穿梭机没有直接降落在校园内。它在距离市三中旧校区两公里外的一处废弃工厂仓库顶楼悄然降落。夜色是最后的掩护，厚重的云层遮蔽了星光，只有远处城市边缘的光污染在低空映出一片朦胧的暗红。第七特勤组三人，加上顾临渊医生，以及四名全副武装、如同影子般沉默的“潜影”队员，迅速完成集结。
没有多余的言语。林婉通过战术目镜确认了各小队状态和通讯链路，随即下达了无声的出发手势。一行八人，分成两个小组，如同融入夜色的溪流，沿着预定的隐蔽路线，向校园方向快速移动。
“潜影”小队负责清理路径和外围警戒，他们使用非致命手段，悄无声息地解决了几个在校园边缘游荡的、可能只是误入的流浪汉（被注射了强效镇静剂并移交给后续支援人员）。第七特勤组则目标明确，直奔锅炉房区域的配电间。
再次站在那扇锈蚀的铁皮门前，气氛与之前截然不同。每个人都穿着厚重的防护服，呼吸面罩过滤着夜晚冰冷的空气，也隔绝了大部分外界气味。但沈岩依然能透过规则的层面，“感觉”到门后那更加浓重、仿佛发酵了数十年的沉郁与恶意。水塔方向的脉动辐射，像一颗遥远而冰冷的心脏，规律地搏动着，每一次搏动，都让地下深处那个暗紫色斑块的“呼吸”同步加深一分。
凯勒布熟练地打开配电间的锁。众人鱼贯而入，最后一名“潜影”队员在门外设下警戒装置和简易陷阱后，轻轻带上门。
配电间内，手电光柱交错。温度比外面更低，空气中弥漫的灰尘在光束中狂舞。深绿色的金属门紧闭着，但门缝下渗出的阴冷气流，比上次更加明显，甚至带着一丝微弱的、甜腥气的预兆。
“检查装备，最后确认。”林婉的声音透过内置通讯器传来，冷静而清晰。
所有人快速检查了氧气存量、武器状态、防护服密封性以及各自负责的专用设备。凯勒布重点检查了背后的“净焰”主机，能量指示灯显示满格，散热口发出几乎听不见的低频嗡鸣。沈岩则深吸一口气，默默运行了一遍顾临渊传授的精神锚定法，感受着脑海中那些信息碎片稳定的“秩序底色”，确保自己能在需要时迅速调动。
“顾医生，生命体征监测就位。”林婉看向顾临渊。
顾临渊点了点头，他的目镜上连接着沈岩、林婉和凯勒布的实时生理数据流，手中还拿着一个平板，显示着更深层的神经活动图谱。“监测正常。沈岩，你的精神波动基本稳定，可以随时开始共鸣引导，但记住，循序渐进，不要强求。”
“明白。”
“凯勒布，开门。”
凯勒布再次启动了那个应急供电刀闸，伴随着熟悉的机械声响，7号门的联锁装置解除。这一次，开门的过程更加沉重，仿佛门后有什么东西在微微抵抗。的瞬间，一股远比上次更加阴冷、潮湿、且带着浓烈甜腥与某种类似铁锈和腐败有机物混合气味的气流，如同憋闷了许久的叹息，猛地涌出，冲击在众人的面罩和防护服上。
手电光刺入通道。向下倾斜的混凝土通道似乎没有任何变化，但沈岩的规则感知告诉他，这里的“杂质”浓度更高了。那种混乱、饥饿的低语噪音，如同背景辐射，无处不在。
“按计划，序列前进。”林婉率先踏入通道，凯勒布紧随其后，沈岩在中间，顾临渊和两名“潜影”队员断后。另外两名“潜影”队员则留在配电间，建立临时中继站并守住退路。
通道短暂，很快来到竖井口。井下的黑暗仿佛具有实质的重量。凯勒布放下一个微型悬浮照明球，它发出冷白色的强光，缓缓向下飘落，照亮了锈蚀的爬梯和井壁上新增的、更多暗红色的、仿佛某种粘液干燥后的痕迹。空气的流动更加明显，从下方深处吹来，带着刺骨的寒意和那股挥之不去的甜腥。
“注意井壁附着物，避免直接接触。”凯勒布提醒道，率先开始向下攀爬。
攀爬的过程比预想中更加艰难。不仅仅是心理压力，井壁的湿滑和部分横档的严重锈蚀增加了风险。更麻烦的是，越往下，空气中的规则干扰就越强，战术目镜上的数据流开始出现轻微的抖动和噪点，通讯信号也时断时续，需要依靠提前布置的信号增强节点来维持。
下降了大约二十米，接近上次发现血迹和侧向洞口的位置。悬浮照明球的光照亮了那个洞口，血迹依旧，但在血迹周围，他们看到了更加令人不安的景象——洞口边缘的混凝土和岩石表面，覆盖着一层薄薄的、灰白色的、半透明胶质膜，在手电光下微微反光，如同某种生物分泌的黏液干燥后形成的菌毯。一些地方，胶质膜下似乎还有细微的、脉动般的微弱荧光。
“实体污染外溢……”凯勒布低声说，用探测器小心地扫描，“生物活性微弱，但确实含有与裂隙深处实体同源的规则特征。它在……拓展自己的‘领地’。”
沈岩集中感知，避开洞口内部那强烈的混乱源头，努力捕捉那个有序信号。它依旧存在，微弱但顽强，方位……似乎还要再往下，在竖井更深处，略微偏离这个污染洞口的方向。
“信号源在更下面，偏离侧洞。”沈岩汇报道。
“继续下。”林婉做出决定。他们此行的首要目标是陆明，而非与实体的衍生物纠缠。
他们绕开那个令人不适的污染洞口，继续向下攀爬。竖井仿佛深不见底，压抑感随着深度急剧增加。下降了接近三十五米时，凯勒布脚下一实，踩到了坚硬的地面。
底部到了。
悬浮照明球的光照亮了周围。比预想中更加广阔的地下空间，目测高度超过十米，面积至少有半个足球场大小。空间的一部分是天然形成的巨大溶洞，怪石嶙峋，钟乳石如林；另一部分则被粗糙但坚固的人工混凝土结构所占据，可以看到加固的拱顶、嵌入岩壁的金属支架、以及纵横交错、大多已经锈蚀断裂的管道和线缆。地面上积着深浅不一的水洼，反射着照明球惨白的光，空气中弥漫着浓重的水汽、铁锈味和那股越来越明显的甜腥。
这里就是孙德福笔记中提到的“加固和密封”过的地下设施，也是泽农计划深层实验场的遗址。
而那股令人心悸的、混合着痛苦低语和饥饿轰鸣的规则波动，如同潮汐般，从溶洞深处、靠近天然岩壁的某个方向源源不断地涌来。那里，应该就是裂隙的所在。
与之相对，在空间另一侧，靠近人工结构较多、相对干燥的区域，沈岩清晰地感知到了那个有序信号源。它比在远处感知时更加明确，带着一种深沉的疲惫、无力的坚持，以及一丝……微弱的、仿佛在等待着什么的期盼。
“目标信号在十点钟方向，距离约八十米。”沈岩指向那个方向，“裂隙在三点钟方向，波动强烈。”
“保持距离，向目标信号移动。”林婉下令，“凯勒布，注意扫描路径和周围环境结构。沈岩，持续监测信号变化，如有异常立即报告。”
队伍保持紧密队形，在乱石和积水间小心前进。脚下的地面湿滑不平，手电光柱扫过之处，时而是斑驳的混凝土墙，时而是狰狞的岩柱，时而是倾倒的废弃设备残骸。许多地方覆盖着那种灰白色的胶质膜，有些还在极其缓慢地蠕动。空气中偶尔会飘过一丝更加浓郁的甜腥，仿佛那个实体正在不远处“呼吸”。
前进了大约五十米，凯勒布突然举手示意停下。“前方地面有异常！大面积胶质覆盖，厚度增加，下方检测到空腔！”
手电光集中过去。只见前方一片相对平坦的区域，完全被一层厚厚的、如同活化油脂般的灰白色胶质物覆盖，面积足有几十平米。胶质物表面不断鼓起细小的气泡，又破裂，释放出更浓的甜腥气。一些地方，甚至有细小的、肉芽般的触须探出表面，无意识地摆动。
“绕过去！”林婉立刻改变路线。
但就在他们试图从侧面绕过这片胶质沼泽时，异变突生！
似乎是被他们的活动惊扰，那片胶质沼泽的中心区域，猛地隆起！大量的胶质物如同沸腾般翻滚、汇聚，转眼间形成了一个高达两米多、由无数蠕动胶质和灰白荧光构成的粗糙人形轮廓！它没有五官，没有细节，只是大致具备头和四肢的形态，散发出强烈的恶意和饥饿感，摇摇晃晃地转向他们的方向！
“实体衍生物！活性化！”凯勒布低喝，同时立刻启动了“净焰”的预充能程序，主机发出高亢的嗡鸣。
那胶质人形发出无声的咆哮（规则的剧烈扰动），猛地迈开沉重的步伐（如果那能称为步伐），朝着他们冲来！它所过之处，地面的胶质物如同活了过来，纷纷附着到它身上，使其体型进一步膨胀！
“开火！限制它的行动！”林婉下令，同时自己和“潜影”队员一起，举起配备的特殊弹药枪械——发射的不是子弹，而是高压注射的速凝胶和强效镇静/麻痹剂混合弹，旨在物理限制和削弱这种生物质怪物的活性。
“砰砰砰！”
数发特制弹丸命中胶质人形，在其表面炸开一团团迅速凝固的泡沫和扩散的药雾。人形的动作明显一滞，部分胶质开始固化剥落，但它依旧在顽强地前进，并且从身体各处伸出更多细长的触须，抽打向众人！
“净焰充能完毕！”凯勒布吼道。
“沈岩，准备共鸣引导！凯勒布，瞄准它的核心规则节点，三秒后发射！”林婉快速指挥。
沈岩立刻闭上眼睛，精神高度集中，按照训练的方法，主动“点亮”脑海中那些信息碎片中的秩序倾向。的、但确实存在的清澈、稳定的规则波动，以他为中心散发开来。他额头的共鸣增幅器亮起柔和的蓝光。
凯勒布肩上的“净焰”发射器对准了胶质人形胸口位置（探测器显示那里规则扰动最集中），扣动了扳机。
“嗡————！”
一道肉眼难以捕捉、但能在规则层面清晰“看见”，从发射器前端激射而出，瞬间命中了胶质人形！
被“净焰”波纹击中的瞬间，胶质人形猛地僵住！它体表活跃的灰白荧光骤然黯淡，蠕动和延伸的触须仿佛失去了力量，软塌下来。体的胶质物开始变得滞涩，仿佛从粘稠的油脂变成了正在凝固的蜡油。规则层面，那原本混乱狂躁的波动，被强行“剥离”和“静滞”，出现了一片短暂的“真空”地带！
而沈岩引导的秩序共鸣波动，似乎与“净焰”，使得静滞效果更加明显，范围也略微扩大。
“有效！但它在抵抗！”凯勒布盯着读数，“静滞效果预计只能维持十五到二十秒！而且‘净焰’能量下降很快！”
“趁现在，突破过去！”林婉没有犹豫。
众人立刻从胶质人形侧面快速绕过。那怪物虽然还在微微颤抖，试图重新活动，但动作极其缓慢笨拙。
就在他们即将完全绕过这片区域时，溶洞深处，裂隙的方向，传来一声更加宏大、更加愤怒的低沉轰鸣！仿佛本体被触怒了！
紧接着，整个地下空间的规则场都开始剧烈震荡！更多的灰白色荧光从裂隙方向潮水般涌出，岩壁和地面上那些原本静止或缓慢蠕动的胶质物，纷纷开始活化，形成更多、更小的畸形轮廓，如同嗅到血腥味的食人鱼群，从四面八方围拢过来！
“被发现了！实体本体被惊动！它在召唤衍生物！”凯勒布声音急促。
“全速前进！目标信号就在前面！”林婉一马当先，朝着沈岩指引的方向冲刺。
剩下的路程变成了一场惊心动魄的逃亡与突破。不断有小型的胶质怪物从阴影中、从水洼里、甚至从头顶的钟乳石上扑下来。特制弹药和近战武器（带有高频振动和高温切割功能）不断开火，将扑来的怪物击退或暂时瘫痪。沈岩持续维持着秩序共鸣，虽然微弱，但似乎对那些衍生物有一定驱散和削弱效果，为队伍减轻了不少压力。
终于，他们冲进了一片相对完整的人工建筑区。这里看起来像是一个旧式的实验室或控制中心，虽然大部分设备早已锈蚀报废，但混凝土结构相对完好，入口处还有一道半坍塌的金属防爆门，暂时阻隔了后面追来的胶质怪物。
“堵住入口！”林婉和“潜影”队员迅速用速凝泡沫和随身携带的障碍物封堵门缝。
暂时安全。众人剧烈喘息，防护服内的温度飙升。凯勒布检查“净焰”。顾临渊快速检查众人状态，除了轻微擦伤和体力消耗，暂无大碍。
沈岩则顾不上休息，他的全部注意力都集中在感知上。那个有序信号源，就在这里！就在这个残破房间的深处！
手电光照过去。房间内部比入口处更加杂乱，倾倒的仪器、散落的文件柜、破碎的玻璃。最内侧，靠墙的位置，有一个类似静滞舱或医疗维护单元的圆柱形设备残骸。设备早已失去动力，透明的舱罩布满裂纹和污渍。
但就在那个残骸旁边，靠坐在冰冷的地面上，有一个清晰的、由微弱银蓝色光粒构成的人形虚影。
虚影是一个中年男子的模样，面容憔悴，戴着老式的眼镜，穿着已经褪色破损的白色研究服。他低着头，仿佛陷入了长久的沉思或沉睡。
似乎是感觉到了沈岩那带着秩序共鸣的感知靠近，虚影微微动了一下，缓缓抬起了头。
他的眼神起初是茫然的，空洞的，仿佛蒙着数十年的尘埃。但渐渐地，当他的“目光”落在沈岩身上，尤其是感受到沈岩散发出的、与维拉德“火种”同源的微弱秩序波动时，那空洞的眼中，骤然亮起了一点极其微弱的、却无比清晰的光芒。
嘴唇翕动，一个沙哑、干涩、仿佛许久未曾使用的嗓音，直接响在沈岩，乃至所有放开感知的人的脑海深处：
陆明。
他们终于找到了。
在腐朽与黑暗的回廊尽头，在绝望与吞噬环绕的孤岛之上。