黑风谷的风沙，比往常更烈。
正午时分，本该是商队赶路的最佳时段，可谷内的官道上，却弥漫着一股刺鼻的血腥味。三辆被撞得变形的玄铁商车侧翻在路边，车厢上布满深可见骨的划痕，划痕边缘还沾着淡土黄色的黏液；周围的沙地上，散落着十几具修士的尸体，有的尸体被直接撞断成两截，有的则被某种重物碾压，骨骼碎裂的声音仿佛还在空气中回荡；唯一幸存的年轻修士，正蜷缩在商车底下，双手死死捂着嘴，眼泪混着沙土往下流，眼神里满是极致的恐惧——他的眼前，正站着一头让他毕生难忘的“怪物”。
那是一头“铁甲犀”。
体型比普通犀牛大上三倍，通体覆盖着暗褐色的厚甲，甲片上布满不规则的凸起，像镶嵌了无数块玄铁，阳光照在甲片上，反射出冰冷的金属光泽；它的头顶长着一根半丈长的独角，独角泛着土黄色的光晕，尖端还滴着新鲜的血液；四肢粗壮如石柱，每一次踩在沙地上，都会留下一个半尺深的脚印，脚印周围的沙土会瞬间凝结成坚硬的土块——这是土元素之力的具象化，证明它绝非普通的野兽，而是来自域外的“凶兽”。
“哞——”
铁甲犀发出一声低沉的嘶吼，声音震得周围的沙粒都在跳动。它低头用独角蹭了蹭翻倒的商车，玄铁打造的车厢竟像纸一样被划开一道口子，里面的下品元气晶散落出来，却被它一脚踩碎，晶粉混入沙土中，被它的厚甲吸收——这是凶兽的“修炼方式”，靠吞噬蕴含元气的物质，提升自身的肉身与元素之力。
躲在车底的修士吓得浑身发抖，他清楚地记得，半个时辰前，这支由三名炼气境七层修士带领、二十名护卫组成的商队，刚进入黑风谷就遭遇了这头铁甲犀。为首的修士试图用飞剑攻击，却被铁甲犀的厚甲弹开，飞剑当场断裂；另一名法修释放的火球术，落在甲片上只留下一道浅浅的焦痕，反而激怒了它——铁甲犀猛地冲向法修，独角带着土黄色的元素光晕，直接将法修撞飞，法修落地时已没了气息。
“域外凶兽……真的是域外凶兽……”修士咬着牙，从怀中摸出一枚传讯符——这是商队出发前，城主府发放的“紧急传讯符”，用于遭遇不可敌的危险时求救。他颤抖着注入元气，传讯符化作一道红光，冲破黑风谷的风沙，朝着天风城的方向飞去。
铁甲犀似乎察觉到了传讯符的气息，转头看向商车底部，独角上的土黄色光晕越来越亮。修士的心提到了嗓子眼，就在这时，远处传来一阵修士的呼喊声——是天风城城主府的巡逻队！铁甲犀犹豫了一下，最终没有继续攻击，转身朝着黑风谷深处跑去，厚重的脚步声渐渐消失在风沙中，只留下满地黄沙与狼藉。
修士瘫坐在地上，大口喘着粗气，看着铁甲犀消失的方向，眼中满是劫后余生的庆幸，却也多了一丝更深的恐惧——他知道，这头凶兽没有离开，它还在黑风谷里，下一次，可能会有更多的商队遭殃。
半个时辰后，天风城城主府的议事大厅内，气氛凝重到了极点。
城主李宏坐在主位上，手中捏着那枚破碎的传讯符，脸色铁青。下方，天元宗、器灵门、元素殿的长老，以及秦沧，都神色严肃地站着——传讯符带回的消息，已经传遍了大厅：黑风谷出现域外凶兽铁甲犀，商队全灭，仅一人幸存，且凶兽实力远超预期。
“诸位，想必大家都清楚情况了。”李宏的声音带着压抑的怒火，“黑风谷是天风城通往中域核心区的必经之路，也是咱们天风城商队的主要路线，现在被域外凶兽占据，不仅商路断绝，还会威胁到城外的村落！”
他抬手一挥，大厅中央的水镜法阵亮起，浮现出铁甲犀的影像——是幸存修士用留影石记录下的画面。当看到铁甲犀撞碎玄铁商车、弹开飞剑的场景时，元素殿长老吴炎忍不住倒吸一口凉气：“这凶兽的肉身强度，至少是肉身境十层！引动土元素，是‘体修+元素’的双休凶兽！”
“双休凶兽？”王小虎站在秦沧身后，小声问道，“吴长老，什么是双休凶兽？”
吴炎转头看了他一眼，又看向众人，解释道：“凶兽的修炼体系，与咱们人类不同，它们以‘体修’为基础，再根据生存环境，衍生出不同的能力，大致分为三个层次：
第一，基础体修凶兽。这是最常见的凶兽，天生肉身强悍，靠吞噬矿石、元气晶、甚至其他凶兽的肉身来提升实力，对应咱们人类的肉身境。比如天风山脉里的‘裂山熊’，肉身境七层，一掌能拍碎玄铁，却没有任何元素能力，只能靠蛮力攻击。
第二，双休凶兽。这类凶兽在体修的基础上，还能掌控一种元素或特殊能力，实力远超同阶的基础体修凶兽。，比如这头铁甲犀，肉身境十层，还能引动土元素，让冲撞、防御都得到增幅；另一种是‘体修+特殊天赋’，比如域外的‘影豹’，肉身境八层，能融入阴影，速度极快，擅长偷袭。这类凶兽，往往需要同阶的元素修或器修配合，才能对抗。
第三，三休凶兽。有也最危险的凶兽，在体修、元素/特殊天赋的基础上，还能操控‘域外法宝’——比如‘陨铁兽’，肉身境九层，能引动雷元素，还能操控体内凝结的陨铁碎片，像飞剑一样攻击，相当于‘体修+雷元素+器修’的结合体。这类凶兽，就算是法则境大成修士，也得谨慎应对，稍有不慎就会陨落。”
吴炎顿了顿，指着水镜中铁甲犀的独角：“大家看它的独角，泛着土黄色光晕，说明它的土元素已经与肉身深度融合，属于‘元素化肉身’，比普通的元素修掌控更稳定，防御也更强。而且它能吸收元气晶的能量，证明它的‘吞噬能力’很成熟，短时间内，实力可能还会提升。”
天元宗长老李默脸色难看：“肉身境十层的双休凶兽……咱们宗门的核心弟子，最高也才宝体境，就算派出去，恐怕也不是对手。而且赵长老刚重伤，宗门暂时没有能出战的法则境修士……”
器灵门长老陈坚也皱起眉头：“器修擅长远程攻击，可铁甲犀的厚甲能弹开中阶飞剑，咱们的法宝攻击恐怕效果有限。若是近距离缠斗，器修的肉身又扛不住它的冲撞……”
元素殿长老吴炎沉默片刻，说道：“元素殿的冰系法修，或许能靠冰锥术限制它的速度，可冰系攻击对土元素的克制有限，最多只能拖延时间，杀不死它。”
三位长老你一言我一语，却都没有提出可行的方案——铁甲犀的“肉身+土元素”组合，刚好克制了器修的远程、法修的元素克制，而各宗门又缺乏能正面硬抗的体修强者。
就在这时，秦沧向前踏出一步，目光落在水镜中的铁甲犀上，语气坚定：“我来带队主攻。”
所有人的目光瞬间聚焦在他身上。
李宏愣了一下，随即问道：“秦阁主，你有把握？铁甲犀是肉身境十层的双休凶兽，你的修为是炼髓境（肉身境七层），境界上有差距。”
秦沧点头，解释道：“第一，凶拳阁有500名弟子，其中100名核心弟子已掌握元素体，雷系组能用电弧麻痹它的动作，冰系组能冻结它的独角，火系组能灼烧它的厚甲，地脉组能引动土脉限制它的移动——我们的元素体，比普通法修的元素攻击更贴合实战，也更能针对它的土元素能力。
第二，我突破炼髓境后，肉身能硬抗宝体境三层的攻击，还掌握了雷、火、冰三种元素体，尤其是雷法则抗性，能免疫它的土元素冲击附带的麻痹效果。而且我有玄铁拳套（器灵门新炼制的高阶法宝），能增幅拳劲，打破它的厚甲应该没问题。
第三，凶兽虽强，却没有人类修士的战术配合。我们可以用‘围堵战术’，先让雷、冰系弟子限制它的速度，再让火系弟子消耗它的厚甲，最后我来主攻它的独角——独角是它土元素的核心，只要打断独角，它的实力会大幅下降。”
秦沧的话，条理清晰，既分析了自身的优势，也指出了凶兽的弱点，让原本凝重的气氛缓和了不少。
陈坚眼前一亮：“秦阁主说得对！凶拳阁的元素体弟子，刚好能形成配合，而且体修的肉身能扛住凶兽的攻击，比器修、法修更适合近战！器灵门愿意提供50套中阶玄铁护具，还有10柄破甲飞剑，辅助你们攻击！”
吴炎也点头：“元素殿可以派20名冰系核心弟子，配合凶拳阁的冰系组，加强对铁甲犀的速度限制，还能提供10块冰魄石，用来临时增幅冰系攻击！”
李默犹豫了一下，也说道：“天元宗……愿意派30名外门弟子，负责外围警戒，防止其他凶兽偷袭。”
李宏见状，心中悬着的石头终于落下，他站起身，看着秦沧，语气郑重：“好！那就由秦沧阁主带队，凶拳阁为主力，三大宗门提供辅助，务必在三日内解决铁甲犀，恢复黑风谷的商路！城主府会提供100块下品元气晶，作为此次行动的补给！”
秦沧躬身行礼：“请城主放心，凶拳阁定不辱命！”
当天下午，凶拳阁的修炼场上，一片忙碌的景象。
林锐正在清点玄铁护具，将护具分发给核心弟子：“大家记住，护具主要护住胸口和头部，铁甲犀的独角冲击力最强，千万别用肉身硬接！”
王晴则在指导冰系组的弟子，如何用冰魄石增幅冰系攻击：“将冰魄石握在掌心，注入元气，冰系拳劲会附带‘冰冻效果’，能在铁甲犀的甲片上凝结冰层，减缓它的动作！”
王小虎带领火系组的弟子，练习“熔炎拳”的合击技巧：“咱们10人一组，同时攻击它的同一个位置，就算烧不破厚甲，也能让甲片发热，降低它的防御！”
秦沧站在高台上，看着忙碌的弟子们，手中握着玄铁拳套——拳套内侧刻着地脉阵，外侧刻着雷纹阵，能同时增幅地脉元气和雷元素，拳劲威力比之前提升了五成。他的目光望向黑风谷的方向，眼中没有丝毫畏惧，只有一丝期待——这是凶拳阁成立以来，第一次以“主力”身份对抗域外凶兽，也是体修体系第一次在“跨境界战斗”中接受考验。
傍晚时分，队伍集结完毕。
凶拳阁500名弟子，分成四组，佩戴着玄铁护具和淬体环，手持玄铁兵器，整齐地站在修炼场上；三大宗门的辅助弟子，也已在门外集合，手中拿着各自的法宝和补给。
秦沧走到队伍最前方，拔出腰间的玄铁长刀，刀身上的雷纹在夕阳下闪烁：“诸位，黑风谷的凶兽，威胁着天风城的安危，也威胁着我们所有人的修炼之路！这一战，不仅是为了恢复商路，更是为了证明凶拳阁的实力！我秦沧在此承诺，只要我还站着，就绝不会让任何一名弟子白白牺牲！”
“愿随阁主，共战凶兽！”
500名弟子齐声呐喊，声音震得周围的房屋都在微微颤抖，眼中满是坚定的光芒——他们不再是之前那些被轻视的“野路子”体修，而是能守护天风城、对抗凶兽的强者！
秦沧挥了挥手，队伍浩浩荡荡地朝着黑风谷的方向出发。夕阳的余晖洒在队伍的身上，将他们的身影拉得很长，像一道坚不可摧的屏障，朝着危险的黑风谷前进。
黑风谷的风沙，依旧在呼啸。
铁甲犀正趴在谷深处的一个山洞里，吞噬着之前从商车上抢来的元气晶，独角上的土黄色光晕越来越亮——它能感觉到，有一群“弱小的人类”正在向它靠近，却毫不在意，在它的认知里，这些人类，不过是它的“食物”罢了。
它不知道，一场针对它的围堵，即将到来；它更不知道，它即将成为体修体系“跨境界作战”的第一个“试金石”，见证体修在天风城的又一次崛起。
夜色渐浓，黑风谷的战斗，即将拉开序幕。