午后的阳光透过废弃木屋的破顶，在泥地上投下斑驳的光斑。秦沧刚把布鲁给的“取货收据”（一块刻着锤子符号的木牌）塞进行囊，指尖还残留着铁匠铺传来的铁锈余热——刚才量手掌尺寸时，布鲁用粗糙的手指捏着他的手掌，嘴里念叨着“要贴合指节，才能不挡元素流动”，那认真的模样，看着就很专业。
他靠在土炕边的墙角，掏出怀里的风狼獠牙——三颗獠牙并排放在掌心，最长的那颗有三寸，牙尖泛着淡青色的光，风系元素像细针似的扎着手心，比刚取下时更凝实了些。前几天杀风狼时还没觉得，现在握着獠牙，才发现这不起眼的兽牙，竟是他在艾伦大陆获得的第一份“战力储备”。
正琢磨着布鲁说的“做成拳刺配件”会是什么样子，屋外突然传来一阵杂乱的脚步声——不是流民的拖沓步，而是带着节奏的沉重步伐，混着金属碰撞的脆响（像是战士皮甲上的铆钉），朝着小巷尽头的木屋而来。
秦沧瞬间收敛了心神，将獠牙揣回怀里，悄无声息地挪到门后（挡门的木板刚才被他挪到了墙角）。归墟体自发运转，丹田内的土系元素缓缓涌向四肢，他眯起眼，透过门缝望向巷口——
三个身影正顺着窄巷走来，与流民区的破败格格不入：为首者穿一件灰底绣红纹的法袍，袍角垂到脚踝，领口绣着一颗燃烧的火焰符文（比托姆法袍上的纹路精致百倍），腰间系着银色腰带，挂着个嵌着魔核的小囊；身后跟着两名穿黑色皮甲的战士，皮甲胸前印着银月城的弯月标记，手里握着柄长约三尺的铁剑，剑鞘上缠着防滑的麻绳，脚步踏在泥地上，溅起的泥水都带着股蛮横的劲儿。
巷子里的流民见了这三人，纷纷往两旁躲——刚才还在路边缝补破衣的老婆婆，抱着布片缩进了屋角；追逐打闹的孩子被母亲拽进怀里，捂住了嘴；几个挑着担子的汉子，干脆停下脚步，站在巷口张望，眼神里满是忌惮。
“让让！都让开！”左边那名战士粗声呵斥，用剑鞘推搡着挡路的流民，“公会执事办事，谁敢挡路？”
秦沧的目光落在为首的魔法师身上——对方的法袍袖口绣着“1”的数字，显然是1颗火焰符文对应的阶位，老汤姆说过，法袍上的符文数量+数字，代表魔法师的阶位，1颗符文+数字1，就是2阶初段魔法师。这与他之前的判断一致，对方的气息比卡伦、托姆强上一截，确实是2阶强者。
“请问……您找的是那个‘凶拳疯子’吗？”巷口有个卖草药的流民，颤着声音问，手指不自觉地指向秦沧所在的木屋。
魔法师停下脚步，目光顺着流民指的方向扫来，落在破木屋的门上，嘴角勾起一抹不屑的弧度：“就是这儿？倒真是个藏污纳垢的地方。”他抬了抬下巴，对身后的战士说，“去叫门。”
右边的战士应了声，大步走到木屋前，抬脚踹向挡在墙角的木板——木板“吱呀”一声翻倒，扬起的灰尘呛得他皱了皱眉：“里面的人，出来！科林执事找你！”
秦沧没动，只是靠在门后，冷冷地看着对方。他倒要看看，这所谓的“公会执事”，找他是为了什么。
魔法师（科林）见屋里没动静，不耐烦地迈步走进屋——他的法袍扫过地上的干草，带起一阵风，袍角的火焰符文在阳光下泛着淡红光。两名战士紧随其后，一左一右守住门口，剑鞘抵着地面，形成合围之势。
科林打量着屋里的环境，目光从破炕扫到墙角的破陶罐，最后落在门后的秦沧身上，上下打量了他一番：灰扑扑的粗布衣裳（柳红妆缝的，已沾了不少尘土），腰间系着旧行囊，手上没武器，脸上没任何表情，除了眼神冷得像冰，实在看不出半点“强者”的样子。
“你就是打伤城主远亲络腮胡的人？”科林的声音带着居高临下的傲慢，像在打量一只蝼蚁。
秦沧站直身体，丹田内的土系元素微微波动，却没外放——他想先弄清楚对方的来意：“是我。但不是我打伤他，是他拦路抢东西，我自卫。”
“自卫？”科林嗤笑一声，伸手拂了拂法袍上不存在的灰尘，“银月城的规矩，不管缘由，打伤城主的人，就得按规矩办——要么赔100金币，要么废去双手，选一个吧。”
100金币？秦沧眉头微蹙——老汤姆说过，1个金币能换100个银币，1个银币换100个铜币，他身上从刺客那搜来的也才50多个银币，连1个金币都凑不齐。更何况，他本就没做错，更不会赔偿。
“他抢我东西在先，按你的规矩，抢东西的人不用受罚？”秦沧的声音冷了几分，眼神里泛起一丝戾气——这所谓的“规矩”，像极了修真世界天元宗定下的“弱肉强食”，弱者的自卫永远是错，强者的欺压永远是“规矩”。
科林像是听到了什么笑话，猛地抬起右手——他手里握着一根两尺长的短杖，杖身是深褐色的木材质地，顶端嵌着一颗鸽子蛋大的红色魔核（1阶火系魔核），魔核在他的催动下，泛起淡淡的红光：“你也配和我谈规矩？这艾伦大陆的规矩，是由我们这些懂魔法、有阶位的人定的？”
他向前一步，杖尖的红光更亮了些，空气中的火系元素突然变得活跃起来——淡红色的粒子像被唤醒的火星，在他周身浮动，带着灼热的气息，与秦沧之前感知到的篝火元素截然不同，更凝实，更具攻击性。
“你这野路子，连魔法元素都不会正经运用，只会靠蛮力附着点土系粒子，也敢在银月城撒野？”科林的语气充满了鄙夷，“我问你最后一次，赔100金币，还是废双手？”
秦沧的瞳孔微微收缩——“野路子”这三个字，像针一样扎进他的心里。他想起了凶拳阁被灭时，李玄也是这样嘲讽他：“你们这些体修的野路子。”
一股压抑已久的戾气，从丹田深处涌了上来。他缓缓站直身体，右手下意识地握紧，丹田内的归墟体突然加速旋转——这一次，他没有被动吸收，而是主动感知着空气中的火系元素。
淡红色的粒子在他指尖跳动，带着灼热的触感，像细小的火焰。归墟体的淡金色光罩悄然覆盖全身，将那些试图靠近的火系粒子挡在体外——他能清晰地感觉到，这些粒子比土系、风系更“烈”，像烧红的铁屑，稍不注意就会灼伤皮肤。
“我再说一遍。”秦沧的声音比刚才更低沉，带着一丝不易察觉的颤抖（不是害怕，是愤怒），“他抢我东西，我自卫，没做错什么。想让我赔，或者废我手，你得先打赢我。”
这话一出，门口的两名战士顿时怒了：“你敢对科林执事不敬！”左边的战士拔出铁剑，剑身上的土系魔核泛着微光，就要冲上来。
“等等。”科林抬手拦住战士，眼神里的不屑变成了狠戾，“既然你这野路子敬酒不吃吃罚酒，那我就让你见识见识，什么叫真正的魔法——让你死个明白。”
他举起短杖，指尖在杖身的纹路处划过，嘴里开始念起秦沧听不懂的咒语——那咒语晦涩难懂，像某种兽类的嘶吼，每念一个字，杖尖的火系魔核就亮一分，空气中的火系元素也更浓郁一分，淡红色的粒子渐渐汇聚成一股小旋风，围绕着短杖旋转。
秦沧的心脏猛地一紧——他能感觉到，这股火系能量比风狼的风刃、黑铁狼的扑击强上数倍，若是被击中，就算有归墟体护身，也免不了受伤。
他没有后退，反而向前踏了一步，左手握拳，土系元素顺着经脉涌至拳面，淡土黄色的光在皮肤下隐隐流动；右手则凝聚着风系元素，淡青色的粒子附着在指尖，随时准备发动反击。
屋里的空气瞬间凝固了。
阳光透过破顶的光斑，在两人之间划开一道无形的界限——一边是穿着精致法袍、掌握魔法的2阶执事，一边是穿着粗布衣裳、靠“野路子”吸收元素的独行者；一边代表着银月城的“规矩”，一边代表着被规矩压迫的“反抗”。
门口的战士屏住了呼吸，巷口的流民也探着头张望，连风吹过巷口的声音都变得清晰起来。
科林的咒语念到了最后一个字，短杖顶端的火系魔核突然爆发出刺眼的红光，一股灼热的气息扑面而来——他嘴角勾起一抹残忍的笑容：“火焰精灵，听从我的召唤，凝成……”
秦沧的眼神骤然变得锐利，丹田内的归墟体运转到极致，土系与风系元素在他周身形成一层淡淡的光膜，右手的拳头已经蓄势待发。