北城街口的药香尚未散尽，萧锦宁已翻身上马。她袖中药囊仍温，内里金疮药瓶贴着灵泉浸过的布帛，静静藏于暗袋。信鸽羽翼上的血迹早已焚成灰烬，唯余一缕焦味缠在指尖。她策马出城门时，晨雾正从官道两侧的枯草间升起，远处军旗影影绰绰，亲征大军已在行辕列阵待发。
守营兵甲横矛拦路，铁面无表情：“主帅将出，女官止步。”
她未下马，只将腰间太医署铜牌递出，声音平直：“奉旨送战地急救药剂，须亲手交予太子。”
兵卒迟疑片刻，回头请示。其间，她目光扫过前列将士，最终落在中军那袭玄色铠甲上。齐珩立于旗下，左手扶剑，右手指节微动，似在压抑旧疾发作。她不动声色，将药瓶自玲珑墟取出——瓶身微暖，龙血粉与灵泉催化物已就位，只待触血即燃。
传令兵回返，点头放行。她驱马缓入，至主帅三步外勒缰。风掀袍角，她顺势倾身，右手轻拂齐珩护心镜后方暗袋，药瓶滑入无声。动作如掸尘，未引人注目。
“此药可止血生肌，但遇毒则变，慎用。”她低语一句，随即退开，不再多言。
齐珩侧首看她一眼，眸光微闪，终是未问。他抬手挥令，大军开拔。黄沙卷起，旌旗猎猎，踏向北境。
夜半，营火明灭。
主帐设于高地，四周巡哨严密。然子时刚过，一道黑影贴地而行，借辎重车掩映，悄然逼近帅帐。此人裹皮甲，面覆獠牙面具，左臂绑短弩，箭头泛幽蓝，乃北狄秘制腐骨毒。他伏至帐外五步，屏息拉弦。
“嗖——”
箭破风而入，正中齐珩左肩。力道之猛，竟将他带退半步，撞翻案几。他闷哼一声，右手迅速拔箭，却见伤口血色发乌，刺痛如蚁噬沿经脉上爬。他当即盘坐运息，压制毒性蔓延。
帐外守卫闻声欲入，却被一股浓白雾气逼退。雾从中军帐内涌出，带着淡淡甜香，弥漫三丈。巡兵呼吸数口，顿觉四肢发沉，眼前发花，纷纷倚枪而立，无法前行。
雾气中心，萧锦宁自帐后缓步走出。她未着官服，鸦青劲装束腰，发间毒针簪寒光微露。她一眼锁定刺客——那人正欲再射，却因吸入毒雾，动作迟滞，手抖得连弓都握不稳。
她足尖点地，瞬至其身后，右脚踩上其持弩手腕，猛然发力。骨裂声轻响，刺客惨叫未出，便被她左手掐住咽喉按倒在地。她右足碾转，将其掌中毒囊彻底压碎，绿液渗入泥土。
“这雾，”她俯视着他扭曲的脸，“是你自己带来的配方改的吧？淑妃当年用鹅梨帐中香掩麝香，我取其香基，加七蕊迷魂花提炼，专克你们这种夜行鼠辈。”
刺客瞳孔骤缩，似认出什么，喉间咯咯作响，却说不出话。
她松开手，任其瘫软抽搐。毒雾本含麻痹之效，加之他自身毒素反冲，不出片刻，七窍溢血，死状静默。
她未再多看一眼，转身掀帐而入。
帐内，齐珩靠坐榻边，肩头血染半幅衣襟。他扯开左襟，露出伤口，深可见骨，边缘已泛青紫。军中医官跪在一旁，手中银刀悬空，不敢擅动。
“别碰箭镞。”她走近，从药囊取出银镊与细剪，语气无波，“药还没起完作用。”
她蹲下身，指尖轻触创口边缘。果然，结痂正在生成，新生肉芽隐约可见。她剪断残余箭尾，动作利落。
“你的药……”齐珩盯着她，声音低哑，额角仍有冷汗。
“掺了龙血，当然比普通金疮药管用。”她答，将染毒纱布夹出，投入炭炉焚烧，黑烟腾起，略带腥气。
她又取出新药膏，以竹片薄涂于伤处。药膏呈暗金色，气息清冽，抹上瞬间，齐珩紧绷的肩线微微松弛。
“药瓶怎么会炸？”他问。
“本就会。”她收起工具，站起身，“瓶内壁涂了遇血即溶的药膜，龙血粉混合灵泉催生的爆筋草汁液，接触血液后三息内膨胀爆裂。毒雾只是副效，主要为困住他，让我有时间进来。”
齐珩沉默片刻，忽道：“你早知道他会来。”
她望向帐外渐散的雾气，未否认：“北狄惯用毒箭夜袭，你亲征，他们必不甘休。我送药时，已预判袭击地点在营帐外围，守卫虽严，但换岗间隙只有十七步可潜入——他果然走这条路。”
她顿了顿，补一句：“而且，这药遇血化毒的法子，还是从淑妃那儿学来的呢。”
齐珩抬眼，目光深邃。她神色如常，仿佛只是陈述一件寻常事。
帐外，天色微明。巡哨重新列队，昨夜异动被压下，无人敢声张。副将进帐禀报，称刺客尸身已拖出焚毁，无遗留痕迹。她点头，命人取来干净水盆与布巾，亲自为齐珩清理伤口周围血污。
水盆倒映着晨光，也映出她平静的面容。她垂眸换药，指尖稳定，未有一丝颤动。
军中医官悄然退下，帐内只剩二人。
齐珩忽然开口：“若药没炸，或我未及时拔箭，你会如何？”
她拧干布巾，敷于他肩背：“那就只能我亲自来挡这一箭了。”
他说不出话。
她抬手，将一缕散落的发别回耳后，动作自然。发间毒针簪在晨光中闪过一线寒芒。
帐外马蹄声起，斥候回报前方路况通畅，大军可按时启程。她收拾药箱，将空药瓶收入玲珑墟，瓶底尚余一丝金粉，在识海中微微发亮。
她站起身，整了整衣袖，看向齐珩：“今日继续北进，你需控马，伤口不可剧烈晃动。我会随行中军，随时换药。”
他点头，撑榻欲起。她未扶，只退后一步，让出路径。
阳光照进帐内，落在她脚边。她低头，看见一滴未干的血珠从药箱缝隙渗出，滴落在地，洇开一小片暗红。
她抬脚，轻轻踩了上去。