石牙带着三千骑兵在官道上“溃败”时，雪地里那些装死的京营斥候尸体突然动了。
不是诈尸，是藏在尸体堆里的伏兵掀开同伴的尸首，从底下抽出早已上弦的弩机！三十步距离，弩箭破空声凄厉如鬼哭，冲在最前的十几个草原骑兵连人带马被射成了刺猬。石牙的战马前胸中了两箭，惨嘶着人立而起，把他狠狠摔进雪堆。
“他娘的！”石牙啐出一口混着血的雪沫子，抡起战斧劈飞三支射来的弩箭，“有埋伏！结圆阵！”
三千骑兵仓促间结成防御阵型，可林子里又冲出至少五百步兵，手持丈余长的钩镰枪——专钩马腿。草原骑兵擅骑射，一旦下马步战，战力折半。转眼间又有几十人被钩翻，惨叫声混着马嘶声响成一片。
石牙眼睛红了。
他不是怕死，是怕耽误了将军的大事。李破带着七千人走小路，就是为了出其不意直插萧景琰后背。若他这三千人在这儿被拖住，甚至被全歼，萧景琰必有防备
“石将军！”一个脸上带疤的百夫长嘶声吼道，“咱们中计了！撤吧！”
“撤个屁！”石牙一斧劈断一根钩镰枪，“将军让咱们拖，咱们就拖到底！弟兄们，下马步战！让这些中原崽子瞧瞧，草原汉子没了马，刀一样快！”
三千骑兵齐刷刷下马，抽刀迎敌。
雪地里展开一场血腥的步战对决。
而此刻，三里外的山道上。
李破勒马停在半山腰，望着官道方向隐约传来的喊杀声，眉头紧锁。他身边只带了二十亲兵，剩下七千人正在乌桓带领下，沿着一条猎户小道继续前进。
“将军，”亲兵队长铁山低声道，“石牙将军那边”
“他能撑住。”李破从怀中掏出张羊皮地图——是白音长老塞给他的狼神山周边地形详图，上面用朱砂标了三条隐秘小路，“咱们现在的位置在这儿，离京城还有六十里。萧景琰的大营在城南二十里处，咱们若走这条‘鬼见愁’峡谷，能绕过所有哨卡，直插他中军帐后。
铁山凑过来看地图，倒吸一口凉气：“将军，这‘鬼见愁’是条干涸的河道，两侧山壁陡峭，最窄处仅容一马通过。万一萧景琰在里头设伏”
“他不会。”李破收起地图，“这条道只有狼神山的猎户知道，地图是三十年前绘的，早就失传了。萧景琰一个江南王爷，哪知道草原的隐秘小路？”
他顿了顿，补充道：“但咱们得快。石牙最多能拖两个时辰，两个时辰后，萧景琰就会发现咱们的主力消失了。”
马蹄声再起，二十骑如鬼魅般钻进山林。
同一时刻，京城皇城午门。
萧明华手里的弓终于拉不动了。虎口伤口溃烂化脓，每动一下都钻心地疼。她靠在垛口后，看着城下又一次被打退的叛军，喘着粗气问身边的女卫：“还有多少箭？”
“不到三千支。”女卫声音发颤，“火油还剩最后十桶，滚木礌石没了。”
没了。
萧明华闭上眼。守城三天，八千禁军战死五千，三百太监宫女死了两百，连高福安那老太监都拎着菜刀砍翻了三个叛军，最后被一刀捅穿肚子，现在躺在箭楼里生死不知。
城下，萧景琰的中军大帐突然升起三盏红灯。
“他要总攻了。”萧永康的声音从身后传来。
萧明华回头，看见这位七哥一身血甲，手里拎着个奇形怪状的东西——不是刀剑，是个铁管，管口塞着布，布上浸满了黑乎乎的油脂。
“这是什么？”萧明华皱眉。
“好东西。”萧永康把铁管架在垛口上，从怀中掏出火折子，“我从工部废墟里扒出来的图纸，让太庙那几个老匠人偷偷做的。一共做了十二个，这是最后一个。”
他点燃布条。
铁管尾部“嗤”地喷出火焰，紧接着，“轰”的一声巨响，管口射出一团火球，直扑城下正在集结的叛军方阵！
火球落地炸开，粘稠的火焰四处飞溅，沾上就着。几十个叛军瞬间变成火人，惨叫着满地打滚。
“猛火油柜”萧明华喃喃，“工部研制三年未成的东西，你三个月就做出来了？”
“不是我做出来的。”萧永康放下铁管，管身已经烫得变形，“是玉玲珑给的图纸。她说，这是她爹靖王当年从西域商人手里买的，一直藏在靖王府密室里。”
又是玉玲珑。
萧明华盯着那还在燃烧的火焰：“她为什么要帮你？”
“不是帮我，是帮她自己。”萧永康擦擦手上的油污，“她恨萧景琰，恨萧家所有人。给我图纸，是为了让咱们和萧景琰拼得更惨烈些。等两边都死得差不多了，她再出来收尸。”
正说着，城下突然传来震天的战鼓声。
萧景琰亲自上阵了。
这位靖王后裔骑在一匹白马上，身穿金甲，手持长戟，在亲兵簇拥下缓缓走到阵前。他抬头看向城楼，声音透过铁皮喇叭传来：
“明华，永康，降了吧。”
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“皇叔答应你们，开城门者，封万户侯。顽抗者诛九族。”
诛九族。
萧明华笑了，笑得眼泪都出来了：“萧景琰，本宫的九族不就是你们萧家吗？你要诛，先从你自己开始诛！”
她转身，对身后残存的守军嘶声吼道：
“将士们！听见了吗？城下那个逆贼，要诛咱们九族！”
“可咱们的九族是谁？是城里八十万百姓！是城外千里河山！是列祖列宗打下来的大胤江山！”
她拔出佩剑，剑尖指天：
“今日，本宫与你们同生共死！”
“城在人在，城破——”
“人亡！”
残存的三千守军齐声怒吼，声浪震得城墙积雪簌簌落下。
萧景琰脸色铁青，长戟向前一指：
“攻城！”
最后的进攻开始了。
而此刻，“鬼见愁”峡谷深处。
李破突然勒住马。
二十骑同时停下，战马不安地打着响鼻。峡谷里太安静了，安静得能听见雪从岩壁上滑落的簌簌声。可这种安静里，透着一股诡异的危险。
“将军，”铁山压低声音，“前面有血腥味。”
李破翻身下马，蹲在地上摸了摸。雪被体温融化了少许，露出底下暗红色的冰碴——是血，冻住了，但时间不长，最多两个时辰。
他顺着血迹往前走，在拐弯处看见了一幕惨状。
至少五十具尸体横七竖八倒在峡谷里，看装束是草原猎人，每人身上都插着十几支弩箭，死状凄惨。更让人心惊的是，这些猎人身边散落着几十个皮囊，皮囊裂口处流出黑乎乎的粘稠液体，气味刺鼻。
“猛火油”李破瞳孔骤缩。
他捡起个皮囊闻了闻，脸色大变：“不对，这不是普通的猛火油，掺了硫磺和磷粉——见风就燃！”
话音刚落，峡谷两侧山壁上突然亮起无数火把！
至少三百弓手现身，箭头上绑着浸油的布条，火焰在风中猎猎作响。一个穿着北境军服色的将领站在高处，狞笑道：
“李破，等你多时了！”
李破抬头，看清那人面容，心中一沉。
韩遂。
萧永宁麾下第一猛将，本该在草原与贺兰鹰残部周旋的韩遂，居然出现在这儿！
“韩将军好算计。”李破缓缓起身，破军刀出鞘半寸，“用猎人的尸体和猛火油设局，引我入瓮。可惜”
他顿了顿，忽然笑了：
“你怎知，我不是将计就计？”
韩遂一愣。
李破突然抬手，二十亲兵同时从马背上解下皮囊，不是猛火油，是石灰粉！二十袋石灰粉泼向空中，峡谷里瞬间白茫茫一片！
“放箭！放箭！”韩遂嘶声吼道。
可箭矢射进石灰雾里，大半失了准头。更可怕的是，石灰遇雪发热，那些洒在地上的猛火油被热气一蒸，“轰”地燃了起来！
“撤！快撤！”韩遂慌了。
他设局时在峡谷里洒满了猛火油，本是想等李破的人马全部进来后，一把火烧个干净。谁知李破早有准备，用石灰粉引发大火，反而把他自己的人困在了火海里！
三百弓手哭爹喊娘地往峡谷外逃，可出口早就被李破安排的伏兵堵住了——乌桓那七千人根本没走远，一直在外围等着！
屠杀在火海中展开。
李破站在安全处，看着韩遂在乱军中左冲右突，最后被乌桓一箭射穿大腿，生擒活捉。
“将军，怎么处置？”乌桓把韩遂拖过来。
李破蹲下身，盯着这个满脸血污的北境悍将：“韩将军，萧永宁在哪儿？”
韩遂啐出一口血：“要杀就杀，废什么话！”
“我不杀你。”李破从怀中掏出块令牌——正是萧永宁当初给韩遂的调兵令，“你主子给我的。他说，若在战场上遇见你，留你一条命，让你带句话给他。”
韩遂愣住：“什么话？”
“告诉他，”李破一字一顿，“他烧草原、断粮道、勾结贺兰鹰的事，我都知道。但他若肯回头，率北境军助我平叛，过往之事，一概不究。”
韩遂眼睛瞪大了：“你你真肯放过殿下？”
“不是放过，是交易。”李破起身，“北境军还有八万精锐，若肯助我，萧景琰十万大军不足为惧。若不肯”
他顿了顿，声音转冷：
“等我收拾完萧景琰，下一个就是他。”
说完，他翻身上马，对乌桓道：“放他走。给他一匹马，三天干粮。”
韩遂被松开，踉跄着站起来，盯着李破看了很久，突然单膝跪地：
“李将军，末将代殿下谢过。”
“但殿下有句话，让末将转告您——”
他压低声音，说了八个字。
李破听完，脸色骤变。
韩遂转身上马，消失在夜色中。
乌桓凑过来：“将军，他说什么？”
李破握紧刀柄，指节泛白：
“他说”
“‘玉玲珑没死，她在江南等你’。”
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