顾临渊选择的“巧合”地点，是城西货运集散中心外围一条相对僻静的辅路。时间是午后，阳光被高架桥投下的阴影切割得支离破碎。一辆略显破旧、漆着“速达物流”字样的中型厢式货车，按照计划，被一辆伪装成市政工程车的车辆以“检查地下管线标识”为由，引导至路边临时停靠区。孙国栋正是这辆货车的司机。
当孙国栋疑惑地下车，查看车辆后方并不存在的“问题”时，顾临渊穿着一身得体的灰色夹克，拿着记录板，以“市文化遗产保护办公室调研员”的身份适时出现。他的笑容温和，语气带着恰到好处的歉意和对打扰的无奈。
“师傅，不好意思，耽误您一点时间。我们在做这一片老城区历史风貌的补充调研，看您这车停这儿，想跟您打听点事儿。听说您在这一带跑车很多年了？”顾临渊递过去一支烟，动作自然。
孙国栋接过烟，没有立刻点燃，只是捏在手里。他五十出头的年纪，面容比实际年龄更显沧桑，眼窝深陷，目光有些游离，带着长期缺乏睡眠的疲惫和一种不易察觉的警觉。他打量了一下顾临渊，又看了看旁边那辆“市政工程车”和车上穿着反光背心、似乎在忙碌的工作人员（实为外勤队员伪装），勉强点了点头：“嗯，跑了二十多年了。什么事？”
“就是想了解一下，这附近，特别是往老城区那边，像市三中旧校区那一带，这些年变化大吗？有没有听说过什么特别的……老建筑故事，或者坊间传闻？”顾临渊语气随意，如同拉家常，但目光平静地观察着孙国栋的每一丝反应。
听到“市三中旧校区”孙国栋捏着烟的手指明显收紧了一下，指节泛白。他垂下眼帘，避开顾临渊的视线，声音有些干涩：“那地方……荒了好多年了，没什么人提。不太清楚。”
他的反应过于明显，近乎欲盖弥彰。顾临渊心中了然，但面上不动声色，继续用闲聊的口吻说：“是吗？我倒是听一些老人提过，说那学校以前有些特别的规定，还有什么水塔的传说……师傅您小时候，或者家里长辈，有没有在那学校待过？说不定听过点什么有趣的。”
“哦，抱歉耽误您了。”顾临渊见好就收，不再追问，反而从记录板上撕下一张印有办公室电话（虚拟号码）的便签纸，递给孙国栋，“这是我的联系方式，要是以后想起什么有趣的老故事，随时欢迎告诉我。这也是为咱们城市留点记忆嘛。”
孙国栋匆匆接过便签纸，看都没看就塞进裤兜，含糊地应了一声，转身几乎是逃也似的回到了驾驶室，迅速发动车子离开了。
顾临渊站在原地，看着货车汇入车流消失。他脸上的温和笑容慢慢收敛，眼神变得深邃。耳麦里传来远处策应队员的声音：“目标情绪波动剧烈，离开时车速明显超常，需要跟踪吗？”
“不必。”顾临渊低声道，“已经打草惊蛇了。他肯定会有所行动。通知林组长，接触完成，目标反应强烈，确认与旧校区有重大关联，且处于高度紧张状态。建议立刻执行配电间探索计划，孙国栋很可能会在短期内再次前往，我们必须抢在他前面，或者做好与他遭遇的准备。”
几乎在顾临渊传回消息的同时，第七特勤组的第二次配电间探索行动已经启动。这一次，他们选择了黄昏时分，天色将暗未暗，校园内的阴影拉长，为他们的潜入提供了更好的掩护。装备比上次更加精良，除了必要的工具和探测器，凯勒布还背上了一个经过改装的、带有钻地探针的高功率穿地雷达单元，可以在短时间内对门后结构进行相对深入的扫描。
三人再次悄无声息地穿过荒芜的校园，来到配电间外。铁门上的挂锁依旧虚挂着。凯勒布熟练地打开，三人迅速闪入，关闭铁门。
配电间内，一切都和他们上次离开时一样，沉闷、布满灰尘。但沈岩一进来，立刻感到了不同。
空气中残留的那股属于孙国栋的、焦躁偏执的规则“余韵”，而且多了一丝……新鲜的波动。仿佛不久前还有人在这里长时间停留、情绪激烈地活动过。
“他来过……可能就在最近一两天。”沈岩低声道，他的感知如同灵敏的探测器，捕捉着环境中细微的规则涟漪，“情绪很乱，比以前更……绝望，但又好像……下定了某种决心。”
林婉和凯勒布对视一眼，心知不妙。孙国栋很可能也意识到了什么，行动在加速。
“抓紧时间。”林婉示意凯勒布开始工作。
凯勒布先将生命探测仪的探头贴在深绿色金属门上，启动扫描。屏幕显示，门后约五米范围内，没有检测到明显的生命体征（热源、呼吸、心跳），但环境辐射（包括规则辐射）读数异常偏高。
接着，他启动了高功率穿地雷达。探针伸出，抵住门旁相对单薄的砖墙，开始发射脉冲波。屏幕上的图像逐渐构建——门后并非直接就是一个竖井或房间，而是一段向下的、约三米长的狭窄混凝土通道，通道尽头，是一个垂直的金属检修竖井，井口有简易爬梯。竖井向下延伸，深度超过雷达当前设置的扫描范围（二十米），但能探测到下方存在较大的空腔结构，并且有微弱的空气流动迹象。
“有通风，说明下面不是完全封闭的。”凯勒布快速分析，“通道和竖井结构看起来像是标准的维修通道。但深度……二十米还没到底，可能通往更深。”
“能探测到那个‘热源’信号吗？”林婉问。
“信号太微弱，而且被厚重的结构阻隔，无法精确定位。但可以确认，下方空腔的规则扰动非常活跃，与我们之前监测到的地下‘呼吸’节律有同步趋势。”凯勒布回答。
情况基本明了：7号门后是一条维修通道，连接着通往地下深处的竖井。下面就是他们一直在寻找的秘密空间，也是地下“低语者”可能盘踞或连接的地方。
“现在，打开它。”林婉看向那个深绿色的金属门和旁边的联锁装置。
凯勒布深吸一口气，先尝试最直接的方案。他走到老旧的配电板前，找到了那个标注着“附属设施应急供电（备用）”的刀闸。闸柄上落满灰尘，但金属部分没有严重锈蚀。他戴上绝缘手套，握住闸柄，看了一眼林婉和沈岩。
林婉点头，沈岩也屏息凝神，感知全面放开，警惕着任何规则层面的异动。
凯勒布用力，将刀闸向上推去。
“咔！”
刀闸合拢的声音在寂静的配电间里格外清晰。几乎同时，配电板上几个早已黯淡的指示灯，竟然极其微弱地闪烁了一下！虽然光芒几乎难以察觉，但确实有极其微弱的电流通过了！
紧接着，从那个联锁装置的检修口内部，传来一声轻微的“嗒”声，像是微型继电器吸合。
“有反应！”刻回到门边，尝试用复制的7钥匙插入锁孔。钥匙插入后，虽然依然有些紧，但可以转动了！
他小心地旋转钥匙，感受着锁芯内部的机构依次到位。
“咔嚓……咔嚓……咔哒！”
一连串更复杂的机械声响后，伴随着一声沉闷的液压释放声，深绿色金属门内部的重重锁栓缓缓收回。凯勒布和林婉合力，将这扇厚重的门向内拉开。
一股更加阴冷、潮湿、带着浓重铁锈和陈年灰尘味道的气流，混着一丝极其微弱的、难以形容的甜腥气，从门后的黑暗中汹涌而出。
手电光柱刺入。门后果然是一条狭窄的、向下倾斜的混凝土通道，大约只能容一人弯腰通过。通道墙壁斑驳，地面有积水和滑腻的苔藓。通道尽头，隐约可见一个黑洞洞的方形井口，井口边缘有锈蚀的金属护栏。
“我先下。”凯勒布将扫描设备暂时留在门口，调整了一下肩带，将一把强光手电固定在胸前，又检查了一下腰间的安全绳（固定在门外坚固的管道上），率先走进了通道。
林婉和沈岩紧随其后。通道很短，只有三米左右，很快就来到了竖井口。井口直径约一米，井壁是粗糙的混凝土，嵌着简易的金属爬梯，爬梯锈蚀严重，许多横档缺失或松动。手电向下照去，深不见底，只有无尽的黑暗和向上涌来的、更加阴冷的空气。
凯勒布测试了一下爬梯的稳定性，选择了几处相对牢固的横档，开始小心翼翼地向下攀爬。林婉和沈岩间隔一段距离，依次跟上。
攀爬过程缓慢而压抑。竖井内异常安静，只有他们攀爬时金属摩擦的轻微声响、衣物摩擦井壁的声音，以及自己越来越清晰的心跳和呼吸声。空气越来越冷，湿度越来越大，那股甜腥气味也时有时无，变得更加明显。
下降了大约十五米，凯勒布停下了。照亮了下方井壁——那里出现了一个侧向的洞口，大小和进来的通道差不多，黑黢黢的，不知通向何方。但这不是重点。重点是，在洞口边缘的混凝土井壁上，他们看到了新鲜的血迹！
暗红色的、尚未完全干涸的血迹，呈喷溅状和擦抹状，星星点点，还有一些沾在锈蚀的爬梯横档上！
“血！”凯勒布低呼，“是孙国栋的吗？他受伤了？还是……”
沈岩的感知在这里变得异常清晰。留着强烈的痛苦、恐惧，以及一种……扭曲的亢奋情绪。和之前在配电间感受到的孙国栋的“余韵”同源，但更加极端。同时，他也捕捉到了从侧向洞口深处传来的、更加清晰的规则波动——那种“窃窃私语”这里变成了可以勉强分辨的低沉嗡鸣，仿佛无数声音重叠在一起，诉说着痛苦、迷茫和……某种饥饿。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
“他进去了……而且状态很不对劲。”沈岩的声音有些发紧，“下面的‘声音’……很强烈，就在这个方向。”
他们面临选择：是继续向下，探索竖井底部可能更大的空腔？还是进入这个出现新鲜血迹的侧向洞口，追踪可能受伤且状态异常的孙国栋，同时直面那强烈规则波动的源头？
“血迹新鲜，他可能还没走远，或者就在里面。”林婉快速分析，“侧向洞口可能通往当年观测站的其他部分，或者是地下结构的某个分支。危险，但可能是最快接触核心的路径。凯勒布，扫描一下洞口内部大致结构。”
凯勒布用随身的小型探头发射了一束脉冲。反馈显示，洞口后是一条大致水平的、人工开凿的隧道，延伸约十米后，似乎连接到一个较大的不规则空间。近期活动痕迹（散落的碎石、模糊的足迹）。
“追进去。”林婉做出决定，“但必须万分小心。孙国栋可能具有攻击性，也可能已经……被下面的东西影响了。沈岩，重点感知前方规则变化和生命迹象。凯勒布，注意环境结构和陷阱。”
三人调整方向，凯勒布率先进入侧向洞口。隧道比预想的更加低矮，需要几乎匍匐前进一段，才稍微宽敞。地面湿滑，布满碎石和黏糊糊的不知名物质。那股甜腥气在这里更加浓烈。
爬了大约七八米，前方豁然开朗。他们进入了一个约莫四五十平米、形状不规则的天然岩洞，洞顶有钟乳石垂下，地面潮湿不平。岩洞的一侧，有人工加固的痕迹，可以看到裸露的钢筋和破碎的水泥块，像是某个地下建筑的残骸坍塌后与天然洞穴连接在了一起。岩洞的另一侧，则是一个向下倾斜的、黑漆漆的裂隙，不知通往何处，强烈的规则波动和那股甜腥气，正是从裂隙深处传来。
而在岩洞中央，手电光束照到了一个蜷缩在角落的人影！
正是孙国栋！
他背靠着冰冷的岩壁，浑身沾满泥土和暗红色的血迹（主要来自手臂和额头的伤口），工作服多处撕裂。他低着头，身体不住地颤抖，嘴里发出无意识的、断断续续的呜咽和低笑，声音扭曲怪异。
“孙国栋？”林婉试探性地叫了一声，保持安全距离。
孙国栋猛地抬起头！满是污迹，但一双眼睛在黑暗中异常明亮，闪烁着一种不正常的、混合着巨大恐惧和某种病态狂热的光芒。他看到林婉等人，并没有表现出惊讶或敌意，反而咧开嘴，露出一个怪异扭曲的笑容。
“你们……也来了……好……真好……”他的声音嘶哑，语无伦次，“看见了吗？……那光……下面的光……和塔上的……不一样……它……它在叫我……”
“什么在叫你？下面有什么？”沈岩一边问，一边全神贯注地感知着孙国栋的状态。他惊恐地发现，孙国栋的意识如同一团乱麻，被强烈的绝望和另一种冰冷、滑腻的外来意志粗暴地缠绕、渗透着！他的灵魂正在被侵蚀！
“门……快开了……”孙国栋没有直接回答，而是用一种梦呓般的语气说着，眼神飘向那个漆黑的裂隙，“我爸……留的笔记……没说清楚……下面……不只是机器……有东西……活着……它饿了……它喜欢……我们的‘味道’……”
他挣扎着想站起来，但腿一软又坐了回去，喘息着，眼神时而清明（充满恐惧），时而浑浊（被狂热支配）。“我看见了……陆老师……他还在下面……更下面……和那些……哭着的脸……在一起……他想出来……但光……假的光缠着他……”
信息碎片化，但指向明确：地下深处，有“活着的东西”，它通过“门”或裂隙与上方连接，具有某种意识，并能施加影响。陆明的意识被困在更深处，与其它受害者一起。而孙国栋，因为长期的窥探和执念，已经被这东西影响甚至部分控制。
就在这时，那个漆黑的裂隙深处，传来一阵清晰的、仿佛无数碎石滚落的哗啦声！股低沉的、混合着痛苦的嗡鸣声陡然放大，如同潮水般从裂隙中涌出，席卷了整个岩洞！
沈岩感到头脑一阵刺痛，仿佛有无数针在扎！林婉和凯勒布也脸色发白，精神屏障发生器发出过载的轻微嗡鸣。
这些肢体没有固定形态，不断蠕动、融合、分离，表面散发着微弱的、令人作呕的灰白色荧光，与之前感知到的“下面的光”颜色一致！甜腥气味瞬间浓烈到刺鼻！
“它……它感觉到我们了……更多……它要更多……”孙国栋痴痴地看着那些肢体，脸上露出一种混合着敬畏和献祭般的扭曲表情。
这不是水塔那种规则层面的“虚假之光”的某种存在！是“门”
“撤退！回竖井！”林婉当机立断，厉声喝道。眼前的景象已经超出了常规规则异常范畴，更像是某种实体入侵！
凯勒布立刻转身，掩护林婉和沈岩。沈岩强忍不适，想要去拉似乎已经半疯癫的孙国栋。
但孙国栋猛地甩开了他的手，眼神突然变得凶狠而决绝：“不！我不走！我要……下去……它答应我了……给我看……真正的……源头……”
他不知哪里来的力气，竟然踉跄着站起来，朝着裂隙和那些探出的惨白肢体，张开双臂，如同扑火的飞蛾，猛地扑了过去！
“不要！”沈岩惊呼。
一切都发生在电光火石之间。体如同嗅到血腥味的食人鱼，瞬间缠绕上了孙国栋的身体！更多的肢体从裂隙中蜂拥而出！孙国栋只来得及发出一声短促的、不知是痛苦还是解脱的闷哼，整个人就被猛地拽向裂隙深处！他的眼睛在最后一刻看向沈岩等人，里面疯狂与恐惧交织，但嘴角却带着一丝诡异的、仿佛得偿所愿的笑容。
“快走！”林婉一把拉住还在发愣的沈岩，和凯勒布一起，以最快的速度冲向来的隧道入口。
他们头也不回地爬回隧道，冲过竖井口的血迹，拼命向上攀爬。身后那令人窒息的甜腥气和规则压迫感如影随形，仿佛那些惨白的肢体随时会从下方追来。
当他们终于狼狈不堪地爬回配电间，重重关上那扇深绿色金属门，并迅速用能找到的一切重物顶住门板时，三个人都瘫倒在地，剧烈喘息，脸色苍白如纸。
门后，死寂一片。仿佛刚才那恐怖的一幕从未发生。
但空气中，似乎还残留着孙国栋最后那声闷哼，和裂隙深处那令人灵魂战栗的咀嚼声。
地下深处，不止有低语。
还有獠牙。