回到华盛顿的空军总部，费尔多第一时间召集核心幕僚，将空军日常训练、装备更新以及美国国家航空航天局（nass）的航天计划等工作逐一部署妥当。“我去马里兰州的这三天，所有紧急事务直接联系副官，重大决策等我回来敲定。”他对着众人叮嘱道——20个小时的社区服务，他计划压缩在三天内完成，毕竟国内外的战略布局容不得半点拖延，每一分时间都弥足珍贵。
次日清晨，费尔多的专机降落在马里兰州巴尔的摩机场。此次他没有惊动当地官员，只带着一名随行秘书和两名安保人员，便直奔提前敲定的社区服务地点——巴尔的摩市第三小学。当他抵达学校门口时，操场上早已挤满了等候的学生，鲜艳的美国国旗在风中飘扬，孩子们手中挥舞着自制的纸飞机，看到费尔多的身影，现场立刻爆发出雷鸣般的欢呼与掌声。
对这些孩子而言，费尔多是电视里才能看到的国家英雄——人类空战史上击落敌机最多的王牌飞行员、推动美国航天事业的领军人物，这样的“大人物”亲自来学校讲课，简直比过节还要令人激动。校长连忙上前迎接，握着费尔多的手感慨道：“将军，您能来，是孩子们这辈子都难忘的经历。”
第一堂公开课被安排在学校的大操场上，阳光明媚，微风和煦。费尔多没有穿笔挺的军装，只身着一件简单的灰色休闲西装，站在临时搭建的讲台上，瞬间拉近了与孩子们的距离。“同学们，今天我们不谈战争，只聊天空和宇宙。”他笑着挥手致意，开场白便点燃了现场气氛。
从1903年莱特兄弟在基蒂霍克驾驶“飞行者一号”实现人类首次动力飞行，到一战时期简陋的双翼战斗机，再到二战中叱咤风云的p-51“野马”战斗机，最后延伸到喷气式战斗机的速度突破与未来发展方向，费尔多用生动的语言和亲身经历，将飞机的几十年发展史娓娓道来。他讲到自己在英伦空战中驾驶战机与德军缠斗的细节时，孩子们都屏住了呼吸；讲到喷气式飞机突破音障的瞬间，现场又响起阵阵惊呼。
问答环节更是热闹非凡。“费尔多将军，飞机为什么能飞上天呀？”“战斗机飞得那么快，飞行员会不会晕呀？”“我们什么时候能登上月球？”面对孩子们天马行空的问题，费尔多都耐心解答，用通俗易懂的语言解释空气动力学原理和飞行员的训练日常。
在回答“人类能飞多远”的问题时，他首次向外界公开提及“三种宇宙速度”的概念：“第一宇宙速度，能让我们的飞船绕着地球飞行，就像一颗人造卫星；第二宇宙速度，能带着我们挣脱地球引力，登上月球甚至火星；而第三宇宙速度，能让我们逃离太阳的引力，飞出太阳系，去探索更遥远的宇宙。”这些新奇的知识，像种子一样落在孩子们心中，让他们对头顶的天空充满了无限遐想。
当天的课程结束后，费尔多没有前往酒店，而是径直去了格拉特家——此前他早已和格拉特约好，这几天就住在他家的客房。看到费尔多进门，格拉特连忙迎上前，挠着头不好意思地笑道：“总司令；家里都收拾好了，您放心住。”
费尔多拍了拍他的肩膀，半开玩笑地说：“这次来马里兰州受罚，全是因为你小子，这几天的饭菜可得你全包了。”一句话让格拉特瞬间放松下来，连忙点头：“您放心，保证让您吃好！”安吉拉也端出准备好的水果，笑着说道：“将军；您能来家里住，是我们的荣幸。”
当晚，费尔多让格拉特联系了几位居住在马里兰州的退役空军士兵，邀请他们来家里小聚。格拉特的三层别墅足够宽敞，几张桌子拼在一起，摆上烤肉、啤酒和家常菜，俨然一场温馨的战友聚会。席间，费尔多没有一点总司令的架子，和老兄弟们聊起二战时的峥嵘岁月，询问他们退役后的生活状况，得知有人创业遇到困难，便当场叮嘱秘书记下，承诺会让空军退役援助基金提供帮助。
这样的聚会，既联络了战友感情，也让外界看到了费尔多亲民的一面——第二天当地媒体便报道了“空军总司令与退役士兵家中聚餐”的新闻，不少民众纷纷称赞：“这才是真正的将军，心里装着自己的兵。”
接下来的两天，费尔多先后走访了巴尔的摩市的另外三所学校，每一堂课都精心准备，用孩子们喜爱的方式传递航空航天知识与军人的责任担当。截至第三天傍晚，他实际完成的社区服务时长达到22小时，超额完成了处罚要求。
离开马里兰州时，许多孩子追到学校门口，举着亲手画的贺卡送别。费尔多一一接过贺卡，对着孩子们挥手：“好好学习，未来的天空和宇宙，等着你们去探索。”在孩子们恋恋不舍的目光中，他的车队缓缓驶离，踏上返回华盛顿的路程——这场特殊的社区服务；不仅履行了处罚要求，更在无数孩子心中播下了梦想的种子。
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