草原营地的篝火，烧的是北境特产的“黑油木”，火旺烟少，在深秋的夜空下噼啪炸响，溅起的火星子能飘三丈高。营地正中最大的那顶狼皮帐篷里，白音长老蹲在火塘边，独眼盯着陶罐里咕嘟冒泡的羊奶，手里攥着把铜勺，搅得又慢又沉。
奶香混着帐篷里常年不散的药味，闻久了让人胸口发闷。
帐篷角落里，坐着个裹在厚厚毡毯里的人。从头到脚都包着，只露出一双眼睛——眼窝深陷，眼角皱纹像干涸的河床，可那双眼睛亮得反常，在火光映照下，像两颗浸在寒潭里的黑曜石。
其其格。
她保持着这个姿势，已经坐了整整两个时辰。从太阳落山坐到月上中天，一动没动，只是望着帐篷门帘的方向，望着京城的方向。
“丫头，”白音长老舀了勺羊奶，吹了吹，递过去，“喝点。再这么熬下去，你那身子骨”
“阿爹。”其其格开口，声音哑得像砂纸磨过石头，“他会来吗？”
白音长老手一抖，羊奶溅出几滴，落在火塘里“滋啦”作响。
“会。”老独眼说得斩钉截铁，“那小子要是连亲娘都不认，老子就当没这个外孙！”
话虽狠，可声音里的颤，藏不住。
十八年了。
当年野狼谷那场大火，他带着族人拼死冲进去，只救出浑身是血、面目全非的女儿。李乘风倒在血泊里，胸口插着七支箭，至死都保持着护住妻儿的姿势。那个才一岁的小外孙下落不明。
这些年，其其格身上的毒发作过三十七次。每次都是鬼门关前走一遭，嘴里喊的不是“乘风”就是“破儿”。白音长老用尽了草原的巫术、江南的医术、甚至南洋的偏方，才勉强吊住她一条命。
代价是容貌尽毁，浑身缠满绷带，像个活死人。
“阿爹，”其其格又开口，声音轻得像叹息，“要是他认不出我呢？”
白音长老鼻子一酸，差点没忍住。
他放下铜勺，走到女儿身边，粗糙的大手隔着毡毯拍了拍她的肩膀：“认不出就认不出。你是他娘，这就够了。”
正说着，帐篷外传来急促的脚步声。
赫连明珠掀帘进来，红衣在火光下像团燃烧的火焰。她脸上还带着奔波的尘土，可眼睛亮得吓人：“长老！李破来了！刚到营门外！”
“多少人？”白音长老猛地起身。
“就三个。”赫连明珠喘了口气，“他自己，还有陈瞎子和冯破虏。守门的弟兄拦住了，问要不要”
“拦个屁！”白音长老一脚踹翻火塘边的矮凳，“请进来！不，老子亲自去接！”
他抓起狼皮大氅往外冲，冲到门口又停住，回头看向角落里的其其格。
女儿那双眼睛，在听到“李破”两个字时，瞬间蓄满了泪。
“丫头，”白音长老声音软下来，“你你准备好见他了吗？”
其其格没说话，只是缓缓点头，一下，又一下。
用力得像用尽了全身力气。
白音长老一咬牙，掀帘冲了出去。
营地外，李破勒马停在拒马前。
夜风很冷，吹得营旗猎猎作响。五万狼骑的营地连绵数里，篝火如星，马嘶人语隐约可闻。可他的眼睛，只盯着营地正中那顶最大的狼皮帐篷。
陈瞎子拄着拐杖站在他左侧，低声道：“白音那老小子亲自出来了。”
冯破虏按着刀柄站在右侧，脸色凝重：“将军，真不用多带些人？万一”
“没有万一。”李破打断他，翻身下马，“我娘在里面。”
三个字，说得平静，可握缰绳的手，指节泛白。
营地门打开，白音长老带着十几个首领大步走出来。老独眼没穿狼皮大氅，就一身粗布袍子，独眼在火把光下闪着复杂的光——有激动，有愧疚，有期待，还有小心翼翼的试探。
两人隔着十步对视。
“狼崽子，”白音长老先开口，声音有点抖，“还认得老子吗？”
李破看着他，看了三息，忽然单膝跪地，抚胸行礼：“外公。”
不是“白音长老”，是“外公”。
白音长老浑身一震，独眼瞬间红了。他大步上前，一把拽起李破，粗糙的大手在他肩膀上重重拍了两下，又拍了两下，最后干脆抱住，抱得死死的。
“好好啊”老独眼声音哽咽，“没白疼你”
身后，赫连明珠、秃发木合、慕容风等首领，个个眼圈发红。草原汉子重情，这一幕，比千军万马冲锋还让人动容。
抱了许久，白音长老才松开，抹了把脸，拉着李破就往营地走：“走！见你娘去！她等你等了十八年了！”
狼皮帐篷越来越近。
李破的脚步，却越来越慢。
近乡情怯。
哪怕这个“乡”，只是一顶帐篷。
帐篷帘子掀开着，里面火光温暖。他能看见火塘，看见陶罐，看见矮凳还有，角落里那个裹在毡毯里的身影。
那个身影在颤抖。
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李破停在帐篷外三步，忽然不敢进去了。
十八年的想象，十八年的梦，真到了眼前，反而怕——怕见到的不再是记忆里那个会唱歌、会骑马、会把他搂在怀里喊“小狼崽”的娘亲。
“进去啊。”白音长老在他身后推了一把，力道很轻。
李破深吸一口气，抬脚，迈过门槛。
帐篷里很静。
只有火塘噼啪作响。
他一步一步走向那个身影，走得极慢，像怕惊扰了什么。走到五步距离时，他停下，张了张嘴，却发不出声音。
那个裹在毡毯里的人，缓缓抬起头。
四目相对。
其其格看着眼前这个高大挺拔、脸上带着疤、眼神锐利如刀的年轻人，眼泪“唰”地就下来了。她颤抖着伸出手，想碰碰他的脸，可手伸到一半，又缩了回去——手上缠满了绷带，丑陋得像枯树皮。
她怕吓着他。
李破看着那双泪眼，看着那双眼角深深的皱纹，看着那双眼里的小心翼翼和滔天的爱忽然间，十八年的委屈、孤苦、咬牙硬撑，全涌了上来。
他扑通跪倒，额头抵在地上，嘶声喊出那个压在心底十八年的字：
“娘——！”
声音撕裂，像受伤的狼崽在嚎。
其其格浑身剧颤，再也忍不住，扑过去抱住他，抱住这个失而复得的儿子。毡毯滑落，露出缠满绷带的脸和身体，可她顾不上了，只是死死抱着，哭得撕心裂肺。
“破儿我的破儿娘对不起你对不起”
她一遍遍重复，语无伦次。
李破也抱着她，抱得很紧，像怕一松手，又会失去。
火塘边，白音长老背过身去，独眼老泪纵横。赫连明珠咬着嘴唇，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。陈瞎子拄着拐杖，仰头看帐篷顶，喉结上下滚动。
十八年的生离，十八年的煎熬，都在这一抱里。
不知过了多久，哭声渐歇。
李破扶起母亲，这才看清她满身的绷带，看清那些绷带下隐约凸起的疤痕。他手指颤抖着，想碰又不敢碰：“娘，您这是”
“毒。”其其格抹了把泪，笑得惨然，“野狼谷那场大火里中的‘狼毒’，解不了，只能用药吊着。阿爹怕我疼，就把我裹成这样难看吧？”
“不难看。”李破摇头，声音哽咽，“娘什么样，都好看。”
其其格又哭了，这次是笑着哭的。
白音长老这才转过身，抹了把脸，哑声道：“行了，别哭了。见面是喜事，该笑！来，喝羊奶！刚煮的，热乎！”
他舀了三碗羊奶，一碗给女儿，一碗给外孙，一碗自己端着。
三人围着火塘坐下，像寻常人家的祖孙三代。
“破儿，”其其格捧着碗，眼睛一眨不眨地看着儿子，“跟娘说说这些年，你怎么过的？”
李破沉默片刻，从一岁被农家收养说起，说到土地庙里的半块饼，说到草原上的狼群，说到漳州血战，说到江南平叛说到最后，声音平静下来，像在说别人的故事。
可其其格听着，眼泪就没停过。
白音长老听着，独眼里的杀气越来越重。
“许敬亭那阉狗死了，便宜他了！”老独眼咬牙，“萧景铄那老东西也不是好东西！还有皇后当年要不是她”
“阿爹！”其其格突然打断他，看向李破，眼神复杂，“破儿，玉玲珑你见过了？”
李破点头：“见了。她说您是她妹妹。”
“是。”其其格深吸一口气，“她是我同母异父的姐姐。但她跟我不一样。她心里装着复国，装着仇恨。破儿，她若找你，让你做不该做的事，你”
“娘放心。”李破握住她的手，“我知道该怎么做。”
其其格看着他坚定的眼神，忽然笑了，笑得欣慰：“你长大了比你爹当年，还有主意。”
正说着，帐篷外传来冯破虏压低的声音：“将军，京城有变。”
李破起身：“说。”
“皇后刚刚下旨，封您为‘摄政大将军’，总领京营八万兵马，兼理北境军政。”冯破虏声音透着古怪，“另外她召白音长老三日后入城，说是‘商议和谈、共安天下’。”
白音长老独眼一眯：“这娘们儿被玉玲珑那丫头控制得不轻啊。”
李破沉默。
玉玲珑的计划，正在一步步推进。
“破儿，”其其格忽然开口，声音很轻，“你若为难娘和阿爹可以带人回草原。这京城的水太浑，我们不蹚。”
“不。”李破摇头，眼神坚定，“该蹚的，总要蹚。娘，您和阿爹先在城外住着，等我把该清理的清理干净。”
他顿了顿，看向白音长老：“外公，三日后您真要去？”
“去啊。”白音长老咧嘴，露出仅剩的三颗牙，“老子倒要看看，那娘们儿能玩出什么花样。顺便给你送份‘大礼’。”
“什么礼？”
老独眼嘿嘿一笑：“到时候你就知道了。”
夜色渐深。
李破陪母亲说了半夜的话，直到其其格撑不住，靠在他肩上睡着。他小心翼翼把她抱到毡毯上，盖好，又在火塘里添了柴，这才走出帐篷。
陈瞎子还在外面等着。
“谈完了？”老瞎子问。
“完了。”李破望向京城方向，“陈老，隐麟卫那边”
“都安排好了。”陈瞎子低声道，“三百七十六人，已经分批潜入九门。三日后，只要白音长老进城，咱们就能控制局面。”
李破点头，翻身上马。
临行前，他回头看了一眼那顶狼皮帐篷。
火光温暖，母亲安睡。
这是他十八年来，第一个安心的夜晚。
“走吧。”他一夹马腹，“回城。”
“这场戏”
“该到高潮了。”
三骑消失在夜色中。
而帐篷里，本该睡着的其其格，缓缓睁开了眼睛。
她看着帐篷顶，眼中泪光闪烁，嘴角却勾起一抹笑。
“乘风，”她轻声自语，“你儿子长大了。”
“你可以安心了。”
窗外，秋风呼啸。
远处京城的方向，隐约传来马蹄声。
急促，杂乱。
像暴风雨前的闷雷。
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