“林野哥，你快去屋里暖和！”陈小穗连忙道。
“你的衣服都湿透了，这样更容易着凉！先去喝姜汤和预防风寒的药。衣服先脱下来烘干，虽然一下子没那么多干衣服换，但炕上暖和，裹着被子先待着，总比穿着湿衣服强。”
她说着，转身去正屋，从桌上倒了一碗黑乎乎的、散发着浓烈姜辣和草药气味的汤药，递给后面跟着进来的林野。
又拿来一件陈石头半旧的厚实外袍：
“这是我爹的旧衣服，虽然可能不合身，但你先换上，总比湿的好。湿衣服给我娘，她放在灶边烘着，很快就能干。”
然后她就离开了正屋，将房间让给林野换衣服。
林野接过那碗滚烫的药汤，热气熏着他的眼睛，更觉酸涩。
他脱下湿冷沉重的皮袄和里层浸湿的夹衣，换上陈石头那件带着皂角清香和补丁的旧袍子，虽然有些紧，但是异常柔软温暖。
他捧着药碗，坐在烧得热乎乎的炕沿，小口小口地喝着那辛辣却暖透肺腑的汤药，只觉得一股暖流从喉咙蔓延到四肢百骸，连带着那颗因担忧外婆而一直紧绷冰冷的心，也渐渐被这屋里的暖意和人情捂热了。
灶房里，江舟已经熬上了从医馆带来的那剂药，药罐咕嘟作响，苦涩的药香弥漫开来。
陈小穗则根据药方，又从自家储备里精准地称取出后续需要的几副药材，仔细包好，放在一旁备用。
李秀秀将林野的湿衣服搭在灶台旁的架子上烘烤，又忙着为林家的男人们准备热汤和吃食。
正屋里，陈石头和李老头陪着林秋生等人说话，安慰他们放宽心，既来了，就安心住下，把这里当自己家。
林秋生等人千恩万谢，言语笨拙，却情真意切。
服下第一剂药，又用温水持续擦拭，到了傍晚时分，林野的外婆王氏的呼吸终于不再那么灼热急促，虽然依旧昏睡，但额头的温度似乎降下去一些，脸色也不再是吓人的潮红。
江家人和林家人都围在炕边，看到这转机，一直紧绷的心弦终于稍稍松弛，长长舒了口气。
“缓过来了，缓过来了……”
林野的母亲江荷握着母亲的手，眼泪止不住地流，这次却是喜极而泣。
林秋生和几位舅兄也连连点头，脸上露出了这些天来第一丝如释重负的神情。
眼见老人情况稳定，众人悬着的心放下大半。
李秀秀和陈小穗在灶房张罗晚饭。
一下子多了七八口人吃饭，粮食消耗不小。
李秀秀量了比平日多几倍的糙米，准备煮一大锅稠粥。
又拿出秋天晒干的野菜，用温水泡发后，仔细切成碎丁，准备撒进粥里增味添香。
林野换上了已经烤干的、暖烘烘的自己的衣服，感觉浑身都舒坦了许多。
他惦记着给陈家添的麻烦，快步走到灶房门口，问：
“婶子，有什么要我帮忙的吗？我力气大，剁柴烧火都行。”
李秀秀正往锅里下米，闻言回头笑道：
“不用不用，你快去歇着，走了那么远的雪路，又担心受怕的，好好缓缓。就是人多，婶子煮锅粥，大家将就垫垫肚子。”
林野走进来，看到李秀秀从房梁挂钩上取下两条风干兔肉和一只风干野鸡，显然是要加菜，他连忙上前一步，摆手道：
“婶子，这可使不得！我们这么多人来打扰，有口热粥喝就感激不尽了！这些肉您留着，千万别为我们破费！”
李秀秀却不由分说，一边将干肉放在案板上，一边笑道：
“你这孩子，跟婶子还客气什么？再说，这些兔子和鸡，当初要不是你带着石头进山，教他本事，一起打回来，我们家哪能有这些存货？说到底，这还是托了你的福呢！今天你外婆病了，大家又累又怕，正该吃点好的补补力气、安安神。”
林野听她这么说，心里暖烘烘的，却又更加过意不去，知道推辞不过，便道：
“那、婶子，我来帮忙剁吧，这活费力气。”
说着，他已经挽起袖子，拿起了沉重的厚背刀。
李秀秀见他坚持，也不再客气，笑着将肉递过去：
“那行，就麻烦你了。小心手啊。”
她自己则转身去墙角的瓦缸里，抱出一颗大白菜，剥去外层老叶，在水盆里仔细清洗。
林野先将风干兔肉和鸡肉在温水中略泡片刻，待稍微回软，便置于厚实的木砧板上，手起刀落，“哆哆哆”的声响均匀有力，很快便将干肉剁成了大小适中、便于咀嚼和炖煮的块状。
那手法，一看就是常干活的，既快且准。
剁完肉，他又把李秀秀洗完的白菜捞起，甩了甩水，“嚓嚓嚓”地切了。
陈小穗坐在灶膛前，往里添着柴火。
她原本只是安静地烧火，目光却不自觉地被林野的动作吸引。
她见过爹在灶房帮忙，多是烧火、劈柴这类力气活，象这样麻利地处理食材、切菜……
在她印象里，是女人才会干的活。
但林野做起来却如此自然流畅，毫无滞涩，甚至比母亲和三婶还要快上几分。
李秀秀也注意到了，一边往粥锅里撒野菜丁，一边笑着夸赞：
“哎呀，林野，你这手脚可真麻利！这肉剁得匀称，菜也切得好，比婶子我还快呢！一看就是常干活的好孩子。”
她语气里满是赞赏，随口问道，“今年多大啦？”
林野将切好的白菜装进竹篮里沥水，闻言笑了笑，回答道：“过了年就十九了，婶子。”
“十九了啊……”
李秀秀点点头，目光温和地打量着他。
“是个大后生了。又能干，又重情义，还孝顺。这以后啊，谁家姑娘要是跟了你，可是有福气。”
她这话说得自然，象是长辈对出色晚辈的寻常夸赞和感慨。
林野耳根微微热了一下，不好意思地低头继续整理灶台，含糊应道：
“婶子过奖了，我还差得远呢。”
陈小穗又看了他一眼，然后低下头往灶膛里塞了一块柴。