厅堂内，杨轩听着门外传来的礼单通报，若说此次收下的珍宝不足几大箱金银奇玩，他是万万不信的。
单是一匹火羽锦，市价便达百两银子，十匹便是千两起步。
更别提黄金有市，美玉无价！
而这老头来者不拒，仿佛退隐之后毫无顾忌，照单全收。
“宁王殿下驾临！”
忽闻高声通禀，饶是杨轩也不得起身，随华太师一道迎至门前。
“参见王爷！”
众人躬身行礼，纵使身居高位、功名加身，亦须低头俯首。
全场唯有二人昂首而立——一位乃朝廷正一品大员，另一位则是当今皇婿。
宁王目光扫过，落于杨轩身上时，不由双眸放光。
“驸马竟也在此？”
“受太师盛邀前来，未曾料到恰逢寿辰吉日，晚辈未能提前恭贺，实属失仪。”
“何来失仪之说？这老狐狸叫你来，不过是替他应付贤兄罢了。
倒是听闻贤弟近日在龙泉寻得一柄旷世利器，可是属实？”
果然如此！
杨轩见宁王眼中燃起炽热光芒，不禁暗自摇头：
“龙泉一行，小弟确为神兵而去，但只为麾下侍婢铸成‘寒渊剑’而已。
至于那‘大明朱雀’，实乃离关中时家族长辈所赐防身兵器，并非出自龙泉。且此剑配有秘匣与守刃之人，从未离身。”
“守刃之人？莫非是贤弟身边几位俏丽侍女？”
“并非如此。”
杨轩神色淡然地摆了摆头，宁王顿时陷入沉思，旋即忆起一则传闻——那名神秘高手始终不曾远离杨轩车驾，凭空出现的绝世兵刃，恰好与此吻合。
正当宁王揣测之际，华太师开口道：
“王爷，门外人群喧杂，还请入内叙话！”
“说得是。今日寿星本人还在呢。
老太师，本王特携皇兄亲赐《百禽归凤图》一幅，权作贺礼！”
百禽归凤图！
一听此名，杨轩心头一凛，立刻明白：宁王要出手了。
华太师闻言亦神色微变，目光转而投向杨轩，眯起双眼缓缓道：
“哦？巧得很，探花郎也为老夫准备了一幅画像。
《百禽归凤图》出自姑苏才子之手，而探花郎乃关中俊彦，正好南才北秀，比个高低！”
简直欺人太甚！
杨轩被强拉来充场面本就心有不悦，岂料华太师竟将他推上擂台，卖得彻彻底底。
若非早有应对之策，今日怕是要惨败收场。
毕竟绘画并非杨轩所长，而《百禽归凤图》可是名动九州的传世之作，怎能相较？
刹那间，杨轩望向华太师的眼神，悄然泛起一丝冷意。
眼下他还是尽早离开为好，况且秋香既已离去，唐寅自然也不会久留华府。
倘若真有灭门惨祸发生，无法幸免，也怨不得旁人。
“唐兄乃丹青圣手，杨某远不能及。且拙作所用技法源自西土诸法，与中原传统绘艺大相径庭。”
听罢此言，就连宁王也露出几分兴致，忍不住道：
“那本王倒要亲眼见识一番了！”
“呵！定不负王兄期待。王兄、太师，请入内一观。”
“走！”
太师府中，杨轩早已布下安排。
早知宁王将至，满府上下必得迎驾，故特意命明月心操办场面布置。
若要让“全家福”震撼现世，自当配以别出心裁的展露之法。
此刻众人步入正厅，抬眼一望，皆是愕然止步。
只见主位之上，一对年迈夫妇端坐如仪，身后立着两位清秀挺拔的少年，不正是华太师一家四口？
可这……眼前的“华府全家”，究竟是真是假？
纵是华太师本人，也不禁揉了揉双目，随即怒喝出声：
“放肆妖物！”
“哎呀！哎呀！莫嚷莫嚷，那是画，不是真人！”
华夫人修为不俗，只微眯双眼，便识破玄机——那并非活人，而是一幅逼真至极的画像。
然而其栩栩如生之态，几可欺天瞒地，令人初见难辨虚实。
众人细察之下，方觉异样，趋近再看，果是一幅仿若实体的“全家福”彩绘。
至此，全场震惊，目光齐刷刷投向杨轩——这便是他所言的西洋画艺？
“此技源于西土素描与油彩，能使画面更具真实感与层次感。”
“何止真实？简直是真假难分！
往后若太师仙逝，子孙后辈亦可观此像，缅怀太师音容笑貌！”
咳咳咳……
华太师闻言，脸色瞬间铁青。
什么叫“仙逝”？这是咒我吗？
但左右之人皆装作未闻。毕竟宁王今日来意不明，谁也不敢轻易得罪。
“啧啧啧，贤弟竟有如此绝技，真乃神人也！”
“雕虫小技罢了。”
“哈哈哈！贤弟此画一出，我那‘百鸟朝凤图’便不必献丑了，送你！”
说罢随手一抛，那只价值连城的礼盒，竟如废纸般被甩了过去。
一旁的唐寅见状，心中顿生失落。
昨夜所见尚属小试身手，今日这幅才堪称登峰造极，寓意更是吉祥圆满——
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阖家团聚！
纵有稀世美玉、奇珍异宝，在这巨幅画卷面前，也显得黯淡无光。华太师越看越是喜爱，爱不释手。
席间设宴，杨轩与宁王、华太师夫妇同席而坐，位居首席。
见气氛融洽，杨轩趁势开口道：
“太师，昨日晚生见秋香姑娘性情温婉，知书达理，笔墨功底亦颇为深厚。
此次晚生返驸马府，或将长居其中。身边虽有数名侍女，个个身手矫健，手段出众，却缺乏统管宅邸的经验。
而贵府‘四香’皆教养有方，理事有术，实为掌院良才，堪任公主府大婢之职。
不知可否割爱相让？”
华太师听罢，立时转头望向华夫人——后宅事务，终究由她决断。
华夫人凝视杨轩，一时难以回绝。
对方所求不过几名丫鬟，理由又合情合理。
她亦深知杨轩身旁四婢皆武艺超群，若自家“四香”前去，则正好凑成四文四武之局！
“这……”
“昨日太师曾许诺补偿于我，不如就以此四婢为偿如何？自此之后，你我之间恩怨尽消，两不相欠！”
此语一出，华太师岂会不解其深意？
今日之事，他确有失德之处，杨轩心中岂会毫无芥蒂？
若仅以四名侍女便可换得对方释怀，倒也值得。
更何况，杨轩当着宁王之面说出此话，实为划清界限，逼他当场应允。
“准了！”
一声令下，尘埃落定。华夫人纵然不舍，也只能依从夫意。
宁王目睹全程，嘴角微扬，轻笑出声：
“哈哈，早闻贤弟身边有四位武艺高强的婢女，今又添四位文采斐然的侍女，可谓文武兼备，实乃大喜！”
“王兄谬赞了。”
杨轩淡淡一笑，神情平静，并无多少欣喜之色。
说到底，那四名侍女本就是杨轩故意向唐寅索要的，只为让他难堪。提出这个请求，更是为了切断与华太师之间的牵连，免得宁王行事时有所顾忌。
谁叫华察今日行事不仁，一开始就暗中设局对付他？难道真以为自己是能随意算计的角色？
宁王和华太师自然明白杨轩此举背后的深意，因此宁王才格外欣喜。
区区四个丫鬟？
杨轩若真缺人，怎会看得上这些未必忠心的下人。
“对了，听闻贤弟的剑匣玄妙非凡，不知能否让愚兄开开眼界？”
“有何不可，又不是什么见不得光的物件。”
杨轩朝明月心微微示意，她立即领会，携冷月、流星前往后院取物。
至于那些居心叵测之徒，杨轩根本懒得过问。
不多时，三名女子护着一个剑匣步入正厅，众人目光顿时闪动，满是惊异与难以置信。
杨轩竟真的把剑匣带来了，还堂而皇之地放在马车上，这份胆识实在惊人。
宁王却另有思量。
杨轩如此安心交付剑匣，显然是因为那名独臂壮汉守卫在侧，此人实力莫测，令人不敢轻举妄动。
再联想到杨轩先前提到的“护剑之人”，宁王心中已有九分笃定。
如此高手随行，平日却低调沉默，所图为何？还不是为了镇守这无双剑匣。
只是这人的真正修为究竟如何，仍是个谜。
但既然杨轩能如此放心，此人绝非寻常江湖侠士可比。
听说王兄身边那位剑客，乃江湖赫赫有名的夺命书生——此剑匣需以真炁催动，功力越深，越易开启。不如请这位高人一试？
“哦？夺命书生，你有几分把握？”
“王爷无需担忧！”
话音未落，夺命书生已跨步而出，眼中战意升腾。
刚瞥见剑匣的一瞬，他心头已是波澜起伏；此刻竟被点名尝试开启，正中下怀。
他登上高台，先仔细端详剑匣结构，随后缓缓将真炁注入机关齿轮之中，试图启封。
给我——开！
一成、两成、三成……直至五成内力倾注，剑匣才微微裂开一道缝隙。
此时夺命书生面色发青，神情凝重。
原以为稍耗些气力便可破解，没想到即便全力施为，也仅能撬动一线。
七成功力爆发，剑匣终于透出一丝神兵光影。
他催动真炁愈加迅猛，然而最终，也只能使四柄绝世宝剑显露于外。
别说彻底展开，连三分之一都未达到。