叮。电梯门完全打开的瞬间，一股混合着血腥、消毒水和臭氧的气味猛扑进来。通道里的红光不是均匀的照明，而是从墙壁裂缝中透出的警报光线，像血管般在暗灰色的合金墙壁上脉动。我率先迈出脚步，军牌在胸前随动作撞击着护甲，发出沉闷的金属声响——张远那道弹痕的触感透过布料传来，像是他无声的催促。
“跟紧。”我的声音在空旷的通道里产生短暂的回响。
队友们鱼贯而入电梯。小宇被苏晓抱在怀里，孩子的手攥得那么紧，怀表边缘几乎要嵌进掌心。我注意到他胸口鳞片的红光与电梯轿厢内闪烁的警示灯同步明灭，仿佛在呼吸。赵凯最后一个进来，他单手撑着电梯门，另一只手握着王伯的勘探本，指尖在“核心实验室：基因锁+改造舱”那行字下划出深深的折痕。
“老伙计标得很清楚，”赵凯的声音低沉，“舱门在改造舱正前方，需要小宇的基因激活——这是唯一的入口，也是唯一的出口。”
电梯下降时的失重感让胃部收紧。三十米的距离，在显示屏上只是一个跳动的数字，但在这片死寂中，每一米都像是通往地狱的刻度。我扫视着队友们的脸：李伟握着她那把改造过的工兵铲，指关节发白；陈默的呼吸频率明显加快，但眼神依然专注；苏晓低头看着小宇，掌心轻轻拍着孩子的背，那动作既是为小宇也是为自己镇定。
“叮——”
不是清脆的提示音，而是金属摩擦的嘶哑声响。电梯门向两侧滑开的动作带着滞涩感，像是很久没有维护。门缝刚开到能容人通过，刺骨的寒气就裹着更浓的消毒水味涌进来，那冷不是单纯的低温，而是带着某种生物实验室特有的、无机质的冰冷。
眼前的景象让所有人呼吸一滞。
核心实验室的规模超乎想象。这是一个直径至少五十米的圆形空间，挑高超过十米，通体由暗灰色合金打造。天花板不是平整的，而是布满蜂窝状结构，每一个六边形孔洞中都悬垂着机械臂——不是普通的机械臂，末端装配的不是钳子或焊枪，而是各种规格的实验针管、激光切割头、微型手术刀，甚至还有带着吸盘的触手状装置。这些机械臂此刻处于静止状态，但针管里淡绿色的液体在警报红光下折射出诡异的冷光。
实验室正中央是一个半透明的圆柱形改造舱，直径约三米，高度接近天花板。舱内灌满淡绿色液体，气泡从底部持续上涌。液体中悬浮着一道身影——背部伸展出不对称的骨翼，一翼完整覆盖着紫黑色鳞片，另一翼则裸露着惨白的骨骼。他的胸口确实有鳞片，但那紫黑色不是小宇那种温暖的暗红转化而来，而是像淤血、像坏死组织、像某种剧毒生物的标志性警戒色。
“病毒母株在那边！”
陈默的声音打破了凝固的寂静。他指向改造舱右侧，那里有一个嵌进墙体的圆柱形玻璃柜，约一人高。柜内的营养液是更浅的蓝色，一株形态怪异的生物在其中缓慢舒展触手——它没有固定形态，时而像海葵，时而像某种蕨类植物，淡蓝色的表皮上有细密的荧光纹路。柜门上刻着的“创世生物”标识已经磨损，但依然能辨认出和苏晓父母研究日志封皮上完全相同的字体和图案。
苏晓倒抽一口冷气。她向前迈了半步，又硬生生停住，因为就在这一刻——
“咔嚓、咔嚓、咔嚓”
天花板上数十个机械臂同时转动关节，金属摩擦声在密闭空间里形成令人牙酸的共鸣。所有装置的尖端——针管、激光头、手术刀——齐齐对准我们所在的方向。针管里的绿色液体开始发光，不是反射，而是自主发光，亮度迅速增强。
“触发基因防御机制了！”赵凯嘶吼着从背包侧袋掏出电磁干扰器——那是王伯留下的最后几件设备之一，外壳上还有老人用刀刻的“备用3号”字样。他按下开关的瞬间，干扰器发出尖锐到几乎要撕裂耳膜的嗡鸣。
半数机械臂僵住了。但它们没有停止，而是在僵直两秒后开始颤抖，像是两套控制系统在争夺主导权。针管里的液体因为颤抖而溅出几滴，落在合金地面上，瞬间腐蚀出拇指大小的坑洞，冒出刺鼻的白烟。
“绿色的是强酸和高浓度病毒混合液！”李伟大喊，“别让那东西碰到皮肤！”
“破防组！拆了那些还能动的机械臂！”我拔出配枪，但下一秒就意识到子弹对这东西效果有限，“李伟，带人用定向炸药！”
“明白！”李伟已经冲了出去。她的动作没有半点犹豫，张远留下的旧工兵铲在空中划出弧线，重重劈在最近一条机械臂的关节连接处。火星四溅中，机械臂外层护甲出现裂痕，但内部结构依然在运转，针管调转方向对准她的面门——
“低头！”
我喊出声的同时扣动扳机。子弹打在针管侧面，不是要击碎它（那会溅出更多毒液），而是改变它的指向。针管偏斜的瞬间，李伟身后的队员已经将一块黑色块状物拍在机械臂根部。那是王伯特制的低温炸药，表面温度低到在空气中凝结出冰霜。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
“后退三秒！”队员滚地撤开。
爆炸没有火光，只有一声闷响和四溅的冰碴。机械臂从根部断裂，砸在地上时发出沉重的撞击声，针管里的绿色液体在接触到地面的瞬间冻结成一大片冰晶，将机械臂残骸封在里面。
“有效！但注意炸药数量有限！”赵凯一边喊一边在控制台方向移动，他需要找到能彻底关闭防御系统的总控。
更多的机械臂动起来了。它们不再统一行动，而是分成三组：一组继续从正面压制，一组从两侧迂回，还有一组竟然开始从天花板降下，试图从上方攻击。整个实验室变成了立体的杀戮场。
“林队！保护小宇！”苏晓抱着孩子退到一台废弃的实验台后。我紧随其后，军牌在跑动中撞击胸膛。那一瞬间，张远的脸在记忆里闪过——不是牺牲时的样子，而是更早的时候，在前哨实验室的走廊里，他握着同一把工兵铲，回头对我们喊“跟上”的样子。
实验台是不锈钢材质，但厚度不足以抵挡激光切割。一条机械臂顶端的红色光点已经对准了我们藏身的位置。
“趴下！”
我扑倒苏晓和小宇的瞬间，赤红色的激光束划过实验台上缘，将三十公分厚的钢板像热刀切黄油般熔穿。熔化的金属滴落在地，嘶嘶作响。
小宇突然挣扎起来。不是恐惧的挣扎，而是某种急切的冲动。他从苏晓怀里探出头，眼睛盯着改造舱的方向，胸口的鳞片红光暴涨。
“小宇？”
孩子没有回答我，而是伸出手——小小的手掌对准改造舱的方向，五指张开。这个动作如此简单，却让整个实验室的灯光猛地暗了一瞬。
改造舱内，紫黑色鳞片的光芒突然紊乱了。就像信号不良的屏幕，那诡异的紫光闪烁、跳动，舱壁上屏幕里“改造完成度：90”的红色数字突然卡住，然后向后跳了一位：
“他在干扰充能！”赵凯已经冲到实验室角落的控制台，但那台设备需要权限，“小宇的纯净基因和改造体的污染基因相互克制！苏晓，你能强化这种效果吗？”
“我试试！”苏晓将掌心贴在小宇背上，她自己的鳞片也亮起红光。两股光流交汇，不是简单的叠加，而是产生某种共振。从他们身上扩散出的红色光晕在空中凝聚，形成一面半透明的光盾，恰好挡住另一条机械臂射来的激光束。
激光打在光盾上，没有穿透，而是像水流撞击岩石般四散溅开。但苏晓的脸色瞬间苍白——维持光盾显然在消耗她的体力，或者更糟，在消耗她的生命能量。
“赵凯！还要多久！”
“王伯的硬盘插进去了，但系统在抵抗！”赵凯的手指在控制台键盘上飞速敲击，屏幕上滚动的代码快得看不清，“老伙计预设了破解程序，但需要三十秒——三十秒内这些机械臂会把我们撕碎！”
话音未落，三条机械臂从三个方向同时袭来。一条瞄准赵凯的后背，一条刺向苏晓和小宇的光盾，还有一条从天花板垂直降下，末端的旋转钻头直指我的头顶。
我们被彻底压制了。
就在这一瞬间——
一道黑影从实验室门口扑入，速度快到拖出残影。那是a-07，它之前被留在中转舱警戒，但显然听到了这里的动静。变异犬的骨翼完全展开，翼展超过四米，像一面骸骨盾牌挡在我们与机械臂之间。
“噗！噗！噗！”
三根针管同时扎在a-07的骨翼和背部鳞片上。针尖撞上鳞片时发出金属撞击般的脆响，竟然没能刺透！但冲击力让a-07的身体猛地一沉，四肢在地面刮出刺耳的声音。
它嘶吼——不是痛苦的吼叫，而是愤怒的、狂暴的宣告。紧接着，a-07用后腿蹬地，整个身体像炮弹般撞向最近的一条机械臂。骨爪挥出，五道寒光闪过，机械臂从中间断裂，电线和液压管爆开，溅出冒着火花的液体。
但它没有停下。转身，扑击，撕咬。a-07的战斗方式毫无章法，却极端有效。它的目标明确：保护小宇，清除所有威胁。第二条机械臂被它用嘴咬住，猛地甩头，将整条机械臂从天花板的固定座上扯了下来。
但代价很快显现。紫黑色的液体从被扯断的接口处喷出，浇在a-07的侧腹。那里的鳞片立刻冒出白烟，发出血肉被腐蚀的嘶嘶声。a-07发出一声短促的痛吼，动作却没有慢下来，反而更加疯狂。
“它在用命为我们争取时间！”李伟的眼睛红了，她挥舞工兵铲冲向另一条机械臂，“快！别让它白死！”
整个实验室陷入混战。爆炸声、金属撕裂声、枪声、嘶吼声混作一团。我一边射击一边向改造舱移动——必须激活舱门的基因锁，那是王伯标注的唯一入口，也是我们破坏改造舱、销毁母株的唯一途径。
小宇似乎感知到我的意图。他从苏晓怀里跳下，小小的身影在枪林弹雨中穿梭，灵活得不像个孩子。一条机械臂的激光头转向他，我抬手就是一梭子弹，打在激光发射器上，将它打偏。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
“小宇，来这里！”
我冲到改造舱前。舱门是嵌入式的，表面光滑如镜，只有一个手掌形状的凹槽。凹槽周围是复杂的生物识别纹路，此刻正泛着冰冷的蓝光。
小宇跑到我身边，没有犹豫，直接将小手按进凹槽。
红光——温暖、纯净、带着生命力的红光——从他的手心涌入识别系统。那些蓝色纹路像被注入热水的冰雕，迅速融化、变色。舱门中央的屏幕从警告的红色，变成黄色，然后开始向绿色过渡。
“咕噜咕噜”
淡绿色液体疯狂翻涌，气泡密集到看不清舱内的情况。上的数字疯狂跳动：919395！
他扑回控制台前，但屏幕突然黑屏——不是被关闭，而是断电般的彻底黑暗。王伯的硬盘指示灯，那枚小小的绿色光点，熄灭了。
“没电了”赵凯呆住了，“老伙计的备用电源耗尽了”
绝望像冰冷的潮水淹没所有人。机械臂还在进攻，a-07已经遍体鳞伤，改造即将完成，而我们失去了唯一可能暂停它的手段。
就在这一刻。
小宇做了个让所有人意想不到的动作。
他将一直攥在手里的怀表取下，翻转，让表盖内侧“守家”的刻痕暴露在空气中。然后，他将怀表按在控制台一个看似装饰的金属徽记上——那是创世生物的旧logo，和王伯怀表盖上的图案一模一样。
“咔哒。”
轻微的契合声。怀表就像一把钥匙，完美地嵌入控制台的某个隐藏接口。下一秒，控制台屏幕重新亮起，但不是恢复之前的界面，而是跳出一个所有人都没见过的简洁界面：
【备用能源系统激活】
【权限识别：王建国（已故）】
【最高指令：保护孩子，摧毁罪恶】
赵凯的眼泪瞬间涌出。他认得那个名字，那是王伯的全名。
“老伙计你连这一步都算到了”
他的手指颤抖着按下界面上的【紧急暂停】按钮。
改造舱内，所有指示灯同时变红。翻涌的液体突然静止，像是被按下了暂停键。，不再上升。
舱内那道裹着骨翼的身影，紫黑色的眼睛睁开了。不是刚刚睁开，而是一直睁着，只是此刻才将瞳孔转向我们。那眼神里没有愤怒，没有恐惧，只有一种冰冷的、非人的观察感，像是在打量实验样本。
我刚要松口气，身后传来合金门被暴力破坏的巨响。
“吼——！！！”
终极变异者。不是一只，而是一群。它们从中转舱的方向涌来，撞开了实验室最后的防御门。这些变异者比我们之前遇到的都要庞大，身上的紫黑色鳞片几乎覆盖全身，有的还长出了额外的肢体或骨刺。它们没有立刻进攻，而是拥挤在门口，用那种同样非人的眼神盯着我们。
不，不是盯着“我们”。
是盯着小宇。
小宇转过身，面对那些可怖的变异生物。孩子小小的胸膛起伏着，胸口的鳞片红光明灭，像是在呼吸，又像是在发信号。
然后，他向前走了一步。
“小宇！”苏晓想拉住他，但手停在了半空。
因为那些变异者，在面对小宇这一步时，集体后退了。
不是战术性后撤，而是瑟缩。一种本能的畏惧。它们的嘶吼声从狂暴变得低沉，最后变成一种呜咽般的哀鸣。最前排的几只甚至低下头，伏低身体，做出某种臣服的姿态。
“他能控制它们”陈默喃喃道，“不，不是控制，是压制。首领用病毒改造了这些生物，但小宇的基因是病毒试图模仿却永远无法达到的纯净原型。它们在基因层面被压制了。”
苏晓突然指向病毒母株的方向：“看母株！”
玻璃柜内，那株淡蓝色的生物正在发生肉眼可见的变化。它的触手不再舒展，而是向内蜷缩，像是遇到了天敌。营养液中的荧光颗粒聚集又散开，表现出明显的紊乱。更惊人的是，母株表面的纹路开始变化——从原本杂乱的荧光线条，逐渐向某种规律性图案转变，而那图案，竟然和小宇胸口鳞片的排列有七分相似！
“母株在模仿小宇的基因结构！”赵凯盯着监控屏幕，“但它做不到！纯净基因是它无法复制的，这种尝试只会导致它自身结构崩溃！”
机会。这是千载难逢的机会。
“赵凯，调出母株销毁程序！”我喊道，“现在！”
赵凯已经在了。他的手指在控制台上飞舞，调出一个深红色的界面。那界面设计得像核弹发射控制台，需要三重确认。
【病毒母株销毁程序】
【警告：此操作不可逆】
【预计耗时：300秒】
他的手指悬在第一个确认键上，却停了下来：“林队销毁需要五分钟。但改造舱的暂停，”他看向舱壁屏幕上的倒计时，“只能维持十分钟。十分钟后，如果首领完成改造突破舱体”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
“我们会挡住他。”李伟走到我身边，工兵铲重重拄在地上。铲柄上那些新旧不一的齿痕，此刻都对着改造舱的方向。“你带苏晓和小宇专注销毁母株。张远队长说过，任务完成比什么都重要。”
其他队员没有说什么，只是默默站到李伟身边，组成一道人墙，挡在改造舱和我们之间。他们的武器指向不同方向——一部分对着门口瑟缩的变异者，一部分对着天花板上剩余的机械臂，但所有人的余光都盯着改造舱。
a-07拖着受伤的身体，一瘸一拐地走到小宇脚边，蹲坐下来。它仰头看了看孩子，红色的瞳孔里映出小宇胸口的红光。然后它转过头，面对改造舱，发出一声低沉的、充满警告意味的咆哮。
我深吸一口气，走到小宇身边蹲下。孩子的手还在控制台上，维持着怀表与接口的连接。他的额头上渗出细密的汗珠，维持这种基因层面的对抗显然不轻松。
我从脖子上取下张远的军牌，又从口袋掏出王伯的怀表——不是小宇在用的那块，而是老人临终前塞给我的那块。我将两件遗物叠在一起，放在小宇空着的左手里。
“握紧。”我说，声音出奇地平静，“张远叔叔和王爷爷都在这里陪着你。我们不是三个人在战斗，是很多人。”
小宇低头看着手里的军牌和怀表。军牌冰凉，怀表温暖。那枚子弹凿出的凹痕和“守家”的刻痕，在他的掌心重合。
然后，他握紧了。
光芒——不是红光，也不是怀表的金属反光，而是一种柔和的、乳白色的光晕——从指缝中溢出。那光晕缓缓扩散，笼罩了小宇，笼罩了我，然后继续蔓延，在李伟他们身前凝聚，形成一道半透明的、泛着微光的屏障。
屏障出现的瞬间，改造舱内的紫黑色光芒暴涨！
舱内的身影开始动了。不是剧烈的动作，而是手指的弯曲，脖颈的转动。淡绿色液体因为他细微的动作而产生波纹。他的眼睛——那双紫黑色的瞳孔——锁定小宇，嘴角缓缓勾起一个弧度。
那不是人类的笑。是捕食者对猎物表示兴趣的笑，是实验者对成功样本表示满意的笑。
“倒计时开始！”赵凯按下最终确认键。
玻璃柜内，销毁程序启动。营养液开始被抽走，取而代之的是某种透明的高温液体。母株的触手疯狂舞动，试图抓住正在消失的营养液，但无济于事。它的表面开始起泡、破裂，淡蓝色的汁液渗出来，又被高温蒸发。
300秒。
改造舱内，首领的骨翼猛地张开，撞击舱壁。整个改造舱剧烈摇晃，固定在地面的螺栓发出不堪重负的呻吟。屏幕上，倒计时数字和改造完成度数字在同时跳动：
【暂停剩余：542秒】
天花板上，剩余的机械臂突然全部转向，不再攻击我们，而是将尖端对准改造舱。但它们没有攻击，而是在等待——等待舱体破裂的瞬间，它们会重新接入首领的控制，成为他的武器和肢体延伸。
门口，变异者们开始焦躁。