临淄城的清晨本应是宁静的，可风语司统领李默急促的脚步声，却打破了这份平静。
他手持一卷染着墨痕的密报，额角沁着汗珠，直奔议事帐 —— 这份刚从楚地传回的急报，足以改变当前大秦疆域的局势。
“公子！楚地急报！” 李默掀帘而入时，扶苏正与萧何核对粮草账目，见他神色慌张，便知事情非同小可。
扶苏放下竹简，示意李默上前：“何事如此紧急？”
李默双手递上密报，声音带着一丝凝重：“公子，项羽在会稽郡起兵了！他以‘楚虽三户，亡秦必楚’为口号，收拢了江东八千子弟兵，短短一月内便攻克了吴县、广陵数城，连败三批秦军，如今已占据江淮大片土地，在彭城自封楚霸王，还分封了十八路诸侯！”
扶苏展开密报，目光快速扫过字句，眉头渐渐拧紧。
密报详细记载着项羽起兵的全过程：项梁、项羽叔侄本在江东蛰伏，胡亥诛杀楚地宗室后，项羽趁机以 “复楚” 为名号召百姓，江东子弟纷纷响应；他率军渡过淮河时，英布率领的刑徒义军前来投奔，两人合兵一处，战力大增；在城阳之战中，项羽以少胜多，击溃了两万秦军，随后乘胜追击，直取彭城，最终在彭城宫殿内举行分封大典 —— 英布被封为九江王，驻守九江郡；项梁被封为上柱国，统领楚军主力；其余十六路诸侯则瓜分了楚地周边的郡县，势力范围覆盖江淮，隐隐有与大秦分庭抗礼之势。
“项羽此人，勇冠三军，且极具号召力，如今又占据江淮富庶之地，分封诸侯巩固势力，已成我西进咸阳的最大障碍。”
扶苏将密报递给一旁的萧何，当即下令，“传章邯、蒙灵、刘邦即刻来议事帐，商议应对之策！”
半个时辰后，章邯、蒙灵、刘邦陆续赶到。章邯刚看完密报，便沉声道：“项羽麾下的江东子弟兵本就骁勇善战，再加上英布的刑徒义军，战力不容小觑。
更棘手的是，他分封十八路诸侯，实则是将江淮各地的反秦势力整合起来，若我们贸然西进咸阳，项羽很可能会趁机北上，偷袭我中原腹地。”
蒙灵也点头附和：“末将曾听闻项羽在巨鹿之战中‘破釜沉舟’的事迹，此人用兵狠辣，且善于鼓舞士气。
如今他占据彭城，控制了淮河航运，粮草运输极为便利，若要与其对战，需做好长期作战的准备。”
刘邦则从沛军的角度提出担忧：“沛县与楚地接壤，若项羽派兵北上，沛县首当其冲。虽沛军已整训完毕，但楚军兵力远超沛军，若无人支援，沛县恐难坚守。”
扶苏听着众将的分析，手指轻轻敲击案几，心中已有了判断：“此前我们的主要目标是胡亥，如今项羽崛起，已成最大威胁。若不先遏制项羽的势力，西进咸阳时必将腹背受敌。
接下来，我们需分两步走：一是加强中原南部的防御，尤其是沛县、陈郡一带，增派兵力驻守，防止项羽北上；二是让风语司加大对楚地的情报搜集，摸清项羽麾下各诸侯的动向，寻找他们的矛盾，伺机分化瓦解。”
众将领命离去后，议事帐内只剩下扶苏一人。他揉了揉发胀的太阳穴，原本因备战顺利而稍缓的压力，因项羽的崛起再次变得沉重。
更让他焦虑的是修炼上的瓶颈 —— 自《本源筑基法》第三阶段圆满后，丹田内的元气便如死水般凝滞，往日运转自如的元气，如今每流转一圈都晦涩卡顿，无论他如何调整呼吸、引导心神，都难有半分寸进。
扶苏回到静室，盘坐在蒲团上，尝试运转功法。丹田内的淡金色光球毫无反应，仿佛被一层无形的屏障包裹，任凭他如何催动精神力，都无法让元气流动分毫。“难道是修炼方法有误？还是第三阶段圆满后，需要新的功法指引？”
扶苏心中满是疑惑，修炼的停滞让他隐隐不安 —— 西进之战在即，若无法突破瓶颈，他的实力便难以提升，后续应对项羽、胡亥等强敌时，将少一份底气。
就在扶苏陷入焦虑时，体内的系统空间突然传来一阵波动。他凝神内视，发现系统空间的容积从 75 立方米扩大至 80 立方米，空间内还新增了一批百炼钢材料 —— 系统提示显示，此次升级源于 “项羽崛起引发局势变化，宿主需强化军备应对危机，百炼钢材料可用于改良军械，提升军队战力”。
看着空间内堆放整齐的百炼钢材料，扶苏心中稍安。百炼钢质地坚硬，用其打造的陌刀、铠甲，性能远超普通铁器。他当即决定，将这批材料送往大秦工坊，让工匠们赶制新的军械，为即将到来的战事做准备。但修炼的瓶颈仍如一块巨石压在他心头，让他难以完全放松。
此时的彭城，项羽正站在宫殿内，看着麾下诸侯朝拜的场景，眼中满是得意。