晨光刺破黑风岭的晨雾时，秦沧已经背着半具黑风豹尸身，在山林里走了近三个时辰。突破肉身境二层后，他的耐力又涨了一截，几十斤重的豹肉背在身上，竟只觉像揣了块薄石板，脚步依旧轻快。
沿途的景象渐渐变了——暗黑色的怪树越来越少，取而代之的是寻常的青灰色乔木，树皮上不再有渗着红光的裂纹；地面的深褐色土壤也淡了些，夹杂的金属碎屑少了，踩上去少了几分硌脚的粗糙；连空气里的天地元气，都从之前的狂暴驳杂，变得温和了些，虽然浓度低了不少，却少了那种随时会反噬的戾气。
“应该快出黑风岭了。”秦沧停下脚步，抬头望了望前方——晨雾尽头，隐约能看到一片开阔的平原，平原上似乎有蜿蜒的小路，顺着小路延伸的方向，还能瞥见一丝极淡的炊烟，像细线般飘在灰蓝色的天空里。
他心里松了口气。在黑风岭待了这些天，天天与凶兽搏杀，神经时刻紧绷，现在终于要见到人类活动的痕迹，离青风城也近了，总算能暂时放下心来。他调整了一下背上的豹肉，将装着黑风豹兽核的兽皮袋往怀里又塞了塞，刚要迈步，就听到前方的树林里，传来一阵急促的呼喊声，还夹杂着兽类的咆哮和金属碰撞的脆响。
“救命！谁来救救我们！”
“拦住它！别让它冲去货箱！”
“火球术没用！这熊皮太厚了！”
秦沧眉头一皱，脚步下意识地加快，朝着声音传来的方向跑去。穿过一片茂密的灌木，眼前的景象豁然开朗——那是一片林间空地，空地上停着三辆用异兽骨骼打造的大车，车厢用粗麻布盖着，鼓鼓囊囊的，显然装着不少东西。
大车周围，围着七八个人，大多穿着灰褐色的短打，手里握着刀剑，还有两个穿着红色短褂的修士，正急急忙忙地挥舞双手，嘴里念着咒语，身前凝聚出拳头大小的火球，朝着空地中央的一头凶兽砸去。
那凶兽是一头熊，体型比黑风豹还要壮硕，足有三丈高，浑身覆盖着暗红色的皮毛，皮毛上隐约有淡红色的光晕在流动，像是裹着一层薄薄的火焰。它的爪子比脸盆还大，爪尖泛着黑红色的光，拍在地上时，能轻易砸出深坑，嘴里还不时喷出一团团暗红色的火焰，落在地上，能将枯草点燃，冒出刺鼻的焦味。
“赤焰熊！”秦沧一眼就认了出来——之前在黑风岭狩猎时，他曾远远见过一次赤焰熊的踪迹，知道这是一种擅长火属性攻击的低阶凶兽，虽然境界只有肉身境二层，但若论皮糙肉厚和力量，比普通的肉身境三层凶兽还要难缠，尤其是它的皮毛能抵御低阶元素攻击，普通法修的火球术、风刃术，根本破不了它的防御。
此刻，那赤焰熊正疯狂地冲击商队的防御圈。一个手持铁刀的护卫没能躲开，被赤焰熊一爪子拍中，整个人像断线的风筝般飞了出去，撞在一棵树上，口吐鲜血，不知生死。另外几个护卫脸色惨白，握着刀剑的手都在发抖，却还是硬着头皮冲上去，试图用刀剑刺向赤焰熊的眼睛、喉咙等弱点，可刀剑砍在赤焰熊的皮毛上，只留下一道浅浅的白痕，连血都刺不出来。
那两个法修的情况也不好，连续释放火球术让他们脸色涨红，气息急促，身前凝聚的火球越来越小，砸在赤焰熊身上，只让它发出一声不耐烦的咆哮，连停顿都做不到。赤焰熊猛地转身，朝着其中一个法修扑去，巨大的爪子带着暗红色的火焰，眼看就要将那法修拍成肉泥。
“小心！”秦沧来不及多想，身体猛地冲了出去。他现在刚突破肉身境二层，正想试试新境界的实力，而且这商队看起来是往青风城方向去的，救了他们，说不定还能打听些青风城的消息，总比自己瞎闯强。
那法修吓得脸色惨白，连咒语都念不下去了，只能眼睁睁看着赤焰熊的爪子越来越近。就在这时，秦沧猛地冲到他身前，双脚分开，摆出“山根立”的姿势，同时运转“不动体”——体表瞬间泛起浓郁的银色光晕，丹田周围的肌肉元气快速扩散到全身，皮肤下的青色风元素纹路与银色光晕交织，形成一层坚韧的防御。
“砰！”
赤焰熊的爪子狠狠砸在秦沧的胸口。巨大的力量传来，秦沧只觉得胸口像是被重锤砸中，气血翻涌，身体不由自主地向后滑去，双脚在地上拖出两道半尺深的划痕，地面的碎石被碾得粉碎。
周围的商队成员都惊呆了——他们没想到突然冲出来的这个人，竟然敢用肉身硬接赤焰熊的攻击！那两个法修更是张大了嘴巴，他们的火球术都伤不了赤焰熊，这人硬接一爪，怎么看都得粉身碎骨吧？
可下一秒，他们就看到秦沧缓缓站直了身体，拍了拍胸口的灰尘——他的灰布短褂被爪子划开了一道大口子，露出里面的皮肤，皮肤上却只有一道浅浅的红痕，连血都没渗出来！
“好强的肉身防御！”商队里一个穿着青色长袍、看起来像是首领的中年男人，忍不住惊呼出声。他是商队的首领，名叫周虎，是散修联盟的外围成员，走南闯北多年，见过不少修士，却从没见过有人能靠肉身硬抗赤焰熊的攻击，还毫发无损。
秦沧没理会周围的惊叹，他正专注地感受着体内的变化——赤焰熊这一爪的力量确实不小，比黑风豹的拍击强了近一倍，若还是肉身境一层，就算有“不动体”，也至少要被拍得骨裂；但突破到肉身境二层后，肌肉的韧性和防御大幅提升，这一爪虽然让他气血翻涌，却没造成实质伤害，甚至……他还能感觉到，赤焰熊爪子上的火属性元气，正顺着“不动体”的防御，缓慢地渗入他的皮肤。
“正好试试‘归墟体’能不能吸收火属性元气。”秦沧心里一动，不再被动防御，而是运转“归墟体”的法门，丹田周围的肌肉元气快速旋转，形成一个微弱的漩涡，开始主动吸扯赤焰熊爪子上的火属性元气。
赤焰熊也愣住了。它没想到眼前这个渺小的人类，竟然能硬接它的一爪，而且看起来还没事。它咆哮一声，爪子再次扬起，想要再次拍向秦沧，可就在这时，它突然感觉到，自己爪子上的火属性元气，像是被什么东西吸扯着，正缓慢地从爪子里流失，连带着身体里的元气，都有些不稳。
“吼！”赤焰熊愤怒地咆哮，放弃了攻击秦沧，转而朝着旁边的一辆大车扑去——它能感觉到，大车的货箱里，有让它感兴趣的东西，那是蕴含着浓郁元气的灵药，正好能补充它流失的元气。
“不好！别让它碰货箱！”周虎脸色大变，那辆大车里装的是“淬体草”，是他们这次要运往青风城的主要货物，要是被赤焰熊毁了，他们这趟就白跑了，甚至还得赔本。他拔出腰间的弯刀，就要冲上去阻拦。
“不用急。”秦沧的声音传来，他已经从地上站起来，体表的银色光晕依旧浓郁，“它跑不了。”
话音刚落，秦沧的身体猛地一动。突破肉身境二层后，他的速度本就快了不少，再加上之前吸收黑风豹风元素元气留下的速度加成，此刻他的身影像是一道残影，瞬间就追上了正在扑向大车的赤焰熊。
他没有攻击赤焰熊的正面——赤焰熊的正面皮毛最厚，防御最强，而是绕到赤焰熊的侧面，瞄准了它的左后腿关节处。那里是赤焰熊的弱点，关节处的皮毛相对薄弱，而且一旦受伤，就能限制它的移动速度。
秦沧深吸一口气，将体内的元气——包括刚刚吸收的少量火属性元气，还有之前储存的风元素元气，都调动起来，集中到右拳上，运转“凶拳劲”的法门。拳头上瞬间泛起一层淡淡的银红色光晕，银色是自身元气，红色是吸收的火属性元气，两种元气交织在一起，散发出强烈的压迫感。
“喝！”
秦沧低喝一声，右拳狠狠砸向赤焰熊的左后腿关节。拳头带着“呼呼”的破空声，速度快得惊人，几乎在一瞬间，就砸在了赤焰熊的关节上。
“咔嚓！”
一声清晰的骨裂声，在空旷的林间格外刺耳。赤焰熊发出一声凄厉的哀嚎，左后腿瞬间软了下去，再也支撑不住身体的重量，庞大的身躯“砰”的一声，重重地摔在地上，左后腿以一个诡异的角度扭曲着，暗红色的血液从关节处渗出来，染红了周围的地面。
它挣扎着想要站起来，可左后腿一用力，就传来剧烈的疼痛，让它再次摔倒。它愤怒地朝着秦沧咆哮，嘴里喷出一团团暗红色的火焰，却因为腿部受伤，无法移动，火焰根本碰不到秦沧。
秦沧没有再攻击。他知道，赤焰熊已经失去了战斗力，再杀了它虽然能获得兽核和肉，但眼前的商队显然更有价值——他需要青风城的地图，需要了解青风城的势力分布，这些都得靠眼前的商队首领。
“多谢……多谢壮士出手相救！”周虎带着商队成员跑了过来，看着地上哀嚎的赤焰熊，又看了看秦沧，脸上满是感激和敬畏，“若非壮士及时赶到，我们这队人，恐怕都要葬身熊口了！”
其他商队成员也纷纷上前道谢，尤其是那个差点被赤焰熊拍中的法修，更是激动得语无伦次：“多谢壮士！多谢壮士！您的肉身也太强了，竟然能硬接赤焰熊的攻击，还一拳砸断了它的腿，您到底是什么境界啊？”
秦沧笑了笑，没有直接回答境界的问题，只是问道：“你们是要去青风城？”
“对对对！”周虎连忙点头，“我们是青风城散修联盟的商队，这次是去黑风岭边缘采集淬体草，准备运回青风城售卖。壮士也是要去青风城？”
“嗯。”秦沧点头，“刚从黑风岭出来，正要去青风城，还不知道具体路线。”
“那可太巧了！”周虎眼睛一亮，连忙从怀里掏出一张折叠的羊皮纸，递到秦沧面前，“这是青风城及周边区域的地图，上面标注了去青风城的路线，还有青风城里面的势力分布，壮士要是不嫌弃，就拿去吧！”
秦沧接过地图，展开一看——羊皮纸上用墨线画着清晰的路线，从黑风岭边缘的这片平原，一直延伸到青风城，沿途还标注了可能遇到凶兽的区域和可以休息的驿站；地图的另一侧，画着青风城的大致布局，标注了器玄宗分舵、元素堂、散修联盟驻地的位置，还有坊市、城门的分布，非常详细。
“多谢。”秦沧将地图收好，心里松了口气——有了这张地图，他去青风城就不用瞎闯了。
周虎又从腰间的布袋里，掏出十块透明的晶体，递到秦沧面前。这些晶体约莫拇指大小，泛着淡白色的光晕，里面蕴含着淡淡的天地元气，秦沧一拿到手里，就感觉到体内的肌肉元气微微波动，显然是可以直接吸收的元气资源。
“壮士，这是十块下品元气晶，是我们商队的一点心意。”周虎解释道，“这是我们的基础资源，能直接吸收补充元气，也能在坊市用来交易。您救了我们全队人的命，这点东西实在不算什么，还望壮士收下！”
秦沧愣了一下——他之前听那两个修士提到过“元气晶”，却没想到这么快就能拿到。他能感觉到，这十块下品元气晶里蕴含的元气，虽然不如黑风豹兽核浓郁，却胜在纯粹温和，适合日常吸收补充，而且在人类城池里，这东西显然比凶兽肉和兽核更方便交易。
“那我就却之不恭了。”秦沧接过元气晶，放进怀里，“多谢周首领。”
“壮士客气了！”周虎连忙摆手，脸上的笑容更热情了，“不知壮士高姓大名？日后在青风城若是遇到什么麻烦，尽管去散修联盟找我，只要我周虎能帮上忙的，绝无二话！”
“我叫秦沧。”秦沧报上名字，没有多说自己的来历——在没了解清楚青风城的情况前，还是低调些好。
“秦壮士！”周虎记住了这个名字，又热情地邀请道，“我们商队还要在这里处理一下伤口，整理货物，大概半个时辰后出发去青风城。秦壮士若是不着急，不如和我们一起走？路上也好有个照应，遇到凶兽，我们也能搭把手。”
秦沧想了想，点头答应了——他正好可以趁这段时间，问问周虎关于青风城的详细情况，比如坊市的交易规则、各大势力的关系、散修联盟的情况等等，这些信息对他进入青风城后的生存，非常重要。
接下来的半个时辰里，商队成员忙着救治受伤的护卫、整理被打乱的货物，周虎则留在秦沧身边，详细地给秦沧介绍青风城的情况：
青风城是黑风岭周边最大的人类城池，由器玄宗分舵、元素堂、散修联盟三大势力掌控，其中器玄宗分舵实力最强，掌控着城外的赤铜矿脉；元素堂次之，擅长元素攻击，掌控着城内的部分坊市；散修联盟最弱，主要是由像周虎这样的散修组成，靠采集灵药、运输货物为生，在三大势力中处于依附地位。
青风城的坊市在城中心，是主要的交易场所，修士们可以用元气晶、凶兽兽核、灵药、法宝等进行交易，其中元气晶是通用货币，分为下品、中品、上品三个等级，一块中品元气晶相当于一百块下品元气晶，一块上品元气晶相当于一百块中品元气晶。
散修联盟的驻地在青风城的东城区，里面有专门给散修提供的修炼室、住宿区，还会定期发布任务，散修完成任务后可以获得元气晶或其他奖励，秦沧如果想在青风城立足，加入散修联盟是个不错的选择，至少能有个落脚点，还能获取任务信息。
秦沧认真地听着，将这些信息一一记在心里——这些信息比地图更重要，能帮他更快地适应青风城的生活，避免无意中得罪某个势力。
半个时辰后，商队整理完毕，周虎一声令下，商队成员赶着异兽大车，朝着青风城的方向出发。秦沧背着黑风豹的肉，跟在商队旁边，一边走，一边偶尔吸收一块下品元气晶补充元气——元气晶的吸收速度很快，一块下品元气晶下肚，体内的肌肉元气就能补充大半，比吸收凶兽肉里的元气方便多了。
沿途的平原上，不时能看到其他的商队或散修，大多是朝着青风城的方向走，偶尔有人看到秦沧背着这么大一块兽肉，会投来好奇的目光，但看到秦沧身上隐隐散发出的气息，又都不敢多问。
秦沧望着前方越来越近的青风城轮廓——那是一座巨大的城池，城墙是用青灰色的岩石砌成的，高达十丈，城墙上隐约能看到巡逻的修士，城门口有不少人在排队入城。
他知道，他的异界之旅，即将进入一个新的阶段——从荒野求生，进入人类城池的势力博弈。而他的体修之路，也将在青风城，迎来新的挑战和机遇。
他握紧了怀里的青铜令牌，又摸了摸装着元气晶和兽核的兽皮袋，眼神变得坚定起来。不管青风城里有多少危险，他都有信心靠自己的拳头，靠《》，在这座城里站稳脚跟，一步步变强。