直升机螺旋桨的轰鸣声最终在山谷上方稳定下来。
“下方人员请注意！我们是国家应急救援总队及有关部门联合搜救队！请表明身份！重复，请表明身份！”
洞内的众人，除了昏迷的，都松了口气，但经历了秘境中的诡诈，警惕心并未完全放下。
陈昊示意老羌持枪戒备在洞口侧面，自己则深吸一口气，用尽力气向外喊道：“我们是京城来的专家考察队！我是陈昊，编号7…”他报出了一串加密的识别代码。
上方的直升机似乎在进行核实，短暂的沉默后，扩音器再次响起：“身份确认！陈昊同志，请你们保持原位，我们立即索降队员，建立安全点并实施救援！”
很快，几条绳索从悬停的直升机上抛下，七八名身穿橘红色救援服的队员迅速索降落地。
“张教授！是张承安教授！”一名看似队长的救援人员看到张教授，明显松了口气，语气中带着确认目标后的庆幸。
他们迅速将昏迷的张教授、学生以及两名境外人员固定在担架上，准备吊运上直升机。
“叶医生，苏小姐，沐小姐，还有这两位同志，你们辛苦了！”队长向叶凡几人敬了个礼。
能在黑竹沟核心区域失踪多日后被找到，而且看样子还经历了极其凶险的事情，这几人绝非常人。
“我们没事，先确保张教授他们得到最好救治。”叶凡摆了摆手，没有多说。
救援过程紧张有序。
叶凡、苏晚晴、沐小雨以及受伤的陈昊、老羌，也随后被安全带上了直升机。
伴随着引擎的轰鸣，直升机拔地而起，穿过浓厚的迷雾，将那片吞噬了无数秘密和生命的神秘沟谷，暂时甩在了下方。
数小时后，蓉城某军区医院，特殊病房区。
张教授和他的学生经顶尖专家的会诊，已脱离生命危险，只是还处于深度昏迷中，需要长时间调养恢复。
那两名境外人员也被严格控制起来进行治疗和调查。
陈昊的手臂得到了妥善接骨固定，老羌脸上的伤口也缝合完毕。
叶凡三人则主要是脱力和轻微擦伤，经过检查和休息已无大碍。
一间小会议室内，叶凡、苏晚晴、沐小雨以及手臂吊着绷带的陈昊，正在向两位从京城连夜赶来中年人进行汇报。
其中一位叶凡认识，是之前接触过的“有关部门”负责人，姓周；
另一位肩章显示级别更高，神色严肃，姓周负责人称其为“首长”。
汇报内容经过了仔细的斟酌，隐去了《生命法典》、“建木”生命本源等核心秘密，重点描述了遭遇境外武装分子、神秘黑袍祭司、诡异的古代祭坛和空间异常现象，以及最终秘境崩溃，他们侥幸逃生的经过。
即便如此，这番离奇经历也让两位见多识广的负责人面色凝重。
“基本情况我们了解了。”那位首长听完汇报，手指轻轻敲了敲桌面，目光扫过几人，最后落在叶凡身上。
“你们这次任务，虽然过程充满意外和凶险，但成功找回了张承安教授及其团队核心成员，挫败了境外不法分子和那个所谓‘神殿’的阴谋，带回了极其宝贵的一手情报。功不可没！”
周负责人接过话头，语气缓和了许多：“组织上对你们的表现高度肯定。特别是叶凡同志，在关键时刻发挥的决定性作用，我们都记在心里。
考虑到任务的特殊性和保密要求，公开的嘉奖可能不便进行，但内部奖励和权限提升绝不会少。”
他拿出几分文件：“这是任务结案报告和奖励确认书，你们看一下，没问题就签字。
另外，关于这次任务的保密等级已提升至最高，所有细节，严禁向任何人泄露。”
叶凡几人接过文件，快速浏览。
奖励很实在，包括大笔奖金，内部高级别权限开放、未来行动和资源申请的优先权等。
众人都爽快地签了字。
“好了，正事谈完。”周负责人收起文件，脸上露出一丝笑容。
“给你们放半个月假，好好休息，处理私事。尤其是叶凡，你这次消耗最大，务必调养好身体。半个月后，会有一些‘风波’需要应对。”他话中有话地说道。
叶凡心中明了。
所谓的“风波”，一方面可能来自对那两名境外人员的审讯结果，另一方面，他这次在黑竹沟闹出的动静，尤其是最后空间异常和秘境崩溃，肯定瞒不过某些拥有特殊手段的势力或存在。
荣归之后，往往伴随着暗流涌动。
离开会议室，回到安排的临时住所，叶凡站在窗前，看着窗外蓉城的万家灯火。
体内，建木生命本源的融合仍在潜移默化地进行着，他的实力每时每刻都在稳步提升。
黑竹沟的经历，如同一次残酷的淬火，让他褪去了不少青涩，眼神变得更加深邃内敛。
“风波么…”他低声自语，指尖无意识地在窗玻璃上划过，一缕微不可查的青白毫芒一闪而逝，“来吧。”
京城，某处隐秘的宅邸内。
一个穿着中式褂衫、正在修剪盆栽的老者，听完手下的汇报，缓缓放下金剪刀。
“黑竹沟的门，彻底消失了？连带着那个据点和我们派去的‘祭司’？”老者的声音平静，听不出喜怒。
“是，老祖宗。根据最后传回的零星能量波动分析，疑似发生了大规模空间崩塌。祭司及其携带的神骸信号完全消失。那支考察队，包括我们重点关注的那个叫叶凡的年轻人，却奇迹生还，已返回蓉城。”
手下恭敬地回答。
老者沉默片刻，拿起旁边桌上的一枚古朴玉佩，轻轻摩挲着。
玉佩中心，有一点极其微弱的生机感应。
“能在门的崩塌中活下来? 有意思。”老者眼中闪过一丝深邃的光芒。
“看来，这颗棋子比我们预想的更有价值，也更危险了。暂且不必动他，让医院那边的人，多关照一下张承安。至于叶凡，先看看，京城这潭水，他能不能搅得动。”
“是。”
老者挥挥手，手下悄然退下。
他继续修剪着盆栽，仿佛刚才只是谈论了一件微不足道的小事。
只是那盆栽的枝叶，在不经意间，被无形的气劲削断了好几根。
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