暗蓝浓雾在周身翻涌，每一次呼吸都带着刺骨的寒意和咸腥。林凡握紧手中散发着微光的日志和温热的金属船徽，沿着那条勉强在意识中显现的、通向“紧急脱离舱”的虚线路径，艰难前行。
临时接管带来的“连接感”如同风中残烛，忽明忽灭。他能模糊感知到整个“深渊号”空间的现状：大部分区域的能量流变得滞涩，像是被冻结的河流；那些游荡的规则实体——“清道夫”和“引魂灯”如同断电的玩偶，陷入了死寂；而船体最深处那个巨大的“伤口”，痛苦的低语虽然减弱，但那份沉重的、仿佛源自世界底层的“注视”并未完全消失，仍在混沌中观察，等待评估结果。
脚下不再是坚实的甲板或铁板。浓雾似乎凝结成某种胶质般的、半流体的地面，踩上去软陷，留下短暂的涟漪，随即又恢复原状。周围的景象也在雾气中不断扭曲、变幻，时而显现出腐朽的船舱墙壁，时而又化作无尽翻涌的幽暗海水，光影交错，虚实难辨。这是空间结构极度不稳的表现。
林凡只能依靠意识中那份船模投射出的立体结构图作为指引。代表他自身位置的光点缓慢地沿着虚线移动，而目标——那个标记为“紧急脱离舱（疑似）”的光点，位于船体左舷后部，靠近水线以下的位置。距离不近，中间需要穿过数片代表“高风险紊乱”的红色区域。
他走得很慢，既要对抗浓雾带来的物理阻力和精神侵蚀，又要时刻维持着对徽章、日志、船徽三者共鸣的微弱灵能输出，以保持那脆弱的“临时权限”不至于立刻失效。【夜行衣】的表面已经凝结了一层薄薄的冰霜，每一次动作都发出细微的“咔嚓”声。
走了大约十分钟，前方浓雾的色调发生了微妙的变化。不再是单一的暗蓝，开始掺杂进一丝丝幽绿和珍珠白的荧光，像是深海某些发光生物散发的冷光。同时，空气里的咸腥味中，多了一缕奇异的、类似海藻和古老香料混合的淡雅气息。
立体结构图上显示，他正接近一片被特别标注为“残留记忆回响区（高浓度）”的红色区域边缘。
林凡停下脚步，警惕地观察。灵视视野中，前方的浓雾里，灵能流的形态变得异常复杂，不再只是混乱的湍流，而是形成了某种……有规律的旋涡和层叠的意象片段。他仿佛能听到隐约的、缥缈的歌声，混合着海浪与某种空灵悦耳的吟唱，断断续续地飘来。
就在这时，手中的航海日志突然自行颤动了一下，书页无风翻动，最终停在了中间某页。那一页并非记录日常航行，而是一幅手绘的、极其精美的插图。
插图描绘的是一片隐藏在海底悬崖峭壁间的、由巨大珊瑚和发光珍珠构筑的瑰丽城市。城市中央，矗立着一座高耸的、半是珊瑚半是晶石的尖塔。尖塔顶端，悬浮着一枚散发着柔和蓝光的、水滴状的宝石。城市中，有无数人身鱼尾、容颜绝美的生物在游曳、嬉戏、歌唱。插图下方，用工整的字迹标注着：“人鱼族圣城‘塞壬之泪’遗址想象图，据第三任船长口述绘制。”
而在插图的空白处，同样有后来添上的、力透纸背的暗红血字，字迹比之前更加狂乱潦草：
“它们来过！那些长着鳞片和尾巴的魔鬼！就在‘商人’建立码头后不久！”
“它们说这艘船亵渎了圣地，惊扰了长眠者，打破了古老的‘静默契约’。它们要我们离开，或者……永远留下，成为圣城外围的‘守护雕像’（它们真的能把人变成石头！我亲眼看见二副被它们的歌声触碰后，从指尖开始灰白、僵硬！）”
“‘商人’和它们谈判了。用了一些我从没见过的东西（像是会动的影子？还有发光的沙子？）。最终达成了新的契约。”
“契约内容被刻在了一块从尖塔上取下的‘潮音石’上，石头的碎片被嵌进了船的龙骨里。契约规定：人鱼族承认‘临时码头’的存在，不主动攻击，并允许其在一定范围内汲取深海灵能维持运转；作为交换，‘码头’不得向深海更深处扩散影响，并需在特定周期（据说是‘双月重合之夜’）向圣城方向进行‘灵能献祭’，以安抚‘长眠者’。”
“那块‘潮音石’碎片，是维持这个畸形平衡的关键之一。也是‘码头’规则能部分模拟‘深海’特性的原因。但我觉得……这契约有问题。人鱼族的眼神，不是妥协，更像是……在利用我们，加固另一层封锁？它们真正在意的，好像不是我们这艘船，而是怕我们惊动的、更深处的什么东西……”
血字到这里变得模糊不清，似乎记录者在极度困惑和恐惧中无法继续。
人鱼族？古老的静默契约？潮音石碎片？灵能献祭？更深处的长眠者？
林凡感到这个“深渊号”事件背后的水，比他想象的还要深得多。这不仅仅是一艘船卡在夹缝、一个破损界锚的问题，还涉及到了本土深海种族、更古老的契约，以及可能被层层封锁的、更恐怖的秘密。
插图上的“塞壬之泪”圣城，那尖塔顶端的水滴状宝石……林凡心中一动，将目光投向手中的金属船徽。船徽呈盾形，中心浮雕正是“深渊号”的侧面轮廓，而在轮廓下方，海浪纹饰之中，似乎镶嵌着一小块极其不起眼的、黯淡的蓝色碎石，只有米粒大小，若不仔细看，几乎与金属融为一体。
难道这就是……契约信物“潮音石”的碎片？
他尝试用一丝灵能去接触那蓝色碎石。
瞬间，一股清冷、悠远、仿佛来自万里深海的潮汐声，直接在他脑海中响起！伴随着潮汐声的，还有一段更加古老、更加晦涩的意念碎片，夹杂着人鱼族空灵的语言和复杂的意象：
“……以潮音为誓，以静默为界……”
“……陆上之舟（深渊号），暂允停泊于遗忘之滨（夹缝）……”
“……不得惊扰‘帷幕’之后的长眠……定期奉上‘梦之涟漪’（灵能献祭）……”
“……若背誓……潮音将化作葬歌……静默将转为永恒……”
这段契约信息，似乎印证了血字的记录。但其中提到的“帷幕之后的长眠”，让林凡心中一凛。这指的是“低语者”守着的那个“门”后面的东西吗？还是……别的什么？
他正试图解析更多信息，前方浓雾中的景象再次剧变。
那些幽绿和珍珠白的荧光骤然变得明亮！浓雾像舞台的幕布般向两侧拉开，露出一片奇异的空间。
这里似乎是船体内部一个巨大的、破损的舱室，但此刻它被某种幻象覆盖，或者说是被强烈的“记忆回响”具现化了。林凡看到的不再是腐朽的木板和锈铁，而是栩栩如生的、由发光珊瑚和七彩贝壳装饰的华丽殿堂景象。殿堂中央，有一个干涸的、铺着白色细沙的池子。
池子边缘，或坐或立，有七八个朦胧的、散发着珍珠白微光的“身影”。
它们有着人类的上半身，面容美丽得不似凡人，肌肤如珍珠般莹润，长发如海藻般飘拂。而下半身，则是修长、覆盖着细密鳞片的鱼尾，颜色各异，在幽光中流转着梦幻般的光泽。它们是……人鱼？或者说，是人鱼族留在这里的灵体印记、记忆残影？
这些人鱼残影似乎并未注意到林凡的到来，它们正围绕着干涸的池子，做着重复的动作——有的双手捧在胸前，仿佛捧着无形的祭品，低头吟唱；有的用修长的手指在虚空中划动，留下淡蓝色的水痕轨迹，像是在书写或绘画；还有的则凝视着池子中央，眼神中充满悲伤、警惕，以及一丝……不易察觉的怨恨。
它们的吟唱声虽然微弱，却清晰地传入林凡耳中，是一种他完全听不懂的、音节优美却充满力量感的语言。但结合之前获得的契约信息，他猜测这或许是在履行某种“仪式”，或者是当年谈判时的情景再现。
林凡不敢惊动这些明显蕴含着强大灵能波动的残影。他屏住呼吸，试图从殿堂边缘绕过去，按照结构图的指引，继续前往脱离舱。
然而，就在他踏入这处“记忆回响区”的瞬间，怀中那枚嵌有潮音石碎片的船徽，猛地变得灼热！同时，那本航海日志也哗啦啦翻动起来，定格在插画那一页，纸面上的“塞壬之泪”圣城图像竟微微发光，与殿堂内的珊瑚幻象产生了共鸣！
这一下，如同在平静的水面投下了巨石！
殿堂内所有的人鱼残影，动作齐齐一顿！然后，它们缓慢地、齐刷刷地转过了头，那空洞而美丽的眼睛，聚焦在了林凡身上，聚焦在了他怀中发光的船徽和日志上！
吟唱声戛然而止。
取而代之的，是一种冰冷的、带着深海重压的“凝视”。不是一只眼睛，而是七八道目光同时锁定，让林凡瞬间感到呼吸困难，仿佛置身于数千米深的海底。
离他最近的一个、有着淡金色鱼尾的人鱼残影，缓缓“游”了过来。它的动作优雅而无声，鱼尾摆动间带起荧光的涟漪。它在距离林凡三米外停下，微微歪头，用那双空洞的、仿佛盛着整个深海的眼睛，仔细地“打量”着他，以及他手中的物品。
然后，它抬起了半透明的手臂，指向林凡怀中的船徽，指尖萦绕着幽蓝的水光。一个空灵、悦耳，却毫无感情起伏的声音，直接在林凡意识中响起，用的是他能理解的语言（显然是契约力量或残影本能的翻译效果）：
“持有契约碎片者……为何而来？”
“约定的‘涟漪’（献祭）……已中断……太久太久……”
“是带来了新的‘涟漪’……还是……带来了……终结？”
林凡心中一紧。这些残影还保留着基本的契约认知！它们将船徽碎片视为契约凭证，并且感知到了献祭的中断。它们的问题，直指核心——他是来继续履行这个扭曲契约（献祭），还是来彻底终结（破坏）这一切？
他不能回答“献祭”，因为他没有灵能可献，也不知道具体仪式。回答“终结”则可能立刻激怒这些明显对契约十分看重的古老存在残影。
电光石火间，林凡回想起血字日志的猜测——人鱼族可能也在利用这个契约，达成自己的目的（加固对更深处的封锁）。或许……可以尝试从“契约监督者”或“问题调查者”的角度切入？
他定了定神，将夜王徽章的力量微微激发，让那银色的秩序之光与船徽的潮汐波动、日志的契约红光交织在一起，形成一种相对权威的混合气息。然后，他同样用意识回应，力求平静：
“我并非献祭者，亦非终结者。我是‘码头’现状的见证者与权限复审者。”
“我察觉到契约的履行出现了严重问题，‘涟漪’中断，‘码头’失衡，甚至开始侵蚀契约约定的界限。”
“我前来调查，并依据原始契约精神，要求检视契约现状，评估‘潮音石’碎片状态，以确定是继续履行、修正，还是……依据违约条款进行处理。”
他的回应巧妙地避开了自己立场，将自己包装成一个中立的、依约行事的调查官。同时点出“码头失衡侵蚀界限”，这或许是人鱼族也在意的风险。
淡金色人鱼残影静静地“听”着，空洞的眼睛里似乎有微弱的数据流般的光芒闪过，仿佛在分析林凡话语中的信息和权限真伪。其他几个人鱼残影也微微靠拢，无形的压力更甚。
片刻后，那空灵的声音再次响起：
“权限识别……复杂……混合……有‘守望者’之痕……有‘临时仲裁’之印……亦有……契约碎片之凭……”
“申诉受理。”
“根据‘静默契约’补充条款第七项：当契约一方出现重大履行异常且可能危及‘帷幕’稳定时，持有另一方信物（潮音石碎片）并具备相关权限者，可要求开启‘契约镜厅’，回溯契约履行记录，进行联合评估。”
“你是否要求开启‘契约镜厅’？”
契约镜厅？回溯履行记录？联合评估？
这显然是一个深入了解当年契约细节、以及“码头”运转与深海关系的机会！或许能从中找到这个畸形系统的更多漏洞，甚至找到平衡或解决“低语者”痛苦的方法！
但风险同样巨大。开启这种涉及到古老契约和双方灵能的仪式，会不会消耗他本就不多的力量？会不会引发不可预知的变故？会不会惊动那个正在“评估状态”的低语者？
林凡看了一眼意识中越来越黯淡的“临时权限”连接，以及结构图上那片依然遥远的“紧急脱离舱”。时间不多了。与其在黑暗中盲目摸索，不如抓住这个机会，获取关键信息。
“我要求开启‘契约镜厅’。”林凡沉声回应。
淡金色人鱼残影微微颔首。
它与其他人鱼残影同时抬起手臂，指尖的幽蓝水光骤然变得明亮！它们开始用一种更加古老、更加庄严的语调吟唱起来。歌声在殿堂内回荡，与中央干涸的池子产生共鸣。
池底的白色细沙无风自动，旋转着升腾而起，在空中交织、凝聚，最终形成了一面巨大的、边缘不规则、表面平滑如镜的……水镜？或者说，是由无数细微沙粒和水光共同构成的镜面。
镜面起初一片混沌，随即泛起涟漪，景象开始浮现。
首先出现的，是浩瀚的、星光点点的深海景象。一艘巨大而古老的三桅帆船（深渊号）静静地悬浮在黑暗中，船身被淡淡的灵光包裹，与周围环境格格不入。一个模糊的、披着斗篷的“商人”身影站在船头，正与几个更加凝实、散发着强大威压的真人鱼族长老（非残影）对峙、谈判。画面无声，但能感受到紧张的氛围。
接着，画面切换，显示出“潮音石”碎片被嵌入龙骨的过程，以及复杂的契约符文在船体各处亮起。
然后，是定期“献祭”的场景：从“码头”系统中抽取出缕缕精纯的灵能（似乎混合了各种情绪和记忆），化作彩色的“涟漪”，注入一个通往深海的通道，消失不见。而人鱼族长老则通过某种仪式，将部分深海灵能反哺给“码头”，维持其脆弱的平衡。
画面快速流转，显示着成百上千次规律而枯燥的献祭与反哺。但渐渐地，林凡注意到异常：从“码头”抽取的灵能，颜色变得越来越浑浊、暗沉，其中开始夹杂着明显的痛苦、绝望和疯狂的碎片（这很可能与船上困住的灵魂、以及后来误入者的遭遇有关）。而人鱼族反哺的灵能，似乎也带上了一丝不易察觉的、冰冷的杂质。
终于，在某一次献祭时，画面剧烈抖动！代表献祭的“涟漪”通道突然扭曲、中断！与此同时，船体深处（锚点核心位置）爆发出一阵强烈的、暗蓝色的污染波动！那是“低语者”的痛苦加剧？还是“门”的进一步破损？
自那以后，献祭彻底停止。画面显示人鱼族长老们聚集在圣城尖塔，似乎在进行紧急商议，表情凝重。而“深渊号”上的“码头”系统，则开始肉眼可见地扭曲、恶化，灵能循环陷入混乱，规则实体逐渐失控……
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镜厅的画面到这里开始变得不稳定，闪烁、破碎，最终彻底暗淡下去。沙粒构成的水镜也随之溃散，哗啦啦落回池中。
人鱼残影们的吟唱停止，它们的身影似乎变得更加淡薄、透明了一些，显然开启镜厅消耗了它们不少残存力量。
淡金色人鱼残影再次“看”向林凡，空灵的声音带着一丝不易察觉的疲惫和……更深的冰冷：
“契约履行记录回溯完毕。”
“确认：契约方‘陆上之舟’（深渊号）已长期、严重违反献祭条款，且其内部失衡已产生外溢性污染，对‘帷幕’稳定性构成潜在威胁。”
“依据契约违约条款，我族有权要求其立即纠正，或……执行‘静默制裁’（彻底封印/毁灭该节点）。”
“鉴于你持有契约碎片并具备复杂权限，现给予最后通告：”
“选项一：立即重启并补足所有中断的‘梦之涟漪’献祭（需巨量灵能，且需净化其中污染）。以此换取契约继续有效，及我族不对该节点采取进一步行动。”
“选项二：协助我族，执行‘静默制裁’——利用契约碎片与权限，引导我族‘潮汐之歌’力量，彻底净化并封印此失衡节点。此过程将不可逆，节点内一切存在将归于‘静默’。”
“若无法满足上述任何选项……”人鱼残影的声音陡然变得锐利，“……则视为你方放弃契约权利，并构成新的威胁。我族残存意志将启动‘葬歌’协议，不惜代价，将你与节点一同……拖入永寂深海！”
冰冷的宣告，带着深海种族特有的决绝与无情。它们给出了最后通牒：要么立刻解决献祭问题（几乎不可能完成），要么帮它们彻底毁掉这里，要么……就和这里一起陪葬。
林凡感到嘴里发苦。他本想获取信息，却引来了更直接的杀身之祸。这些古老存在的思维直接而残酷，没有中间地带。
他看着眼前这些美丽而空洞的残影，感受着它们话语中不容置疑的意志。又想起船底那个痛苦的低语者，想起沧溟的牺牲，想起那些可能还被困在船上的灵魂碎片。
“静默制裁”……与人鱼族合作，彻底净化这里？这或许是一种相对“干净”的解决方式，借助外力，完成“净化”选项。但代价同样是节点内一切湮灭。
他能这么选择吗？在还有微弱可能寻找其他出路的时候？
“我需要时间考虑。”林凡试图争取时间，“启动‘静默制裁’需要准备，而我目前的权限状态不稳定。”
淡金色人鱼残影沉默了片刻。
“……权限状态确认……不稳定……时限预估……” 它似乎在感知着什么，“……基于契约公平原则，以及你方长期违约的事实……给予最后时限：一次‘深海脉动’周期。”
它抬起手，指向殿堂上方（幻象中的海水）。林凡顺着望去，只见幻象海水中，隐约有一道极其庞大、缓慢流动的幽暗阴影，像是一条沉睡的巨鲸，又像是海底山脉的轮廓。它的移动带起灵能的潮汐。
“当‘脉动’的阴影完全移过此地上方……时限即至。” 人鱼残影的声音冰冷，“届时，若无明确选择及行动……‘葬歌’将响。”
说完，它与其他残影不再理会林凡，身影缓缓变淡，重新融入周围的珊瑚殿堂幻象中，继续着它们那永恒的、悲伤的仪式吟唱。只是那吟唱声中，似乎多了一丝……凌厉的杀机。
压力稍减，但一道更加明确的死亡倒计时，已经悬在了林凡头顶。
他看着幻象海水中那缓慢移动的庞大阴影，估算着时间。不会太长，也许只有几个小时。
他必须在这段时间内，要么找到重启献祭的奇迹（几乎不可能），要么决定是否与人鱼族合作执行“静默制裁”，要么……找到第三条路，并说服（或对付）这些执拗的古老存在残影。
他再次看向意识中的结构图。紧急脱离舱的光点依然在远处闪烁。
是先尝试逃离，再图后计？还是留下来，面对这愈发复杂的死局？
林凡握紧了手中的船徽和日志，左眼的金芒在幽暗的殿堂幻象中，艰难而固执地闪烁着。