镇国大将军府隔壁那座三进宅院，门楣上挂着块半旧不新的匾额，墨底金字写着“云锦轩”三个字。字是标准的馆阁体，端正得挑不出毛病，却也没半点灵气，就像这宅子的主人——看着是个循规蹈矩的江南绸缎商，连院墙都比别家矮半尺，生怕惹眼。
陈瞎子拄着拐杖站在街对面，独眼眯成一条缝，耳朵微微颤动。秋风卷起落叶扫过青石板路，沙沙的声响里，他听见了至少七个人的呼吸声——三个在门房，两个在正厅，还有一个在屋顶，最后一个在地下。
“狼崽子，”老瞎子压低声音，“里头有地窖，藏着人。呼吸绵长均匀，是个内家功夫的好手。”
李破站在他身侧，青灰布衣外罩了件御赐的蟒袍——紫底金线，四爪蟠龙，是昨天刚送来的“镇国大将军”朝服。他嫌沉，只穿了一小会儿就脱了，此刻还是那身旧衣裳，破军刀悬在腰间，刀鞘边缘磨得发亮。
“七个。”李破点头，“门房那三个脚步虚浮，是花架子。正厅两个沉稳些，但虎口没茧，不是用刀的手。屋顶那个轻功不错，落地无声。至于地窖里那个”
他顿了顿，嘴角勾起一抹冷笑：“是条大鱼。”
正说着，宅院的门“吱呀”一声开了。
一个穿着月白长衫、手持折扇的中年文士走出来，约莫四十岁年纪，面容清癯，三缕长须，眉眼间带着江南文人特有的温润。他身后跟着个青衣小厮，手里捧着个锦盒。
“敢问可是镇国大将军？”文士拱手，笑容恰到好处，“在下江南云锦商号掌柜，沈砚之。昨日刚搬来，本想着今日备些薄礼登门拜访，不想大将军亲自来了，真是折煞在下。”
话说得滴水不漏。
李破盯着他看了三息，忽然笑了：“沈掌柜好雅兴，搬家的阵仗不小啊。”
“哪里哪里，”沈砚之侧身让路，“不过是些家仆伙计。大将军若不嫌弃，还请入内喝杯茶，容在下略尽地主之谊。看书君 冕废跃渎”
“好啊。”李破大步走进院子。
陈瞎子跟在后面，拐杖点在青石板上，发出“笃、笃”的轻响。每一声，都正好踏在某种节奏上——是隐麟卫的暗号，告诉埋伏在四周的兄弟：按兵不动，等我信号。
院子很雅致，假山鱼池，回廊曲折，典型的江南园林风格。可李破一眼就看出了不对劲——那些假山石摆放的位置太讲究了，正好能挡住所有射击死角；回廊的柱子比寻常粗一倍，里头肯定是空心的，能藏人。
正厅里摆着张红木圆桌，桌上已经沏好了三杯茶。茶香清雅，是上等的龙井。
“大将军请坐。”沈砚之在主位坐下，小厮奉上锦盒，“这是在下从江南带来的一点心意——苏绣云锦一匹，虽不值什么钱，但绣工尚可，还请大将军笑纳。”
锦盒打开，里面确实是匹云锦，织金绣银，华丽非常。
李破没碰那匹锦，反而端起茶杯，凑到鼻尖闻了闻：“茶不错。不过沈掌柜，你这茶里是不是加了点别的东西？”
沈砚之笑容不变：“大将军说笑了，就是普通的龙井。”
“是吗？”李破把茶杯放回桌上，茶杯底与桌面接触时发出极轻微的“咔”声——那是他用内力震裂了杯底，茶水顺着裂缝渗出来，在红木桌面上晕开一片深色，“可我听说，往生教有种‘迷神散’，无色无味，遇热则化，混在茶里，三息就能让人四肢麻痹。”
话音未落，他猛地抬手，破军刀出鞘半寸！
刀光如电，直劈沈砚之面门！
沈砚之脸色骤变，手中折扇“唰”地展开，扇骨竟是精钢所铸，硬生生架住了这一刀！
“铛——！”
火星四溅。
两人同时后退半步。
“好身手。”李破收刀，眼中寒光更盛，“一个绸缎商，能用精钢扇骨接我一刀，沈掌柜你到底是什么人？”
沈砚之脸上的温润笑容消失了。他慢慢收起折扇，从怀中掏出一块令牌——黑铁铸成，正面刻着狰狞的蛇龙图腾，背面是两个字：
“司命”。
往生教四大护法之一，司命尊者。
“李破，”沈砚之——或者说，司命尊者——冷冷道，“你以为赢了皇后，就赢了往生教？”
“我没这么以为。”李破环顾四周，“但至少，今天能赢你。”
他话音刚落，院外突然传来密集的脚步声！
不是几十人，是上百人！脚步声整齐划一，铁甲碰撞声清脆——是冯破虏带来的京营精锐，已经把这座宅院围得水泄不通。
与此同时，屋顶传来惨叫，一个黑影滚落下来，胸口插着支弩箭，正是刚才潜伏在屋顶的那个高手。紧接着，地窖方向传来打斗声，很快又归于寂静——陈瞎子带来的隐麟卫，已经控制住了地窖。
沈砚之脸色终于变了。
“你们”
“我们早就盯上你了。”李破走到他面前，破军刀完全出鞘，刀尖抵在他咽喉上，“从你三天前买下这宅子开始，隐麟卫就盯着。你院子里那几个‘伙计’，每天夜里都会往城外飞鸽传书，信上写的什么，需要我念给你听吗？”
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沈砚之咬牙：“你不敢杀我。杀了我，玉教主不会放过你！”
“玉玲珑？”李破笑了，“她现在自身难保，还能管你？”
他手腕一翻，刀背重重拍在沈砚之后颈。沈砚之闷哼一声，软倒在地。
“绑了，押入诏狱。”李破收刀，“记住，嘴里的毒牙先拔了，手脚筋挑了，别让他寻死。”
两个隐麟卫上前，麻利地将人捆成粽子。
陈瞎子走到桌边，拿起那匹云锦，仔细摸了摸，忽然从锦缎夹层里抽出一张薄如蝉翼的丝绢。丝绢上用密文写满了字，还有一幅京城布防图。
“好家伙，”老瞎子独眼放光，“这是往生教在京城所有暗桩的名单，连御林军里都有他们的人。”
李破接过丝绢扫了几眼，脸色越来越沉。
名单上有三十七个名字，从六部小吏到城门校尉，甚至还有两个太医院的太医。更可怕的是，布防图上标注了京城九门所有换岗时间、兵力部署，连几条密道都画得一清二楚。
“这些东西要是传到北漠”陈瞎子倒吸一口凉气。
“传不出去。”李破把丝绢揣进怀里，“冯破虏！”
“末将在！”冯破虏一身明光铠冲进来。
“按这份名单抓人，一个不漏。记住，要活的，我要知道往生教下一步的计划。”
“是！”
冯破虏领命而去。
院子里很快空了下来，只剩下李破和陈瞎子，还有那三杯已经凉透的茶。
“狼崽子，”陈瞎子坐在石凳上，敲了敲桌子，“你说这司命尊者，为什么偏偏把据点设在你隔壁？”
“他在监视我。”李破走到窗边，望向自己那座刚刚赐下的大将军府，“或者说他在等什么人。”
“等谁？”
李破没回答。
他想起萧永宁在牢里说的话——玉玲珑在京城还有至少三个秘密据点。司命尊者这个已经暴露了，剩下两个会在哪儿？
正思索间，院外突然传来急促的马蹄声。
一骑快马冲到大将军府门前，马背上的信使滚鞍下马，手里举着一支插着三根黑羽的箭——是草原最紧急的军情！
李破快步走出院子。
信使单膝跪地，双手呈上箭矢：“狼主！白音长老急报！”
李破接过箭，从箭杆中空的部位抽出一卷羊皮纸。展开一看，只有一行字：
“贺兰鹰答应开边市，但要求大胤派皇子为质。秃发浑术与宇文拓停战，联手对付贺兰鹰。另，玉玲珑昨夜出现在北漠王庭，与秃发浑术密谈半个时辰。”
羊皮纸背面，还有一行小字：
“你娘想见你，她说时日不多了。”
李破握紧羊皮纸，指节泛白。
“狼崽子，”陈瞎子走到他身后，声音很轻，“该做决断了。”
李破沉默良久，缓缓抬头，望向北方。
草原，北漠，往生教，皇位之争，母亲的重病所有事像一张大网，把他越缠越紧。
而此刻，他怀里那两块令牌——隐麟卫调兵令和皇帝私印，沉得像两座山。
“陈老，”他忽然开口，“你说这世道，是不是永远都这么累？”
陈瞎子咧嘴笑了，露出缺了门牙的牙床：“累就对了。不累的人，早就死了。”
他顿了顿，拍了拍李破的肩膀：
“但再累，路也得走。”
“走吧，先把你娘接进城——白音长老那五万狼骑，还在城外等着呢。”
“至于别的”
老瞎子独眼望向皇城方向，眼中闪过锐光：
“等你娘安顿好了，咱们再慢慢算。”