天光刚透，萧锦宁的马车碾过宫门青石，车轮声沉闷，车身微晃。她倚在车厢壁上，左手腕缠着素布，血迹已凝成暗褐，边缘微微发硬。阿雪蜷在脚边，狐形未变，鼻息浅促，毛色黯淡。一人一狐皆未歇够，但事不能等。
丹房在东宫西侧偏殿，临湖而建，四面无窗，唯南墙开一窄门，供人进出。她推门而入时，炉火正弱，丹鼎半冷。昨夜从水师营带回的残信贴身藏着，袖袋微鼓，但她未取，只将药囊解下，放在案角。指尖触到银针，确认其在，才松手。
她坐至炉前，揭开鼎盖，内里药渣干结如炭。这是昨日强启灵火炼丹留下的败局——彼时她刚回宫，喉间腥甜未散，真气不继，炉心火脉骤然崩断，丹未成而气先竭。此刻再启，须得一气呵成，否则鼎爆人伤。
她咬破指尖，血滴入炉底凹槽。血珠滚落，触及残灰，忽地泛起一层极淡的青光。那是玲珑墟灵泉之效，虽未显于外，却随她血脉流转，悄然激化药性。炉底火线复燃，由暗红转为金赤，火焰稳住。
门外脚步声起。
齐珩推门进来，玄色蟒袍未换，腰间鎏金骨扇轻垂。他一眼看见她腕上渗血，眉头一动，未言，径直走到身后，掌心贴上她后背命门穴。一股温润内力缓缓注入，与她体内残损真气相融。
她未回头，只低声：“不必。”
“你撑不住。”他说。
炉火突跳，鼎盖轻震。两人气息交汇刹那，火势陡升，金焰冲顶，轰然一声，鼎盖弹开三寸，一道金光直射屋顶梁木，映得满室通明。
延年丹成。
她伸手取出，丹丸浑圆，色如熔金，握在掌心微烫，药香清冽，不散不浊。她凝视片刻，抬眼看向铜镜。
齐珩站在镜前，脸上多年沉积的青黑毒斑，正以肉眼可见的速度褪去。肌肤由灰败转为玉白，眉宇间的滞涩之气尽消，轮廓清晰如刀刻。他望着镜中自己，恍然一瞬，似认不出。
他忽地转身，一步上前，一手揽住她腰肢，将她带入怀中。力道不重，却稳，不容挣脱。
“现在，”他低笑，声音清朗如春溪破冰，“配得上朕的皇后了。”
她未动，也未应，只将丹药置于掌心，指尖用力，轻轻掰作两半。
金光自裂口溢出，如丝浮动。
“一人一半。”她说，“同生共死。”
他看着她，目光沉静，随即抬起手，咬破自己指尖，血珠滴落丹上。血渗入金纹，丹药微颤，竟不分裂，反似共鸣。
两人同时仰头，将半枚丹药吞下。
刹那间，金光自喉间升起，沿经脉蔓延，贯入心府。她眼前一黑，旋即浮现画面——枯井幽深，她坠落，衣袂翻飞，指尖抓不住井壁青苔，身后是赵清婉冷笑的脸。
同一瞬，他亦闭目，唇色发白——宫中寝殿，母后倒地，杯中毒酒未凉，淑妃立于帘后，指尖捻着佛珠，唇角微扬。
记忆交错，痛楚同承。她几乎松手，却想起水师营火前独自忍痛的模样，此刻却有人与她共担一切。她反手攥紧他，十指紧扣，不肯放。
白神医不知何时已立于门侧，手中药册滑落，跪地不起。
“这丹……需以情为引。”他老泪纵横，嗓音发颤，“陛下与娘娘……早已心魂相系！”
话音未落，两人交握之手，忽有金红细丝自皮肤下浮出，如藤蔓缠绕，一圈圈裹紧手腕，丝丝缕缕，映得满室生辉。那丝线不见于外物，唯观者心知其在，似从血脉深处长出，连筋络骨。
齐珩低头看那情丝，又抬眼望她，嘴角微扬，未语。
她亦回望，眼中光亮如星，不闪不避。
白神医被人扶起，退至角落，低声嘱咐宫人封锁丹房，严禁外传。亲卫领命，关门落锁，室内只剩炉火余烬微红，映照二人身影交叠，不动如画。
她仍握着他手，未曾松开。
丹房外，天色渐明，湖面浮雾未散。