姜海扑倒陈霜儿的瞬间，碎石从头顶滚落。黑光击中岩壁炸出深坑，火把晃动，石室内的黑袍人已经朝通道走来。
陈霜儿没有动。她趴在地上，右手悄悄探入袖中，指尖触到那块黑玉牌。它还在发烫，热度比刚才更甚。
她闭上眼，将灵力缓缓送入玉牌边缘。一股细微震动顺着掌心传上来，腰间的石珠突然轻震，像是回应什么。
心识里出现画面。
一条由星点连接而成的路线在黑暗中浮现，像被点亮的脉络。尽头是一座悬浮于云层之上的宫殿，四角高耸，门匾刻着“魔尊宫殿”四个字。下方有一行小字：天脊峰顶，九渊之上。
地图完整清晰，没有任何模糊之处。
她睁开眼，呼吸没变。左手慢慢移开，压低声音对姜海说：“别出声。”
姜海点头，手撑地面，一点点挪到她身边。
“我看到东西了。”她说，“这块玉牌不是信物，是钥匙。”
姜海皱眉：“你用道源令看出来的？”
“嗯。它显示了一条路，终点是魔尊宫殿。位置在高山之巅，离这里很远。”
“那些人也在找？”姜海回头看了一眼石室方向。
“他们在用罗盘定位，方法不一样。这玉牌给的是真路径，他们不知道。”
说话间，最前面的黑袍人已走到通道入口。他停下，左右查看，手中罗盘指针转动不停。
陈霜儿握紧玉牌，把它收回袖中。她盯着前方三人动作，判断他们下一步会往哪边搜。
左边通道有脚印，是他们来时留下的。右边通道干净，但地上的碎骨被人动过。
“他们要往这边来。”她说。
姜海低声道：“现在跑？”
“不。等他们进去再走。我们反方向撤离。”
两人贴着岩壁趴伏不动。时间一点点过去。火把燃烧的声音，脚步踩在碎骨上的声响，越来越近。
第一个黑袍人踏入右侧通道，第二个紧随其后。第三个站在原地，低头看着罗盘，似乎在确认方位。
就是现在。
陈霜儿抬手，轻轻拍了下姜海肩膀。两人同时起身，弯腰快步后退，沿着来路悄然后撤。
他们没有回头。直到转过一个弯道，确定听不到脚步声，才靠在岩壁上停下。
姜海喘了口气：“安全了？”
“暂时。”陈霜儿掏出玉牌，再次注入灵力。地图又一次浮现，路线微光闪烁，指向远方。
“它在指引方向。”她说，“而且一直在变亮，说明我们正靠近某个节点。”
姜海看着那光：“你要去那里？”
“必须去。”她说，“如果魔尊本体真的藏在那座宫殿里，这是最近的路。我们不能再靠别人给的信息，玉简已经被干扰过一次，罗盘也是假线索。只有这个——”她捏紧玉牌，“是我们自己拿到的。”
姜海沉默了一会儿：“你的伤怎么样？”
“能走。”她说，“你不也一样？手臂还在流血。”
“我能撑住。”他握拳，“你要去，我就跟着。”
陈霜儿看着他，眼神动了一下。她把玉牌收好，站直身体：“走之前，先处理伤口。”
她从怀中取出一个小布包，打开后是一些干草药粉。她撕下一截衣角，蹲下身帮他按住伤口周围。
姜海低头看着她动作：“你什么时候准备的这些？”
“上次在密室的时候。”她说，“知道后面不会太平。”
药粉撒上去，血止住了。她用布条缠紧他的右臂，打了个结。
“好了。”她说，“别碰水，也别用力太久。”
姜海活动了下手腕：“好多了。”
陈霜儿站起身，望向来路。远处通道依旧昏暗，风从谷底吹上来，带着焦味和血腥气。
她转身面向另一侧——那是玉牌指引的方向。空气更冷，地面开始出现裂痕，裂缝中有微弱红光渗出。
“那边。”她说。
“有多远？”姜海问。
“地图没标具体距离。但从路线看，要穿过三片区域，最后攀上高空山脉。至少两天路程。”
“路上肯定有埋伏。”
“我知道。”她说，“但他们现在还不知道这条路线的存在。我们抢的是时间差。”
姜海点头：“那就别停。”
两人重新出发。陈霜儿走在前面，左手按在腰间玉佩上，随时感知玉牌的变化。每当接近岔路或转折点，玉牌就会微微发热，提示方向。
走了约半炷香时间，地面裂痕越来越多。有些裂缝足有手臂宽，底下泛着红光，像是熔岩流动。
姜海提醒：“小心脚下。”
陈霜儿放慢脚步。她发现裂缝排列有规律，像是某种阵法残迹。
她停下，蹲下身观察一条主裂。红光在其中缓慢流动，节奏稳定。
“这不是自然形成的。”她说，“是人为破坏封印留下的痕迹。”
“有人提前动手了？”
“可能是魔尊分身。”她说，“他在松动禁制，为复活铺路。”
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她站起身，继续前行。每一步都避开发光的裂缝。姜海紧跟在后，注意落脚点。
又走了一段，前方出现一座倒塌的石桥。桥面断裂，下方是深不见底的沟壑，红光从底部照上来，映得岩壁通红。
桥的一端连着他们所在的平台，另一端通往对面山壁的洞口。距离大约十丈，无法跳跃。
陈霜儿走近边缘，探头看下去。风从深渊吹上来，带着灼热气息。
“不能绕。”她说，“地图指向那个洞口。”
姜海环顾四周：“有没有别的路？”
“没有。只有这座桥原本连接两边。现在断了，只能想办法过去。”
她拿出玉牌检查。热度稳定，说明路线未中断。
“我们必须过去。”她说。
姜海看了看桥的残骸。几根铁链还挂在两端，锈迹斑斑，但看起来还能承重。
“试试这个。”他说。
他走上前，抓住一根铁链，用力拉了拉。链条发出吱呀声，但没有断。
“应该能行。”他说，“我先过去，拉你一把。”
“不。”陈霜儿说，“一起走。分开太危险。”
她抽出寒冥剑，插进岩缝固定，然后把一块布条绑在剑柄上，做成简易抓手。
“你抓稳链条，我跟在你后面。”她说，“如果有问题，立刻回头。”
姜海点头。他深吸一口气，双手握住铁链，一只脚踏上桥面残架。
木板腐朽，踩上去就裂开一块。他迅速调整重心，身体悬空，全靠双手支撑。
他开始移动。一寸一寸往前挪，铁链晃动，发出刺耳摩擦声。
陈霜儿紧随其后。她左手抓链条，右手护住玉牌，眼睛盯着前方背影。
走到一半时，姜海忽然停住。
“怎么了？”她问。
“下面……有东西。”
陈霜儿低头。
红光深处，一团黑影正缓缓上升。形状像人，但四肢扭曲，头部没有五官。
它越升越高，几乎要碰到铁链。
“快！”她说。
姜海加快速度。铁链剧烈摇晃，碎屑从桥面掉落，砸向黑影。
黑影抬起手，猛地抓住一段断裂的木板，狠狠向上掷出。
木板擦过姜海肩膀，划破衣服，留下一道血痕。
他咬牙继续前进。
陈霜儿也加速。她的膝盖蹭到铁锈，皮肤破裂，但她没停。
两人终于抵达对面山壁。姜海翻上平台，立刻转身伸手。
陈霜儿抓住他的手，借力跃起。双脚刚落地，身后传来一声巨响。
整座石桥坍塌，坠入深渊。红光吞没了黑影，也照亮了他们刚才经过的地方。
一片死寂。
姜海靠在岩壁上喘气：“它……是不是追我们？”
“不知道。”陈霜儿看着深渊，“但它感应到了活人气息。”
她摸出手臂上的布条，发现渗出血迹。她撕下一块干净部分，简单包扎。
“你还好吗？”姜海问。
“没事。”她说，“我们继续。”
她拿出玉牌，确认方向。热量比之前更强，说明他们正在接近下一个节点。
前方洞口漆黑，风从里面吹出，带着一丝奇异的香气。
陈霜儿站在入口处，看了姜海一眼。
“进去之后，可能不会再有这么安静的时候了。”
姜海站直身体：“我知道。”
“你还有力气？”
“有。”
“那就走。”
两人迈步进入洞口。
通道倾斜向上，地面干燥坚硬。墙壁上有古老刻痕，画着一些人物跪拜云端宫殿的场景。
陈霜儿扫了一眼，没停留。她关注的是玉牌的反应。
热度持续上升。
走了一段后，通道开始变窄。顶部出现冰棱，滴滴水珠落下，打在肩上冰冷。
姜海抬头：“上面有冰？”
“季节不对。”她说，“这种地方不该结冰。”
她伸手碰了下冰棱。指尖传来刺痛，像是被什么东西反噬。
她立刻缩手。
冰棱表面闪过一道暗纹，转瞬即逝。
“别碰任何东西。”她说，“这里有禁制残留。”
两人放慢脚步。每一步都试探着前进。
突然，玉牌剧烈发烫。
陈霜儿停下。
前方三步远的地面上，一块石板颜色与其他不同。她蹲下身，用剑尖轻轻敲击。
声音空洞。
她看向姜海：“下面是空的。”
姜海上前帮忙。两人合力撬动石板，露出一个方形洞口。
一股冷风从下面吹上来。
洞内有一级级石阶，向下延伸，看不见底。
玉牌的热度更强了，几乎要烫伤皮肤。
“地图变了。”她说，“新路线是从这里下去。”
“不是往上吗？”姜海问。
“原来是指向山顶，但现在……它让我们往下走。”
“会不会是陷阱？”
“有可能。”她说，“但玉牌从未误导过我。它现在强烈指向这条路，说明下面很重要。”
姜海看着黑洞：“你要下去？”
“必须。”她说，“这是唯一的线索。”
她取出火折子点燃，举在前方。
昏黄光线照出第一级台阶。
她迈出左脚，踩实。
姜海紧随其后。
两人一步步走入地下。
台阶很长，转了几个弯后，四周完全黑暗。只有火光映照出彼此的脸。
不知过了多久，前方出现微弱蓝光。
陈霜儿停下。
蓝光来自一面石墙。墙上嵌着一块水晶，内部有液体流动。
她走近查看。
水晶表面浮现出一行字：
“持令者至，门启。”