暮色像块浸了墨的绒布，一点点裹住石锤谷外的小路。秦沧已经离开石锤谷整整十里——脚下的路从墨石铺就的谷道，变成了布满碎石的荒野，路两旁的树木也从挺拔的墨杉，换成了枝干扭曲的枯杨，树皮皲裂如老人的皮肤，枝头挂着的干枯藤蔓，在晚风里晃荡，像垂落的绞索。
风里裹着股淡淡的腐叶味，还掺着一丝若有若无的腥气——不是魔兽的腥，是带着暗系能量的血味。秦沧的脚步下意识慢了下来，右手悄悄握住拳套，掌心的归墟体能量开始流转，暗系元素像细密的网，悄然铺开，覆盖了周围五丈的范围。
从石锤谷到圣光城，中途要经过枯木坡、黑水河，最后穿过迷雾森林——此刻他正站在枯木坡的入口，坡上的枯杨长得密密麻麻，树干之间的空隙仅容一人通过，暮色穿过枝干的缝隙，在地上投下斑驳的黑影，像蹲伏的野兽。
“唰——”
一道极淡的黑影突然从左侧枯树后掠过，快得像阵风，若不是秦沧的暗系感知早已铺开，几乎要将其当成晃动的树影。他脚步一顿，眼神瞬间冷了下来——不是路过的魔兽，那黑影身上带着的暗系能量，和之前刺杀他的暗影四鬼如出一辙，只是更浓郁，更阴冷。
“藏了这么久，出来吧。”秦沧的声音在枯木坡里回荡，惊起几只躲在枯枝里的夜鸟，扑棱着翅膀飞向天空，翅膀拍打的声音在寂静的坡上格外清晰。
话音刚落，五团黑雾突然从枯树后、碎石堆里、藤蔓阴影中冒了出来，瞬间在秦沧周围形成合围。黑雾散去，露出五个穿着黑色夜行衣的人——都是4阶黑暗刺客，脸上蒙着黑布，只露出一双双泛着寒光的眼睛，手里的匕首泛着暗绿色的光，显然淬了毒，腰间都系着一块黑色令牌，令牌上刻着扭曲的骷髅纹路，正是黑暗教会的标志。
为首的刺客身材瘦高，手里握着两柄三寸短匕，匕首柄上缠着暗红色的布条，布条上还沾着干涸的血渍，他往前踏出一步，声音像砂纸摩擦木头：“秦沧？石锤谷的‘贵客’？没想到教会要找的人，竟然自己送上门来。”
秦沧没有说话，暗系感知已经摸清了五人的位置：为首的瘦高刺客（影煞）在正前方，左后方是个矮胖刺客（影爪），右后方是个中等身材、手臂上缠着锁链的刺客（影蛇），左侧枯树后藏着个脸带刀疤的刺客（影牙），右侧碎石堆后是个身形纤细的女刺客（影魅）——五人呈五角星阵型，显然是常年配合的死士，专门负责截杀目标。
“教会的人？”秦沧终于开口，语气平淡，却带着几分压迫感，“焚天刚死，你们就找来了，消息倒是挺灵通。”
影煞冷笑一声，双匕在手里转了个圈，匕首尖端的毒光更亮了：“焚天大人的死，你功不可没。主教大人有令，活捉你，带回去献祭给黑暗之门，要是反抗——”他顿了顿，眼神变得狠厉，“就地处决，带你的尸体回去。”
“就凭你们五个4阶刺客？”秦沧嘴角勾起一抹冷冽的弧度，丹田内的五系元素开始流转，土、风、空间、暗、火五系能量在掌心汇聚，虚空山根立的光膜隐隐浮现，泛着淡淡的五彩光晕。
影煞脸色一沉，不再废话，抬手对身后四人做了个手势：“动手！用暗影迷雾！”
四人立刻同时抬手，掌心泛起黑雾，黑雾迅速扩散，瞬间笼罩了整个枯木坡。雾气浓得像化不开的墨，能见度不足三尺，连周围的枯树都变得模糊不清，空气中弥漫着一股刺鼻的腥甜味——那是暗影迷雾的特性，不仅能遮挡视线，还能麻痹感知，寻常4阶强者陷入其中，连方向都分不清。
“噗嗤——”
一道寒光突然从迷雾左侧刺来，直取秦沧后心！是影牙的偷袭，他借着迷雾的掩护，悄无声息地绕到秦沧身后，匕首带着暗系劲气，想一击得手。
秦沧却像是背后长了眼睛，身体猛地向右侧一偏，同时右拳凝聚空间元素，对着左侧虚空砸出——“砰！”闷响中带着骨骼断裂的脆响，影牙的惨叫声在迷雾中炸开，一道黑影从迷雾里跌出来，捂着断裂的右臂，匕首掉在地上，暗绿色的毒液顺着伤口渗进皮肉，他疼得在地上翻滚，却被迷雾掩盖了身影。
“还能感知到我们的位置？”影煞的声音里带着惊讶，他没想到暗影迷雾竟然对秦沧没用，“影魅，用幻术！影蛇，锁链缠他！”
迷雾中突然泛起淡淡的紫色光晕，秦沧眼前的景象瞬间变了——枯木坡消失了，取而代之的是一片漆黑的深渊，深渊里伸出无数只漆黑的手，抓向他的脚踝，耳边传来凄厉的鬼哭狼嚎，像是有无数冤魂在嘶吼。
“暗系幻术？”秦沧眼神一凝，丹田内的归墟体能量瞬间爆发，淡金色的光芒从体内透出，像一轮小太阳，驱散了周围的紫色光晕——归墟体能净化一切异常能量，暗系幻术在它面前，就像薄纸一样脆弱。
幻术刚破，一道黑色锁链突然从迷雾上方袭来，像条毒蛇，缠住了秦沧的左臂！是影蛇，他借着幻术的掩护，爬到了枯树顶端，从上方偷袭，锁链末端带着倒钩，深深嵌进秦沧的皮肉里，倒钩上的毒刺立刻释放出麻痹毒素。
“哼。”秦沧冷哼一声，左臂猛地发力，同时暗系元素顺着锁链蔓延，瞬间缠住影蛇的手臂——影蛇只觉手臂一麻，暗系能量像冰锥一样钻进他的经脉，疼得他惨叫一声，锁链瞬间松弛。秦沧趁机反手一拉，影蛇从枯树上摔下来，重重砸在地上，还没等他爬起来，秦沧已经跃到他身前，拳套带着火系元素，一拳砸在他的胸口——“噗！”影蛇喷出一口黑血，胸口被烧出一个焦黑的窟窿，瞬间没了气息。
“影蛇！”影煞怒吼一声，双匕带着浓烈的暗系能量，从正面扑来，匕首划过时，在迷雾中留下两道黑色的轨迹，直取秦沧的咽喉和心口，封死了他的闪避路线。
秦沧不闪不避，启动虚空山根立，淡金色的光膜瞬间裹住全身——“当！”双匕砍在光膜上，发出刺耳的金属碰撞声，影煞只觉虎口发麻，双匕差点脱手，他没想到秦沧的防御竟然这么强，4阶暗系匕首连一道痕迹都没砍出来。
“该轮到我了。”秦沧低喝一声，风系元素在脚下凝聚，身形像道残影，瞬间绕到影煞身后，右拳凝聚四系元素（空间、风、火、暗），对着影煞的后背狠狠砸出。
影煞反应极快，立刻转身用双匕格挡——“咔嚓！”匕首被拳劲砸断，断裂的匕首碎片飞溅，插进周围的枯树干里，影煞则被拳劲震得倒飞出去，撞在一棵枯杨上，枯杨“咔嚓”一声断裂，他摔在地上，喷出一口鲜血，挣扎着想爬起来，却发现体内的暗系能量被拳劲震散，连动一根手指都费劲。
秦沧一步步走向影煞，脚下的碎石被踩得“咯吱”作响，迷雾在他周身的归墟体光芒下，渐渐消散。影煞看着秦沧冰冷的眼神，心里升起一股强烈的恐惧，他突然从怀里摸出一颗黑色的珠子，就要捏碎——那是黑暗教会的“自爆珠”，能释放出4阶暗系爆炸，同归于尽的杀招。
“想自爆？晚了。”秦沧眼神一冷，指尖凝聚一缕空间元素，像道无形的针，瞬间刺穿了影煞的手腕。影煞惨叫一声，自爆珠掉在地上，秦沧上前一步，一脚将珠子踩碎，珠子化为一缕黑烟，消散在空气中。
“说，教会为什么要抓我？除了你们，还有多少刺客在追杀我？”秦沧蹲下身，左手按住影煞的肩膀，归墟体能量开始渗透他的身体，抽取他的暗系元素。
影煞的身体开始抽搐，眼神变得涣散，却依旧咬牙道：“主教大人……要你的归墟体……归墟体能……强化黑暗之门……你逃不掉的……教会的刺客……遍布整条路……你……”
话没说完，影煞的身体就软了下去，暗系元素被抽干，化为一具干瘪的尸体，身上的夜行衣也失去了光泽，变成了普通的黑布。
秦沧站起身，看向迷雾中剩下的两名刺客——影牙和影魅。影牙还在地上翻滚，手臂的伤口已经发黑，显然是中毒太深；影魅则躲在枯树后，身体微微发抖，显然是被秦沧的实力吓住了。
秦沧没有给他们逃跑的机会，风系提速，瞬间来到影牙身边，拳背一砸，影牙的脑袋像西瓜一样裂开，瞬间毙命；接着，他又转向枯树后的影魅，影魅见躲不过，突然抛出一把毒粉，想趁机逃跑——毒粉泛着暗绿色，是4阶麻痹毒，可还没等毒粉扩散，就被秦沧的归墟体光芒净化，影魅刚跑出两步，就被秦沧的空间刃斩断了双腿，她惨叫着倒在地上，秦沧上前一步，一拳结束了她的生命。
五名刺客全灭，枯木坡恢复了寂静，只剩下断裂的枯树、散落的匕首和温热的尸体。秦沧喘了口气，丹田内的元素消耗了一些，他从怀里掏出一块3阶魔核，握在掌心，开始吸收魔核里的能量——归墟体吸收能量的速度极快，短短几息间，魔核就变得黯淡无光，体内的元素也恢复了。
他蹲下身，开始搜查刺客的尸体——每个刺客腰间都系着一块黑色令牌，令牌是用某种魔兽的骨头打造，表面刻着扭曲的骷髅纹路，骷髅眼眶里嵌着细小的黑色魔晶，背面刻着“黑暗教会·影部”的字样，还有一个小小的编号，显然是教会低级成员的身份令牌。
“低级据点的准入令牌吗？”秦沧摩挲着令牌上的纹路，心里暗道——教会在银月城西南有废弃教堂据点，说不定这令牌能派上用场。他把五块令牌都收进怀里，又搜了搜影煞的尸体，从他怀里摸出一张皱巴巴的地图——地图上用黑色墨水标注着从石锤谷到圣光城的路线，路线旁画着几个红色的叉，显然是刺客们预设的截杀点，最后一个叉，就在前方的迷雾森林入口。
“看来教会早就布好了局，这条去圣光城的路，果然不会太平。”秦沧收起地图，眼神变得更加谨慎——五名4阶刺客只是开胃菜，后面肯定还有更强的敌人在等着他，比如5阶的黑暗信徒，甚至黑暗牧师。
他没有停留，处理掉刺客的尸体（用空间元素将尸体埋进碎石堆，避免被其他势力发现），然后继续沿着小路前行。暮色彻底沉了下来，天空中升起一轮残月，月光穿过枯树枝的缝隙，在地上投下斑驳的影子，像一张张鬼脸。
走了约莫半个时辰，前方的路渐渐变得湿润，空气中的腐叶味被一股浓郁的雾气取代——迷雾森林到了。森林入口的树木长得格外粗壮，树干上覆盖着厚厚的苔藓，雾气从森林里涌出来，像白色的潮水，漫过秦沧的脚踝，带着股淡淡的凉意，雾气中还夹杂着一丝若有若无的血腥味，显然里面并不安全。
秦沧停下脚步，从怀里掏出地图——地图上标注着，迷雾森林里不仅有魔兽，还有教会的暗哨，想要穿过森林，必须沿着森林东侧的小溪走，避开暗哨的巡逻路线。他握紧拳套，掌心的虚空山根立光膜再次浮现，暗系元素像网一样铺开，小心翼翼地踏入迷雾中。
雾气瞬间裹住了他的身影，能见度不足两尺，周围的树木变得模糊不清，只能听到自己的脚步声和远处小溪的流水声。秦沧放慢脚步，每一步都踩得极轻，避免惊动隐藏在雾气中的敌人或魔兽。
月光透过雾气，变得朦胧而柔和，洒在秦沧的身上，给他的身影镀上了一层淡淡的银辉。他的脚步坚定，眼神锐利，像一头在黑夜中潜行的猎豹，悄无声息地深入迷雾森林，只留下一道浅浅的脚印，很快就被涌来的雾气覆盖，仿佛从未有人经过。