陈霜儿的脚刚落在岩石上，远处树梢飘下的叶子还未落地，一道人影从林间走出。那人紫发披肩，绿瞳映着微光，身穿藤纹长袍，脚步轻得像风掠过草尖。
是灵风。
他手里捏着一块青玉简，走到三人面前站定。没有寒暄，也没有多余的话。
“你们不能就这样走。”他说。
陈霜儿停下动作，看着他。姜海也转过身，手按在剑柄上，戒备未松。
灵风没理会姜海的反应，只盯着陈霜儿。“前面的路比你想象的难。敌人不止一处埋伏，追踪手段也不止一种。你有迷雾珠，能感知百里，但别人也能顺着气息找到你。”
陈霜儿没说话。
她知道他说的是事实。刚才她还在想，如何避开沿途可能设下的监控阵眼，如何绕开那些会被触发的预警符纹。可再小心，只要灵力外泄一丝，就可能暴露位置。
灵风抬起手，把玉简递到她面前。“这是《森罗隐》，精灵族三大秘法之一。练成后可收敛全身气息，连心跳都能压到最低。不是靠障眼法，也不是靠幻术，是真正意义上的‘消失’。”
陈霜儿接过玉简。入手冰凉，表面刻满细密纹路，像是树叶脉络，又像是某种古老文字。
“为什么现在才给？”她问。
“因为现在才合适。”灵风说，“太早给你，你未必能承受。这门功法对神识负担极大，第一次运转，就像有人拿刀在脑子里翻一遍。你之前刚用道源令回溯三次，识海还没完全恢复。”
陈霜儿低头看着玉简。她确实感觉脑子有些胀，那是连续动用心神留下的疲惫。但她也知道，不能再等了。
时间不等人。
她闭上眼，深吸一口气，把玉简贴在额头上。
刹那间，大量信息涌入识海。
无数画面、口诀、运行路线强行灌入她的意识。经脉走向、灵力沉降点、呼吸节奏、心神控制节点……所有内容都以最直接的方式烙进记忆。她的眉头皱了一下，太阳穴突突跳动，额头渗出冷汗。
姜海想上前扶她，被灵风抬手拦住。
“别碰她。”灵风低声说，“现在打断，会伤及神识根本。”
陈霜儿站在原地，身体微微晃了一下，但没有倒下。她的手指紧紧扣住玉简边缘，指节发白。体内的灵力开始自动运转，沿着新出现的路线缓慢流动，像是溪水被引入新的河道。
几息之后，她睁开眼。
眸子变得异常清明，像是洗过的天空。
“我明白了。”她说。
话音落下，她闭嘴不再多言，双手结印，体内灵力按照《森罗隐》的第一重心法开始运行。
灵力不再浮于经脉表层，而是向深处沉去。呼吸变慢，心跳降低，体温也在缓缓下降。她的身影在两人视线中逐渐模糊，不是视觉扭曲，而是真实存在的气息正在一点点消失。
姜海瞪大眼睛。
“霜儿？”他喊了一声。
没人回应。
他左右看，前后扫视，却找不到她的位置。她明明就站在那里，可现在就像空气一样，看不见，听不到，连灵觉都捕捉不到一丝波动。
“这……”他声音有点抖，“真的一点都感觉不到。”
灵风点头。“这就是《森罗隐》的威力。不只是隐藏灵力，连生命特征都能压制。哪怕是元婴期修士，除非用专门的探查术，否则很难发现。”
话刚说完，陈霜儿的身影重新浮现。
她站在原地，脸色略显苍白，但眼神依旧锐利。
“比我预想的快。”灵风说，“一般人第一次只能做到减弱气息，你能完全隐匿，说明你的神识强度远超同阶。”
陈霜儿没接夸奖。她低头感受体内状况。灵力运行平稳，但识海深处有种被拉扯过的空虚感。这是过度使用神识的征兆。
“这功法有限制？”她问。
“有。”灵风神色认真起来，“每次隐匿最长不能超过一个时辰。超过时间，神识会开始崩裂，严重时会失忆甚至疯癫。另外，每施展一次，至少要间隔两个时辰才能再次启动，否则会对经脉造成不可逆损伤。”
他还想再说什么，却被一声巨响打断。
轰——！
东方天际猛然炸开一团火光，冲天而起的烈焰照亮半边夜空。地面震动了一下，碎石从崖壁滚落。
三人同时转身看向爆炸方向。
那正是他们原本计划前进的路线。
姜海立刻抽出剑。“是不是魔修提前动手了？”
灵风眯眼看着火光中心。“不像。那片区域没有重要阵眼，也没有守令者驻地。他们没必要在那里引爆高阶符阵。”
陈霜儿盯着火焰中心，忽然开口：“不是攻击，是暴露。”
“什么？”姜海问。
“有人不想让我们顺利离开。”她说，“那火光里有灵力波动残留，是追踪类符阵被强制激活的痕迹。对方故意炸开阵眼，是为了让所有还在暗处的人看清我们的行踪。”
灵风脸色一变。“你是说，我们已经被标记了？”
“可能从试炼结束就开始了。”陈霜儿摸了摸腰间的迷雾珠。珠子表面有一丝极淡的黑气缠绕，正慢慢消散。“刚才我没注意，但现在回想，一路上某些踩踏点的位置太规律，不是自然形成。”
姜海握紧剑柄。“那我们现在怎么办？等他们围上来？”
“不。”陈霜儿摇头，“他们以为我们会逃，或者硬闯。但我们有新办法了。”
她说完，再次结印。
灵力下沉，呼吸放缓，整个人的气息再度消失。
这一次比上次更彻底。
姜海站在原地，明明知道她就在身边，却连一点存在感都捕捉不到。
灵风看着空荡荡的位置，轻声说：“果然适合你。”
话音未落，陈霜儿突然抬手。
她的右手伸出，食指指向东南方三十丈外的一棵古树。
那里枝叶静止，没有任何动静。
但她的眼神很冷。
“那边。”她说，“有人在记录我们的位置。”
姜海立刻转向那个方向。
灵风伸手按住他的肩膀。“别动。现在还不是出手的时候。”
“可如果让他们把消息传回去……”
“传不回去。”陈霜儿的声音从空气中传来，“我已经锁定了那个人的灵力频率。只要他敢动用传讯符，我会立刻切断他的经脉连接。”
她站在无形之中，目光锁定树后阴影。
那人还不知道自己已被发现。
他手里捏着一枚青铜片，正准备激活。
陈霜儿的左手缓缓抬起，掌心朝内，五指微曲，像是握住了一根看不见的线。
那是《森罗隐》附带的杀招——断息手。
可以在完全隐匿状态下，远程截断目标的灵力循环，让人在无声无息中失去行动能力。
她指尖微动。
十丈之外，那人的身体突然僵住。他张了张嘴，想发出声音，却发不出任何音节。手中的青铜片掉落，砸在石头上发出清脆响声。
他跪倒在地，双手抓着喉咙，脸色迅速发青。
几息之后，瘫软不动。
陈霜儿收回手，身形缓缓显现。
她喘了一口气，脸色比刚才更白。
“第一次用实战技巧。”她说，“控制力度还不够。”
灵风看着那具尸体，沉默片刻。“你杀了他？”
“没有。”陈霜儿摇头，“只是封住了他的灵脉。三个时辰后会自己解开。我不想节外生枝。”
姜海松了口气。
灵风看了她一眼。“你变了。”
“必须变。”她说，“以前我只想活下去。现在我知道，有些人不会给我活下去的机会。”
她抬头看向远方火光仍未熄灭的方向。
“他们想让我们暴露，我们就偏偏不让他们如愿。”
她迈步向前，脚步很轻。
姜海立刻跟上。
灵风站在原地没动。
“记住我说的禁忌。”他最后提醒，“别让自己毁在能力手里。”
陈霜儿没有回头，只点了点头。
她的身影又一次开始变淡。
灵力沉入经脉最底层，呼吸几乎停止。
当她走到第一块石板路上时，已经完全消失。
姜海看着她刚才站的位置，低声说：“我连你踩地的声音都听不见了。”
前方的路漆黑一片。
但在黑暗中，有一道看不见的轨迹正在延伸。
陈霜儿的手搭在寒冥剑上，指尖触到剑鞘的瞬间，一滴血从指腹滑落，落在地上，渗进石缝。