指南针是一种用于辨别方向的工具，广泛应用于导航、户外探险、地质考察等领域。它的核心原理是利用地球磁场与磁体的相互作用来指示南北方向。
- 通常是一根两端尖的磁性金属针（如磁铁矿或人工磁化的钢针），能自由转动，静止时一端指向北方（n极），另一端指向南方（s极）。
- 现代指南针的磁针常与刻度盘结合，方便读取角度。
- 标注有方向（东、南、西、北）及角度（0°-360°），部分还包含方位角（如军事指南针的密位制）。
- 保护内部结构，部分设计有水平仪或瞄准装置，确保测量准确性。
- 圆形盘面，带刻度和指针，常用于风水、航海等领域。
- 轻便设计，多带荧光刻度、防水功能，适合户外徒步、登山。
- 集成于手机、手表等设备，通过霍尔传感器感知磁场，需定期校准以避免电子干扰。
- 高精度，可测方位角、坡度、距离，常用于军事行动或专业勘探。
无论是传统工具还是现代科技产品，指南针始终是人类探索世界的重要伙伴，其原理至今仍在地质、物理等领域有广泛应用。