姜海靠在门框上，手一直没离开刀柄。他盯着陈霜儿闭眼打坐的样子，知道她还在感知外面的情况。刚才她说东南方那个练功的人又停下了，气息也稳住了。他松了口气，但没动。
陈霜儿睁开眼，声音很轻：“他们没动。”
“那就好。”姜海说，“你盯了一夜，该休息了。”
“我不累。”她摇头，“冰魄珠让我神识清晰，我能撑住。”
姜海看着她。他知道她变了。不是外表，是那种感觉。以前是他护着她往前走，现在她坐在那里不动，却像能看见所有人看不到的东西。
他刚想说话，门外传来脚步声。
霜月走进来，披着白袍，脸上没什么表情。她先看了陈霜儿一眼，点头，像是认可什么。然后她走到姜海面前，目光落在他手上、肩上、腿上，像是在看一块铁。
“你肉身强，筋骨硬，经得起寒气入体。”她说，“雪妖族有一门功法，叫《寒霜诀》，专克魔修阴毒。你适合学。”
姜海愣了一下。“我？”
“不是你还有谁。”霜月从袖中取出一本古旧秘籍，封皮泛灰，边缘磨损，像是用了很久。她把书递过去。
姜海接过，手指碰到封面的瞬间，一道光影突然浮现。
画面里是他自己，站在风雪中，手里握刀，一刀劈下，一个黑影应声裂开。血没洒出来，直接冻成冰渣。
他眨了眨眼。再看，光影消失了。
“这……”他抬头，“这是什么？”
“是你将来可能走的路。”霜月说，“这功法不是随便给的。只有体质契合、命格相合的人，才能看到里面的内容。你能看到，说明它认你。”
陈霜儿站在一旁，没出声。她盯着那本秘籍，心里有些不对劲。这功法出现得太巧，时间也太准。偏偏在大战将至的时候，偏偏给了姜海。
但她没问。
霜月既然愿意给，就说明她打算让姜海参战。这是好事。她不能在这时候质疑盟友的决定。
姜海已经翻开第一页。字迹古老，但他竟然看得懂。第一层讲的是引寒气入经脉，炼皮肉筋骨，让身体适应极寒之力。
“三日内练成第一层。”霜月说，“做不到，大战开始时，你不准上前线。”
姜海抬头：“为什么是三天？”
“因为敌人不会等你。”她说，“我们也没时间。”
“我能做到。”姜海说。
“嘴上说没用。”霜月冷笑，“三天后我要看到你能在寒雾里站一个时辰不发抖，能用寒气凝刀锋，能一刀斩断三寸厚的冰墙。少一样，你就只能守后方。”
姜海没反驳。他把秘籍抱紧，点头：“我一定做到。”
陈霜儿这时开口：“他能行。”
霜月看向她：“不是你能信就行。是天地法则要认他。这功法挑人，不是人挑功法。”
说完，她转身要走。
“等等。”陈霜儿说，“这功法……有没有副作用？”
霜月停下，没回头。“有。练不好会冻伤经脉，轻则废掉修为，重则全身僵死。你要是担心，可以劝他放弃。”
姜海立刻说：“我不放弃。”
霜月嘴角动了一下，几乎看不见。她走了出去，背影很快消失在走廊尽头。
屋里安静下来。
姜海低头看秘籍，一页页翻过去。动作很慢，但眼神很亮。他一边看，一边小声念出内容。
“引北域寒气入涌泉，沿足少阴上行至命门，转而分两路，一路走督脉，一路走带脉……”他念完，抬头问陈霜儿，“这些经脉位置你知道吗？”
她点头：“我知道。”
“那你帮我看看。”他说，“我现在就开始。”
他盘腿坐下，把秘籍放在膝上。深吸一口气，闭上眼，按照第一段口诀开始引导气息。
陈霜儿站在旁边，没有打扰。她抬起手，掌心朝下，轻轻压在姜海后背上方。
一股细微的灵力探出，顺着他的皮肤滑入，沿着经脉缓缓推进。
她看到了。
寒气真的来了。不是从外界吸入，而是随着口诀运转，从他体内某处被唤醒。那股寒意像是沉睡了很久，现在被人叫醒，慢慢爬过他的骨骼和肌肉。
一开始很慢。他的额头冒出细汗，牙关微微打颤。但没多久，汗变成了白雾，在头顶形成一小团冷气。
陈霜儿收回手。
她发现姜海的经脉比普通人粗了一倍不止。而且那些通道异常坚韧，不像其他修士那样脆弱。寒气流过时，血管没有破裂，反而像被锤炼过的铁链，越压越结实。
这确实合适。
她没想到他会这么契合。
又过了片刻，姜海睁开眼，呼出一口白雾。他笑了：“有点冷，但还能扛。”
“你已经引气入体了。”她说，“第一关过了。”
“这才刚开始。”他活动肩膀，“后面还有凝气成刃、寒脉贯通、外放控场三步。我得抓紧。”
他重新闭眼，继续修炼。
陈霜儿退后一步，站在庭院门口。外面天色未亮，极寒之盾泛着微光。她不再向外扩散神识，而是全部集中在姜海身上。
她能看到他体内的变化。
寒气在他经脉中流动的速度越来越快。每一次循环，都会在某个节点留下一丝冰痕。那是功法在改造他的身体。就像刻刀在石头上雕出纹路。
忽然，她注意到他左手小臂内侧有一道旧伤。原本是淡红色的疤痕，现在正慢慢变深，泛出青紫色。
她皱眉。
这不是正常反应。
她蹲下身，伸手碰了碰那块皮肤。
冰凉。
不只是伤疤变冷，整条手臂的温度都在下降。她顺着摸上去，发现寒气已经开始向肩胛蔓延。
“姜海。”她叫他。
他没应。
她提高声音：“姜海！”
他猛地睁眼，呼吸急促。
“怎么了？”他问。
“你左臂的寒气失控了。”她说，“再往下走，会伤到心脉。”
他低头看自己的手。果然，左手五指已经发白，指尖结了一层薄霜。
“我……我没感觉。”他说。
“你太专注了。”她抓住他手腕，“停下来，调息一次。先把体内乱流的寒气收回来。”
他照做。深呼吸三次，把注意力从口诀转移到体内。慢慢引导那股寒气退回命门位置。
过了几分钟，他手指恢复血色。
“差点出事。”他喘了口气，“我以为我能控制。”
“这不是力气活。”她说，“是精细事。你以前打架靠蛮力，但现在不行。一个错，就会冻坏自己。”
他点头：“我明白了。”
“你再试一次。”她说，“这次我帮你盯着经脉走向。你只管按口诀走，别的不用管。”
他再次闭眼。
陈霜儿把手贴在他背上，灵力再次探入。
这一次她更小心。每当寒气接近关键节点，她就轻轻点一下，提醒他减速。遇到岔路时，她用灵力帮他拨正方向。
姜海的进度慢了下来，但更稳了。
寒气不再横冲直撞，而是像水流进沟渠，一步步推进。
当寒气第一次完整走过主脉路线时，他身体猛地一震。
一层淡淡的白霜从他皮肤表面浮起，又迅速被吸收进去。
他睁眼，笑了：“成了。”
“第一层通了。”她说，“你现在能抗住普通寒毒，也能用寒气强化武器。”
他站起来，活动手脚。动作比之前流畅，连呼吸都带着一丝冷意。
“我感觉……身体更重了。”他说，“但动起来更快。”
“那是筋骨被强化了。”她说。
他拿起刀，试着往空中挥了一下。
刀锋划过，留下一道短暂的冰痕。
“真有用。”他眼睛亮了。
“别高兴太早。”她说，“霜月定的考验还没过。你得在寒雾里站满一个时辰，还得劈开冰墙。”
“我都行。”他说，“只要时间够。”
他看向远处训练场的方向。那里有一片专门用来试招的空地，地面铺着厚厚的寒冰，边上立着几堵试炼墙。
“我现在就去。”他说。
“天还没亮。”她提醒。
“正好。”他说，“没人打扰。”
他抱着秘籍往外走。走到门口时停下，回头看了她一眼。
“你不用一直守着我。”他说，“你也该休息。”
她摇头：“我还能撑。你去练，我在旁边看着。万一再出问题，我能拉你一把。”
他笑了笑：“好。”
两人一前一后走出静室，穿过庭院。
寒风扑面而来。姜海直接走向西边那片训练区。他在一块空地上坐下，重新翻开秘籍，对照口诀检查刚才的运行路线有没有偏差。
陈霜儿站在不远处的一根石柱旁，手掌贴在柱面上。
她把一丝灵力注入石柱，借由地脉连接整个防御体系。同时，她分出一部分神识，继续监控西北方向的三处魔气。
它们还在原地，没有移动。
她放心了一些。
转头看姜海。
他正低头看书，手指在秘籍上划过一行行文字。眉头时而皱起，时而松开。偶尔抬头看一眼训练场角落那堵三寸厚的冰墙，像是在计算距离和力度。
她知道他在想什么。
他想赢。
不只是为了通过考验，更是为了能站在她身边战斗，而不是被挡在后面保护。
她看着他认真的侧脸，没说话。
远处钟声响起。
不是警戒钟。
是晨训钟。
新的一天开始了。