流萤界和黄昏世界完全是两个不同的地方。
周运从传送阵里走出来的时候,第一感觉是眼睛有点不适应。
这里的光线很柔和,像是黄昏时分但又不那么暗,空气中飘浮着无数微小的光点,那些光点缓缓移动,像是夏夜里的萤火虫,但更加密集,更加持久。
街道是用青石板铺成的,很干净,两侧是各种店铺,招牌上写着周运能看懂的文字。
人来人往,很热闹,有穿着长袍的修士,有背着货物的商人,还有一些看起来像是本地居民的普通人。
周运混入人群,他先观察了一下周围的环境。
流萤界的建筑风格很特别,大多数房子都是木结构的,但屋檐和窗框上都会镶嵌一些发光的石头,那些石头在微弱的光线下散发着柔和的光芒。
街上的行人说话声音不大,但也不刻意压低,整个氛围给人一种安宁的感觉。
周运按照石山告诉他的信息,开始寻找下城区。
他沿着主街走了一段,然后拐进了一条稍微窄一些的巷子。
巷子里的店铺看起来更旧一些,但生意也不错,有卖旧书的,有卖草药的,还有卖各种奇怪小玩意儿的。
周运一边走一边留意店门口的招牌,他在找那个铜烟斗的标志。
走了大概半条街,他在一家杂货铺门口停了下来。
那家店的招牌很旧了,木质的,上面用简单的线条刻了一个烟斗的图案,烟斗的柄部还挂着一缕烟,刻得很生动。
店门开着,里面光线有点暗,能看到货架上摆满了各种瓶瓶罐罐。
周运走了进去,门上的铃铛发出清脆的响声。
“来了来了。”一个有点沙哑的声音从里间传来。
接着,一个老头掀开门帘走了出来。
他大概六十多岁,头发花白,背有点驼,但眼睛很亮,手里真的拿着一个铜烟斗,烟斗里还冒着淡淡的烟。
老头看到周运,上下打量了他一眼,然后问道:“买点什么?”
“我想买点特殊的烟草。”周运按照石山教他的暗号说道,“要那种能在虚空中燃烧的。”
老头抽烟的动作停了一下,他仔细看了看周运,然后问:“谁介绍你来的?”
“石山和青叶。”周运说。
老头点点头,转身走向柜台后面:“跟我来。”
周运跟着老头穿过里间的门帘,后面是一个小院子,院子里种着一些花草,还有一口水井。
老头把周运带进院子旁边的一间屋子,关上门,然后才说:“坐吧,我是老烟斗,石山他们让你来找我,有什么事?”
周运在椅子上坐下,他直接说明了来意:“我需要一个安全的住处,住一晚就行,明天一早我就离开。”
老烟斗抽了一口烟,烟雾在空中缓缓散开:“你不是流萤界的人吧?从哪来的?”
“黄昏世界那边。”周运没有隐瞒,因为石山说过可以信任这个人。
“黄昏世界?”老烟斗的眉头皱了起来,“那边最近动静不小啊,听说有个什么遗迹崩塌了,引来了不少人。”
周运心里一紧,但脸上没什么表情:“是吗?我不太清楚,我只是路过。”
老烟斗看了他一会儿,然后说:“行吧,既然石山他们介绍你来的,我信你。后院有间空房,你可以住,但只能住一晚,明天一早必须走。”
“为什么?”周运问道。
“流萤界最近不太平。”老烟斗压低声音说,“天道院的人来了,说是要抓什么逃犯,这几天一直在搜查。”
周运的心沉了下去,但他还是尽量保持平静:“天道院的人?他们经常来这里吗?”
“不经常,但每次来都没好事。”老烟斗摇摇头,“这次带队的是个‘肃清派’的神官,带了一队‘天刑卫’,那帮人可不好惹。”
周运记住了这些信息,他问:“那神官叫什么名字?长什么样?”
“叫卫衡,看起来四十多岁,穿着白底金边的神官袍,脸上没什么表情,看人的眼神冷冰冰的。”老烟斗描述道,“他的天刑卫都穿着黑色铠甲,脸上戴着面具,一共十二个人,个个都是好手。”
周运在心里记下了这些特征,然后说:“谢谢您告诉我这些,我会小心的。”
老烟斗点点头,带着周运去了后院的客房。
房间不大,但很干净,有床有桌,窗户对着后院,比较隐蔽。
“你就住这儿吧,晚饭我会让人送过来。”老烟斗说,“记住,晚上别出去,天道院的人可能会夜间搜查。”
“明白了。”周运说。
老烟斗离开后,周运关上门,坐在床上开始思考。
情况比他预想的要糟糕。
天道院的人不仅追来了,而且来得这么快,还派出了“肃清派”的神官和“天刑卫”。
周运虽然不知道“肃清派”具体是什么,但听名字就知道不是温和的派系。
而“天刑卫”听起来就是专门执行追捕和刑罚的部队。
他的遮天符还有大概八个时辰的效果,也就是说,在天亮之前,他的气息还是被屏蔽的。
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但如果天道院的人已经开始全面搜查,那么即使气息被屏蔽,他也有可能因为其他原因被怀疑。
比如,他是外来者,没有合法的身份证明。
周运检查了一下自己身上的东西,除了那些重要的物品,他确实没有能证明身份的东西。
流萤界是个中立世界,按理说不归天道院直接管辖,但天道院作为神界的执法机构,在很多世界都有特权,如果他们真的要搜查,本地势力很难阻止。
周运决定,今晚就待在房间里,哪儿也不去。
等明天一早,遮天符效果消失前,他就立刻离开流萤界,前往下一个中转站。
晚饭是老烟斗亲自送来的,简单的两菜一汤,还有一碗米饭。
“吃吧,吃完早点休息。”老烟斗说,“我刚才出去打听了一下,天道院的人今天搜查了上城区的几家客栈,还没到下城区来,但明天就不好说了。”
周运接过饭菜,问道:“他们搜查的标准是什么?”
“说是找一个从黄昏世界来的年轻男人,地仙修为,会用医气。”老烟斗看了周运一眼,“这些特征,和你挺符合的。”
周运沉默了一会儿,然后说:“我会在明天一早离开,不会给您添麻烦的。”
老烟斗叹了口气:“我不是怕麻烦,我是担心你。卫衡那个人,出了名的心狠手辣,落在他手里的逃犯,没几个有好下场。”
“谢谢您的关心。”周运说,“我会小心的。”
老烟斗没再说什么,转身离开了。
周运吃完晚饭,把碗筷放在门外,然后回到房间,开始打坐调息。
他要保持最佳状态,以应对可能出现的突发情况。
夜幕降临,流萤界的那些光点更加明亮了,从窗户看出去,整个天空像是铺满了星辰。
周运没有点灯,他坐在黑暗中,一边运转医气,一边感知周围的动静。
前院的店铺早就关门了,老烟斗应该也休息了,院子里很安静,只有偶尔传来的虫鸣声。
时间一点点过去,大概到了半夜时分。
周运突然睁开了眼睛。
他听到了声音,不是院子里的声音,而是从街道上传来的。
那是整齐的脚步声,还有金属铠甲摩擦的声音,正在向这个方向靠近。
周运悄悄起身,走到窗边,透过缝隙向外看。
街道上,一队穿着黑色铠甲的人正在挨家挨户地搜查。
他们大概十二个人,分成三组,每组四个人,动作很迅速,很专业。
每个士兵的脸上都戴着黑色的金属面具,只露出眼睛,眼神冷漠。
而走在队伍前面的,是一个穿着白底金边长袍的中年男人。
那男人背挺得很直,手里拿着一本散发着微光的册子,正一边走一边查看。
周运认出来了,那就是老烟斗描述的卫衡,天道院肃清派的神官。
他们搜查的速度很快,已经查到了这条街的中间位置,再过一会儿,就会查到老烟斗的杂货铺。
周运快速思考着对策。
硬拼肯定不行,对方有十二个天刑卫,还有一个神官,他一个人打不过。
躲起来?这间屋子就这么大,藏不住人。
逃?后院倒是可以翻墙出去,但外面肯定也有天刑卫把守。
就在周运思考的时候,搜查的队伍已经到了杂货铺的门口。
周运听到前院传来敲门声,很重,很急促。
然后是老烟斗开门的声音,还有他和天刑卫的对话。
“这么晚了,有什么事吗?”老烟斗的声音听起来很平静,像是刚被吵醒。
“天道院执行公务,搜查逃犯。”一个冰冷的声音说道,“店里有没有住外人?”
“没有啊,就我一个老头子。”老烟斗说。
“我们要进去检查。”那个声音不容置疑。
接着,周运听到了脚步声,不止一个人,至少有四五个天刑卫进了前院。
他们开始搜查店铺,货架被搬动的声音,瓶罐被碰倒的声音,还有翻找的声音。
周运知道,他们很快就会搜到后院来。
他看了一眼窗户,又看了一眼房门,做出了决定。
他不能连累老烟斗。
周运轻轻打开房门,闪身来到院子里。
院子不大,除了那口水井,就是一些花草,没有藏身的地方。
但周运注意到,院墙旁边有一棵老树,树干很粗,枝叶茂密。
他运转医气,身体变得轻盈,轻轻一跃就跳上了树,藏在了茂密的枝叶后面。
几乎就在他藏好的同时,两个天刑卫从后门走了出来。
他们手里拿着发光的珠子,那珠子照亮了整个院子。
两个士兵仔细搜查了院子的每一个角落,包括那口水井,他们还用长枪探了探井底。
最后,他们的目光落在了周运藏身的那棵树上。
一个士兵走到树下,抬头向上看。
周运屏住呼吸,将医气完全收敛,连心跳都放慢了。
树叶很密,光线又暗,那个士兵看了一会儿,没发现什么异常。
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“树上没人。”他对同伴说。
另一个士兵走过来,又检查了一遍,然后点点头:“去下一家吧。”
两个士兵离开了院子,回到了前院。
周运听到他们向卫衡汇报:“报告神官,后院搜查完毕,没有发现可疑人员。”
卫衡没有说话,但周运能感觉到,一股强大的感知力扫过了整个院子。
那感知力很敏锐,像是能穿透一切障碍。
周运咬牙,将生命本源的力量调动起来,在身体表面形成了一层极其微弱的屏障。
那屏障不是用来防御的,而是用来模拟自然的气息,让他看起来就像树上的一片叶子,一块树皮。
感知力扫过树梢,停顿了一下,然后移开了。
“走。”卫衡的声音传来。
脚步声渐渐远去,天刑卫的队伍离开了杂货铺,继续向下一条街搜查。
周运又等了一会儿,确认他们真的走远了,才从树上跳下来。
他的后背已经被冷汗浸湿了。
刚才那一刻,如果卫衡的感知再仔细一点,或者他的屏障有丝毫破绽,他就被发现了。
周运回到房间,关上门,坐在床上。
他知道,流萤界不能再待了。
即使遮天符的效果还在,即使他躲过了今晚的搜查,明天卫衡他们肯定会再来。
而且,老烟斗已经因为他冒了风险,不能再连累他了。
周运决定,现在就离开。
他收拾好东西,留下一块下品灵石放在桌上,作为住宿费。
然后,他轻轻打开窗户,翻了出去,消失在流萤界的夜色中。
而在他离开后不到一个时辰,卫衡带着天刑卫又回来了。
这次他们直接包围了杂货铺,破门而入。
但店里已经空无一人,老烟斗也不见了。
卫衡站在周运住过的房间里,看着桌上那块下品灵石,眼神冰冷。
“他刚走不久。”卫衡说,“追。”
天刑卫迅速行动,向不同方向追去。
夜色中,一场追捕开始了。
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