晨光微亮，天边刚泛出青灰。萧锦宁坐在马车里，指尖轻轻摩挲袖口内侧一道细缝——那是她昨夜缝入噬金蚁囊袋的位置。车轮碾过冻土，发出沉闷的响动。她闭了闭眼，将昨夜枯井边听到的那句“明日城南破庙换兵符”在脑中又过了一遍。
车帘忽被掀开一线，齐珩探身进来，声音压得低：“落霞坡到了。”
她点头，掀帘下车。寒风扑面，吹得裙裾翻飞。官道两侧荒草伏地，远处土堤干裂如龟背，正是她昨夜所想之处。几辆运粮车正缓缓前行，车轱辘印浅而密集，马蹄印却凌乱不一，像是重物被拆散装载所致。
齐珩站在她身侧，折扇轻摇，目光扫向车队。他今日未穿常服，只着鸦青劲装，外罩玄色大氅，腰间佩剑未出鞘，但指节始终搭在扇柄上，随时可动。
“这车队不该走这条路。”萧锦宁低声说，“边关急调军粮，应由东门直出，为何绕行西北？”
齐珩不答，只道：“你且看。”
她缓步上前，随巡查队伍靠近粮车。车夫们低头赶路，动作僵硬，眼神躲闪。一名年长者牵马经过时，手背青筋暴起，指节因用力过度微微发白。
萧锦宁垂眸，心神凝聚。识海微震，心镜通悄然开启。她目光掠过那名车夫，耳边骤然响起一道无声之音——
【假粮袋里是沙土……别碰第三车左后角……】
她不动声色退后半步，袖中手指微屈，已触到藏蚁的小囊。随即脚下一滑，似被石子绊住，整个人向前踉跄，恰好撞上第三辆粮车后轮。
麻袋口松脱，她顺势伸手一扯。
黄沙倾泻而出，夹杂着密密麻麻的黑色蚁群，在日光下泛着金属般的冷光。蚁群遇风即散，迅速爬动，有几只爬上车辕，木头瞬间出现细微蚀痕。
“有毒！”有随从惊呼后退。
齐珩反应极快，折扇一展，迎风横扫。鎏金扇骨划出弧线，气流涌动，将大部分蚁群击飞空中。他手腕一转，扇尾轻点地面，身形稳立不动。
就在此时，扇骨“咔”一声轻响，一段薄纸自暗格弹出，卷曲展开。他伸手取下，当众摊开——是一份奏章残页，墨迹清晰写着“三皇子私铸兵器于西山窑场，每月初七借粮车转运铁料”。
四周顿时寂静。
一名车夫突然跪倒，双手抱头，口中吐白沫，昏死过去。其余人纷纷弃车逃窜，被禁军当场按住。
齐珩收起奏章，不动声色收入袖中。他转头看向萧锦宁，目光沉静：“你怎么知道会在这儿动手？”
她拂去裙上尘土，语气如常：“车辙太浅，载重不符。再者，这些马匹步伐虚浮，不像拉过实粮的样子。”
“仅此而已？”他问。
“还听了点别的。”她抬眼，杏目清亮，嘴角略扬，“不过殿下既然已有证据，我多说也无益。”
齐珩沉默片刻，忽然轻咳两声，耳尖泛红。他抬手掩唇，扇子合拢，遮去指缝间一丝血痕。待放下手时，神色已如初。
“你昨日称病，今早便随行出城，不怕被人说身子骨虚？”他换了个话题。
“病是装的。”她淡淡道，“若不出门走动，怎么撞见该撞的事？”
他低笑一声，不再追问。
禁军押走昏厥车夫，余者封锁现场。一名校尉上前禀报：“粮袋共十二只，其中八只内藏沙土与毒蚁，其余四只装有真粮，比例恰好够应付查验。”
“做样子的。”萧锦宁接过话，“真粮垫底，假粮覆面，查三层以下才露馅。寻常验粮官不会翻到底。”
齐珩点头：“正因如此，他们才敢走明路。”
说话间，又有两名小吏模样的人被带上来，跪在道旁。一人颤抖着辩解：“小人只是受雇运货，不知内情！”
另一人则咬牙不语。
萧锦宁走近，目光落在后者脸上。她未动用读心术，只静静看着。那人起初强撑，片刻后额角渗汗，眼神开始游移。
“你心里清楚自己犯了什么。”她说，“不必等刑具上身才招。”
那人猛地抬头，眼中闪过惊惧。
她不再看他，转身走向齐珩：“这些人背后还有主事者，车夫只是跑腿。真正交接的人，不会亲自押车。”
“我知道。”齐珩望着远处官道尽头，“他们在等下一个初七。”
她点头，没再说什么。
风从坡上刮过，卷起沙尘。她抬起手，几只逃逸的噬金蚁顺着袖口爬回，隐入囊袋。她轻轻拍了拍衣袖，仿佛只是掸去灰尘。
齐珩看了她一眼，忽道：“你用的虫子，能控制？”
“死的活不了，逃的抓得回。”她答，“我不养无用的东西。”
他颔首，似有所思。
日头渐高，巡查结束。齐珩下令将剩余粮车押回仓廪彻查，另派快马入宫呈报皇帝。他自己则翻身上马，朝京城方向示意。
“回去了。”他对她说。
她点头，由侍女扶上马车。车帘落下前，她最后看了一眼落霞坡。土堤依旧干裂，阳光照在上面，映出长长影子。
马车启动，轮轴吱呀作响。
车内，她取出药囊，打开一角，确认噬金蚁尽数归巢。随后从怀中摸出一张折叠的纸条——是昨夜阿雪悄悄交给她的，写着“破庙方位、辰时三刻、两人会面”。她盯着那行字，良久未动。
然后将其投入小铜炉，点燃。
火苗窜起，纸灰卷曲，最终化为细屑。
她闭目靠在车厢壁上，呼吸平稳。外面传来齐珩与随从交谈的声音，语速平缓，内容无关紧要。
车队缓缓行进，驶向城门。
阳光洒在青石路面，映出长长的影。一辆空粮车停在路边，车轮歪斜，一只麻袋半挂在辕上，风吹得它轻轻晃荡。
忽然，袋口微动。
一只黑色小蚁爬出，停在边缘，触须轻摆，似在感知风向。
它没有掉下来，也没有前进。
就那么停着，像一根钉在布上的针。