死寂的空气被一阵细碎而急促的脚步声刺破。
董媛提着裙角，在婢女绿漪的搀扶下，几乎是小跑着穿过空旷的牧场，奔向那片被高大栅栏围起的禁地。
寻常牧民避之不及的角落，此刻却成了她心中唯一的目标。
越是靠近，空气中那股焦炭与铁锈混合的气味就越是浓烈，还夹杂着一种无形的、令人心悸的压力，仿佛一头凶兽正在里面磨砺爪牙。
寨门前的亲卫看到是三小姐，不敢阻拦，只是躬身行礼，眼神中却透着一丝敬畏与紧张。
董媛没有理会他们，径直走入寨中。
眼前的景象让她心头一紧。
小小的寨子中央，一座简陋的锻炉烧得通红，热浪滚滚。
董俷那如同铁塔般的身影就立在锻炉前，赤着上身，古铜色的肌肉虬结，汗水顺着肌理滑落，在炉火的映照下泛着油光。
他的脚下，散落着十几把断裂的钢刀和几副被劈开的甲胄，残骸遍地，触目惊心。
几名工匠瑟缩地站在一旁，为首的是一位头发花白的老者，正是坞堡里手艺最好的蒲师傅。
他们每个人都满头大汗，分不清是热的还是吓的，大气都不敢喘一口。
董媛刚站定，就见一名壮硕的工匠颤巍巍地捧上一把新锻好的环首刀。
董俷面无表情地接过，掂了掂，眼神里没有丝毫波澜。
他随手抓起身边架子上的一副铁甲，那是军中校尉才有资格穿戴的精良护具。
没有蓄力，没有多余的动作，董俷手臂一挥，刀锋带着低沉的破风声悍然劈下！
“锵！”
一声刺耳的金铁交鸣，火星四溅！
那副铁甲应声裂开一道狰狞的口子，而那把看似坚不可摧的环首刀，刀身上也迸出了一道清晰的裂纹。
“咔嚓。”
董俷手腕一抖，刀身应声而断，半截刀刃无力地坠落在地，发出清脆的响声。
这声音，像一记重锤，狠狠敲在每个工匠的心上。
董媛的心也跟着沉了下去。又是这样。
董俷看都没看那断刀一眼，只盯着被劈开的甲胄，眉头皱得更紧了。
他摇了摇头，低沉的声音里带着不容置疑的否定和一丝压抑的烦躁：“不够，还是不够。”
他要的不是仅仅能劈开铁甲的刀，他要的是摧枯拉朽，是势不可挡！
现场的气氛凝固到了冰点。捧刀的工匠双腿一软，几乎要跪下去。
就在这时，蒲师傅深吸一口气，像是下定了巨大的决心。
他从身后一个锦盒中，小心翼翼地捧出了一把长剑。
此剑剑身狭长，寒光流转，隐隐有波浪般的纹路，一看便知是千锤百炼的精品。
“少主，”蒲师傅的声音带着一丝沙哑的颤抖，“此乃老朽毕生心血所铸，仿古法锻造的百炼斩马剑。请少主一试！”
所有人的目光瞬间被那把剑吸引。
在场的人都懂兵器，那剑身上细密的锻打纹理，是精钢反复折叠锻打上百次的证明，是匠人血与汗的结晶。
这，或许是唯一的希望了。
董俷的目光终于从破损的甲胄上移开，落在了那把斩马剑上。
他缓缓伸手接过，剑入手，他剑很沉，重心恰到好处。
他没有再用铁甲，而是从兵器架上取下另一把完好无损的精钢大刀，双手握住斩马剑的剑柄。
所有人都屏住了呼吸，连董媛都下意识地攥紧了拳头。
“喝！”
董俷一声低喝，腰身发力，那把被寄予厚望的斩马剑化作一道银色的匹练，以雷霆万钧之势，狠狠斩向那把精钢大刀！
“铛！”
这一次的声响比之前任何一次都要清亮，也更加刺耳！
然而，令人瞠目结舌的一幕发生了。
断裂的，不是那把作为靶子的精钢大刀，而是蒲师傅呕心沥血的百炼斩马剑！
它从中断为两截，上半截剑身在空中翻滚着飞出，哚的一声钉在远处的木桩上，兀自嗡嗡作响，仿佛在发出不甘的悲鸣。
死寂。
比之前任何一次失败后都要彻底的死寂。
所有人都呆住了，仿佛被施了定身法。
蒲师傅的脸在一瞬间变得惨白如纸，他死死盯着那半截断剑，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。
那不仅仅是一把剑，那是他一生的骄傲和尊严，此刻，被董俷一击粉碎。
“噗通。”
老工匠双膝一软，跪倒在地，额头重重地磕在滚烫的土地上，浑浊的泪水夺眶而出：“老朽无能……老朽无能……有负少主所托……”
董俷的脸上没有愤怒，只有一种更深、更冷的失望。
他松开手，任由那半截断剑掉落在地，发出的声音像是最后的丧钟。
他缓缓摇头，那双深邃的眸子里，刚刚燃起的一丝火苗彻底熄灭了。
“不行。”
还是那两个字，却比任何斥责都更加伤人。
就在这令人窒息的绝望氛围中，一个清朗而略带稚气的声音，突兀地响了起来。
“非刀剑之罪，实乃水之过也。”
众人皆惊，循声望去。
只见蒲师傅身后，一个身材单薄、看起来不过十四五岁的少年，正倔强地站着。
他正是蒲师傅的儿子，蒲元。
“元儿，闭嘴！快退下！”蒲师傅大惊失色，猛地回头低吼，生怕儿子触怒了这位喜怒无常的少主。
然而，那少年却没有丝毫退缩。
他迎着董俷投来的冰冷目光，挺直了脊梁，冷静地继续说道：“禀少主，临洮之水，其质轻而柔，用以磨砺尚可，却不适淬火。钢材百炼，质地已至刚纯，若淬火之水不够烈，则其内应力无法尽数消解，看似坚硬，实则内里暗藏脆性。方才那斩马剑，锻打已是极致，只可惜最后一步，用错了水，故而刚极易折。”
他的话语条理清晰，不卑不亢，完全不像一个少年人。
在场的所有工匠，包括他的父亲，都听得目瞪口呆。
他们铸了一辈子刀剑，只知淬火要用冷水，却从未想过水与水之间，竟有如此大的分别。
董俷那张万年不变的冰山脸上，终于出现了第二种表情。
他眼中的失望和烦躁如潮水般退去，取而代之的，是一抹浓烈的惊异，紧接着，那双沉寂的眸子里，仿佛有烈火被重新点燃，爆发出惊人的光亮！
“好一个‘水之过’！”董俷的声音第一次带上了情绪，一种久违的兴奋，“何处之水可用？”
少年蒲元毫不犹豫地答道：“汉阳郡西，斜谷之水。其水性沉而烈，取之淬火，方能铸就真正的神兵利器。”
“好！”
董俷猛地转身，声如洪钟，对着寨门口的亲卫下令：“董弃！点一百骑，备足水囊，即刻奔赴斜谷，天黑之前，我要见到斜谷之水！”
被点到名字的亲卫统领董弃没有丝毫迟疑，大声应诺：“是！”
随即，寨外传来一阵急促的脚步声和马匹的嘶鸣声，一支队伍以惊人的效率集结出发，转瞬间便消失在牧场的尽头。
雷厉风行的命令，让整个寨子的气氛为之一变。
压抑和绝望被一扫而空，取而代之的是一种紧张而又充满期待的躁动。
董俷的目光再次回到那个给了他希望的少年身上。
他缓步走了过去，那高大的身影带来的压迫感让蒲师傅紧张得几乎要昏厥过去。
然而董俷只是停在少年面前，俯视着他，眼神复杂。
他似乎想说什么，但最终只是化作一个简单的问题。
“你，叫什么名字？”
少年仰着头，迎着那如山岳般的压力，清晰地吐出两个字：“蒲元。”
话音落下的瞬间，董俷的瞳孔猛地一缩。
那不是普通的惊讶，而是一种仿佛被尘封了千年的记忆突然被唤醒时的剧震。
他的眼神在一刹那间变得无比深邃，仿佛穿透了眼前的少年，看到了某个遥远而模糊的影子。
空气，在这一刻骤然凝固，比之前任何一次失败时都要安静，安静得诡异。
蒲元……这个名字，仿佛一道惊雷，在他心中最隐秘的角落炸响，掀起了滔天巨浪。