残沙归途：杀机暗伏
军医的药箱在黄沙中打开，琥珀色的“醒神丹”在锡箔纸上泛着温润的光。飞将军半跪在地，看着军医将丹药轻轻送入明月公主唇间，银甲的边缘沾着沙砾，指尖因用力而泛白。踏雪飞马在一旁不安地刨着蹄子，雪白的鬃毛被风吹得凌乱，不时甩头望向黑风口的方向，那里的风沙依旧翻滚，像一头潜伏的巨兽。
丹药入口即化，一股清甜的暖流顺着喉间淌下，明月公主的睫毛颤了颤，终于缓缓睁开了眼睛。起初的视线是模糊的，只看到一片晃动的银白，耳边是呼啸的风声与整齐的甲胄摩擦声，直到飞将军那张布满风霜的脸清晰起来，她才猛地攥紧了拳头。
“公主，您醒了！”飞将军的声音带着难掩的激动，眼中的红血丝比刚才更密，“感觉怎么样？有没有哪里不舒服？”
明月没有回答，只是定定地看着自己的双手。那双手上还沾着未洗去的沙尘，指缝里似乎还残留着绿珠倒下时，她扑过去握住对方手腕的触感——冰冷、僵硬，带着黑血的粘稠。眼泪毫无预兆地涌了上来，不是无声的啜泣，而是压抑了太久的哽咽，震得她肩膀微微发抖。
“绿珠……”她的声音轻得像叹息，却带着剜心般的疼，“她死了，是不是？”
飞将军的喉头动了动，说不出话，只能沉重地点了点头。他不敢告诉公主，绿珠的尸体没能带出来，黑风口的风沙太大，等他回身去寻时，那里只剩下一滩被黄沙半掩的血迹。
“我看到了……”明月的眼泪掉得更凶，凤眸中却燃起了与柔弱不符的火焰，“魅影用毒刺杀了她，就在我眼前。她最后还在推我，让我快跑……”那些画面像淬了毒的针，扎得她心口剧痛，“飞将军，我从没这么恨过一个人。”
飞将军握住她的手腕，掌心的温度带着军人特有的粗粝，却异常安稳：“公主放心，末将定会为绿珠姑娘报仇。九幽邪魔，一个都跑不了。”他的声音铿锵有力，带着不容置疑的坚定，像一块磐石，试图稳住公主摇摇欲坠的心绪。
军医在一旁收拾药箱，听到这话，忍不住插了句嘴：“将军，公主刚醒，不宜动怒。她体内的太阴灵体因情绪激动有些躁动，若再引动心魔，怕是会伤及根本。”
明月深吸一口气，强迫自己冷静下来。她知道现在不是沉溺仇恨的时候，绿珠用命换她逃出来，她不能让这份牺牲白费。她抬手抹去眼泪，指尖的颤抖渐渐平息，凤眸中的火焰化作了冰冷的锋芒：“飞将军，我们不能留在这里。”
“公主是说……”飞将军一愣。
“九幽的人知道我的体质，他们不会甘心的。”明月的目光扫过身后连绵的沙丘，仿佛能穿透风沙，看到暗影与魅影那双贪婪的眼睛，“黑风口离这里太近，他们随时可能卷土重来。而且……”她顿了顿，声音低了些，“我总觉得，他们这次来，不止是为了抓我。”
飞将军的脸色凝重起来。他也察觉到了不对劲，暗影与魅影的身法虽快，却带着一股刻意拖延的意味，仿佛在等什么人。结合公主的话，一个可怕的猜测在他心中升起：“您是说，他们在等援军？”
“很有可能。”明月点头，挣扎着想要站起来，飞将军连忙扶住她，“我们必须立刻回天武皇室。皇宫的‘镇灵阵’能暂时压制我的太阴灵体，让他们感应不到确切位置。而且……”她看向远处整装待发的大军，眼中闪过一丝决然，“我要亲自求父皇，集结皇室所有力量，联合各宗，彻底铲除九幽！”
这番话从娇弱的公主口中说出，竟带着一股令人心惊的力量。飞将军看着她眼中的坚定，仿佛看到了年轻时的皇后——那位曾单枪匹马闯入敌营，夺回失地的传奇女子。他重重抱拳：“末将领命！”
半个时辰后，大军拔营启程。飞将军将明月公主护在踏雪飞马的侧鞍上，自己则一手控缰，一手紧握长枪，银甲在夕阳下反射出冷冽的光。三万禁军列成整齐的方阵，玄色的甲胄与赤红的披风在黄沙上铺开，像一条移动的长河，马蹄踏在沙地上，发出沉闷而有力的“咚咚”声，与风声交织成一曲雄浑的行军曲。
明月公主靠在飞将军的肩甲上，能清晰地感受到对方沉稳的心跳。踏雪飞马的速度很稳，颠簸中，她的视线越过军阵，望向越来越远的黑风口，那里的风沙已被夕阳染成了橘红色，却依旧透着一股令人不安的气息。
“他们真的会追来吗？”她轻声问，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
飞将军的目光扫过四周，长枪在手中转了个圈，枪尖的寒芒刺破暮色：“无论来不来，我们都做好了准备。前锋营已派出十队斥候，方圆五十里内任何风吹草动，都逃不过我们的眼睛。”他顿了顿，声音放柔了些，“公主累了就睡会儿，到了驿站，末将叫您。”
明月没有闭眼，只是望着天边最后一抹霞光。她想起绿珠为她绣的荷包，上面的并蒂莲还没绣完；想起叶凡送她的平安符，不知落在了哪片黄沙里；想起父皇鬓边的白发，每次她闯祸，那白发就会多添几根。这些零碎的画面像温暖的光，驱散了心中的寒意，也让她更加坚定了要活下去的念头。
夜色渐浓，沙丘的阴影被拉得很长，像一只只伸出的手。大军在一处废弃的驿站扎营，篝火升起，映红了半边天。飞将军安排好防务，亲自为明月送来热腾腾的羊肉汤，陶碗的边缘还冒着热气，膻香中混着姜桂的暖意。
“公主趁热喝，驱驱寒。”飞将军将汤碗递过去，自己则捧着一块干硬的麦饼，就着冷水啃了起来。
明月接过汤碗，却没喝，只是看着他：“将军也喝点吧，你守了我一天了。”
飞将军笑了笑，露出被风沙磨出裂口的嘴唇：“末将不碍事。公主安心休养，就是对末将最好的犒劳。”他啃完麦饼，拍了拍手上的碎屑，“末将去查哨，您早点休息，驿站四周都布了岗，很安全。”
看着他转身离去的背影，明月突然觉得鼻子一酸。这些军人，平日里沉默寡言，却总在最危险的时候挡在前面，像一座座沉默的山，为她撑起一片安宁的天地。她舀了一勺羊肉汤，温热的液体滑入胃里，驱散了不少寒意，也让紧绷的神经放松了些。
然而，这份安宁并没有持续太久。
三更时分，负责外围警戒的斥候突然发出一声短促的示警，随即戛然而止。正在巡营的飞将军心中一紧，猛地抽出长枪，银甲在月光下泛着冷光：“戒备！”
“锵锵锵——”
甲胄碰撞的脆响划破夜空，禁军们迅速列成防御阵形，盾牌在外，长枪在内，篝火的光芒照亮了他们警惕的脸。明月被侍女护着，从帐篷里走出，凤眸在夜色中扫过，很快就看到了远处沙丘上的黑影。
不是暗影与魅影。
那是一群穿着黑色皮甲的修士，人数约莫千人，个个手持弯刀，周身散发着与九幽相似却又不同的魔气——更狂野，更嗜血，像一群来自荒原的饿狼。他们的首领站在最高的沙丘上，脸上戴着青铜面具，只露出一双闪烁着红光的眼睛，手中的骨鞭在沙地上拖出长长的痕迹。
“是‘黑风寨’的人！”飞将军的声音带着一丝凝重，“他们是西境最臭名昭着的盗匪，据说早已投靠了九幽，专干些截杀商旅、掠夺灵脉的勾当！”
面具首领突然抬起骨鞭，指向驿站的方向，声音沙哑如破锣：“把明月公主交出来，饶你们不死！否则，屠营！”
千名黑风寨修士同时发出野兽般的咆哮，弯刀在月光下闪烁着寒芒，一步步逼近，脚下的沙砾被踩得咯吱作响，像死神的脚步。
明月的心沉了下去。她没想到九幽的动作这么快，竟然连黑风寨都调动了。看来，他们是铁了心要在回皇室的路上截杀她。
飞将军将明月护在身后，长枪直指面具首领：“休想！有我在，谁也别想伤公主一根头发！”他对身后的禁军喊道，“儿郎们，握紧手中的兵器！让这些邪魔看看，我天武禁军的厉害！”
“杀！杀！杀！”
三万禁军的怒吼震得沙丘都在颤抖，玄色的军阵如铁桶般稳固，篝火的光芒在他们眼中跳动，映出毫不畏惧的锋芒。
面具首领冷笑一声，骨鞭猛地挥下：“给我上！”
千名黑风寨修士如黑色潮水般涌来，弯刀的寒光与禁军的枪影在夜色中碰撞，火星四溅。惨叫声、兵器交击声、临死前的嘶吼声瞬间填满了这片废弃的驿站，将宁静的夜彻底撕碎。
明月看着眼前的厮杀，看着禁军们用身体堵住缺口，看着飞将军的长枪一次次染血，凤眸中没有了恐惧，只剩下冰冷的决绝。她知道，这场仗，他们必须赢。不仅为了自己，为了绿珠，更为了身后千千万万需要守护的人。
飞将军的长枪刺穿一名黑风寨修士的胸膛，顺势一挑，将对方甩下沙丘。他回头望了眼明月，看到她眼中的坚定，心中一振，枪势更猛：“儿郎们，守住阵脚！援军很快就到！”
他说的援军，是之前派往各宗的亲卫。他相信，叶凡他们收到消息，一定会赶来。
夜色更深，厮杀正酣。废弃驿站的篝火在风中摇曳，映着满地的尸体与鲜血，映着军阵中那道娇小却挺拔的鹅黄色身影，也映着一场注定不会平静的归途。危险已在眼前，但希望的星火，也在厮杀中悄然点燃。