铁门在身后合拢的闷响，在绝对的寂静里格外清晰。
林九没回头。他知道回头也看不见什么——基地围墙上的探照灯已经转去扫西边了，光柱在黑暗里划来划去，看着有点着急的样子。苏洛雪应该还在医疗区躺着，麻药没过。雷烈在岗哨上，背对着他这个方向。
挺好，省了解释，也省了那些复杂的眼神。
他紧了紧背包带子，皮革摩擦的声音在静得瘆人的环境里显得有点吵。背包是雷烈给的，军绿色，边角都磨白了，里头装着三天的口粮、两壶水、急救包，还有陈博士硬塞进来的几个小仪器。林九掂了掂，觉得重量不对劲，拉开侧袋一摸——两盒步枪子弹，底下压着包皱巴巴的“大前门”。
他愣了下，抽出一根叼嘴里。打火机咔嚓一声，火苗蹿起来时，他下意识眯了眯眼。
多久没看见这么纯粹的火光了？基地里用的都是冷光源。
烟很呛，劣质烟草烧出来的辛辣直冲嗓子眼。林九吸了一口，没咳，就这么站着慢慢抽完。烟头扔地上，军靴碾上去，转了两圈，弯腰捡起塞回兜里——荒野上，一点火光都可能要命。
然后他迈步，踏进了黑暗。
不是夜晚那种黑，是稠得像墨汁、厚得像实体的黑暗。基地的灯光在身后迅速缩成模糊的光晕，像溺水的人最后看见的水面反光。林九打开头灯，白光刺破前方十几米，灰尘在光柱里翻滚，除此之外什么都没有。
没有风，没有虫鸣，连枯草摩擦的声音都没有。
绝对的死寂。
这种静是有重量的，压在耳膜上，压在胸口。林九能听见自己的呼吸，心跳，甚至血液流动的嗡嗡声——也可能是幻觉。他走得很慢，每一步都踩实了才抬脚。地上是干裂的土，裂缝像蛛网蔓延，偶尔能看见半埋在土里的汽车残骸，锈得只剩骨架。
走了大概二十分钟，基地的光完全看不见了。
头灯光圈里出现一截路牌，歪斜插在土里。字已剥落大半，勉强认出“g107”和“江北 23k”。林九在路牌前停了会儿，伸手摸了摸锈蚀的金属边缘。凉的，带着夜露的湿气。
就是这时候，他“听”见了。
不是用耳朵——更像是从骨头缝里渗出来的，低沉的、持续的嗡鸣。像无数人在很远的地方窃窃私语，仔细听又什么都没有。林九僵在原地，头灯光束凝固在路牌上。他慢慢转动脖子，环顾四周。
黑暗还是黑暗，什么都没变。
但那声音在变清晰。
不，不是声音，是……情绪。林九忽然意识到。饥饿。焦躁。还有某种盲目的、黏稠的渴望。这些感觉像潮水从四面八方向他涌来，不是通过空气传播，而是直接撞击意识。他闭上眼睛，试图分辨方向。
正前方八十米，一个“点”。饥饿感最强烈，像胃袋空转时的绞痛，混着对温热血肉的贪念。左后方一百二十米，另一个点，情绪更急躁些，在原地小幅移动。右方……更多，分散在两百米内，至少有五六个。
林九睁开眼，头灯光扫过那片区域。
什么都没有。至少肉眼看不见。
但他“知道”它们在那儿。影魅。藏在更深阴影里，或依附在废墟轮廓中，等待，窥视。被注视的感觉让林九后颈汗毛竖起。他握紧腰间军刺——雷烈私下塞的，刀柄缠着防滑布，已磨得发黑。
继续走吗？
回头路断了。基地不会再开门，就算开，他也不能回去。林九吸口气，背包往上提了提，头灯角度调整，光束更集中。然后迈步，径直朝第一个“饥饿点”走去。
脚步很轻，碎石子还是滚动出声。
饥饿感越来越清晰，几乎能“尝”到——铁锈味，还有腐败的甜腻。林九掌心开始出汗。左手摸向腰侧小包，里面装着陈博士给的几个小玩意儿。掏出指南针改的“能量指针”，表盘指针疯狂颤抖，指向正前方。
五十米。
头灯光圈边缘，有东西动了一下。
林九立刻停步，光束锁定方向。一辆侧翻货车车厢，锈穿了底，里面堆着看不清的杂物。阴影在车厢内部蠕动，像活物。不对，就是活物。林九能“感觉”到它从匍匐状态慢慢弓起，饥饿感骤然尖锐，带着攻击前的兴奋。
他慢慢后退，一步，两步。
但没扑向他。撞在光束边缘，像被烫到一样缩回去，发出尖锐的非人嘶鸣。林九头灯照过去，看清了：一团人形黑暗，没有五官，表面不停流动，像沥青海底的焦油。它蜷在车厢阴影里，用“手臂”挡光，但那手臂也在融化、重组。
这就是影魅。
近距离看到的，和基地防御墙上远远望见的不一样。更具体，更……恶心。林九能“感觉”到它在“看”他，注视不是视觉性的，而是某种全方位的、渗透性的感知。它在评估，犹豫。
然后它动了。
不是扑击，是贴着地面滑行，像一摊有意识的影子，绕过光束范围，从侧面包抄。速度很快，快到林九差点没反应过来。他猛然后撤，头灯跟着转动，光束始终追着它。影魅再次躲进阴影，发出低沉的不满呜鸣。
它在等。
等林九的灯没电，或等他失误。
林九心里一沉。头灯电池最多撑四小时，备用电池在背包深处，现在不可能换。而且不能一直僵持，夜还长，荒野还大。他咬牙，做了冒险决定：关灯。
头灯熄灭瞬间，黑暗像实体一样砸下来。
影魅的兴奋情绪炸开——它“知道”机会来了。林九听见窸窣声，从左侧迅速逼近。他凭着感觉侧身，军刺横挥，刀刃划过什么黏稠东西。没有实感，像切进浓稠油脂。但影魅发出痛呼，退开了。
林九在黑暗里大口喘气。他“感觉”到影魅在附近游走，伤口缓慢愈合，情绪里多了警惕和愤怒。有趣，这些玩意儿真有情绪。他慢慢蹲下，单手撑地，军刺换反握姿势。耳朵竖起，捕捉任何细微声响。
但影魅没再进攻。
它退开了，退到百米外，停在那里。饥饿感还在，但混进某种困惑。林九皱眉。集中精神，试图“读取”更细节情绪。碎片涌进来：光，痛，还有……同类？
同类？
林九猛地抬头。
不是一只。五只，六只，更多。它们从更远黑暗里浮现，不是通过视觉，而是通过情绪感知。饥饿，焦躁，渴望，像一圈无形涟漪，以他为中心层层荡开。他被包围了。
“操。”林九低声骂了一句。
慢慢站起，军刺握紧。头灯开关在手边，但没开。光会暴露位置，也会刺激它们。
跑。
林九转身就冲，不是往来路，而是朝荒野深处，朝更黑的地方。脚踩碎石噼啪作响，背后立刻传来追击动静——不止一只，好几团黏稠黑暗在地面滑行的声音，快得吓人。他不敢回头，拼命前冲，肺像烧起来。
情绪感知在狂奔中变得混乱。饥饿感，兴奋感，还有某种召唤？远处有什么东西发出低频波动，像心跳，所有影魅都朝那方向靠拢。林九咬牙改变方向，斜插进废弃农田。干枯玉米秆绊脚，踉跄几下，差点摔倒。
背后声音更近了。
林九猛地扑倒，滚进干涸灌溉渠。渠底有积水腐败腥臭味，他屏息蜷缩。追击声在渠边停住，影魅们犹豫了。他能“感觉”到它们在渠边徘徊，饥饿和困惑交织的情绪浓得化不开。
为什么停？
林九慢慢抬头，从渠边沿缺口往外看。
东边地平线上，天空颜色在变。
是淡蓝色的荧光，从一片废墟后透出来，很暗，但在纯粹黑暗里，暗得恰到好处。那位置……东北方向，三百米外。那个情绪不一样的“点”。
林九皱眉。他“感觉”到那里的情绪波动：困惑，好奇，还有种说不清的……孤单？
周围的影魅开始躁动，它们似乎也注意到了那个光，但情绪里不是饥饿，而是警惕，甚至有点……畏惧？
有意思。
林九从渠里爬出来，动作很慢。影魅们注意力被荧光吸引，没立刻扑过来。他贴着地面移动，朝荧光方向。军刺反握，随时准备挥出。
荧光在动。缓慢地，有节奏地明暗变化，像呼吸。林九蹲在一辆废弃面包车后，静静观察。废墟看样子以前是个小超市，招牌掉地上，“惠”字剩一半。
他等了五分钟。
荧光没变化，情绪也没变化。周围的影魅还在游荡，但都避开那片区域，像是那里有什么让它们不舒服的东西。
林九想了想，从地上捡起块碎石，朝货架旁扔过去。
石头落地，咕噜噜滚几圈。
荧光忽然灭了。
不是慢慢暗下去，是瞬间消失，像关了开关。情绪波动也一下子收紧，警惕变成紧张，好奇变成恐惧——但不是面对天敌的恐惧，更像是做错事被发现的孩子。
林九慢慢站起，军刺横在身前，朝货架走去。
脚步很轻，但他知道对方能感觉到——不是听见，是感知到情绪波动。他在心里努力维持平静，甚至试着传递一点点“无害”信号，就像在对受惊动物说：别怕，我没恶意。
离货架三米时，荧光又亮了。
这次更暗，只照亮货架缝隙里很小一块区域。林九看见那里有个人影，蜷缩着，抱膝盖。是个女孩，年纪不大，十七八岁样子，头发乱糟糟披着，衣服破了好几处。她抬头看他，眼睛在荧光映照下，瞳孔是淡金色的。
不是人类该有的颜色。
女孩张嘴，发出几个音节，不是任何语言，更像是某种频率振动。那振动直接传到林九脑子里，自动翻译成他能理解的意思：
“你……你也是……一个人？”
林九愣住了。
他没反应过来，女孩忽然脸色一变，看向他身后，瞳孔猛地收缩。下一个波动里充满惊恐：
“快躲开！它们来了！”
林九下意识回头。
黑暗里，十几团黏稠阴影正在快速接近，不是从地面滑行，而是从空中——从倒塌建筑的屋檐下、电线杆顶端、广告牌背面，像黑色瀑布倾泻而下。饥饿情绪如潮水涌来，比之前强烈十倍。
它们不是被他吸引来的。
是被这个女孩。
林九握紧军刺，看了眼身后货架缝隙里那双金色眼睛，又看了眼越来越近的影魅群。跑来不及了，前后左右都被堵死。他深吸气，背包甩到身前，从侧袋摸出那两盒子弹。
“待着别动。”他对女孩说，也不知她听不听得懂。
然后撕开子弹盒，黄澄澄子弹倒地上，用脚踢散，围着自己和货架画了个不规则圈。做完这些，他从背包掏出陈博士给的小仪器——圆柱形，金属外壳，一头有个红色按钮。
陈博士原话：“万一被围了，按下去，能给你三秒钟时间跑路。”
林九按下按钮。
仪器没发出声音，但周围空间忽然扭曲了一下，像热浪蒸腾时的空气。紧接着，以仪器为中心，爆发出一圈肉眼可见的淡金色波纹，迅速扩散。
扑在最前面几只影魅撞上波纹，瞬间僵住。不是停下，是真正僵直，身体表面泛起细密裂纹，像被冻住的油脂。后面影魅紧急刹车，情绪波动里充满混乱和恐惧？
它们怕这个。
林九没犹豫，一把拉起货架后的女孩：“走！”
女孩被他拽出来，踉跄一下，但马上站稳。她手里荧光源是个巴掌大的水晶状物体，此刻正剧烈闪烁。她看了一眼僵直的影魅，又看了一眼林九，金色瞳孔里情绪复杂。
然后她做了个让林九意外的动作——握住他的手，把水晶塞进他掌心。
水晶触手温润，带着她体温。接触瞬间，林九脑子“嗡”的一声，大量破碎画面涌进来：燃烧的城市、尖叫的人群、从影子里伸出的手、还有……一双俯瞰大地的金色眼睛，巨大如日月。
画面只持续一秒就消失。
但林九的手在抖。
女孩看着他，又发出那种振动：“它们醒了……我们得离开这里……马上。”
她话音未落，远处传来一声悠长低沉的鸣叫，像是从地底深处传出来。那声音所到之处，所有影魅都开始骚动，僵直的那些也纷纷挣脱束缚，身体表面裂纹迅速愈合。
它们转向同一个方向——鸣叫声传来的方向，情绪波动整齐划一：敬畏，服从，狂热的期待。
林九看向女孩，女孩脸色苍白，嘴唇发抖。
“那是什么？”他问。
女孩摇头，金色瞳孔里倒映着远处黑暗中缓缓升起的某个巨大轮廓。那东西太大了，大得超出理解，像一座山在移动，又像整个夜空塌下来一块。
“祭司。”
林九握紧水晶，又握紧军刺。他看了眼来时的路，又看了眼那个巨大轮廓的方向。然后拉起女孩的手，不是往基地，也不是往物流仓库，而是朝着两者之间的荒野深处。
“先离开这儿，”他说，“别的等会儿再说。”
他们跑进黑暗时，身后那声鸣叫再次响起，这次更近，也更清晰。鸣叫声里，林九分明听出了某种召唤。
它在叫他的名字。
不，不是名字，是叫他这类存在。
“无心者……”
那声音直接在他脑子里响起，古老、威严、不容抗拒。
“……归来。”
林九脚步没停，但后背冷汗已湿透衣服。他看了眼身边奔跑的女孩，她手里荧光已熄灭，但那双金色眼睛在黑暗里微微发亮，像两簇不肯熄灭的火。
前路还长，夜还深。
但至少，他不是一个人了。
这是林九踏出基地的第四十七分钟。他找到了第一个同类，也引来了第一个真正意义上的敌人。
而这一切，才只是开始。