第六章：星火可燎原
夜色如墨，营地中央燃起的篝火成了黑暗中唯一的亮色。方平坐在火堆旁，手里拿着一根树枝，在地上勾画着防疫区域的分布图。林青墨抱着剑坐在对面，火光在她脸上跳跃，映得她神色明暗不定。
“按你的方法，疫情确实控制住了。”林青墨突然开口，声音里带着几分不自在的佩服，“今日新增病患只有三人，都比之前症状轻。”
方平抬头，对上她复杂的目光：“是大家共同努力的结果。特别是你带人维持秩序，功不可没。”
这不是客套话。连日来，林青墨率领护卫日夜巡防，严格执行隔离措施，甚至亲手制服了几个试图冲破隔离区的暴民。她的果决有力，为防疫工作提供了坚实保障。
林青墨别过脸去，似乎不习惯这样的认可。沉默片刻，她低声道：“那日……我误会你了。”
方平微微一笑，将手中的树枝投入火中：“谨慎是好事。毕竟我的来历，确实可疑。”
就在这时，赵铁柱气喘吁吁地跑来：“先生，姑娘，不好了！西边岗哨发现异常，有火光在五里外闪动，像是大队人马在移动！”
方平猛地站起，与林青墨对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。这个时候，深夜大规模移动，绝非善类。
“能判断有多少人吗？”林青墨急问。
“看不清，但火光连绵，少说也有三四百人！”赵铁柱的声音带着颤抖。
营地刚刚经历疫情，人员疲惫，护卫不足五十，若真是敌人来袭，后果不堪设想。
林青墨立刻起身：“我去集结护卫，准备迎敌！”
“等等！”方平拉住她，“敌众我寡，正面迎战是以卵击石。”
“那你说如何？难道任由他们屠戮流民？”林青墨怒目而视。
方平目光锐利地扫视四周，最终落在营地外围那些为防疫而挖掘的沟壑和堆积的土方上。
“我们有地利。”方平快速说道，“传令下去：第一，所有青壮拿起工具，在营地东侧制造声响，假装我们有伏兵。第二，老人妇孺全部撤至防疫隔离区，那里有壕沟可做屏障。第三，将我们所有的艾草和石灰都搬到前沿。”
“你要用艾草退敌？”林青墨难以置信。
“不全是。”方平神秘一笑，转向赵铁柱，“铁柱，你带几个人，去把前几日病死的那几头牲口的尸体搬来，要快！”
命令在疑惑中被执行。当远处的火光越来越近，已经能听到马蹄声和喊杀声时，营地已经完成了方平布置的诡异阵型：前沿堆满了艾草和石灰，后方是严阵以待的护卫，更远处是数千流民制造出的震天声响。
“方平，你最好知道自己在做什么。”林青墨紧握剑柄，声音紧绷。
方平没有回答，只是紧紧盯着越来越近的火把洪流。果然是一群山匪，衣衫杂乱但武器精良，为首的独眼汉子狞笑着策马而来。
“看来情报没错，这里果然有肥羊！”独眼汉子大笑，“兄弟们，杀光抢光！”
就在匪军冲至营地前沿百米时，方平一声令下：“点火！撒石灰！”
浸了油脂的艾草瞬间燃起，浓厚的烟雾随风扑向匪军。与此同时，护卫们将大袋石灰抛向空中，石灰遇火产生刺鼻烟雾，匪军顿时人仰马翻。
“放箭！”方平再令。隐藏在烟雾中的护卫射出箭矢，匪军更加混乱。
“故弄玄虚！”独眼大汉怒吼，“冲破这烟雾，他们人不多！”
然而当他们好不容易冲出烟雾区，等待他们的是更恐怖的景象——赵铁柱带人用长竿挑着高度腐烂的牲畜尸体，在阵前摇晃。刺鼻的恶臭扑面而来，更有甚者，方平让人将部分尸体投入尚未熄灭的艾草火堆，产生令人作呕的黄绿色烟雾。
“是瘟疫！他们用瘟疫做武器！”匪军中有人惊恐大叫。在这个谈瘟色变的年代，没有什么比瘟疫更令人恐惧。
匪军阵型大乱，不少人调头就跑。独眼大汉连砍数人也制止不住溃败。
“就是现在！”林青墨眼睛一亮，长剑出鞘，“护卫队，随我冲杀！”
士气大振的护卫如猛虎下山，追杀溃逃的匪军。方平站在高处，冷静指挥着流民们摇旗呐喊，制造千军万马的气势。
一场原本必败的战斗，竟以难以置信的方式逆转。当黎明来临，战场上只留下数十具匪军尸体和一片狼藉。
流民们看着方平的眼神，已如同看待神人。就连最顽固的林青墨，也不得不承认这个“来历不明”的男子，有着化腐朽为神奇的能力。
“你早就计划好了？”回去的路上，林青墨忍不住问。
方平望着天边初升的朝阳，轻声道：“战地记者的本能罢了。在绝境中寻找一切可利用的资源，包括敌人的恐惧。”
就在这时，一骑快马飞驰而来，马上骑士浑身是血，见到林青墨后滚落马鞍：“姑娘，殿下……殿下在回城途中遇伏，重伤昏迷！”
方平和林青墨的脸色同时大变。刚刚化解一场危机，更大的风暴已然来临。