子时刚过，更漏余音尚在耳畔，萧锦宁双目倏然睁开。血屋内尸首横陈，血腥与甜腥混杂的气息扑面而来，她未有片刻停留，抬脚便跨出门槛。夜风拂面，衣袂轻扬，她足尖一点，身形如燕掠上院墙，几个起落已跃出别院，朝着城东方向疾行而去。
黎明前的天色最是昏暗，街巷无人，唯更夫缩颈抱锣，躲在檐下打盹。她一路疾奔，呼吸平稳，心神却不敢松懈。方才玲珑墟中紫雷翻滚、灵田扩至三百万亩之象犹在眼前，但她清楚，此刻不是细究空间进化的时机。五皇子异动的情报，是昨夜密道搜证时截获的只言片语，她本以为还有数日缓冲，却不料对方竟选在此刻——子夜方尽、人心最乱之时发难。
她落地无声，隐于城楼百步之外的市集阴影中。前方火光冲天，烽燧已燃，浓烟滚滚升腾，在灰黑天幕下如墨蛇蜿蜒。城楼高台之上，一人立于火光之中，身披明黄长袍，袖口绣龙纹，衣摆垂地，俨然天子仪制。他背对百姓，面向宫城，手中执一卷黄帛，正朗声宣读。
“今上昏聩，权臣当道，本王承天命而起，代行君权，以安社稷！”
台下跪伏数百流民，多为饥寒交迫之徒，有人叩首不止，口中呼“新君万岁”。守城将士列阵于侧，手按刀柄，却无人上前制止。显然，他们尚未接到镇压命令，亦或心存迟疑。
萧锦宁目光沉静，缓步向前，混入人群前端。她看清了那人身形——五皇子齐渊，二十二岁，素有纨绔之名，实则心狠手辣。此刻他站姿挺直，眉目间再无往日轻浮，取而代之的是压抑已久的野心与狠厉。
她不动声色扫视其装束：龙袍无九龙盘柱，仅绣四爪蟒纹；腰系玉带，非天子玄绶；足踏黑靴，而非御用赤舄。此皆僭越之证，但不足以服众。百姓盲从，将士观望，若无铁证，反遭污蔑。
她的视线最终落在他腰间那枚玉佩上。玉质温润，呈椭圆形，外层覆一层琉璃，隐隐泛青光。前世记忆骤然浮现——《古篆辨伪录》有载：“逆臣刻字，喜用反文避检，然琉璃遇斜光折射，真形自现。”
她默算时辰。东方微曦初露，天光渐明，日出方位偏南，光线将自右上方斜射。只需一次精准打击，便可击碎琉璃，令反文现形。
她右手探入袖中，取出一物——金锏。形如短杖，长约一尺，前端嵌铜镜一面，专为聚光破障所制，乃她早年于玲珑墟中以古法炼成，平日藏于袖袋，从未轻用。
五皇子正欲展开第二卷黄帛，口中高呼：“本王今日登基，改元‘正渊’，大赦天下——”
话音未落，萧锦宁猛然出手。
金锏脱袖而出，在空中划出一道低弧，直击玉佩中央。铜镜迎着初升的日光，反射出一束锐利光芒，穿透琉璃表层。只听“啪”一声脆响，琉璃应声而裂，内里金纹暴露于晨光之下——
“渊”字赫然在目，笔画反书，左右颠倒，确为反文！
全场骤静。
她立于人群之前，声音不高，却清晰传至高台：“反文‘渊’字在反光下会现形！此乃谋逆信物，诸君共鉴！”
台下百姓先是一愣，继而哗然。有人抬头望天，试图以同样角度查看，果见金纹扭曲异常；有识字士子惊呼：“此非正体！乃是反书！”守城将领亦神色剧变，手已握紧刀柄，只待号令。
五皇子脸色铁青，瞳孔骤缩，却未慌乱。他猛地扯住龙袍前襟，用力一撕——
“嗤啦”一声，明黄外袍裂开，内里竟是一身纯白麻布孝服，粗线缝边，不加纹饰，正是臣子为君父守孝之制。
他仰天长叹，声带悲愤：“本王岂不知礼法？岂敢妄称天子？我着此袍，只为唤醒民心！当今陛下病重不朝，奸党把持朝政，我身为宗室，不忍见江山倾颓，故以非常之举警醒世人！此身白衣，正为表忠孝难两全之痛！”
他张开双臂，目光扫过百姓，语气沉痛：“你们说我谋逆？可我宁愿永世不得封王，只求陛下安康、朝纲清明！今日若有一人信我赤诚，便请与我同跪，为陛下祈福！”
说罢，他双膝一曲，竟当众跪下，额头触地。
数名亲随立刻跟随跪倒。几名士子面露动容，竟也缓缓屈膝。百姓骚动再起，有人犹豫，有人低声议论。
萧锦宁站在原地，未动分毫。她知道，这是最后的博弈——由物证之争，转入人心之争。若让他以“忠孝”立名，即便揭穿玉佩，也难定罪。
她闭眼一瞬，启动“心镜通”。
这是今日第二次使用读心术，心头略感滞涩，但她必须确认。
心念锁定五皇子，刹那间，对方内心狂吼如雷贯耳——
【这女人必须死！今日不杀她，明日我必遭反噬！】
她睁开眼，嘴角极轻微地向上一提，笑意淡得几乎看不见，却恰好落在五皇子抬首瞬间。
他动作微滞，眼神一闪，似被什么刺中。那丝镇定裂开一道缝隙，虽转瞬即逝，却被近处一名守将捕捉到。将领眉头一皱，手已按在刀柄上，不再犹豫。
萧锦宁未再多言。她已掌握两重证据：其一，玉佩反文，物证确凿；其二，心声杀意，心理可证。前者可示众人，后者唯有她知。此刻她不必揭底，只需冷眼注视，便足以压制对方气焰。
她站着，像一根钉子，牢牢钉在人群最前。衣袂染了晨露，鞋底还沾着别院的干涸血点，但她站得笔直，目光如刃，盯住高台上那人。
五皇子缓缓起身，孝服未整，眼神阴鸷地扫来。两人隔空对视，不过一息，他却率先移开视线，转向守军将领，声音恢复镇定：“还不拿下此女？竟敢污蔑亲王，动摇军心！”
将领未动，只低声问：“殿下，玉佩之事……作何解释？”
五皇子冷笑：“一枚旧佩，被人做手脚也不奇怪。此女惯使毒术，懂些机关伎俩，不足为奇。”
萧锦宁轻轻摇头，声音依旧平静：“你若真无私心，为何不敢让人查验玉佩残片？为何急着撕袍示孝？孝服可做，人心难测。”
她顿了顿，盯着他的眼睛，一字一句：“你怕的不是我揭你玉佩，是你心里那句话——‘这女人必须死’。”
五皇子瞳孔猛然收缩。
他没说话，但那一瞬的慌乱，已被周围数人看在眼里。
风穿城楼，吹动她发间毒针簪，针尾红绸轻晃。金锏静静躺在地上，铜镜映着初升的日光，闪了一下。