只会招致屠城灭族之祸，在收到劝降书或见到义军兵临城下时，便选择开城投降。少数死硬分子，则在义军与城内内应的里应外合下，迅速被剿灭。
短短数日，大乾朝廷对地方的控制力土崩瓦解。通往京都的官道上，告急求援的文书如雪片般飞向皇宫，却大多石沉大海，或被沿途义军截获。
赵元启发出的十三道勤王圣旨，真正起到效果的寥寥无几，反而是加速那些观望势力的倒戈。
天下震动，乾坤颠倒。
两日后，方云逸率领的镇北军主力、已推进至距离京都仅三百里的“定军山”下。
此处地势险要，两山夹一谷，官道从谷中穿过，是南下通往京都的最后一道天然屏障。
按照原计划，朝廷应在此布置重兵，凭险据守，拖延镇北军步伐。
然而当方云逸大军前锋抵达时，却发现谷口关隘空空如也，守军早已不见踪影，关墙上甚至插着几面不知从哪里找来的、绣着“方”字的简陋旗帜。
显然，此处的守军要么早已逃散，要么已被提前行动的义军或内应解决。
大军顺利通过定军山，在一处地势开阔的河滩地带扎营休整。连续数日的急行军与沿途接收州府，虽未经历大战，却也让人马疲惫。
方云逸下令全军休整一日，同时等待后方粮草辎重跟上，并接收各方军情汇总。
中军大帐刚刚立起，方云逸正与司马衍、余沧海、周擎天等人推演京都周边地形与可能布防，帐外便传来急促的脚步声与亲卫压低的声音。
“主上，影卫求见，有京都急报！”
“进。”方云逸神色微凝。
帐帘掀开，一名浑身浴血、左臂扭曲、脸上戴着破损青铜面具的影卫踉跄而入，甫一进帐，便扑倒在地，却强撑着单膝跪起。
用尚完好的右手从怀中掏出一枚被血浸透的蜡丸，双手高举过头。
“主上”
“京都暗卫弟兄们拼死送出的消息”影三的声音嘶哑虚弱，气息紊乱，显然身受重伤且长途奔袭，已近油尽灯枯。
方云逸身形一闪，已至影三身前，一手接过蜡丸，另一手按在其后心，精纯平和的紫霄真气渡入，护住其心脉，稳住伤势。
他扫一眼影三扭曲的左臂与身上多处深可见骨的伤口——那是刀剑、箭矢，还有某种腐蚀性力量留下的痕迹，可见传递情报的一路是何等凶险。
“带他下去，全力救治。”
方云逸对亲卫沉声道。
“谢主上…”影三艰难吐出几个字，便昏死过去，被亲卫小心翼翼地抬出。
帐内气氛凝重。方云逸捏碎蜡丸，取出一张用特殊药水书写、遇水气才显影的薄绢。
薄绢不大，却密密麻麻写满蝇头小字，字迹仓促却清晰，显然是在极端危急情况下仓促写成。随着阅读，方云逸的眉头逐渐锁紧，眼中寒芒愈盛。
薄绢上的情报，触目惊心。
京都全城戒严，许进不许出。赵元启以防奸细为名，实行宵禁，违令者格杀勿论。
城内粮价飞涨，物资紧缺，百姓恐慌。朝廷强行征调所有青壮编入“守城民勇”，发予铠甲、兵器，驱赶上城。
皇室秘库已全面开启，大量珍稀材料、灵物被运往城中各处预设阵眼，由玄云宗接管。
三日前起，城内开始出现大规模“失踪”事件。起初是监狱囚犯、地痞乞丐，随后扩展到平民区百姓，尤其是靠近皇城与几处预设阵眼区域的住户。
失踪者皆被以“征调劳役”或“涉嫌通敌”为名带走，至今未归。
暗卫冒险探查，发现部分被带走者最终被押送至皇城地下某处隐秘之地，那里血气冲天，怨魂哀嚎，疑似进行大规模血祭！
预估已有数万生灵遭难。