边关风沙未歇，萧锦宁已坐在军帐内案前。烛火映着她垂落的指尖，正翻动一册泛黄账本。纸页边缘沾着泥灰，字迹潦草，是战后从敌营缴获的边贸流水底册。副将昨日还推说军务繁忙，不愿交出，直到她当众为三名重伤兵敷药续脉，活生生将断气之人救回，那副将才沉默半晌，命人抬来这堆积在库房角落的文书。
她未多言，只焚了一炷安神香，银丝药囊轻启，取出一小包显影粉。这是前世医典所载之物，遇皮脂则现形。她以绒毛刷轻扑账页边缘，一处指痕渐渐浮现——拇指印清晰完整，纹路分明。她闭目凝神，心镜通悄然启用，默念：【此人是谁】。
刹那间，一段心声如针刺入脑海：【……门生大人说今夜运货，莫要误了时辰】。声音短促而惊惧，出自一个陌生男子。她睁眼，指痕拓本已被她小心揭下，藏入袖中暗袋。账册最后一页，赫然记有一笔“南线药材出关，换北地粗铁三百斤”，日期正是昨夜。
她起身，掸去裙摆尘灰，换了身鸦青窄袖短衣，束发戴巾，扮作南方商贾模样。腰间药囊换成普通布袋，内藏几株灵泉培育的七星海棠。此花香气清冽，能安神定志，也最易让人心防松懈。她径直走向黑市入口。
守门汉子拦住去路，目光扫过她身形，“女流之辈，不得入内。”
她不语，只从袖中取出一株七星海棠，置于掌心。花蕊微颤，幽香散开。守门人嗅了一口，眼神略缓，“拿去换凭证吧。”
她点头，随指引走入暗巷。三重木门之后，是一处隐秘集市。灯火昏黄，货摊林立，铁器、布匹、药材混杂陈列。掌柜站在一处高台后，面前摆着数个木箱，见她走近，冷眼打量。
“药材商？”
“是。”她应道，递上花枝，“南方新采，可疗心疾。”
掌柜接过，细嗅片刻，嘴角微动，“倒是有几分价值。你欲换何物？”
“粗铁。”她说，“制刀具用。”
掌柜略一颔首，引她至货舱旁。两名伙计掀开箱盖，露出成捆长条铁器，表面覆油布。“这批刚到，未登记造册，若要，得加三成银。”
她俯身查看，指尖轻抚铁面，触感冰冷坚硬。她佯装咳嗽，掩唇之际，心镜通再度发动。掌柜心头闪过一句：【要运这批兵器给外族，门生大人明日就来取名单】。
她神色不动，只道：“我需验货，可否借灯一观？”
掌柜挥手，伙计递来灯笼。她借光细察，发现铁器接缝处有细微刻痕，形似鹰首，正是外族军械标记。她点头，“我要五十斤，先付定金。”
交易落定，她携凭证离去，未回头。夜深，营地寂静。她盘坐于帐中，自玲珑墟取出陶瓶，揭开封口。噬金蚁窸窣爬出，如黑潮涌动。她以毒龙草汁液涂抹其背，低语一声：“去。”
蚁群顺地缝潜行，直奔黑市货舱。次日清晨，她再入黑市，只见掌柜正怒拍箱板，箱中铁器表面已浮现出青黑色斑痕，如霉似锈，擦之不去。她上前一步，“此铁受潮已久，恐不堪用。”
掌柜脸色铁青，“不可能！入库时完好无损！”
“或许是途中沾染湿气。”她淡淡道，“或是……有人动了手脚。”
她不再多言，转身离场。当日午后，她已将染毒斑的兵器封入特制药匣，由快马送入京城。自己亦整装待发，凤袍加身，药囊系紧，登车赴京。
宫门高耸，铜钉森然。她持通关令入殿，直抵御前。齐珩立于侧阶，玄色蟒袍衬得面色微白，手中鎏金骨扇轻合，目光落在她身上。
“臣萧锦宁，有边关急报。”她开口，声不高，却字字清晰。
皇帝端坐上方，眉心微蹙，“何事？”
她示意随从抬上药匣，亲手开启。霉斑暴露于光下，腥臭顿时弥漫殿中。众臣掩鼻后退，她立于中央，不动如山。
“此乃我军淘汰旧械，原应熔毁，却被人私自贩运出关。”她取出指痕拓本与抄录账页，“账册留有指印，比对兵部存档，属三皇子门生无疑。昨夜黑市验货，其掌柜亲口所思——‘要运这批兵器给外族’。”
她顿了顿，抬眼直视殿上，“陛下，您的好门生，连敌国的刀都敢送。”
满殿死寂。
有老臣颤声开口：“此等大罪，须彻查！”
“查。”皇帝终于开口，声音沉如铁石，“即日起，凡涉此事者，尽数羁押，不得放走一人。”
她躬身，“臣愿协查。”
齐珩此时上前一步，“她精通医毒，又亲历边关，确为合适人选。”
皇帝点头，“准。”
她退至殿侧，手中药匣已空。朝议继续，她未再言语。窗外天光渐斜，照在她脚边影上。她低头，看见自己鞋尖沾着一点边关黄土，尚未拂去。
她伸手入袖，确认药囊封口严密。噬金蚁仍在途中，毒龙草汁尚余半瓶。她将一枚蚀骨烟弹移至外层暗袋，指尖掠过瓶身，触感冰凉。
一名内侍捧来文书，请她签押协查令。她接过笔，墨滴落纸面，晕开一圈。
笔尖停在“姓名”栏上。