黑晶宫殿后的通道狭窄而漆黑，墙壁由粗糙的黑岩筑成，表面布满深浅不一的裂纹，偶尔有微弱的黑暗能量从裂纹中渗出，带着刺骨的寒意。秦沧拖着残破的身躯，沿着通道缓慢前行，脚下的碎石被踩得发出细碎的声响，在空旷的通道内格外清晰。胸口的伤口还在隐隐作痛，刚才被女王威压撕裂的创面渗出淡淡的血迹，黏在残破的衣袍上，与干涸的血痂交织在一起，每走一步，牵扯到伤口的痛感都让他忍不住皱眉，冷汗顺着额角滚落，浸湿了额前的碎发。
归墟体在生死关头的爆发耗尽了大半生机，此刻只能缓慢运转，一点点吸收通道内稀薄的黑暗能量，转化为微薄的力气，支撑着他不至于倒下。怀中的魂晶核心失去了之前的温润光芒，仅剩下一丝微弱的能量，勉强稳定着他体内紊乱的经脉，避免被周围的黑暗能量反噬。秦沧的视线依旧有些模糊，只能靠着暗系感知摸索着前行，感知范围内，除了通道壁的黑岩，再无其他能量波动，这让他稍稍松了口气，至少暂时摆脱了黑晶宫殿的威胁。
不知在通道内走了多久，前方终于透出一丝微弱的光亮，伴随着淡淡的风息——风里没有浓郁的硫磺味，反而夹杂着一丝极淡的草木气息，这在荒芜的深渊世界里格外突兀。秦沧心中一动，加快脚步朝着光亮处走去，越是靠近，草木气息越清晰，连呼吸都变得顺畅了几分。
走出通道的瞬间，秦沧下意识地眯起了眼睛，眼前的景象与之前所见的黑岩大地截然不同。这里是一片被巨型黑岩环绕的山谷，山谷四周的黑岩陡峭高耸，如同天然的屏障，将山谷与外界隔绝开来。暗红的天幕被黑岩遮挡了大半，仅在山谷顶端露出一道狭窄的缝隙，微弱的暗红色光线透过缝隙洒下来，在山谷内投下斑驳的光影，像是残阳落尽前的最后余晖。
山谷内没有灼热的岩浆，地面覆盖着一层薄薄的灰黑色泥土，泥土中零星生长着一些灰绿色的低矮植被，叶片蜷缩，带着顽强的生机，正是这些植被散发着淡淡的草木气息。山谷深处隐约可见一些人工开凿的痕迹，黑岩上有隐蔽的洞穴入口，入口处被灰绿色的藤蔓遮挡，藤蔓的叶片厚实，表面覆盖着一层细密的绒毛，与周围的环境完美融合，不仔细观察根本无法察觉。
“这里……怎么会有植被？还有人工痕迹？”秦沧心中满是疑惑，暗系感知小心翼翼地铺展开来，这一次，感知范围内终于出现了熟悉的气息——那是人类的气息，微弱却清晰，分散在山谷深处的洞穴周围，约莫有数百道，男女老幼皆有，气息中带着警惕与疲惫，却又透着一丝顽强的生机。
“人类？！”秦沧瞳孔骤缩，心脏忍不住狂跳起来。在这片深渊生物统治的世界里，竟然还存在人类幸存者？这个发现像一道微光，瞬间照亮了他心中的绝望，让他生出一丝难以置信的希望。他强压下心中的激动，收敛气息，贴着山谷边缘的黑岩，一点点朝着人类气息传来的方向靠近。
山谷内的植被越来越密集，灰绿色的藤蔓缠绕在黑岩上，形成天然的遮挡。秦沧的脚步极轻，尽量避开脚下的碎石，生怕发出声响惊动对方。他能清晰地看到，山谷深处的黑岩下，有几道身影在缓慢移动，他们穿着粗糙的兽皮衣物，兽皮上布满补丁，颜色与周围的黑岩、植被相近，显然是为了隐蔽。他们手中拿着简陋的武器，有的是打磨锋利的石斧，有的是用黑铁锻造的短刃，刃口布满磨损的痕迹，却依旧透着森寒的光，显然经常使用。
秦沧刚靠近到三十米远的距离，脚下突然传来一阵轻微的震动，紧接着，头顶的藤蔓突然落下，缠绕着尖锐石块的绳索朝着他的方向袭来。“不好，触发陷阱了！”秦沧心中一紧，侧身避开袭来的绳索，石块擦着他的肩膀飞过，砸在黑岩上，发出“砰”的一声脆响。
这声脆响瞬间惊动了山谷深处的人类幸存者，几道身影立刻从植被后、洞穴口冲了出来，手持武器，呈扇形朝着秦沧围拢过来。他们的动作敏捷，眼神警惕，瞳孔中满是戒备，盯着秦沧的目光像是在看致命的敌人，身上散发着一股常年在绝境中挣扎的狠厉气息。
“你是谁？！是深渊生物派来的奸细吗？”为首的是一名身材高大的青壮年男子，他手持一把厚重的石斧，斧刃打磨得极为锋利，身上的兽皮衣物上沾着淡淡的黑泥，额角有一道狰狞的疤痕，眼神锐利如刀，死死盯着秦沧，语气冰冷，带着不容置疑的警惕。
周围的幸存者也纷纷举起武器，朝着秦沧逼近，口中发出低沉的警告声，气氛瞬间变得剑拔弩张。秦沧能清晰地看到，他们的脸上满是疲惫，有的人身形消瘦，显然常年缺衣少食；有的人身负旧伤，伤口简单包扎着，渗出淡淡的血迹；还有几名年幼的孩子躲在成年人身后，露出半张脸，眼神中满是恐惧，却又强装镇定。
“我不是奸细，我是人类，和你们一样。”秦沧缓缓举起双手，示意自己没有恶意，声音沙哑地解释道，“我从另一个世界来，那个世界被深渊生物入侵，已经覆灭了，我穿过深渊通道，来到了这里。”
“另一个世界？”为首的青壮年男子眉头紧锁，眼中的警惕更浓，“胡说八道！深渊世界之外根本没有其他人类世界，你一定是深渊生物变的，想骗我们出去，然后一网打尽！”他说着，举起石斧，朝着秦沧迈出一步，语气凶狠，“识相的就赶紧说实话，否则别怪我们不客气！”
周围的幸存者也纷纷附和，举起武器朝着秦沧逼近，距离越来越近，秦沧甚至能感受到他们身上散发的紧张气息。他知道，这些幸存者常年躲避深渊生物的追捕，早已变得极度警惕，不可能轻易相信陌生人的话。他低头看了看自己身上的伤口，伤口处还残留着深渊生物利爪留下的痕迹，黑紫色的腐蚀痕迹清晰可见，这或许是证明自己身份的最好证据。
“我没必要骗你们，你们看我身上的伤口。”秦沧缓缓放下一只手，指着自己胸口和肩膀上的伤口，“这些都是和深渊生物战斗时留下的，深渊生物的黑暗能量还残留在伤口里，你们应该能感觉到。”他说着，运转体内剩余的一丝能量，让伤口处的黑紫色痕迹微微泛起光芒，清晰地展现在幸存者面前。
为首的青壮年男子眼神微动，示意身边的一名老者上前查看。老者身材佝偻，头发花白，脸上布满皱纹，眼神却很锐利，他走到距离秦沧三米远的地方停下，伸出手，指尖凝聚起一丝微弱的人类能量，小心翼翼地靠近秦沧的伤口。当指尖触碰到伤口周围的黑紫色痕迹时，老者的身体微微一颤，脸色凝重地后退两步，对着青壮年男子摇了摇头：“不是深渊生物的气息，他身上的能量是人类的，只是混杂着一丝陌生的温润能量，伤口确实是深渊生物造成的，黑暗能量还在侵蚀他的身体。”
青壮年男子的眉头皱得更紧，眼中的警惕稍稍减弱，却依旧没有放下武器：“就算你是人类，也不能证明你不是奸细。深渊生物能变成人类的样子，我们之前就吃过这样的亏，很多同伴都被伪装成人类的深渊生物抓走了。”他说着，语气依旧冰冷，“你说你从另一个世界来，那个世界叫什么名字？你怎么穿过深渊通道的？”
秦沧深吸一口气，缓缓开口，将自己所在的世界（上个世界大陆）的情况简单讲述了一遍——从黑暗教会打开深渊通道，到深渊生物入侵，再到大陆上的人类、魔兽被屠戮殆尽，保罗、卡鲁等同伴牺牲，自己拼尽最后力气穿过通道来到深渊世界。他没有隐瞒，也没有夸大，只是平静地讲述着这段惨烈的经历，语气中带着难以掩饰的悲痛。
周围的幸存者们静静地听着，脸上的表情渐渐变化，从最初的警惕，到惊讶，再到凝重。他们能从秦沧的语气中感受到那份悲痛的真实性，也能联想到自己种族的遭遇——一百万年前，深渊生物突然降临，占领了他们的世界，人类文明毁于一旦，幸存者们只能躲在隐蔽的角落，过着颠沛流离、朝不保夕的生活，每天都要面对深渊生物的追捕，稍有不慎就会丧命。秦沧讲述的经历，与他们的遭遇太过相似，让他们心中生出了强烈的共鸣。
“你说的……是真的？你的世界，真的被深渊生物彻底覆灭了？”为首的青壮年男子沉默了片刻，语气终于缓和了几分，眼神中的警惕也淡了许多。
秦沧点了点头，从怀中掏出一块残破的圣光铠甲碎片——这是保罗爆炸后，他从废墟中捡来的，碎片上还残留着淡淡的圣光能量，“这是我们世界神圣骑士的铠甲碎片，上面的圣光能量能克制深渊生物，你们应该能感觉到。”
老者再次上前，接过铠甲碎片，指尖触碰到碎片的瞬间，感受到了那股温和却带着净化之力的圣光能量，脸色更加凝重，对着青壮年男子点了点头：“是克制深渊生物的能量，他说的应该是真的。”
青壮年男子终于放下了手中的石斧，对着周围的幸存者挥了挥手，示意大家放下武器：“抱歉，刚才误会你了。我们常年躲在这里，实在是太警惕了，不得不小心。”他看着秦沧，语气诚恳地说道，“我叫阿石，是这里的警戒队长，负责守护据点的安全。”
周围的幸存者们也纷纷放下武器，眼神中的警惕彻底消失，取而代之的是同情与好奇。躲在成年人身后的孩子也探出脑袋，好奇地打量着秦沧，眼中的恐惧渐渐褪去。
秦沧缓缓松了口气，紧绷的身体终于放松下来，对着阿石点了点头：“没关系，我能理解你们的警惕。我叫秦沧”
“秦沧兄弟，你一路过来肯定受苦了，身上还有伤，快跟我们进据点休息吧。”阿石看着秦沧满身的伤口和疲惫的模样，语气关切地说道，“我们据点里有简单的草药，虽然不能彻底治好你的伤，但能缓解一下疼痛，还能给你准备点食物和水。”
秦沧心中一暖，点了点头，跟着阿石朝着山谷深处的据点走去。周围的幸存者们纷纷让开道路，好奇地打量着他，偶尔有人低声交谈，语气中满是对“上界大陆”的好奇。秦沧一边走，一边观察着周围的环境，据点的隐蔽性远超他的想象——山谷四周的黑岩上布满了隐蔽的陷阱，有绳索套索、石块机关，还有用藤蔓编织的伪装网，一旦有深渊生物闯入，立刻就能触发陷阱，为幸存者们争取逃跑或反抗的时间。
山谷深处的洞穴是人工开凿出来的，洞穴入口被灰绿色的藤蔓和石块遮挡，不仔细观察根本无法发现。走进洞穴的瞬间，一股温暖的气息扑面而来，与外界的寒冷形成鲜明对比。洞穴内宽敞明亮，墙壁上插着许多火把，火把是用特殊的植物油脂制作的，燃烧时散发着淡淡的暖意，照亮了整个洞穴。
洞穴内被划分成了不同的区域，左侧是住宿区，铺着干燥的茅草和兽皮，几名老人和孩子正坐在茅草上休息，看到秦沧进来，纷纷好奇地看了过来；中间是公共区域，摆放着几张简陋的石桌石凳，几名青壮年正在打磨武器，还有人在整理草药和食物；右侧是储存区，堆放着一些晒干的植物、打磨好的石块，还有少量腌制的兽肉，显然是幸存者们储存的物资。
洞穴内的数百名幸存者，男女老幼皆有，青壮年们大多身材结实，眼神坚定，负责警戒、狩猎和守护据点；老人们坐在一旁，有的在缝制兽皮衣物，有的在教导年幼的孩子认识草药和陷阱；孩子们则在洞穴内小心翼翼地玩耍，偶尔发出几声稚嫩的笑声，却不敢太过吵闹，显然早已习惯了这种小心翼翼的生活。
阿石带着秦沧来到公共区域的一张石桌旁坐下，一名中年女子端来一碗温热的水和几块粗糙的干粮，干粮是用山谷内的植物种子磨成粉制作的，口感干涩，却能补充体力；水是过滤后的岩浆水，带着淡淡的硫磺味，却比外界的水干净许多。
“秦沧兄弟，先吃点东西喝点水吧，补充点体力。”阿石坐在秦沧对面，看着他狼吞虎咽地吃着干粮，语气诚恳地说道，“我们这里条件简陋，只有这些东西，你别嫌弃。”
秦沧摇了摇头，一边吃着干粮，一边说道：“已经很好了，谢谢你。在这个世界里，能有这样的据点，能活下去，已经很不容易了。”他看着洞穴内的幸存者们，心中满是感慨，这些本土人类，在深渊生物的统治下，躲在这片隐蔽的山谷中，世代繁衍，顽强地生存了下来，这份坚韧，让他深受触动。
阿石叹了口气，眼神中满是沉重：“一百万年前，深渊生物突然降临，我们的世界被彻底摧毁，无数人类被屠戮，文明也毁于一旦。我们的祖先侥幸逃到了这片山谷，靠着山谷的隐蔽地形，躲过了深渊生物的追捕，从此就在这里世代繁衍，靠着狩猎山谷内的小型生物、采摘可食用的植物生存，每天都要小心翼翼，生怕被深渊生物发现。”
“之前有几次，深渊生物的巡逻队靠近过山谷，我们靠着陷阱和拼死反抗，才勉强将他们赶走，却也付出了很大的代价，很多同伴都牺牲了。”阿石说着，眼神中满是悲痛，“所以我们对陌生人格外警惕，刚才对你多有冒犯，还请你见谅。”
秦沧摇了摇头，语气沉重地说道：“我能理解，换作是我，也会这样做。深渊生物太过残忍，我们都是受害者，能在这里遇到你们，我很意外，也很庆幸。”他看着阿石，眼中满是好奇，“你们在这里躲了这么久，有没有想过反抗？有没有找到对抗深渊生物的方法？”
阿石苦笑一声，摇了摇头：“反抗？我们也想过，可深渊生物太强了，他们不仅数量多，还能变身成怪物形态，战力远超我们。我们的武器简陋，能量也很微弱，根本不是他们的对手，只能躲在这里，尽量不被他们发现。”他顿了顿，继续说道，“不过，我们的首领很厉害，她不仅实力强大，还很有智慧，这些年来，都是她带领我们在这里生存下来，躲避深渊生物的追捕，还制定了很多防御措施，保护着我们大家。”
“首领？”秦沧心中一动，想起了下一章要见到人类首领，连忙问道，“你们的首领是什么人？”
阿石眼中闪过一丝敬畏，语气恭敬地说道：“我们的首领被大家称为则天大帝，她是我们的救世主，也是我们人类最后的希望。当年深渊生物大肆追捕我们的时候，是她带领大家找到了这片隐蔽的山谷，建立了这个据点，还教会了我们制作陷阱、打磨武器、识别草药，这些年来，一直是她在保护着我们。”
“则天大帝？”秦沧心中满是疑惑，这个称呼很是特殊，不像是这个世界本土人类会有的称呼，“她的实力很强吗？”
“很强！”阿石坚定地点了点头，“首领的实力远超我们所有人，之前有一头7阶的深渊生物闯入山谷，首领独自一人就将它斩杀了，还没受伤。而且她很有智慧，每次遇到危险，都能想出办法带领我们化解危机，大家都很敬佩她。”
秦沧心中的疑惑更浓，对这位则天大帝充满了好奇。阿石看着秦沧，犹豫了片刻，开口说道：“秦沧兄弟，你来自另一个世界，还和深渊生物战斗过，肯定知道很多关于深渊生物的事情，也一定有很强的实力。我觉得，你应该见见我们的首领，把你知道的事情告诉她，或许能帮到我们。”
秦沧点了点头，他也想见见这位人类首领，一方面是好奇，另一方面，他也希望能和这些人类幸存者联手，或许能从他们这里了解到更多关于深渊生物的秘密，找到对抗深渊生物的方法，为死去的同伴和覆灭的大陆复仇。
“好，我想见见你们的首领。”秦沧语气坚定地说道。
阿石点了点头，站起身说道：“那你先在这里休息一下，我去通报首领，说有一位来自上界的人类战士想见她。”说完，阿石转身朝着洞穴深处走去，洞穴深处有一道隐蔽的石门，显然是首领的住处。
秦沧坐在石桌旁，继续吃着干粮，喝着温水，补充着体力。洞穴内的幸存者们纷纷好奇地打量着他，偶尔有人过来和他交谈，询问上界大陆的事情，秦沧耐心地解答着，讲述着上界大陆的风土人情，也讲述着与深渊生物战斗的经历。幸存者们听得很认真，眼中满是好奇与向往，也有对深渊生物的仇恨。
秦沧看着洞穴内的幸存者们，心中燃起了一丝希望。在这片绝望的深渊世界里，还有这样一群顽强生存的人类，还有这样一个充满生机的据点，或许，这就是对抗深渊生物的希望。他暗暗下定决心，一定要和这些人类幸存者联手，找到对抗深渊生物的方法，哪怕付出再大的代价，也要为人类复仇，为两个世界的人类，争取一线生机。
过了约莫半个时辰，阿石从洞穴深处走了出来，对着秦沧点了点头，语气恭敬地说道：“秦沧兄弟，首领请你过去见她。”
秦沧站起身，整理了一下残破的衣袍，深吸一口气，跟着阿石朝着洞穴深处走去。洞穴深处的石门缓缓打开，门后透出淡淡的光芒，一股沉稳而强大的气息从门内传来，秦沧心中一紧，知道这位人类首领，一定不是普通人。他定了定神，迈步走进石门，朝着这位神秘的人类首领，缓缓走去。