子时三刻刚过，屋内血气未散。萧锦宁立于门槛之内，指尖尚沾着方才擦拭鞋底时蹭上的血点，她未急着净手，只将那块素布叠好收入袖中。门外风停，院墙外再无动静，赵清婉早已逃走，脚步声彻底消失在夜色深处。她知道，那一眼所见的满室尸首，已足够让对方数日难安。
她转身，目光落向屋中央。五具尸体横陈于地，姿态各异，皆死于刀兵之下。其中四人互相穿刺，脖颈、胸腹、咽喉皆有深创，血流遍地，青砖缝隙已被浸成暗红。最后一人跪伏在地，是刺客首领，左肩被劈开一道深口，右腿筋骨断裂，手中仍紧握匕首，指节发白，呼吸微弱却未断。
他还在动。
萧锦宁缓步走近，脚步轻落在血泊边缘，未溅起一丝水花。她蹲下身，与那刺客平视。男子双目赤红，额上青筋暴起，牙关紧咬，显然正竭力抵抗体内残毒引发的幻觉。他嘴唇翕动，声音低哑：“主……主上命我毁你清誉……若不成……族人尽诛……”话未说完，喉间一颤，呕出一口黑血。
她不语，只从袖中取出小瓷瓶，瓶身冰凉，内盛最后一撮“七梦迷魂散”。此粉乃玲珑墟所培七星海棠炼制而成，遇风即化，专乱神智，令人见幻如真。此前她已洒下一次，引得五人自相残杀，如今仅余此人，残毒未清，心志将溃，正是再添一把火之时。
她拔去瓶塞，指尖轻弹，粉末如淡粉色烟尘，飘然落下，尽数覆于刺客面部。
男子猛然抽搐，瞳孔骤缩，喉间发出一声闷吼。他眼前景象骤变——先前同伴互相残杀之状再度浮现，但这一次，死者皆转头望他，眼眶空洞，嘴角淌血，齐声低语：“你未护我们……你害我们……你该死！”
更远处，幻象延伸至其家乡村落，房屋焚毁，妇孺倒地，亲族跪于刑场，刽子手高举鬼头刀。他看见自己老母被拖出祠堂，幼弟被斩于门前石阶，妻儿披发跪地，哭喊他的名字。
“不——！”他嘶吼出声，额头撞地，鲜血渗出。
萧锦宁退后半步，站直身躯，抬手指向满屋尸首，声音轻缓，如叙家常：“看着他们，下一个就是你。”
话音落，刺客浑身剧颤，眼中血丝密布，呼吸急促如风箱。他挣扎着撑起身体，双膝跪地，手中匕首高举过头。他口中喃喃：“我不该来……我不该信那香……我不该动手……”忽然，眼神一厉，似被某种无形之力攫住，手臂猛然下压——
匕首刺入咽喉。
血光迸溅，喷洒在身前地砖之上。他双手仍紧握刀柄，指节因用力而泛白，喉咙咯咯作响，却再发不出完整音节。双膝颤抖，终是支撑不住，整个人向前扑倒，面朝下砸在血泊之中，四肢抽搐数下，再不动弹。
屋内重归寂静。
萧锦宁低头看他，神情未变。她未皱眉，亦未松一口气，仿佛只是目睹了一场寻常更替。她伸手探其鼻息，确认已绝，才缓缓收回手。指尖沾了点血，她在衣角轻轻一抹，动作细致，如同整理药匣。
她起身，环视四周。血迹斑斑，尸首横陈，空气里弥漫着血腥与甜腥交织的气息。她从怀中取出另一块素布，蹲下，再次擦拭鞋底沾染的血点。动作不疾不徐，一如往常净手焚香前的准备。袖中药瓶已空，她将其收回，指尖触到发间毒针簪的冷铁棱角，才缓缓吐出一口浊气。
窗外风起，穿堂而过，吹动纸窗微响。她抬手，将毒针簪取下，对着月光轻拭。簪身洁净，无一丝血痕，唯有针尾系着的一缕红绸，在夜风中微微飘动，如旗不落。她动作轻柔，仿佛只是整理妆容，而非刚经历一场生死布局。
一道闪电骤然劈落，撕裂夜幕，瞬间照亮整个房间。
血泊映光，泛出暗紫光泽；尸首狰狞，面容扭曲，尤以刺客首领为甚，双眼圆睁，死不瞑目。而她立于中央，面容沉静，发髻未乱，衣衫整洁，唯袖口略染血渍。雷光中，毒针簪尾红绸猎猎飞扬，旋即归于平静。
她将簪子重新别回发间，低声自语：“幻毒已尽，今夜……无人再扰。”
语毕，闭目静立，似在等待更漏报时。
屋外乌云聚拢，天色愈暗，子时将至。风穿过窗缝，吹熄了残存的烛芯，室内陷入昏黑，唯有月光自纸窗透进，在地面铺出一方清冷轮廓。她未动，也不出声。等的是时间，不是人。
她的呼吸平稳，脉搏沉稳，掌心微汗，却非因恐惧，而是长久紧绷后的自然反应。
院外草木无声，更夫尚未巡至此处。屋内尸体渐冷，血迹凝固。她依旧立于原地，闭目，静听。屋梁之上，一只夜蝠悄然栖落，翅膀收拢，不发一音。
她的左手垂于身侧，指尖轻触袖中空瓷瓶。瓶已无粉，任务已毕。但她未离，也未睁眼。她在等——等子时正中，等更鼓敲响第一声，等这一夜最深的时刻过去。
屋内气息凝滞，血味浓重，唯有穿堂风偶尔掠过，吹动她衣角微扬。她发间毒针簪稳固如初，针尾红绸静垂，未再飘起。
子时将至。