潞州的晨光刚漫过东城楼，练兵场的黄土就被一万两千双脚踩出了细密的尘烟。秦沧穿着一身玄色劲装，腰间佩着那柄染过鬼手血的弯刀，站在高台上，目光扫过下方整齐的方阵——周铁正带领士兵练习“断岳拳”的进阶招式，拳风撞在地面，震得旁边的旗杆微微晃动，甲胄碰撞的“铿锵”声混着呐喊，在晨光里织成一片肃穆的战歌。
“首领，崔乾佑的先锋营已经到了沁州以南，离潞州只有五十里了。”赵虎捧着一张手绘的布防图，快步走上高台，指尖在“沁州”与“潞州”之间的官道上点了点，“斥候说，先锋营有三千人，全是骑兵，速度很快，预计三天内就会到潞州城下。”
秦沧接过布防图，指尖划过图上的“三道壕沟”标记——这是他半个月前让人挖的，第一道壕沟深一丈、宽两丈，里面插满削尖的硬木；第二道埋了火药桶，连着引线，由专人看守；第三道则灌满了从白河引来的水，形成一道临时护城河。他嘴角勾起一丝冷意：“骑兵怕壕沟，崔乾佑想速攻，没那么容易。让民壮队把城墙上的弩机再检查一遍，火药桶的引线都换成新的，别出岔子。”
“是！”赵虎刚要转身，城门方向突然传来一阵骚动，一个守卫提着染血的长枪，快步跑上高台，脸色发白：“首领！城外来了个穿紫色道袍的人，自称是紫霄宫弟子张丰，说要见您，还说有‘正道大事’要谈！我们要通报，他却直接闯进来，伤了两个拦他的兄弟，现在已经到练兵场门口了！”
紫霄宫？秦沧的眉头瞬间皱起。他在长安逃难时，听流民说过这个门派——自称“正道之首”，躲在终南山的紫霄宫里，从不参与俗世纷争，却总在别人平定乱局时跳出来，指责“造杀孽”，当年安禄山破洛阳，紫霄宫也只是派了两个弟子出来“劝和”，根本没动手救过一个百姓。
“带他过来。”秦沧的声音冷了下来，“让受伤的兄弟去医兵营，给他们多留两斤肉干补身子。”
片刻后，一个穿着紫色道袍的青年跟着守卫走进练兵场。青年约莫二十五六岁，面如冠玉，腰间佩着一把青钢剑，剑柄上镶嵌着一颗淡紫色的宝石，道袍下摆绣着繁复的云纹，走路时衣袂飘飘，与练兵场的肃杀格格不入。他看到秦沧，没有拱手见礼，反而抬起下巴，眼神里满是审视，像在看一个罪大恶极的犯人。
“你就是秦沧？”青年开口，声音带着一股刻意的清冷，“紫霄宫弟子张丰，奉宫主之命，来给你提个醒。”
秦沧站在高台上，居高临下地看着他，没有说话——他倒要看看，这所谓的“正道弟子”，能说出什么话来。
张丰走到高台下方，仰头看着秦沧，语气里满是鄙夷：“自你崛起以来，先是杀血刀门满门，再是斩尹子奇、灭叛军先锋，连朝廷降将张巡都敢动手，手上沾满了鲜血，造下无数杀孽！紫霄宫乃天下正道之首，见你执迷不悟，特命我来警告你：即刻解散铁壁营，停止扩军，随我回紫霄宫闭门思过三年，若敢不从，正道联军必来诛你这‘乱世屠夫’，让你永世不得超生！”
“屠夫？”秦沧突然笑了，笑声里满是嘲讽，他从高台上跳下来，稳稳落在张丰面前，眼神里的冷意像寒冬的冰，“张道长倒是说说，当年血刀门和马贼屠我秦家村，杀我一百三十二口乡亲，连三岁的孩子都没放过时，你们紫霄宫的‘正道’在哪？安禄山叛军破洛阳，屠城三日，百姓易子而食，路边的白骨堆得比城墙还高时，你们的‘正道’又在哪？”
他上前一步，逼近张丰，声音陡然提高：“我铁壁营从清风寨的五十人，到现在的一万两千人，杀的是血刀门、是叛军、是害民的贼！我护南阳百姓突围，守潞州不让流民饿死，靠的就是手里的刀，靠的就是你们口中的‘杀孽’！而你们呢？躲在终南山的道观里，喝着清茶，看着百姓受苦却袖手旁观，现在跳出来说我‘造杀孽’？这叫正道？我看是假仁假义！”
张丰被秦沧的气势逼得后退一步，脸色瞬间涨红，他拔出腰间的青钢剑，剑尖指着秦沧，声音发颤：“冥顽不灵！你杀的那些人里，难道就没有一个无辜？血刀门弟子里有被迫加入的，叛军里也有被强征的流民，你不分青红皂白全杀了，这不是杀孽是什么？今日我非要让你尝尝正道的厉害，让你知道敬畏！”
“叮”的一声，青钢剑出鞘，剑光泛着冷光，直刺秦沧的心口！张丰的剑法很精妙，带着一股飘逸的仙气，显然是紫霄宫的正统功法，可剑招里却少了几分杀意，多了几分刻意的“正派”姿态。
秦沧没有躲。他运转“山根立”，内劲像潮水般涌遍全身，皮肤表面泛起一层淡金色的气罩。“铛！”剑尖撞在气罩上，发出一声脆响，张丰只觉得虎口发麻，青钢剑差点脱手，他难以置信地看着秦沧——他的“紫霄剑法”乃先天境以下的顶尖剑法，竟然连一个“屠夫”的肉身防御都破不了？
“还想动手？”秦沧冷笑一声，右手握住腰间的弯刀刀柄，只要他再往前一步，就能将张丰的剑震飞，可他没有——他不想和紫霄宫彻底撕破脸，毕竟这门派虽迂腐，却有不少隐藏的高手，没必要在对抗崔乾佑的关头树敌。
就在这时，一阵急促的马蹄声从城门方向传来，李晟骑着一匹白马，身后跟着十几个镇武卫，飞快地冲进练兵场。他看到场中的剑拔弩张，赶紧翻身下马，快步走到两人中间，对着张丰拱手道：“张道长，手下留情！”
张丰看到李晟，脸色稍缓，却没收回剑：“李将军，你来得正好！这秦沧造下无数杀孽，拒不悔改，我今日是奉紫霄宫之命，来清理这乱世的‘恶障’，你莫要拦我！”
“张道长此言差矣！”李晟转过身，语气严肃，“当前天下大乱，安禄山叛军才是最大的‘恶障’！秦偏将是朝廷任命的镇武卫偏将，更是对抗叛军的主力——他守潞州，护了上万百姓；他打沁州，打通了通往长安的粮道，这是大功，不是杀孽！”
他指着练兵场周围的百姓——不知何时，城墙上、街道旁已经围了不少百姓，有的手里还提着刚买的蔬菜，有的抱着孩子，看到张丰拿剑指着秦沧，都露出了愤怒的神色。
一个约莫六十岁的老妇人，抱着一个三岁的孩子，快步走到张丰面前，颤巍巍地说：“道长，你可不能冤枉秦将军啊！去年冬天，我和孙子在南阳快饿死了，是秦将军给我们分粮食；叛军追来的时候，是秦将军带着人护我们突围，他要是屠夫，我们这些百姓早就死了！你要是杀了他，叛军来了，谁来保护我们啊？”
老妇人的话刚说完，周围的百姓也纷纷附和：“是啊！秦将军是好人！”“别听这道长胡说，他就是来捣乱的！”“快把剑放下，别伤了秦将军！”
张丰看着围过来的百姓，脸色一阵青一阵白。他没想到，自己口中的“屠夫”，在百姓眼里竟然是救命恩人。他握着剑的手，不自觉地松了几分。
李晟趁机继续说道：“张道长，紫霄宫乃正道之首，当以天下百姓为重。如今叛军压境，潞州若破，周边的百姓都会遭殃。你若真为正道，就该劝紫霄宫出兵助我们对抗叛军，而非在这里与秦偏将内斗——这不是正道所为，是给叛军可乘之机！”
张丰的嘴唇动了动，想说什么，却被李晟的话堵得说不出来。他知道李晟说得对，紫霄宫虽自称正道，却也不敢公然与朝廷作对，更不敢在叛军肆虐时挑起内斗，否则只会被天下人唾骂。
他深吸一口气，收起青钢剑，却依旧对着秦沧冷声道：“秦沧，今日看在李将军和百姓的面子上，我暂饶你一次。但你记住，正道的眼睛一直盯着你，若你日后敢滥杀无辜，哪怕你躲到天涯海角，紫霄宫也必诛你！”
说完，他不再停留，转身朝着城门的方向走去，紫色的道袍在晨光里一闪，很快就消失在了城外的官道上。
百姓们看到张丰走了，都松了口气，纷纷围到秦沧身边，有的递上刚烤好的麦饼，有的询问要不要帮忙守城，秦沧一一笑着回应，让士兵把百姓们送回城里，免得被接下来的军务波及。
“多谢李将军今日解围。”秦沧走到李晟面前，拱手道。他知道，若不是李晟及时赶到，就算他能制服张丰，也会落个“对抗正道”的名声，日后麻烦更多。
李晟摆了摆手，笑着说：“你我都是为了对抗叛军，不必言谢。只是这紫霄宫，你日后需多留意——他们虽迂腐，却有不少高手，若真把他们惹急了，对我们没好处。”
他顿了顿，从怀里掏出一封密信，递给秦沧：“对了，这是长安来的消息。崔乾佑的五万大军已经从洛阳出发，预计十天内会到潞州，朝廷让我们务必守住潞州，郭子仪将军也会派三千人来支援，三天后就能到。”
秦沧接过密信，打开一看，上面果然写着朝廷的命令和郭子仪的支援计划。他心里松了口气——有了郭子仪的三千援军，再加上潞州的防御，守住潞州应该没问题。
“李将军，不如我们去议事厅详谈，商量一下防守计划？”秦沧邀请道。
“好！”李晟点了点头，跟着秦沧朝着节度使府的方向走去。
练兵场的呐喊声再次响起，士兵们已经重新投入训练，仿佛刚才的插曲从未发生。城墙上的百姓也渐渐散去，街道上又恢复了往日的热闹，只是每个人的心里都多了几分坚定——有秦沧在，有铁壁营在，他们一定能守住潞州，挡住叛军。
秦沧走在前面，看着身边的李晟，又想起刚才张丰的警告，心里冷笑一声。所谓的正道，若只会站在道德高地上指责，而不会动手保护百姓，那这样的正道，不认也罢。他要做的，不是让紫霄宫认可，而是让百姓能活下去，让叛军不敢再踏入潞州一步。
阳光渐渐升高，洒在潞州的街道上，给甲胄镀上了一层金色。秦沧知道，接下来的十天，将会是潞州最艰难的时刻，崔乾佑的五万大军，绝不会轻易善罢甘休。