陈石头顿了顿，声音更低了：
“我当时就想，既然外面可能不太平，那不如往山里躲。山深林密，总归比外面容易藏身，也更容易找到吃的喝的。所以，我才想着跟林野学学，怎么在山里认路、找水、避开野兽，好歹是多条活路。”
他指了指灶房方向：
“昨天那只鸡，就是跟着林野在山里转悠时，顺手弄到的。这本事，不指望能靠它发财，但关键时候，说不定能救命。”
陈大锤听得心头发紧，但思路也随着哥哥的话清淅起来。
是啊，外面若真是旱灾加战乱，他们这样的小户人家，逃荒就是九死一生。
深山固然危险，但至少还有一线生机。
而且多学一门在山里活命的本事，有备无患。
“二哥，”他立刻道，“我跟你一起去！多个人，多份力，也能多学点！不管那传言是真是假，这本事学了总没坏处！”
陈石头却皱起眉，有些为难：
“这…林野肯教我，是看在我当初拉他一把的情分上。再带一个人去，不知道他会不会觉得麻烦，或者不方便。毕竟那是人家吃饭的本事。”
陈大锤急切道：
“二哥，你帮我去问问！就说我有一把子力气，绝不多嘴，也不白学，往后咱们两家，但凡在山里得了什么东西，都记着林家这份情！要是林兄弟实在为难，那、那就算了。”
看着弟弟眼中急切又带着恳求的光，陈石头知道弟弟确实是心动了，他本也有意让弟弟学这个本领。
“行，那我等会儿见到林野，跟他提提。你先在家等着，要是他答应了，我就回来叫你。要是不成，你也别往心里去，等我学会了我教你也一样”
陈石头拍拍弟弟的肩膀。
“哎！谢谢二哥！”陈大锤连忙道。
两人声音虽低，但清晨寂静，还是隐约传进了屋里。
李秀秀和张巧枝其实早就醒了，正轻声说着话，听到外头兄弟俩的交谈，都不由自主屏住了呼吸。
等陈石头出门的脚步声远去，张巧枝才一把抓住李秀秀的手，压低声音，带着惊惶：
“二嫂，二哥刚才说的，是真的吗？明年真的会有旱灾，还会打仗？”
李秀秀心里清楚，丈夫那套说辞多半是编来应付弟弟的，真正的预警来自女儿那个惨痛的“梦”。
但这话绝不能对外说，否则女儿可能会被当做妖异。
丈夫从怀远镇带回来的这个“见闻”，反而是最安全、最合理的借口。
她定了定神，反握住张巧枝冰凉的手，用力点了点头，脸上露出忧虑却肯定的神色：
“是真的。石头回来那天晚上就跟我说了。他在镇上是亲眼看见那些大户人家慌慌张张搬运箱笼，亲耳听见他们嘀咕的。恐怕不是假话。”
张巧枝的脸更白了，手指无意识地绞着衣角：
“那、那可怎么办啊！旱灾…战乱…这还让不让人活了！”
她忽然想到什么，急切地问，“这事、这事要不要告诉我爹娘和哥嫂？让他们也早做准备？”
李秀秀沉吟了一下，她理解张巧枝的担忧，但这事牵连太大，说出去万一引起恐慌，或者被人追根究底，反而麻烦。
“巧枝，这事你先别急。”李秀秀斟酌着说。
“一来，这终究只是传言，咱们自己得先稳住了。二来，你娘家在石门村，突然跑去说这个，他们信不信是一回事，万一传扬开，引起村里骚动，或者被有心人听了去，反而不好。我看不如你先跟大锤商量商量，看看他的意思。他是男人，见识也多些，你们夫妻俩拿个主意。”
张巧枝听了，觉得有道理。
自己贸然跑回娘家说这些，确实太突兀。
她点点头：“二嫂说得对，我等会跟他好好说说。这事儿太大了。”
妯娌俩一时无言，各自想着心事。
而此刻，陈石头正快步往后山走，心里盘算着如何向林野开口，带上自己弟弟一起学习那保命的山林本领。
他不知道林野会不会答应，但为了弟弟一家，他必须试试。
清晨的山风格外清冽，带着露水和落叶的气息。
林野听到陈石头的询问，爽快地点了点头：
“行，陈三叔愿意学，是好事。山里多个人，互相也有个照应。”
陈石头没想到对方答应得如此干脆，连忙道谢，然后赶紧回家叫上了陈大锤。
陈大锤见到林野先躬身道谢：
“小野兄弟，太谢谢你了！你放心，我一定听指挥，绝不给你添乱！”
林野摆摆手，神色认真起来：
“陈三叔不用这么客气。不过丑话说在前头，进了山，一切行动都得听我的。山里看着平静，实则暗藏凶险，一步踏错都可能出事。我得确保你们的安全，所以令行禁止，绝不能自作主张。能做到吗？”
陈石头和陈大锤异口同声，郑重应道：“能！你放心！”
见他们态度端正，林野脸色稍霁，语气也轻松了些：
“其实也不用太紧张。咱们活动的主要是外围这几个山头，再往里的老林子，我也不敢轻易深入。”
他顿了顿，压低声音，“里头真有大家伙。我亲耳听过虎啸，那声音，隔着老远都让人心里发毛。不过只要不主动闯进它的地盘，一般也遇不上。山里猎物多，它犯不着冒险出来。”
听到“老虎”二字，陈石头兄弟俩心头都是一凛，但对林野更为信服。
人家常年出入山林，经验远比他们丰富。
“今天先带陈三叔认认路，看看常见的野兽痕迹，再教你们设两个简单的套索和陷阱。”
林野说着，背起弓，检查了一下腰间的柴刀和绳索，“走吧，趁着日头还没升高。”
另一边，李秀秀、张巧枝也带着背篓出了门，陈小穗牵着陈小满跟在后面。
今日的村落格外寂静，几乎看不见闲人，连平日最爱在村口唠嗑的妇人们都不见了踪影。
家家户户的壮劳力都在田里弯腰挥镰，妇孺则忙着搬运、晾晒，空气里弥漫着稻谷的清香和一种紧绷的忙碌气息。